- Это как? - Аномальная зона. В радиусе трех километров от храма нет связи с миром. Собственно говоря, именно по этой причине, нам придется немного прогуляться. Я не уверен, что системы JB в этом месте останутся в рабочем состоянии. - А если, с нами что-то случиться? – На мгновенье, Кира представила, что может случиться камнепад, землетрясение или песчаная буря. Которые, к слову, на Марсе случались гораздо чаще, чем хотелось бы. А у них с собой ничего нет. Ни защитных палаток, ни запаса воды или еды, на время бедствия, ни системы навигации. Ничего. Если что-то случится, они даже не смогут подать сигнал бедствия. Чувство ничтожности, беззащитности перед природой накрыли с головой. Только в таких местах человек может ощутить, насколько он мал перед лицом стихии. - Рид и Кис знают, где мы находимся. А Гордону я дополнительно продублировал координаты. Он плохо знает эту местность. Но, в любом случае, тебе не стоит беспокоиться. Здесь не бывает ни бурь, ни землетрясений, ни извержений вулканов. Пожалуй, это самое безопасное место на планете, в плане природных катаклизм. - А чем это обусловлено? – В девушке проснулся исследователь. Ран снова улыбнулся. - Никто не знает. - А пытались выяснить? - Конечно. В хранилищах РУМ и Совета есть масса файлов по попытке исследовать данную территорию. Но узнать так ничего и не удалось. – Они вошли в тень громадного утеса. По впечатлениям должно было стать прохладнее, но никаких температурных перепадов Кира на себе не ощутила. - И давно известно об этом месте? - Эммм…. – Мужчина потер подбородок, - о полетах в космос тогда даже не думали. О полетах в принципе не думали. - Человечество всегда мечтало летать. – Непонятно почему, сказала Кира. - Марсиане не люди. Гуманоиды, но не люди. - После этих слов Кире захотелось треснуть благоверного каким-нибудь булыжником, за то, что испортил такую атмосферу своими предубеждениями. А Ран поспешил пояснить, пока жена не решила перевоплотить свои желания в реальные действия. – На Марсе нет ни одного живого существа, которое могло бы летать. Ну, кроме тех, что были завезены сюда с других планет, и живут в специальных заповедниках. - Вообще нет? – На этот причудливый факт Кира никогда не обращала внимания. - Нет. Наши предки вообще не думали о возможности оторваться от поверхности планеты. Все это пришло потом. С развитием военных технологий. У Рана промелькнули мысли о том, что Марс действительно удивительное место. Все блага, которые они имеют, в том, или ином объеме, принесли воины. Именно боевые действия стали толчком для развития технологий. Все изначально разрабатывалось для нужд армии. А уже потом внедрялось в мирную жизнь планеты. Большую часть бюджета, когда-то тоже пополнялась за счет боевых действий. Только потом они по-настоящему развили сельское хозяйство, легкую и тяжелую промышленности, реконструировали все системы управления, наладили социальную политику. Все это было далеко от совершенства. Но, как известно, во Вселенной нет ничего идеального. Даже в космосе имеются дыры. - Так что это за храм? – Прервала его размышления Кира. - Храм Элкары. - Богини смерти? – В вопросе девушки Ран не услышал ни тени ужаса, или неприязни. Возможно, это было следствием профессиональной деградации. Слишком часто молодой женщине приходилось видеть трупы. Смерть перестала для нее быть чем-то из ряда вон выходящим. Кира научилась подходить к этому вопросу философски. - У нас ее еще принято называть богиней войны, и матерью. По древним преданиям Элкара хранит Марс, благословляет союзы, охраняет семьи воинов, когда те далеко от дома. Пара вышла на плоскую площадку, и у Киры перехватило дыхание. Ран замолчал. Чтобы дать девушке возможность все внимательно рассмотреть. Кира Я не могу назвать себя фанатом древних храмов, или вообще, хоть какой-нибудь старины. В школе, на уроках истории, конечно же, изучала древнее наследие. Но исключительно в тех масштабах, которые позволяли не схлопотать низкий балл. Нам показывали 3D модели древних городов и храмов. Но все это было разрушено в конце двадцать первого века, в угоду амбициям тогдашних политиков. И осталось только на картинках, реалистичность которых вызывала некоторые сомнения. Но здесь, сомнений не было. Картинка с уроков истории ожила. Превратилась в реальность. Невероятную, поражающую своими масштабами реальность. Это был не храм. Ни место древнего