— Так, понятно, и что ты предлагаешь? Распространяться насчет всего этого, как я вижу, воевода мог долго. Но, как говорится, больше конкретики. Недаром главное качество руководителя не быть самым умным, а организовать себе умных советников. — Я? — Мне показалось, что тот даже слегка растерялся. Наверное, привыкли, что все князь за них решал. — Ну да… твое предложение? Насколько я понимаю, ты же еще, можно сказать, глава Службы безопасности Звенигородского княжества? — Ну… так-то да… — Ладно. Усильте контроль в городе. Вообще вон введите комендантский час или еще что-то. Военное положение, конечно, перебор, пока нет открытой агрессии. А вот это поможет. Организуйте больше патрулей. Гвардию подключите. Что, Арсений, — вопросительно посмотрел я, — гвардия поможет. — Как скажете, первый советник, — отрапортовал тот, покосившись на княгиню, которая с какой-то загадочной полуулыбкой наблюдала за нашим разговором. «Ты молодец. — прочел я в чате, — продолжай в том же духе!» «Ага, настоящий князь!» — там же поддержала ее Соня. — Ну, значит, решили, — вернулся я к нашему разговору с Курбским, — контроль на тебе, Андрей. — Да, Древний, сделаем… — Кстати еще поручение тебе, Андрей. Нужно еще один Эпицентр найти. Нам надо развиваться. К тому же нужен артефакт телепортации. Увы, прошлого не осталось… — Как не осталось? — Мне показалось или мой собеседник слегка побледнел? — А вот так! — отрезал я, решив не развивать эту тему. Но тот все никак не унимался. — Как же… Ваше Сиятельство… как же так… — Пришлось использовать, — коротко ответила Мила, — обстоятельства оказались сильнее нас. — Печально… — выдохнул он. — Во всем княжестве такого не купить. Да и в соседних тоже. Такой артефакт может быть разве что в хранилище артефактов богатого князя, да и то вряд ли. У короля разве что… — Вот поэтому надо вновь идти в Эпицентр, — сообщил расстроенному Курбскому, который сразу расцвел. — Вот это здорово! — Я аж удивился, как возбудился воевода княжеской дружины. — Вообще вы по ним раз в год ходите? — вспомнил я слова покойного Игоря, что последний раз они в прошлом году ходили. — Ну раза два — три, — ответил воевода, — Игорь не хотел больше… говорил, что дружину бережет… Ну и какие-то там ядра не успевают зарядиться. Но я сразу скажу, что был не согласен с ним, пусть Система ему будет пухом. Так что я, как и наша дружина, будем только рады, если это делать чаще. Правда, тут дело еще в том, что второй уровень мы не осилим. Истринский должен немного восстановиться. Ближайший к нам Эпицентр первого уровня только рядом с Рузой. Это Можайское княжество. И недалеко от границы с Кубинским княжеством. Мы туда только два года назад ходили. Два дня пути… — Он слегка нахмурился. — Бывший воевода несколько раз предлагал князю поход туда. Но если вы дадите приказ, я все подготовлю… — Даю! — В течение недели все будет готово, — отрапортовал он. — Кстати, хотелось бы посмотреть, как вообще дружинники живут. И, может, провести осмотр дружины, — добавил я. — Зачем? — А вот теперь Курбский явно напрягся. — Что значит зачем? — добавил металла в голос. — Я первый советник и имею наивысшую власть в княжестве после князя. Но так как князя у нас нет… Андрей заметно поежился от такой моей реакции. — Простите… Как скажете, Древний. Дружинники расквартированы в лагере рядом с крепостью. После собрания можем посетить лагерь. У нас там всегда порядок. — Странно, — удивленно взглянул на него, — вроде мы гуляли вдоль стен, и я там никакого лагеря не видел. — Вы и не увидите, — улыбнулся воевода. — Во-первых, он расположен в лесу, во-вторых, там серьезная маскировка. Но, повторюсь, все покажу. — Ну хорошо, — согласился я, — с удовольствием посещу. На этом военная тема временно закончилась. После этого мы перешли к решению уже повседневных вопросов. А вот здесь в дело уже включилась княгиня. Следующие полчаса я скучал, борясь с зевотой, слушая разговоры о налогах и прочей экономической чихне. А Мила, к моему удивлению, вообще так нормально в теме была. Эх, хорошая княгиня получится. Мне интересно было только одно — услышать месячный оборот казенного бюджета. Цифры не очень порадовали. Выходило, что в месяц наше княжество получает со всех источников около двух миллионов коинов. Но при этом расходы куда больше. На одно только содержание войска, всех советников и прочих госслужащих, скажем так, уходил миллион. Еще миллион на ремонт и строительство зданий, дорог, канализации. Особенно много уходило на поддержания городских стен и прочих оборонных сооружений. Защитные