* * * Подошли мы к нашей цели уже к вечеру. Путь большей частью пролегал по лесу, и пришлось несколько раз схватиться с монстрами. Правда, эти были какими-то камикадзе. С десятыми уровнями лезть на дружинников… Эпицентр первого уровня находился на берегу большого водохранилища. Насколько я помнил, тут, ещё до Прихода Системы была расположена ГЭС. Видимо, в неё и направили одну из ракет. Как и Эпицентр рядом с городом, этот был покрыт облаком тумана, но по размеру был поменьше, километра три-четыре в диаметре. Внутри тоже было свечение, но не такое яркое и немного светлее. Не оранжевое, а золотисто-жёлтое. Заграждений вокруг не было, как и каких-либо поселений людей. Но и монстров, разгуливающих вокруг водохранилища, я не видел. Мы устроили последний привал в нескольких километрах от Эпицентра. На этот раз не просто привал. Князь не только выставил дозорных, но и приказал поставить вокруг лагеря деревянный частокол и даже построить несколько наблюдательных башен. Меня удивил один из людей князя с классом инженер. Он строил, наверное, раз в десять быстрее, чем все остальные. Хотя и они работали похлеще самых опытных строителей, замотивированных ипотекой и тремя детьми. Деревья падали едва ли не каждую минуту. Откуда-то появлялись верёвки и стальные пластины с заклёпками, для усиления конструкций. Также в радиусе километра были разбросаны сигнальные ловушки — недорогие артефакты, которые ярко светились, если к ним кто-то приближался. Их ещё используют как фонари для исследования шахт и пещер. Перед закатом немного поохотились и зажарили трёх упитанных кабанчиков, а ещё сварили суп из мяса и овощей. Те, кто не участвовал в ночном дозоре, позволили себе выпить немного медовухи. Почему именно её, я понял сразу, как только сделал несколько глотков. Кроме приятного вкуса, где спирт почти не чувствовался, напиток имел довольно приятный бафф: Восстановление выносливости + 50%. Восстановление здоровья + 50%. Время действия — 12 часов. А ещё напиток снимал такие дебаффы, как усталость, обезвоживание, истощение, недомогание, бессонница. Хотя я сталкивался только с одним из них. В общем, это отличное зелье после долгого похода или перед тяжелой битвой. Также князь угостил всех курящих своими сигаретами. Судя по их радостной реакции, я понял, что делает он это не так часто. В общем, вечер прошёл весело. Мы провели время у костра, за вкусным шашлыком из кабанины и сладкой медовухой. Честно говоря, меня порадовала дружеская атмосфера. Во время путешествия я познакомился с большинством дружинников. Почти все они были неплохими ребятами, не без своих загонов, конечно, но в целом нормальные. За исключением того Ивана, что приставал к Соне и его угрюмого товарища. Они и с остальными не особо общались, но перед князем пресмыкались так, что лично мне смотреть было противно. И у костра я просто весело отшучивался на грубоватые подколы дружинников. Да и сам пересказал пару ветхозаветных анекдотов, вызвав дружный смех присутствующих. Так что сейчас все наперебой спорили по поводу будущего лута и, понятное дело, каждый хотел найти артефакт развития, и я не был исключением. Мне ещё Имбу качать, затем Милу с Соней, а затем уже и мне понадобится сразу два таких артефакта. Кстати, сам князь не чурался сидеть за одним столом вместе с дружинниками, и есть и пить вместе с ними. Демократично. На рассвете князь собрал нас всех и произнёс небольшую речь. Все проснулись, взбодрились и настроились на удачный поход за опытом и редким лутом. Вот только было всё не так радужно, в этом Эпицентре, как мы ожидали… Глава 24 Эпицентр Перед тем как выдвинутся к Эпицентру, мы объединились в рейд. Я начал видеть здоровье своих соратников в интерфейсе, слева вверху, так что обзору это не мешало. Лошадей половина рейда призвала в свои артефакты, а у кого их не было, оставили животных в лагере. Уже на подходе к нему меня вдруг охватило какое-то странное чувство тревоги. Да и по остальным дружинникам видно было, что все они напряглись. Один князь оставался невозмутимым, будто каждый день бывает в таких местах. Чем ближе к туману мы подходили, тем хуже мне становилось. А когда вошли в него, и я увидел первые здания, приземистые невысокие каменные дома, у меня и вовсе начала болеть голова, но несильно. К моему удивлению, здания выглядели вполне целыми. Кое-где было видны следы разрушения, но большая часть оставались такими же, как и триста лет назад. Правда, видно было только часть из них. Туман оказался достаточно густым. Метров