Уже тогда Джейдон запросто раздавал ученикам тумаки – точно такие же, какими его раньше щедро награждали дома. Однажды они играли в футбол, и Катерина материализовалась прямо посреди детей, на школьном стадионе. Они бросились врассыпную, но мисс Эштон заявила, что они могут продолжать матч, пусть только держатся правой стороны поля. – Запомните: когда вы увидите Катерину, вы должны бежать к учителю или к родителям и рассказать им о ведьме. А потом вы можете вернуться к своим занятиям как ни в чем не бывало, – объяснила она. Задира Энди Пинчот, на год старше Тайлера, предложил использовать Катерину в качестве штанги, за что получил подзатыльник. Затем мисс Эштон хлопнула в ладоши, и дети с облегчением принялись гонять мяч. Он выкатился за линию неподалеку от ведьмы. Тайлер и Джейдон оказались ближе всех. Тайлер кинулся к мячу, но Джейдон обжег мальчишку ледяным взглядом, и Тайлер оторопел. А сейчас все повторилось. И Тайлер испугался. Но не ведьмы, а Джейдона. Позднее, когда он стал лучше разбираться в ситуации, он подумал, что, наверное, дикие звери ощущают нечто похожее, почуяв дым лесного пожара. А тогда Джейдон сделал нечто невообразимое. Он наклонился, с силой ударил по мячу, и тот попал прямо в ведьму. Удар был словно кувалдой. Катерина согнулась пополам, кожа мяча лопнула с громким хлопком, и ведьма испарилась. Школьное воспоминание пронеслось перед мысленным взором Тайлера. Он посмотрел на Джейдона. Тот стоял перед ним, набычившись. Семь лет – долгий срок. Они часто ссорились и мирились. Но мерзкое ощущение, оставшееся после того случая, никуда не делось, и Тайлер не забыл жуткий взгляд Джейдона. Если двенадцатилетний парень может с такой яростью запулить в ведьму футбольным мячом, на что он способен в девятнадцать? Наконец Джейдон усмехнулся и перестал хмуриться. – Не реви, педик. Тайлер слегка расслабился, но бдительности не терял. – Слушай, вопрос не в том, кто здесь босс. Я не хочу, чтобы мы проиграли. Нельзя испытывать судьбу. А вдруг мы станем свободны совсем скоро? Представляешь? Так что давай держаться вместе, о’кей? – Не вопрос. Лучшие друзья навек. Тайлер закатил глаза: – СГЛАЗ пока не в курсе, где она? – Они не знают, – ответил Джастин. – В приложении пишут, что она появилась в Лоуэр Саут, а свежих оповещений еще нет. Мы на нее случайно наткнулись. – Когда шастали по холму, – уточнил Бурак. Тайлер направился к Лоуренсу, на ходу оглянувшись на Бурака. Тот заморгал и вроде бы обиделся. Но намек Тайлера был понятен. Конечно, Джейдон и Джастин могут натворить что угодно, но от Бурака он такого не ожидал. – Пусть кто-нибудь перекинет в приложение ее координаты, – сказал Тайлер. – Мы неподалеку от главной тропы, которая кишит туристами. – Угу, – отозвался Джейдон, доставая айфон. Вероятно, он хотел продемонстрировать свои добрые намерения. Тайлер потрепал Флетчера по голове, а Джейдон внезапно вскрикнул. Тайлер встрепенулся. Ведьма сделала широкий шаг, едва не врезавшись в Джейдона, который как раз набивал сообщение. Джейдон отпрянул, а ведьма снова застыла. Черные стежки на ее глазах и рту смахивали на карандашные штрихи, нарисованные на бледной пергаментной коже. Джейдон сразу позабыл про телефон. Воцарилась тишина, только Флетчер как-то по-волчьи рычал. Может, в Джейдоне и таилась опасность, но Катерина была наделена гораздо более древней и первобытной силой. Она мгновенно напомнила им, кто находится на вершине пищевой цепочки. Сейчас что-то случится, подумал Тайлер. Нечто весьма скверное. – Эй, – робко произнес Джейдон. Ведьма стояла рядом с ним, не шевелясь. – Извини? Что ты говоришь, Катерина? Он наклонил голову, прислушиваясь. У Тайлера бешено заколотилось сердце. – Неужели? – спросил Джейдон. – Правда, Катерина? Хочешь, чтобы