— Кстати, а для чего они нужны, коины эти? — Как? Ты не знаешь⁈ — удивилась она. — Ой, извини, не могу привыкнуть, что ты только что проснулся. Просто я ими едва ли не с рождения пользуюсь. — Ну так… — Ах, да. Это у нас основная валюта. Сначала, говорят, люди пытались использовать старые деньги и драгоценные металлы. Но они оказались никому не нужны, а вот коины. Их можно без ограничений хранить в инвентаре, они занимают только одну ячейку и не имеют веса. К тому же они есть у всех людей. Ну тех, кто убивает монстров. — А есть такие, кто не убивают? — приподнял я бровь. — Ну… Да, конечно. Даже в моем поселении есть старик Игнат и доктор Фёдор, они уже давно не ходят на охоту. Говорят ещё, что в священных сферах можно обменять коины на хорошие вещи. На оружие, лучшее чем крафтовое… — Погоди, священные сферы? — снова перебил я Милу. — Ну да, люди их так называют, ходят молиться в эти места богу системы. — Чем больше ты рассказываешь, тем больше у меня вопросов… — Это нормально. Ты, считай, недавно родился. В общем, в этих священных местах можно обменивать коины. — А где эти места? — Да возле каждого города практически. Возле Звенигорода даже такой есть. — Интересно. Нужно будет заглянуть туда. — Не выйдет. Туда могут войти только те, кто десятый уровень получил. — Ну ничего, скоро получу, не такая уж и проблема, — пожал я плечами. — Я за день два уровня поднял. Думаю, за пару недель будет десятый. — Всё не так просто, — грустно вздохнула девушка. — На каждый новый уровень нужно в два раза больше опыта. Но это не самое сложное. Большинство людей застревают на девятом, четырнадцатом, девятнадцатом, двадцать четвёртом и так далее. Чтоб получить десятый, нужно использовать специальный артефакт развития. Он очень дорого стоит и его можно получить только с монстров из эпицентров. А эти монстры очень сильные. Даже большие рейды по несколько десятков человек, бывало, не возвращались оттуда. — Хмм… — многозначительно протянул я. Выходит, людям здесь не так уж сладко живётся, как я думал. Система не только одарять плюшками может, но и палки в шкалу опыта вставлять. Интересненько… Хотя, в принципе, достаточно логично. Иначе все бы тут сотыми ходили. — Получается, немногие прокачались выше десятого? — Ну, в нашем поселении только доктор Фёдор… Да и то, ему, благодаря классу лекаря, удалось в молодости заработать денег на артефакт развития. Всё же я был прав. Этот класс монетизировали… — Но у тебя должно получиться, ты же Древний, — с придыханием продолжила девушка. — Я бы сказал — дремучий… Отведёшь меня в ваше поселение? Я бы хотел пообщаться с другими людьми, да и посмотреть, как вы живёте. — Ну… — вдруг засомневалась Мила. — Хотя ты Древний. Тебя в любом случае примут с уважением, но тебе нельзя говорить об этом. Чем позже узнают о тебе и бункере, тем лучше. У нас сейчас тяжелые времена. — Чего так? — Да банда Красного Барона нас уже замучила. Но нет, я не должна тебе рассказывать, это очень опасно. — Почему⁈ — ещё больше заинтересовался я. — Если он узнает о тебе, а ещё хуже об этом месте… точно придет сюда. Он станет ещё сильнее, а тебя либо убьёт, либо в рабство заберёт. — Но вроде ты говорила, что Древних уважают… — Уважают, — кивнула девушка, — только сейчас они все под защитой своих сюзеренов. Таких, как ты, нет. И никто не откажется заполучить себе Древнего. — Так… печально, — проворчал я. Банда. Кто бы сомневался. — Об этом подробнее можешь рассказать? У вас и рабство в ходу? — Ну конечно, — недоуменно посмотрела на меня Мила, — а у вас разве не так было? Ой забыла, — сразу поправилась она, — я же читала. Там все по-другому, не то что у нас… У нас, кто сильней тот и управляет другими. Кому повезло, подчиняются благородным людям, вроде моего отца. А кому не очень… — Подожди, — перебил я ее, — а отец у нас кто? — Князь Игорь II, правитель Звенигорода! Ого… я слегка подвис. Так я принцессу спас. — Круто, че! — сразу нарисовался голос. — Давай, проси полцарства в придачу. Коня и жену нам не нужно. Рано пока. Не нагулялись мы с тобой еще. Но я забыл тебя похвалить. В душевой, да и после было очень душевно. Продолжай в том же духе. Имба в своем репертуаре. Тем временем девушка продолжила свой рассказ. — В общем, этот Барон собрал вокруг