культа. Это был, если ни древний город, то вполне себе полноценный жилой район. В огромной скале были выдолблены ворота. Колонны, объемные рисунки намекали на то, что основные религиозные действия происходили именно в этой скале. Но больше поражало не это. Поражало то, что находилось вокруг храма. Сотни квадратных домиков. Или хижин разместилось прямо у входа в святилище. С первого взгляда было понятно, что это не стихийное строительств, а вполне себе продуманный архитектурный проект. Улицы, которые шире, явно были главными. Те, что уже – второстепенными. В центре комплекса находилась круглая площадь. Явно, когда-то давно, выполнявшая роль рынка. Или торгового цента. Сейчас сложно было определить точно. Мы шли по этим заброшенным улицам, и я не могла избавиться от ощущения, что вот-вот, из-за угла должен выйти булочник с подносом выпечки. И сзади раздастся глухой звук топора, перерубающий кость, какой-нибудь зверушке. Но ничего подобного не происходило. Все было пусто. Никаких признаков жизни. Я не удержалась, и заглянула в один из пустующих домов. И не нашла ничего, кроме красной пыли. Ран безмолвно шел сзади. Ждал, пока я полностью удовлетворю свои исследовательские порывы, прежде чем поведать историю этого места. - Что тут произошло? - Не переживай, жители просто покинули это место. Точнее, самих жителей здесь было не много. В основном служители храма. Эти домики строились для гостей. Чтобы всех прибывших в комплекс можно было расселить с удобствами. - Так почему все уехали? - Первое название этого места – «Дом Матери». Сюда мужчина приводил свою Мею для совершения брачного обряда. - Мею? - Да, так предки называли своих «единственных». Будущая семья приходила в храм, и приносила клятву перед лицом древней Матери. После чего, брак считался действительным. - А если появлялся еще один муж? - Тогда, старший принимал его в семью. Ну, или они могли все вместе еще раз посетить храм. Это не возбранялось. - А почему сейчас здесь так пусто? По-моему, это очень красивая традиция. - А тут тоже нет достоверных данных. Говорят, что лет триста, или четыреста назад, один из лордов привел в храм мею. И принес брачные клятвы. Говорят, что эта была особенная церемония. Гостей не было. В свидетелях тогда был только храмовый мальчишка. Он и рассказывал, что когда мея произнесла свою часть клятвы, алтарь засветился необычайно ярким светом. Чего не случалось никогда. Все приняли это как знак одобрения союза. - И что случилось после? - Мы повернули на центральную улицу, и теперь шли прямо к воротам древнего сооружения. - Через неделю, этот же мальчишка, посреди ночи услышал странные звуки, доносящиеся из главного святилища. Он пошел проверить, что происходит. Увидел уже знакомую мею. Девушка билась в истерике, рыдала, и проклинала тот день, когда по глупости произнесла брачные клятвы. Позже, мальчишка рассказывал, что гостья так сильно ругалась, что он даже побоялся к ней подойти и предложить помощь. А через несколько минут и вовсе потерял сознание. Когда его нашли посреди святилища, меи уже не было. А вот статуя богини, из красной, превратилась в черную. И алтарный камень раскололся на две части. - И из-за этого случая храм закрыли? – Не поверила я. Хотя, если рассуждать о том, что речь идет о храме, и происходило это три или четыре века назад, то решение закрыть комплекс вписывалась в логику тогдашнего населения. - Статую Богини, попробовали привести в порядок, а алтарный камень заменить. Только после каждой церемонии она возвращала себе черный цвет, а алтарь раскалывался на две части. После пятой или шестой реконструкции храм закрыли. - И где сейчас проводят брачные церемонии? – Мы подошли совсем близко ко входу. Теперь я могла рассмотреть даже самые мелкие письмена. - Нигде. – Пожал плечами муж. – Мы просто вносим прошение в специальный реестр. И получаем подтверждение через пару часов. Если семья хочет, то можно обменяться клятвами в любом месте. Кажется, на Земле тоже так делают. Сравнение с Землей почему-то показалось не совсем корректным. Почему возникло это ощущение, я так и не смогла ответить. Может, потому что все это сопровождалось утомительными церемониями знакомства с родителями, суетой, выбором платья, ресторана, развлекательной программы. Почему-то вспомнилось, как Шура готовилась к свадьбе. Несколько недель в ординаторской висели экраны со свадебными каталогами, тортами, и