я твои пимпочки потрогал? Джастин и Бурак расхохотались, но Тайлеру и Лоуренсу было не до смеха. Они лишь переглянулись. Прошу, прекрати, мысленно взмолился Тайлер. Ты совсем с катушек съехал. Не дразни ведьму. Оставаясь на безопасном расстоянии, Джейдон протянул руки к ведьме, притворившись, что ласкает груди Катерины, и принялся неприлично двигать бедрами. – Тебе слабо, – заявил Бурак, подзадоривая его. – О’кей, я ее трахну, – расхрабрился Джейдон. И склонился к лицу ведьмы. – Ты, грязная шлюха! – заорал он. – Тебе нравится, да? Шалава вонючая! Ею ты и была в свое время! Флетчер завыл и дернулся – да так, что чуть не потащил за собой Лоуренса. Тайлер схватил пса за ошейник. – Джейдон, отвали! – закричал он. Джейдон обернулся к парням и скорчил гримасу. – Двадцать баксов тому, кто снимет ее голую сиську! – завопил он. – Мне до жути хочется поглядеть на обнаженку из семнадцатого века! – Заткнись! – рявкнул Тайлер. – Ты свихнулся, Джейдон! – А ты струсил, приятель? – фыркнул Джейдон. – Уверен, она не против. Ты ведь не возражаешь, Катерина? И, встав у ведьмы за спиной, он пискляво затараторил: – Нет, Тайлер, я совсем не против! У меня даже между ног влажно стало от таких разговоров! Иди ко мне и проверь, Тайлер. Потрогай мои штанишки, не бойся! Снова смех. Катерина ван Вайлер молча терпела унижения. Казалось, что она ничего не понимает. А может, если бы она открыла глаза, в них бы не отразилось ни крупицы разума, предположил Тайлер. Человеческого рассудка, во всяком случае. Но как это узнать? А если все наоборот – Катерина ждет шанса, чтобы окончательно пробудиться? Она пребывала в дремотном состоянии несколько столетий, а теперь настал ее час. От этой мысли у Тайлера скрутило живот. Джейдон принялся возиться с приложением СГЛАЗ, как вдруг заговорил Лоуренс: – Погоди-ка. Давайте Тайлер снимет ее на GoPro! Тайлеру потребовалось секунды три на раздумья. Поблизости никого, видеокамер рядом нет – значит, у них есть уникальная возможность, которую нельзя упустить! Надо рискнуть. Его глаза возбужденно блеснули. – Отлично! Они сняли поводок с Флетчера, и Лоуренс отбежал в сторонку, крепко держа пса за ошейник. Джейдон отдал свой айфон Тайлеру, а тот три раза обернул поводок вокруг телефона, завязав на гладком корпусе узел. После этого они привязали другой конец поводка к палке, которой Джейдон тыкал ведьму. Неожиданно до них долетели детский смех и чьи-то голоса. Парни встревожились. Не иначе где-то прогуливались туристы. Звуки доносились с юга, и могло показаться, что люди находились далеко, но густая листва могла все исказить. А если они забредут сюда?.. Мальчишки затаили дыхание, но больше ничего не услышали. – Живо, – произнес Бурак, забирая палку у Тайлера. – Снимешь? Тайлер достал из кармана GoPro. – Сегодня двадцать первое октября, воскресенье. Эксперимент с шепотом. Погоди… Он попятился. – Готово! Джейдон включил диктофон на айфоне. – Начали, – произнес он. Бурак поднял палку, будто удочку, и айфон, висящий на поводке Флетчера, качнулся вперед. Бурак аккуратно поднес телефон к лицу ведьмы Блэк Рок. Тайлер заметил, что у Бурака дрожат пальцы и он с трудом удерживает палку. Когда он перекладывал ее в левую руку, телефон качнулся и проехался по щеке Катерины, задев ее уголок рта с разрезанным стежком. Тайлер сглотнул. Наконец Бурак убрал палку, а Джейдон цапнул свой телефон. Парни зааплодировали. Еще один удачный этап их эксперимента. Правда, энтузиазм Тайлера быстро угас. Пока остальные радовались, он выключил камеру и подошел к Джейдону. Мальчишки уважительно глядели на айфон. На экране появилась надпись, предлагающая воспроизвести запись или сделать новую. – Сейчас мы услышим смертельный шепот Катерины, – пробормотал Джейдон, потрясая телефоном.