— Но князь… Тварей слишком много, — возразил Сафрон. — Потери не должны быть напрасны. Мы пришли сюда за артефактом групповой телепортации и не уйдем без него. Лучники и маги, займите окна второго этажа. Убить всех тварей! — приказал князь. «Артефакт групповой телепортации? — задумался Имба. — Не слышал про такой… Зачем он князьку?» «Какая разница? Нам нужны развивающие арты, ему телепортация. Пока что наши интересы не пересекаются», — ответил я. Все классы дальнего боя, в том числе и я, отправились на второй этаж и заняли окна. Стрелять по тварям было неудобно. Особенно лучникам. Приходилось наполовину вылезать из окна, чтобы сделать выстрел. Мне же было легче, достаточно высунуть наружу руку. Поток огня до земли доставал, но урон был намного меньше из-за низкой плотности. Да и в целом шары были куда прокачанней и наносили больше урона, поэтому я пользовался только ими, делая перерывы на перезарядку умения и восстановление маны. За полчаса мы перебили всех мутантов. Новые к нам не шли, и это, если честно, радовало. Как я понял, людей убивать намного выгодней в плане опыта. Хотя без Имбы я бы вряд ли справился. Да и Сарфат хорошо помог. Инженерам потребовалось некоторое время, чтобы разобрать баррикады. И проще было убрать оконные, так как двери окончательно завалило телами. Пока они работали, остальные успели отдохнуть и исцелить основной рейд. Тяжелораненных при этом не лечили. Как мне потом объяснил один хил, легче исцелить десяток легких ран, чем одну сложную. При тяжелых ранениях человек получает что-то вроде штрафа к исцелению, и нужно либо много лекарей, либо много времени. У нас не было ни того, ни другого. Князь разрешил забрать мне весь лут с Ивана. Но мутанта залутал сам, пообещав в конце похода поделить трофеи на всех. Не совсем справедливо, как по мне, но это лучше, чем ничего. К тому же с предателя я получил очень ценные штуки. Два крутых ножа двадцатого уровня. Сам их использовать не смогу, но продам очень дорого. Наверное, дороже, чем весь мой нынешний шмот. Броня у него тоже была неплохая, но сильно повреждена. Ее либо чинить нужно, что влетит в копеечку, либо разобрать на качественные материалы для крафта, на радость Имбе. Кроме того, у мерзавца была приличная сумма денег: одиннадцать тысяч коинов. Кольца были так себе и с ненужной для меня характеристикой — ловкость. Она улучшала уклонение и меткость, что бы это ни значило, а также повышала шанс критического удара в ближнем бою. Остальные ценности поганец будто оставил дома, чтобы освободить инвентарь или по другой причине. Отведенное на отдых время я потратил на распределение характеристик и навыков. Три уровня как-никак привалило. А это серьезное усиление. На этот раз все характеристики закинул в здоровье. Урона у меня вроде бы хватает, а вот здоровье лишним не бывает. К тому же это пойдет на пользу и моему второму классу, ведь весь полученный урон мы делим поровну. Здоровье выросло на 240 единиц, а это в два с половиной раза больше, чем у меня было, если не считать бонус от шмоток. Хотелось бы еще выносливость немного прокачать, но лучше поручить это Имбе. Ведь она у нас тоже общая, а магу не так сильно нужно. Хотя последнее время приходится много бегать во время боя. Особенно с этими убийцами и элитниками. Навыки распределил следующим образом. Два очка вложил в огненный шар, добив его до максимального десятого уровня. Урон увеличился с сотни, умноженной на коэффициент моей магической силы, до ста пятидесяти. И коэффициент при этом вырос с 0,3 до 0,4. По идее, урон теперь будет еще раза в два больше. Правда, и стоимость заклинания поднялась с пятнадцати до двадцати единиц маны. Но с ней у меня пока особых проблем нет. Зато площадь поражения шара при взрыве стала чуть больше, а скорость полета снаряда — немного выше. Еще три очка навыков потратил на цепную молнию, тоже добив ее до предельного десятого уровня. Кроме урона увеличилось и количество поражаемых целей, аж до пяти штук. Кроме того, выросло расстояние между этими целями. Но самым приятным был другой эффект. Теперь мои молнии будут с пятидесятипроцентным шансом парализовывать противника на две секунды. А это немало, на самом деле. Оставалось семь очков навыков, и я