музыкантами на разный вкус и кошелек. И при этом, Шура выглядела абсолютно счастливой. В отличие от меня. Я застопорилась на стадии торта. А через несколько дней, моя бывшая будущая свекровь, с елейной улыбкой заявила, что организовывать свадьбу она будет сама. Ведь, у ее сыночка должно быть все самое лучшее. Интересно, а почему я в тот же день не отказалась от этой затеи? Стряхнув с себя воспоминания, вернулась в реальность. Она мне нравилась куда больше. Да и замуж я вышла намного удачнее, чем предполагалось изначально. В общем, все что не делается, определенно к лучшему. - Ты готова? – Ран аккуратно взял меня за талию. - К чему? - Войти в «Дом Матери» - Ран явно что-то недоговаривал. Только сильнее прижал к себе. Видимо, боясь, что сбегу. Бежать я никуда не собиралась. Несмотря на то, что место уже сотни лет было заброшено, на меня оно действовало умиротворяюще. Тихо, спокойно, никаких тревог и переживаний. Появилось странное желание прижаться к мужу сильнее. А еще, хотелось, чтобы остальные члены нашей странной семьи тоже сейчас были здесь. - Пойдем. Глава 36. Клятвы Кира Ран толкнул огромные ворота. Естественно, поддались они с трудом. Было удивительно, что вообще открылись. Столько лет стоять без движения. Характерный гул слегка оживил окрестности. Внутри было темно, сыро и душно. Как в плохо растопленной бане. Вроде тепло, но фу какая гадость. К своему удивлению, не почувствовала характерного для таких заброшенных мест аромата плесени. Впрочем, я не была уверена, что такое явление как плесень, на Марсе вообще существует. - Не бойся, здесь уже много лет нет освещения. В святилище будет светлее. - Откуда там свет? - Из окон. – Усмехнулся муж, и повел меня вперед. Не знаю, чем он руководствовался, супер – марсианским зрением, чутьем или памятью, но двигался вполне себе уверенно. Либо в помещении не было вообще никакой мебели и перегородок, либо Ран виртуозно обходил все препятствия. И вот уже через пару минут, мое сердце замерло от восхищения. Из потолка лился свет. Яркий, дневной, свет, падающий на статую женщины. Казалось, она была изготовлена руками очень умелого мастера из темного гранита. На строго м лице таилась обида, злость, печаль. Волосы воительницы подняты наверх, и заплетены в тугую косу. Тонкую шею украшало что-то типа ожерелья из черепков. Маленькая, но очень аккуратная грудь, спрятана за чем-то, похожим на корсет. А может быть доспех. За имитацией юбки, просматривались сильные ноги и крутой изгиб бедра. Сразу становилось понятно, что девушка далеко не робкого десятка. Такая одним ударом и хребет переломать может. Для полной картины не хватало только кнута в руках. Или какого-нибудь древнего оружия. Вроде меча или арбалета. - Элкара, - кивнул Ран в сторону скульптуры. - Впечатляет. Правда, мне сложно представить, что можно давать брачные обеды под взглядом этой суровой Богини. - Говорят, раньше Мать улыбалась. Я еще раз посмотрела на женщину. Поверить, что камень изменил цвет, я могла. Все же, химические процессы никто не отменял. Да, на Марсе они протекали немного иначе, чем на Земле, или том же Нептуне, но все же протекали. А вот выражение лица статуи вряд ли могло измениться. В это, увы, я не верила. С другой стороны, многое может зависеть от ракурса, света и массы других оптических нюансов. Феномен Джоконды до сих пор не разгадали. А ее, да Винчи еще в 1505 – м году писал. Когда у люди даже нормальную канализацию построить не могли. - А ты бывал здесь раньше? - Да, - Ран отвел в сторону глаза, - мне нравилось мечтать о том, что я приведу сюда свою Мею. – А потом он посмотрел на меня так пронзительно, что сердце я забыла, как дышать. - Принесу ей брачные клятвы. - Что прости? Спросила исключительно на автомате. Но по тому, как Ран на меня смотрел, было понятно, что сейчас произойдет. Я это одновременно понимала, и не верила в то, что сейчас произойдет. Мой гордый и заносчивый Ран, опустился на колени. - Я, Ран Мрантек, - его спокойный голос эхом отразился от стен древнего святилища, - от себя, и от лица Рида Мрантека, Гордона Мрантека, Кисада Роджеча приношу тебе клятву верности. Мы клянемся оберегать тебя, нашу Мею, детей, которых ты нам подаришь, очаг, центром которого ты станешь, всеми силами и до последнего вздоха. И просим тебя, перед лицом Карающей Матери, войти в наш дом, в качестве жены и вечной спутницы огненных воинов.