Не испытываю никаких сомнений, когда смотрю в ее глаза. Я знаю, что она — та самая, с которой я хочу провести всю жизнь. Достаю из кармана кольцо, которое я специально подобрал для нее. Оно блестит в свете, как символ нашей любви. Хочу видеть это кольцо на ее безымянном пальце, как знак того, что мы принадлежим друг другу. 58 глава Лилия Спускаюсь по извилистой лестнице, крепко держась за руку Давида, мужчины, который предложил мне стать его любовницей. Я ничего не ответила, просто вышла, а он за мной выбежал следом. И вот теперь он рядом со мной, поддерживает меня, так как на таких шпильках я давно не ходила, особенно по извилистой лестнице. Взгляды наши пересекаются, и в моменте, когда я чувствую его опору, между нами возникает невероятная связь, наполненная волнением и возбуждением. — Прекрасно выглядишь, — смотрит восхищенно снизу вверх на меня Феликс. Он стоит у подножия лестницы и ждет, когда я спущусь. Чувствую себя принцессой, но в то же время стесняюсь его взгляда. Смущенно улыбаюсь, не могу адекватно принимать комплименты, да еще и когда в комнате так много мужчин. Они все обращают на меня внимание, и я чувствую, как краснею. Смотрю на ступеньки, аккуратно преодолевая каждую, и вот я уже стою в просторном холле в окружении четырех мужчин. Они все такие разные, но все такие привлекательные. Я не знаю, кого из них выбрать. — Идем, — подхватывает меня под руку и ведет в столовую Ульян. Он самый старший и самый серьезный из них. Он всегда заботится обо мне и защищает меня от неприятностей. Я благодарна ему за это, но не уверена, что испытываю к нему больше, чем дружбу. Не имею права выбирать свою судьбу. Они управляют мной всю мою жизнь, сами определяют, что я должна делать, а мне только приходится соглашаться с их решениями и притворяться, что я участвую во всем, что происходит. Это глубоко огорчает мою душу, но, с другой стороны, я боюсь признаться самой себе, что я этого желаю. Но разве это возможно? Разве женщина может позволить каким-то мужчинам распоряжаться ее жизнью и решать все за нее? Но мне так хочется, так хочется освободиться от ответственности за свою жизнь и почувствовать себя счастливой, хоть на минутку, хоть на мгновение, но счастливой… На столе уже расставлены тарелки с разнообразными салатами и аппетитными бутербродами. Алкоголь налит в рюмки и бокалы, и он искрится на свету, обещая веселое настроение. От горячего блюда, которое стоит в центре стола, исходит такой приятный аромат, что он пробуждает аппетит и заставляя захлебнуться слюной. Мой желудок не выдерживает и урчит громко, привлекая к себе взгляды присутствующих. Я краснею от смущения и пытаюсь прикрыть свой живот рукой. — Садись, — суетится Захар. Мужчина буквально сам хватает меня и садит на стул. Он волнуется за меня больше, чем я сама. Вокруг меня царит суматоха. Мужчины бегают туда-сюда, пытаясь успеть все подготовить к Новому году. Я смотрю, как передо мной вдруг возникает телевизор. Он стоит на новенькой тумбе, которую я еще никогда не видела в доме. Откуда они ее взяли? Демид подключает телевизор к розетке и включает его. Ульян, Захар и Давид суетятся вокруг меня. Они накладывают мне на тарелку все, что только есть на столе: салаты, бутерброды, пирожные. Наливают шампанское в бокал и садятся рядом со мной на диване. На экране появляется поздравление с Новым годом от президента. Я с ужасом понимаю, что до полуночи осталось всего лишь двадцать минут. Держа в руке свой бокал с шампанским, я готова попрощаться с этим по-настоящему ужасным годом, который, однако, оказался под конец прекрасным и подарил мне неожиданное счастье. Я готова встретить новый год, который, я надеюсь, будет еще лучше и принесет мне что-то чудесное. Речь президента на экране подходит к концу, и я слышу, как он желает всем счастливого Нового года. Я смотрю на мужчин, которые почему-то весь вечер смотрели только на меня, но сейчас их взгляды