разрывался между желанием прокачать огненный поток до максимума или изучить что-то новое. На поток требовалось всего шесть очков, так что новый навык я точно смогу изучить, но только один. На десятом уровне поток начал наносить уже ощутимый урон, раза в два больше, чем на четвертом, но и маны съедал в пять раз больше. Придется ее еще прокачать или найти шмот получше. Мой, конечно, неплохой, но с ростом уровня я смогу носить броню классом повыше. Новым навыком я выбрал удар молнии. Заклинание, атакующее только одиночную цель и с перезарядкой аж в две минуты. Зато урон у нее был в три раза больше, чем у цепной молнии. Правда, и стоимость… Целых сто единиц. Еще одним минусом, помимо относительно долгой перезарядки, была необходимость открытого пространства. Молния, если верить описанию заклинания, падает с неба и поражает цель с небольшой задержкой в одну секунду. Это немного, но все же у врага есть шанс избежать удара. Передохнув, мы отправились к центру Эпицентра или, как это назвал князь, воронке. Добравшись туда, я понял, откуда такое название. Перед нами раскинулось огромное черное пятно диаметром под сотню метров, над которым висело нечто, действительно напоминавшее воронку. Поверхность пятна была затянута черным туманом. Над крутящейся чернотой в воздухе зависли куски разбитого асфальта и бетона, части машин и даже парочка уцелевших автомобилей, скелеты людей и мутантов и просто мусор. Они буквально парили, словно находясь в невесомости, медленно двигаясь по кругу. А из черного дыма торчала хвостовая часть большой ракеты. Вот, значит, куда они попадали. Рядом с воронкой головная боль только усилилась и не только у меня. Все бойцы напряглись и выглядели крайне уставшими. Даже не знаю, как они будут вести бой в таком состоянии. Однако парни удивили своей стойкостью. После пробаффа от магов и самого князя парни приободрились и уверенно направились к этой самой хвостовой части, к центру пятна. Что интересно, на людей эта невесомость не действовала. Напротив, шагать и в целом двигаться стало тяжелей. Я будто килограмм сорок поднабрал. Из черного дыма вдруг появилась тварь, чем-то отдаленно похожая на человека. Массивные ноги, обросшие не только мышцами, но и костной тканью, словно броней. Торс тоже выглядел плотным и прочным. Плечи и руки даже больше, чем у Засранца. Да и в целом тварь была метра три ростом. А голова будто обрезана — с плоской поверхностью вместо макушки. Морда при этом напоминала переднюю часть трактора, а пасть — отвал бульдозера или, скорее, снегосбрасыватель с поезда. Защитник Элитный монстр Уровень 2 Князь и остальные еще не видели мутанта, так как обзор у них был меньше моего. Но не успел я предупредить их, как мутант заметил нас, громко взревел и побежал в атаку, сотрясая землю. Глава 2 «Истра» Дружина и сам князь сразу поняли, что происходит, хоть еще и не видели противника. Князь повесил на всех крутой бафф — «Дух войны». Получен бафф «Дух войны» — уровень 2. Максимальное здоровье увеличено на 20 %. Вся защита увеличена на 20 %. Весь урон увеличен на 20 %. Восстановление здоровья, маны и выносливости увеличены на 20 %. Время действия — 2 минуты. Кроме того, один из магов поставил перед рейдом силовое поле. Вроде того купола, что создавал маг Барона, только защищающий лишь с одной стороны. Зато этот барьер смог остановить самого монстра, хоть и сразу же разрушился при столкновении. Мутант на скорости ударился в невидимую преграду, после чего немного растерялся и едва не упал. — Максимальный урон! — приказал князь, и на мутанта обрушился град стрел и заклинаний. Сначала я активировал ауру своего жезла. В этот момент оружие союзников покрылось призрачным пламенем. Своих владельцев оно не обжигало, но урон явно увеличивало. Затем и сам выпустил огненный шар, а после испытал новое заклинание. Молния, сопровождаемая характерным треском, рухнула прямо на голову гиганту и даже сняла с него немного здоровья. Повезло, что он довольно медлителен. По более шустрому противнику я бы наверняка промахнулся. После повторного использования огненного шара я начал сокращать дистанцию и атаковать потоком огня. Бойцы ближнего боя тоже ринулись вперед, прервав атаку магов. Считал это тактической