Сначала я просто сижу, мои глаза переключаются между вилкой и Захаром, словно в поисках ответов. Захар, чувствуя мою неуверенность, ободряюще пододвигает мне вилку, буквально заставляя меня открыть рот и попробовать мясо. С некоторым колебанием, я подчиняюсь его настойчивости и делаю первый укус. Вкус оказывается на удивление приятным, и я даже прикрываю глаза от наслаждения. Захар, видя мою реакцию, начинает смеяться, добавляя в этот момент еще больше теплоты и радости. — Нам стоит найти время и приготовить что-то вместе. В голове тут же всплывает картинка: я и Захар в нарядных фартучках, он на голое тело, обязательно, крутимся возле плиты, смеемся, пританцовываем. Я передаю ему десяток яиц для омлета, а он с радостью берет у меня их из моих рук. Сказка. Но теперь-то я не хочу об этом думать. — Может быть, пасту? — предлагает Захар, отвлекая меня от моих мыслей. — Или омлет, — вздыхаю я, представляя себе аромат свежеприготовленного блюда. — Что? — Захар удивленно смотрит на меня, и я понимаю, что попалась. — Ааа, пасту можно приготовить, почему бы и нет. Кстати, есть какие-нибудь новости? — быстро перевожу тему разговора. — Ну, к выходным хотят приехать братья, — Захар недовольно жует свой кусок и запивает его соком. — Хорошо, — улыбаюсь я, наблюдая за кошкой, которая аккуратно вылизывает свою лапку. — Может быть, вина? — предлагает Захар, поднимаясь и подходя к холодильнику, где он достает бутылку красного вина. Я смотрю на половину заполненного своего контейнера. Пить на голодный желудок — не самая лучшая идея, особенно с этим мужчиной и в этом доме. — К вину будет сыр и крекеры, — улыбаясь, добавляет Захар, и я согласно киваю. Если будут крекеры и сыр, то они идеально подойдут к красному вину. Да, конечно, именно так я и думаю. 46 глава приятное тепло. Я ставлю на низкий столик тарелку, на которой гордо позируют сыр и хрустящие крекеры. Рядом лежит свежий виноград, а мое любимое яблоко блестит на свету. Мы собрали все, что могли найти в холодильнике, чтобы сделать этот вечер особенным. Захар, с улыбкой на лице, разливает ароматное вино по бокалам. Он протягивает мне один из них, и я благодарно принимаю его. Затем он устраивается напротив меня на пледе, и мы сидим, наслаждаясь теплом камина и компанией друг друга. — Неплохо, — произносит мужчина, медленно отпивая первый глоток алкоголя, наслаждаясь каждым моментом. Делаю глоток и чувствую, как крепкий и ароматный напиток наполняет мой рот богатством вкуса. Вино играет на языке разными оттенками, будто рассказывая свою историю. — Да, — отвечаю я, кивая головой и улыбаясь мужчине, как влюбленная девочка. Я чувствую себя, словно бы нахожусь на первом свидании со своим кумиром. Кошка проскальзывает между нами, прижимаясь своим теплым брюшком к нашим ногам. Торпеда ласково трется о нас, благодарит за наше общество. Потом она устраивается поудобнее возле камина, где пылает огонь. Она сворачивается в клубок и замирает, наслаждаясь теплом и уютом. — Как ты, Лилия? — Захар обращается ко мне, его взгляд устремлен на огонь, который отражается в его глазах. Как? Я сама не могу ответить на этот вопрос, поэтому просто делаю еще один глоток из своего бокала и безразлично пожимаю плечами. Захар смотрит на меня с легкой усмешкой и мотает головой. Он ставит свой бокал на пол и приближается ко мне на расстояние вытянутой руки. Я чувствую, как мое сердце начинает биться быстрее. Это уже слишком опасно. — Помнишь, как мы встречались? — он берет меня за руку и смотрит в глаза, полные нежности. — Я так любил тебя тогда, и люблю сейчас. — Это было так давно… — я пытаюсь высвободиться из его хватки. — Мы разошлись по разным путям, и многое изменилось. — Но судьба свела нас вновь, — не отпускает он меня. — Лилия, мы оба одиноки, и у нас есть шанс начать все сначала. Почему бы нам не попробовать еще раз? — Нет, — решительно отвечаю. — И ты знаешь почему. — Ты не хочешь? — нахмуривается Захар. — Дело не в этом, ты ведь понимаешь, что твои братья не одобрят нашего союза, — я отвожу взгляд от его лица и смотрю на огонь в камине. — Они же приезжают сюда не ради природы. — Они тут из-за тебя, — говорит он тихо. — Знаю, — качаю головой. Мне грустно признавать эту правду, но все они пытались завоевать мое внимание. Они устраивали разные шоу: то болтали со мной о всякой ерунде, то дарили мне новую кофту в подарок. Но их интерес ко мне длился всего пару дней. Потом они исчезли без следа. Я не знаю, что с ними случилось, но уже несколько дней я не получаю от них никаких сообщений. Может быть, у них произошло что-то очень важное. — В этот раз я обещаю быть более терпеливым. Я осознаю, что произошло в прошлый раз, и теперь все будет именно так, как ты пожелаешь, — уверенно заявляет Захар. Я не могу сдержать смех. — А если я тоже захочу их, ммм? — с наглой улыбкой на лице, я смотрю на