направлены позади меня. Кто-то поднимается позади меня и слышу шуршание бумаги. Я поворачиваю голову и вижу, как Феликс стоит передо мной на одном колене, держа в руках маленькую коробочку, украшенную лентой. Он смотрит на меня своими голубыми глазами и улыбается. Я не могу поверить своим глазам. Я чувствую, как мое сердце замирает от счастья и тревоги. Где-то в дали раздаются взрывы фейерверков, а на экране звучат веселые песни, поздравляющие всех с Новым годом. — Да ну нахер, — шипит Демид, и с силой бросает рядом со мной на стол коробку, из которой вылетает кольцо. Я вздрагиваю от неожиданности, сердце замирает на мгновение, а затем начинает биться еще сильнее. Глаза устремлены на кольцо, и в моей голове крутится смесь эмоций — удивление, недоумение. Оглядываюсь по сторонам, замечая удивленные лица мужчин. Они собрались здесь, чтобы отпраздновать новый год. Мой взгляд падает на бокал шампанского, который стоит на столе передо мной. Я быстро хватаю его и подношу к губам, делая глоток. В голове крутятся мысли о том, что же я хочу пожелать себе в этот особенный день. Закрываю глаза и произношу свое запоздалое желание, надеясь, что оно сбудется. — С новым годом, — тихо говорю я, ставя пустой бокал на стол. Я не чувствую радости от этого праздника. Чувствую только пустоту и боль. Встаю со стула и иду к выходу из дома. 59 глава Давид — Ты никого не предупреждал, что хочешь сделать ей предложение, — быстро подхожу к брату и хватаю его за воротник. Он отпихивает меня назад, пытаясь освободиться. — Похоже, не я один этого хотел, — Феликс смотрит на Демида, который играет скулами и посматривает в разные стороны. Я не разберу, то ли ему стыдно, то ли он злится, а может, то и другое. Он тоже хотел сделать Лилии предложение, но опоздал. В столовой царит новогоднее настроение. За окном мерцает гирлянда, а на стенах висят украшения. В воздухе пахнет елкой и мандаринами. Но Ульян и Захар не обращают на это внимания. Они входят в столовую в обуви, не замечая, что на полу образуются лужи от мокрого снега, который прилип к их ботинкам. Их волосы взъерошены от ветра, а глаза светятся от злости. Они идут к свободному столику, где их ждут горячие блюда и сладости. — Она ушла, — коротко объявляет Ульян, доставая из кармана телефон и набирая номер. — Как ушла? Куда ушла? — не понимаю я, смотря на него с недоумением. — Вот так взяла и ушла, — вскрикивает Захар, поднимаясь со стула и подходя к брату. — Она сказала, что хочет побыть одна, и ушла в лес. В новогоднюю ночь! Одна! — В лес? — повторяю я, не веря своим ушам. — Бог ты мой, Лилия сейчас где-то бродит ночью в лесу? Тут же нет рядом ничего, вокруг одни деревья и сугробы. Или есть? — Не знаю, — отвечает Ульян, вздыхая. — Может, она пошла к какому-то дому или даче. Может, она встретила кого-то по дороге. Может, она просто хочет нас испугать. Но мы должны ее найти. Сейчас же. — Салют, — осеняет меня, когда я хожу в столовой. — Здесь есть еще дома, кроме этого? — Коттеджный поселок в двух километрах от дома, — кивает Феликс, показывая в сторону леса. — Там живут богатые люди, у них есть все удобства и охрана. — Да, но чтобы туда добраться, надо идти через лес, а там вроде болота и звери, — тихо говорит Захар, чем очень всех злит. — Может, она туда не пошла? Может, она просто где-то заблудилась или спряталась? — Блять! — вскрикивает всегда уравновешенный Ульян, сжимая в руке телефон. — Не могу дозвониться ни ей, ни охране. Надо вертолет раздобыть и все тут прочесать. Захар, звони в полицию, пусть всех поднимают. Мы не можем терять время, Лилия в опасности! Я выхожу в холл, спеша обуваясь. Я не могу сидеть на месте, когда Лилия пропала без вести. Рядом со мной появляются Феликс и Демид, они тоже обуваются, берут с собой фонари и теплые куртки. Братья готовы идти со мной в лес, чтобы искать Лилию. Мы не верим, что она ушла к коттеджному поселку, мы думаем, что она заблудилась