ошибкой, но рейдом руководил не я, так что ничего поделать не мог. Монстр несколько секунд был в смятении. Несмотря на массивную броню, он потерял около половины здоровья за это время. Но затем настал его черед атаковать. Бойцы ближнего боя были не так эффективны. Мутант откидывал их ударами кулаков, ломал щиты и копья, а на пару бойцов навел такой страх, что те перестали двигаться и просто смотрели, остолбенев. Тем не менее лучники продолжали стрелять Защитнику в голову, понемногу снося броню. Затем сам князь поудобней перехватил свою секиру и бросился вперед. К этому времени половину воинов уже раскидало или прилично потрепало. Хилы пытались их лечить, но не успевали. Одного бойца, промахнувшегося во время атаки, мутант просто раздавил. Еще одному проломил череп мощным ударом кулака. Князь со всей силы рубанул монстра по руке, едва ее не отрубив. Зверь заревел то ли от боли, то ли от ярости и с размаху опрокинул всех ближайших бойцов, в том числе Игоря. Все маги сделали еще один огневой залп, а хилы начали лечить своего командира. Я подбежал к князю и попытался его оттащить, но тот оттолкнул меня, поднялся сам и снова бросился в атаку. Он будто обезумел от горячки боя. «Князек-то берсерк, ёпта!» — как-то ехидно заметил Имба. Кроме него и еще одного воина сдерживать монстра было некому. А тот, в свою очередь, пытался добивать ослабленных бойцов. Пришлось опять вызывать Засранца. Пусть у него было не так много здоровья, но задержать мутанта ему удалось. Голем с монстром начали обмениваться мощными ударами. Воспользовавшись этим, я зашел к Защитнику за спину и атаковал огнем. Часть магов последовала моему примеру. Здоровье у Засранца очень быстро стремилось к нулю. Видимо, заметив это, мутант усилил нажим и, схватив голема за руки, стал толкать назад, прямо на толпу людей. Я отозвал своего питомца, в результате монстр, потеряв опору, не удержался на ногах и рухнул на землю. Здесь на него снова обрушился весь наш урон, а затем князь добил его какой-то невероятно мощной атакой. Получено 76 923 ед. опыта. Получен уникальный навык «Эмпатия», уровень 1. Огромное для меня количество опыта, поделившись на весь рейд, превратилось в крохи. Все же в одиночку убивать этих тварей намного выгодней. Правда, именно с этим видом я бы не справился. Интересно, что за навык такой нарисовался? Боевые крики и прочий шум резко стихли. Все замерли, глядя на мертвого элитного монстра. Те, кто мог, начали подниматься. Одни хилы не прекращали работать и лечили раненых бойцов. Немного отдышавшись, князь подошел к мобу и проверил его лут. На суровом и уставшем лице появилась довольная улыбка. — Мы нашли то, за чем пришли! — радостно объявил он, и толпа после его слов разразилась ликующими криками. Не знаю, что это за артефакт, ради которого стоило так рисковать, но я и сам невольно обрадовался его находке. Адреналин зашкаливал, впечатлений хватало, как и полученного опыта с наградами. Навык «эмпатия», кстати, оказался весьма полезным. Я начал видеть отношение ко мне всех людей. Под именем над их головой добавилась одна строка. Но сразу ее не увидишь, так что обзору это особо не мешало, нужно было сосредоточиться на человеке, чтобы надпись над ним с почти полностью прозрачной стала более заметной. Почти все в дружине относились ко мне с безразличием. Но сразу же после завершения боя некоторые бойцы подходили ко мне и с уважением хлопали по плечу или пожимали руку. Впрочем, то же самое они делали друг с другом. Ритуал… Я удостоился чести пожать руку князю и пятерым дружинникам. После короткого рукопожатия их отношение ко мне поменялось на «симпатия». Князь же изначально так ко мне относился, и после боя его отношение не изменилось. Нужный навык, ничего не скажешь. Затем князь направился к той самой ракете, окутанной черным туманом. Все остальные при этом очень внимательно наблюдали за ним. Шел он медленно, будто ему что-то мешало. Было видно, что каждый шаг дается князю с трудом. Причем каждый последующий требовал все больше усилий. Едва держась на ногах, Игорь подошел к ракете и сунул руку в черный туман. Дымка вдруг окутала его целиком, а через несколько секунд развеялась. Даже сама ракета проявилась, и ее можно было рассмотреть.