себя таких же отбитых, как и он сам, головорезов и нападает на слабые деревушки, вроде нашей, собирая дань. Если за десять дней у нас не получается накопить и отдать ему тысячу коинов, то он забирает кого-то из девушек. — И многих он уже забрал? Я начинал злиться. У меня всегда было повышенное чувство справедливости, в отличие от моей второй личности — меркантильного и эгоистичного подонка. — Ты что это задумал? — подозрительно поинтересовался голос. — Помолчи, а? — строго приказал я и тот смолк. — Я и так тебе уже многое рассказала. Давай сменим тему, — робко предложила она. — Ну уж нет. Раз начала — рассказывай всё, иначе я у кого-нибудь другого о нём узнаю. — Нет! Не вздумай. Блин, зачем я вообще заговорила о нём. Ладно, только пообещай, что не будешь с ним связываться, — потребовала она, взволнованно глядя на меня. — Обещать не могу, но гарантирую, что буду осторожен. Девушка тяжело вздохнула, глядя на меня как на обречённого. — Ладно, всё равно узнаешь… Раньше нас было пятьдесят два человека. Мы жили мирно, мужчины добывали еду и прокачивались, а мы, девушки и женщины, крафтили для них оружие, стрелы, снаряжение, готовили еду и следили за поселением, когда их не было. Во время одной из вылазок они просто не вернулись, а вместо них в селение приехал Красный Барон. Никто помешать ему не мог. Остались-то подростки да старики, — она помрачнела. — Убил нескольких, что защищали своих детей и пытались дать ему отпор. Остальные просто испугались и не могли ничего ему сделать. — Сколько у него людей? — Ну, в первый раз их было человек тридцать. Но сейчас приезжает около десяти, даже меньше. Мы уже смирились со своей судьбой и не сопротивляемся. А если попробуем, он снова половину убьёт, или, что ещё хуже, заберёт в своё рабство или гарем. — Вот ублюдок… А что твой отец? Он же князь, вроде бы? — поинтересовался я. — Он, что, помочь дочери не может? — У отца хватает других проблем. У него война с Князем Олегом из Кубинки, к тому же у нас с ним не самые лучшие отношения. Он не поможет. — Как так? — опешил я. — Я… — смущенно ответила Мила, — была, можно сказать, не совсем обычной девушкой. А он достал меня своей гиперопекой и дурацкими правилами. Мила, ты же леди, ты не должна ходить на охоту! Мила, тебе нужно выйти замуж… Мила то, Мила сё… Да и у него еще две дочери есть. От других жен, — она презрительно фыркнула. — А дальше. — Дальше, — как-то печально продолжила она, — повздорили мы с ним, когда он мне жениха присмотрел. Сын правителя из Исты. Урод уродом… Слово-за-слово, — она вздохнула, — в общем, отправил он меня в деревню Скоротово. Сказал, раз ты такая упертая, то вот защищай ее. Справишься, то наследницей тебя сделаю. Не справишься — у меня еще дочери есть. Типа сама виновата. Надо же. Суровый папаша. Да и чую, эта Мила еще та оторва. Но такое дочери сказать? Хотя, как там говорили: «О времена, о нравы». Чет я Цицерона вспомнил… — Ну вот, так что к отцу обращаться бесполезно, — подытожила девчонка, — но с Бароном я сама разберусь. Мы копим силы. Я оружие сейчас собираю и деньги коплю на наемников… — Вот ублюдок. Нет, его точно нужно остановить. — вырвалось у меня. — Не нужно. — поспешно произнесла она, — Сейчас все пока успокоилось. Уже больше года он никого не убивал и не забирал. Налог мы платим, даже откладываем… годик-другой, и мы разберемся с этой сволочью. — Правильно она говорит, не нужно тебе в это дерьмо лезть, — посоветовал проснувшийся в голове голос. — Сам решу, куда мне лезть, а куда не надо, — ответил я по привычке вслух. — Шизофреника не спросил! — От шизофреника слышу! — обиженно огрызнулся Имба. Странно. Вроде раньше не огрызался. — Что, прости? — уточнила Мила, непонимающе посмотрев на меня. — Я не тебе, — отмахнулся я. — Странный ты. Хотя все Древние странные. Наверное. Я ещё ни одного не встречала. Ну или не знаю, что встречала. У нас есть в деревне тоже странная девочка. Она с детства без родителей росла и бывает такое творит… Однажды она обмазалась мёдом и побежала в лес, приручать медведей. Мои брови невольно поднялись вверх. — Не переживай. Я не такой смелый, — невольно улыбнулся я, — Да, Имба? — Ну не знаю, звучит весело, хе. Я бы с ней познакомился. — Когда должен приехать Красный Барон? — спросил я.