артефакты требовали регулярной зарядки. Я узнал, что существуют даже специалисты, построившие свой билд специально для этого. Они вложили абсолютно все свои очки характеристик в ману и носят шмот, увеличивающий ее объем и скорость восстановления. Работа таких магов, их называют заправщиками, высоко оплачивается и жрет немалые деньги из бюджета. Такие спецы в основном путешествуют по разным княжествам, чаще всего группой, и предлагают свои услуги. Как правило, на регулярной основе. Как доставка воды в офис, например. В голову пришла мысль найти желающих изменить свой класс и заиметь собственных заправщиков. — Мы поищем желающих… Но вряд ли кто-то из дружины захочет потерять боевую мощь, чтоб стать заправщиком, — ответил на мое предложение Курбский. — Зачем из дружины? Вы у простых людей поспрашивайте. Здесь каждый второй борется с бедностью и голодом, с трудом зарабатывая до пяти тысяч коинов в месяц. Предложите им зарплату в пятьдесят тысяч и пусть каждый день заряжают артефакты. Да, это будет не ежемесячная процедура, а ежедневная, не такая быстрая зарядка, зато и расходы уменьшатся в десять раз. К тому же если город возьмут в осаду и заправщики к нам не смогут прорваться, мы сможем поддерживать артефакты. — Где же вы раньше были, господин Древний, — одновременно весело и грустно выдохнул Платон. — Высыпался, — улыбнувшись, ответил я. — Есть еще одно предложение, по поводу увеличения доходов. Надо построить пивной завод. И не только пивной! Можно и крепкие напитки делать. Насколько я знал, алкоголь встречался в луте, но крайне редко. И я совсем не понимал, откуда он там появляется… А спрос и рынок были достаточно обширными. И я не удивился тому, как встрепенулся советник по хозяйственной части. Глаза у Пантелеймона Ивакина загорелись! — Крепкие напитки? — переспросил он. — Это о чем вы? — Ну будем делать коньяк и самогон, — ответил я, — у меня есть способ его производства. — Да знаем мы способ, только от него дебаффы бессрочные появляются. Язва, слепота, цирроз и все такое. Мало желающих таким травиться. Да и нам это не с руки — собственное население слабее делать. — Ваша технология отстой. Я не понимаю, как вы с такими Системными возможностями делаете такой плохой алкоголь? Да взять даже пиво. Все, что ни пробовал, — полный отстой. Я могу приготовить намного лучше. А если потренироваться и сделать хорошее оборудование… — Готов выслушать, — с интересом посмотрел на меня Пантелеймон. Я коротко поведал ему о процессе самогоноварения и заявил, что как только найдут нормальное помещение и необходимые материалы, то мы сразу создадим самогонный аппарат. Так-то я уже проверил. На своем продвинутом уровне инженера и со своими знаниями сделать его мне было несложно. Мой рассказ явно не оставил равнодушным советника по хозяйственной части. Он заверил, что обязательно все подготовит и уже помещение имеется. Только, мол, поподробнее бы изложил уважаемый Древний технологию эту волшебную. Сообщил ему, чтобы после ужина нашел меня. И, похоже, заимел в его лице своего верного почитателя. Его отношение ко мне поднялось сразу на двадцать процентов, только от одного разговора. Правда, если облажаюсь, боюсь, упадет оно намного ниже. «Давай еще бордель откроем, ёпта. Или дрочсалон какой-нить, а-ля 'Золотые ручки», — активировался Имба. «Ты давай не паясничай. Представительниц древнейшей профессии тут и так хватает. Это несмотря на многоженство. А вот выпивки нормальной нет». «Так-то да… Но прикинь, свой собственный бордель иметь… Во всех смыслах, гы-гы». «Захотел Системный трипак поймать? Нет? Ну вот и молчи». После собрания все разошлись, ну а мы с Курбским и Сумароковым отправились на инспекцию здешнего военного лагеря. Он действительно был спрятан под каким-то хитрым маскировочным заклинанием. Вроде посмотришь — обычная поляна в лесу, а шаг сделаешь — и ты уже на территории небольшого военного городка. Огораживающий его невысокий частокол особого оборонительного смысла не имел. Так, скорей, границу очерчивал. Двое часовых вытянулись по стойке смирно при нашем появлении. Только что честь не отдали. Ну а мы оказались на территории лагеря. И, надо сказать, она была немаленькой. Две длинные и приземистые казармы, рядом с ними спортивная площадка с турниками, штангами и гантелями, выглядящими крайне непрезентабельно, но свою задачу они выполняли. На площадке занимался с десяток дружинников. Вообще довольно забавно было наблюдать своеобразную эклектику — качающиеся вполне современного вида штангами дружинники, а