на двести-триста ещё можно было что-то разглядеть, а вот дальше — ничего. Что больше всего меня удивило, так это сохранившиеся автомобили, на парковке и возле обочины. У многих были выбиты окна, спущены шины, да и грязи было на них предостаточно. Но складывалось впечатление, что, если прямо сейчас повернуть ключ зажигания — машина заведётся и поедет без всяких проблем. Да и в целом, внутри эпицентра всё было таким же, как и триста лет назад. Будто время здесь остановилось. Даже асфальт оставался целым, если не считать повреждения от осколков и царапины от огромных когтей тварей. Первые минут десять, после захода в туман, никто из нас не произнес ни слова. Вместе с этим головная боль только усиливалась, и не только у меня. Некоторые дружинники начали пить лечебную воду, а князь дал отмашку хилам, на использование навка. Оба лекаря сделали короткий взмах посохами и на меня тут же повесился бафф: Снижение получаемого урона — 10%. Только после этого я заметил, что здоровье у меня неполное. Вместе со всеми шмотками, мой максимальный запас здоровья составлял 290 хитпоинтов. Но за десять минут в Эпицентре здоровье снизилось до 270. Некритично, конечно, но неприятно. И это при том, что половина урона или даже чуть больше, уходит Имбе. — Неприятно местечко… — заныл он. — Давай уйдём отсюда. Кстати, надо признать, что он почти не появлялся в моей голове во время путешествия. Даже странно. — Ты дурак? Мы только пришли. Что князь подумает? Он тогда меня к дочке и близко не подпустит. — Да ну и фиг с ней. Что, других баб мало? Не умирать же теперь ради понтов. — Никто и не собирается умирать. К тому же мне нужны артефакты отсюда. Кстати, на тебя хотел следующий потратить. — Ладно, уболтал, чертяка языкастый, — нехотя согласился со мной Имба. — Как думаешь, тут осталось что-то в зданиях? — решил я немного мысленно поболтать с самим собой. — Ну не знаю. Хочешь порнушку найти? — Не-а. Я бы хотел вкусного заварного кофе выпить и сигарет нормальных покурить. У князя неплохие, конечно, но мне кажется, что они стоят как весь наш лут. — Вполне вероятно. Всё вокруг вроде бы выглядит целым. Может, и найдём что-нибудь. Эти слова меня немного обнадёжили. Хотя чувство тревоги не проходило. Мы продвигались вглубь Эпицентра по асфальтированной дороге, осторожно обходя кучи обломков и мусора. Я словно попал в одну из книг про постапокалипсис: опустевший город, безмолвные здания, равнодушно смотрящие на нас пустыми глазницами окон, и неизвестная опасность, поджидающая на каждом шагу. Мы уже полностью вошли в зону тумана. Даже позади нас уже не было видно просвета. Как бы не заблудиться тут… — Ты как? — спросил меня князь, который шел рядом со мной. — Не знаю. Голова болит немного, и чувство тревоги угнетает, — ответил я. — Это нормально. Правда, дальше будет ещё хуже. Но для этого у нас есть хилы. Ты главное — не отходи далеко. — Да я и не собирался. Какой у нас план дальше? — Будем продвигаться к центру. Видишь, откуда жёлтое свечение исходит? — Ага, за дамбой, получается… — Ты был здесь раньше? — удивлённо посмотрел на меня князь. — Нет, — не менее удивлённо ответил я. — Тогда откуда знаешь, что там дамба? — Так её же видно… — Ты видишь? Очень интересно… — задумался Игорь. — А вы разве не видите? — Метров на пятьдесят. Дальше всё скрыто туманом. Наверное, Древние видят здесь по-другому. — Может быть, — пожал я плечами. — Что еще видишь? Твари какие-то есть? Здания уцелевшие? — Вон там комплекс зданий, но половина разрушена. — Так, все слушаем сюда, — привлёк общее внимание князь. — Идём в том направлении, осмотрим здания, а потом пойдём к центру. Дружинники немного изменили направление движения, и пошли в сторону, куда я указывал. Там-то нас и ждал затаившийся враг. Из-за угла здания на нас выскочили сразу несколько тварей, и я даже немного растерялся, увидев их. Ожидал чего угодно, насмотревшись на местных мутантов. Рогатые ящерицы, двухметровые пауки, даже ходячие куски камня меня так не удивляли, как эти твари. А всё дело в том, что они когда-то были людьми. Первым был монстр двенадцатого уровня, примерно моего роста, но намного упитанней. Человекоподобное тело, только с облезлой кожей, под которой были видны переплетения мышц. Голова вытянута вперед на неестественно длинной шее. Изо рта торчит множество зубов в разном направлении и самых разных размеров. Самые длинные едва не доставали до глаз монстру. Из черепа в разные стороны торчало несколько наростов, похожих на рога, и тоже разных размеров.