или попала в беду. Мы хотим ее найти и спасти. Уже собираюсь выйти из дома и держу ручку двери, но вдруг слышу голос брата. Он звучит так, будто он в ярости. Поэтому останавливаюсь, обернувшись к Ульяну. У старшего брата лицо пылает, как будто он сгорает от гнева. Глаза у него черные, как уголь, и они сверкают злобой. В руках он сжимает телефон, как будто хочет его раздавить. А на лице у него застыл оскал, как у хищника, готового напасть. — Стоять! — орет взбешенный Ульян, выскакивая из столовой. — Вы это куда? Вы не можете идти в лес, это опасно! Там темно, холодно и мокро. Там могут быть ловушки и преступники. Вы не знаете, что там ждет вас. Вы должны ждать полицию, они приедут скоро. Они найдут Лилию, они профессионалы. Вы же только помешаете им и себе. Вы должны остаться здесь, это безопасно. Понимаете меня? — Надо ее искать, а не сидеть в доме, пока девчонка там одна, — возмущенно говорит Демид и кивает в сторону выхода. Он смотрит на нас с надеждой и тревогой в глазах. Он не может спокойно ждать, когда Лилия вернется. Хочет действовать, искать ее, спасать ее.Брат не верит, что все будет хорошо. Он боится за нее. Ульян медленно подходит к нам, не спуская глаз с наших испуганных лиц. Он поднимает свой телефон к уху и смотря на нас произносит громким и резким голосом: — Нужно было думать, что творите. Тогда бы всего этого не произошло, а сейчас пожалуйста, дорогие братья, прижмите свои задницы на место и ждите, пока я все не решу. Ульян в бешенстве. Он бы еще что-то сказал нам, но вдруг отвлекается на голос в телефоне. Быстро подносит его к уху и слушает внимательно. В миг лицо немного расслабляется. Брат уходит на кухню, что-то активно бормоча собеседнику. Он не обращает на нас никакого внимания. Мы для него не существуем. — Серьезно? — я не могу поверить своим ушам и оглядываюсь на всех присутствующих, ища хоть какой-то признак шутки. Но все лица выражают лишь тревогу и решимость. — Надо остаться здесь и ждать, — говорит Феликс, снимая с себя верхнюю одежду и кладя ее на стул. Он достает из кармана телефон и набирает чей-то номер, нервно глядя на дверь. — Я не останусь в этом проклятом доме ни минуты больше, — противится Демид, направляясь к выходу. Он берет свою куртку и шапку и надевает их на ходу. Я встаю и следую за ним, не зная, что делать. Сильный ветер хлещет мне в лицо, заставляя слезиться глаза. Снег кружится вокруг, засыпая меня белым покрывалом. Холод проникает сквозь одежду и кожу, окутывая меня ледяным дыханием. Я сжимаю руки. Где она? Она одна ночью в таком холоде бродит где-то, может быть, заблудилась или попала в беду. Я не могу не думать о ней, о том, как она страдает и мерзнет. Хочу найти ее, обнять ее, согреть. Но я не знаю, где искать. — Ну-ка идите-ка сюда, — кто-то сзади хватает меня за шкирку и тащит в дом, не давая возможности сопротивляться. Он сильно дергает меня, будто я мешок картошки. Я вижу, как то же самое происходит с Демидом. Ульян просто кидает нас обратно в дом, как ненужный груз. Он обтряхивается от снега, который остался у него на руках, и закрывает дверь на замок. — Я не хочу еще и вас искать, — спокойнее, но строго говорит брат. — Все меры приняты, она скоро найдется. Не надо усложнять ситуацию. 60 глава Лилия Бегу к лесу, не чувствуя земли под собой. Так же, как и пять лет назад, когда я сбежала от них. В голове шум, словно вихрь, и я не могу понять, зачем они так поступили. Мы же договорились, что я буду жить с ними до марта, а потом уеду куда захочу. Но они нарушили наше соглашение. Они решили распорядиться моей судьбой и жениться на мне. Зачем они разрушили все, что мы строили так долго и тщательно? Почему они не уважают мое право на выбор? За спиной взрываются фейерверки, окрашивая небо в разные цвета. Слышу пронзительный вой или крик, но не могу разобрать, откуда он идет и кто его издает. Я бегу все быстрее и быстрее, не замечая, куда. Только