мужчину, пытаясь скрыть свой страх, который глубоко таится внутри меня. Захар отворачивается, и в его глазах зияет бездна пустоты, словно все светлое и живое исчезло, оставив лишь бездонную глубину. Там, где когда-то были эмоции, теперь нет ничего. Это место, куда не дотянуться радости и где не услышать смеха. Это место, где царит лишь тишина и пустота. Захар сидит, уставившись в никуда, и в его взгляде нет ни искры жизни, ни тени эмоций. — Я же обещал тебе, что проявлю больше терпения, — он произносит слова с особым вниманием, словно каждое из них важно. — Все будет именно так, как ты мечтаешь. — Что? — шепотом произношу я, чувствуя, как губы пересыхают от напряжения. Он молчит, не отвечая мне, и в этой тишине моя голова наполняется шумом. Это штурм мыслей, бесконечный поток идей и воспоминаний, которые не утихают. Все смешивается в одно целое: важные мысли и случайные вспышки, глубокие размышления и поверхностные наблюдения. Все это врывается в мою голову, создавая хаос. И в этом хаосе я пытаюсь найти ответы, пытаюсь понять, что происходит. Но все, что я нахожу, — это чепуха, бессмысленные мысли, которые не имеют никакого отношения к тому, что происходит. — Захар, ответь мне, о чем ты? — настаиваю я, пытаясь проникнуть в его мысли. Внезапно, мужчина резко вскакивает, его глаза сверкают тревогой. Он бросается к выходу. — Похоже, к нам приближаются нежданные гости, — произносит он, и его голос звучит как гром среди тишины. Не свожу глаз с мужчины, который исчезает в темноте. Вдруг я замечаю, как из окна дома напротив вырывается свет фар. Кто-то заводит машину и медленно выезжает на дорогу. Я чувствую, как мое сердце начинает биться сильнее. Кто это? Что он хочет? Почему он приехал именно сейчас? Я ощущаю, как во мне растет тревога и любопытство. 47 глава Ульян Зима уже не за горами, и это чувствуется в каждом вздохе. Воздух пронизан ледяной остротой, которая щиплет за щеки и заставляет дрожать. На земле пока нет белоснежного покрывала, но в воздухе уже пляшут маленькие снежинки, словно серебряные звездочки. Они мерцают и сверкают в свете луны, создавая волшебную атмосферу. Зима приходит, и с ней приходят новые надежды и мечты. Долгое путешествие до семейного особняка было полно сомнений и раздумий. Я ехал больше семи часов, но не потому, что дорога была далека, а потому, что постоянно останавливался, думал, стоит ли ехать или же забыть обо всем. У меня и так были трудности. Отцу я написал о Никите, на что получил ответ, чтобы я даже не вздумал говорить матери. Я так и сделал, точнее, ничего не сделал. Не рассказал я матери о ее дорогом брате, да это и понятно, она бы просто сошла с ума. Единственное, что я наконец сделал, так это то, что стал официально свободным мужчиной. Мы с Вероникой развелись без слез и истерик с обоих сторон, и это не могло не радовать. Стою перед домом, смотрю, как дверь белого особняка открывается, и оттуда выходит Захар. Младший брат всматривается вперед, идет ко мне, но останавливается на месте, когда видит, кто перед ним. Захар разворачивается обратно и идет к дому, открывает дверь и выкрикивает: — Заходи быстрее, холодно. Опускаю голову вниз, иду вперед к дому, поднимаюсь по ступенькам и захожу внутрь. Чувствую, как дом наполнен ароматом еды, который распространяется из кухни. В доме тихо, слышно только звук огня в камине, который трещит и светит. Я снимаю пальто и шапку, вешаю их на вешалку. Тепло дома согревает меня, как будто обнимает. — Ты один? — осматриваюсь вокруг. В доме подозрительно тихо, а ведь тут должна быть Лилия. — Нет, — брат смотрит на меня. — Она в гостиной. Дую на руки, в надежде согреться. Снимаю обувь и иду в гостиную, проходя мимо брата, который смотрит на меня с любопытством. Захожу в комнату и вижу девушку, спокойно сидящую на пледе рядом с камином. Она улыбается мне и поднимает бокал вина. Я чувствую, как мое сердце замирает от восторга. Обвожу взглядом комнату: вино, плед, горящий камин… Все выглядит как прелюдия к чему-то незабываемому. — Привет, — сажусь рядом с девушкой. — Я, кажется, вовремя. Лилия смущенно опускает глаза, ее щеки пылают алым румянцем. Она пытается отодвинуться от меня, но я не даю ей уйти. Я приближаюсь к ней, чувствуя, как ее дыхание учащается. В комнате тепло и уютно, камин мерцает огнем, освещая наши лица. Я хочу сказать ей, что чувствую к ней на самом деле, но слова застревают в горле. — Хочешь насладиться ароматом этого вина? — Захар подносит ко мне бокал с рубиновой жидкостью. Я принимаю его и чувствую, как запах винограда и специй окутывает меня. Младший наливает мне полный бокал вина, словно зная, что мне нужно расслабиться. Я не раздумывая выпиваю его до дна, чувствуя, как жидкость горит в горле. Мои глаза ищут ее взгляд, но она упорно игнорирует меня. — Я думал, что ты приедешь утром, — говорит брат с удивлением.