рядом стойка с мечами, щитами и луками. Чуть дальше расположился небольшой полигон с мишенями для лучников, соломенными манекенами и сколоченными из дерева невысокими помостами, на которых шло несколько схваток. Отдельно от всех стояли два здания. Первое — двухэтажный мощный деревянный дом, как я понял, штаб. Второе, судя по запахам, доносящимся оттуда, — столовая. — Всего дружинников три сотни человек. Это стандартный состав, — пояснил Курбский. — Часть из них в городе… но в лагере всегда как минимум две сотни находятся. А в случае объявления войны можем призвать ветеранов, которые живут в Звенигороде. Они хоть и осели уже, семьями обзавелись, но солдат есть солдат. Это еще три сотни человек. — А у Олега сколько? — осведомился я. — Примерно столько же, — ответил Курбский, — ну плюс наемники, но этих нанимают уже непосредственно перед походом. Их в столице любого княжества хватает. Сотни две-три можно нанять, если бюджет позволяет. — Во сколько же может обойтись такое удовольствие? — Ну… Сложно сказать однозначно. Слишком много факторов влияет: риск грядущих сражений, длительность похода, количество воинов на каждой из сторон, можно или нельзя грабить и насиловать горожан противника и какой процент с добычи получат наемники. Так же качество самих наемников, их национальность и так далее. Нельзя собрать под одним знаменем аристократичных западных воинов и восточных дикарей. Хотя западчан я бы не советовал вообще нанимать. — Хотя бы примерные цифры скажи. — Даже если примерно, сотню воинов самое дешевое можно за миллион нанять, это если риск невелик и брать у врага можно без ограничений. Даже не знаю. Можно и десять миллионов заплатить хорошим воинам, можно и больше. Я немного охренел от услышанного, но виду не подал. Перед нами вдоль казарм выстроили две шеренги по сто человек. Сначала короткую речь толкнул Курбский, мол, вот наш первый советник, многие его знают по походу в Истринский Эпицентр и вообще я такой вот крутой и могучий. В общем, как всем повезло, что пришел такой «красивый» Денис Демидов и все вороги теперь побегут в разные стороны, поджав хвосты. Что-то в таком стиле. Потом выступила княгиня, и, честно признаюсь, не ожидал от Милы подобного ораторского искусства. Аж заслушался… А дружинников-то вообще пробрало. Мне даже показалось, что сейчас кто-то из этих суровых мужиков слезу пустит. Но нет. Показалось. Я выступал третьим и просто скомпилировал основные тезисы выступавших до меня и быстро закруглился. Никогда не любил на публике выступать… как-то не по себе. Хотя приходилось на выставках презентации проводить перед полным залом, но удовольствия от этого никакого не испытывал. Затем дружинников распустили заниматься тем, чем они занимались до нашего появления, а «высокая комиссия», заглянув в местную столовую, в лучших традициях средневековой демократии попробовав то, чем дружинников кормят (кстати, на мой взгляд, вполне недурственно), отправилась на выход. Во дворец пришли, когда уже смеркалось. Меня сразу выловил Пантелеймон, которому явно не терпелось услышать умные наставления древнего Дениса. «Вот возбудился, ёпта!» — прокомментировал это Имба, который во время визита в военный лагерь молчал. Пантелеймон действительно возбудился. Мы устроились в моих апартаментах (как выяснилось, первому советнику полагались апартаменты рядом с княжескими палатами). До этого их, как мне признался Пантелеймон, занимал Платон, который сейчас съехал. Вот это интересно… как-то оперативно он съехал, да и мне показалось, что в моем новом жилище, которое соединялось с княжескими палатами замаскированной специальным заклинанием дверью, никто не жил. — Да, он редко сюда заглядывал, — ответил Ивакин на мой вопрос, — они как бы за ним числились, но жил он в своих старых. Да и прибрались тут хорошо перед вашим прибытием. Ясно. Новое жилище мне понравилось. Гостиная, спальня, небольшой обеденный зал, ну и, понятное дело, ванная с туалетом, не намного хуже, чем у Милы. В общем, жить можно. Еще имелся просторный кабинет с массивным столом. Даже два шкафа с книгами, которые, как гордо заявил Пантелеймон, стояли здесь уже десять лет! — Это дорогая библиотека. Такого количества книг ни у истринского, ни у можайского, ни у кубинского князя нет! — гордо заявил он. Я только и пожал плечами. Бегло оглядел книжные корешки… блин, собрание классиков какое-то. Толстой, Достоевский и тому подобное. — И сколько это может стоить? — осведомился у своего собеседника, когда мы устроились в кабинете. Я за столом, тот напротив меня.