через пять минут останавливаюсь и с ужасом осознаю, что попала в лес. Я оборачиваюсь и пытаюсь вспомнить, откуда я пришла, но вокруг меня только деревья, покрытые снегом. Снегопад не утихает, а наоборот, усиливается, занося мои следы и отрезая меня от возвращения. Я тяжело дышу, чувствуя, как сердце колотится в груди. Откидываю голову к дереву и смотрю вверх. Сквозь ветви деревьев я вижу ночное небо, на котором ярко светят звезды. Одна из них падает, оставляя за собой светящийся след. Я закрываю глаза и опять загадываю желание. — Почему все так тяжело? — шепчу в небо. — Почему я не могу найти свое счастье? — Слезы катятся по моим щекам. Мне жарко от моего бега. Я не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я выбежала из дома, оставив за собой крики и обиды. Но теперь я понимаю, что сглупила. Поддалась эмоциям и убежала, как маленькая девочка, которая не хочет решать проблемы. Не подумала о последствиях, о том, что меня ждет впереди. Я просто хотела уйти подальше от всего этого. Но теперь я чувствую себя одинокой и потерянной. Не знаю, куда идти и что делать. Я не знаю, как вернуться назад и как исправить все, что я сломала. Поднимаю глаза к небу, которое светится от фейерверков. Они рисуют на нем разноцветные узоры, но меня они не радуют. Я смотрю на заснеженные деревья, которые окружают меня со всех сторон. Они кажутся мне холодными и неприветливыми. Вдыхаю холодный воздух, который режет мои легкие. Закутываюсь в какой-то полушубок, который схватила на ходу, когда бежала из дома. Я не помню, как выбежала, как обувалась, как дошла до леса. Не помню ничего, кроме страха и боли. Не помню, почему убежала, почему не смогла выдержать. Помню только, что адреналин бурлил в моей крови, заставляя меня бежать все дальше и дальше. Но теперь он иссяк, а вместо него остался только страх. Страх перед неизвестностью, перед одиночеством, перед смертью. Я не знаю, что мне делать. Не знаю, как выжить в этом лесу. Не знаю, как вернуться домой. Встряхиваю головой, сбрасывая с волос снег, который на них насыпался. Я отхожу от дерева, к которому прислонилась, и иду назад, в сторону, откуда пришла. Всматриваюсь в снег, стараясь найти свои следы и выйти из леса. Но снег все замел, скрывая мой путь. Слава богу, еще нет ветра, а то мои шансы на спасение были бы еще меньше. Блуждаю по лесу, не зная, куда идти. Мои блуждания прерывает громкий вой. И я с ужасом понимаю, что это волк. Кажется, они тут водятся. Закатываю глаза к небу, молча проклиная свою судьбу. Мне ничего не остается, как молиться. Падаю на колени на снег и плачу, слыша, как вой приближается ко мне. Ну все, я сейчас точно умру. Я не успела ничего сделать, ничего исправить. Слышу странный шум в трех метрах от себя. Он отвлекает меня от плача и заставляет обернуться. Я смотрю в ту сторону и ужасаюсь увиденному там. В ночи, среди заснеженных деревьев, на меня движется какой-то монстр. У него рога, он высокий и темный, и идет прямо на меня. А позади него вой стоит такой, что я пячусь назад. Это не волки, это что-то другое. Что-то страшное. Я понимаю, что это конец. Не могу убежать от этого существа. Оно быстрее и сильнее меня. Оно хочет меня съесть или убить. Сердце колотится в груди, разум теряет сознание. Я закрываю глаза и жду смерти. — Не подходи, — кричу я, отползая назад по мокрому снегу. — Уйди! — Отмахиваюсь рукой от существа, которое движется в ночи на меня. Оно похоже на огромного волка с рогами, и его глаза светятся красным огнем. Вой не прекращается, он сопровождается салютом, который оглушает небо. Я слышу, как взрываются петарды и свистят фейерверки. На меня идет огромное рогатое чудовище, он спешит, а я с ужасом понимаю, что последние минуты моей жизни станут такими: в лесу, где я валяюсь на снегу под вой и фейерверк. Ночь могла быть и хуже. Хотя бы с праздником покину этот мир. Может быть, это мой подарок от судьбы — умереть красиво и ярко.