Он сразу же перестал двигаться. Какой смысл? Теперь он был все равно что мертв. В комнату вошел шестой человек – медленно, но с характерной манерой самодовольного превосходства. Корт попытался сосредоточить внимание на нем, но уже чувствовал, как препарат начал действовать на его центральную нервную систему. Что бы ему ни вкатили, это было мощное средство; он достаточно долго работал с ядами и боевыми анальгетиками, чтобы распознать действие седативного препарата. Его мышцы расслабились, тело как будто расплавилось и вдавилось в матрас. Новый человек склонился над ним, а остальные расползлись в стороны. Двое из пяти лежали неподвижно; трое других спокойно врачевали травмы своих коллег, но этот человек с любопытством глядел на него. Его лицо казалось смутно знакомым, но приступ головокружения не давал сосредоточиться. Человек выпрямился и произнес: – Здорово, Корт. Сквозь дымку, окутавшую разум, Корт узнал этот голос. Человек взял его за щеки и оттянул их в стороны, пока его рот не раскрылся. Слюна потекла на подбородок из-под высунутого языка. – Он отключится через двадцать секунд, – обратился человек к остальным. Потом снова посмотрел на Джентри. – Предсказуемо. Я знал, что ты выберешься из отеля и придешь сюда. Разве ты не усвоил новые советы для туристов за последние восемь лет? – Он улыбнулся. – К несчастью для тебя, я хорошо помню это место. Он повернулся к коллегам. – «Сьерра-шесть» никогда не был везунчиком. Когда-то мы шутили, что если пойдет дождь из мохнаток, то единственная елда из него упадет ему на голову. «Сьерра-шесть»? Хотя Корт чувствовал, как проваливается в темноту, его онемевшие губы шевельнулись, и он прошептал одно-единственное слово, прежде чем все погасло. – Зак? Глава 9 – Ты помнишь меня, Джентри? Джентри даже не помнил, как его зовут. Когда он очнулся, его глаза были открыты, и оставалось лишь гадать, находился ли он в сознании или только сейчас пришел в себя. Он был уверен, что не умер, хотя остальное находилось под вопросом. Потом он ощутил холод, посмотрел на свою голую грудь и нижнее белье и пришел к выводу, что сидит на стуле. В окружении четырех стен, с руками, связанными за спиной. Он видел мужчин, стоявших вокруг, и ощущал их недоброжелательность, но из-за остаточного действия инъекции ему было трудно сосредоточиться на их лицах. Во время тренировок в рамках секретной программы ЦРУ по подготовке автономных операторов в Харви-Пойнт, штат Северная Каролина, он получал инъекции, глотал или вдыхал около двадцати пяти изменяющих восприятие химических веществ с целью проверки и совершенствования его сноровки, проворства и когнитивных способностей под влиянием препаратов. Однажды он даже поднялся на третий этаж по веревочной лестнице и успешно вскрыл замок, находясь под воздействием мощной дозы верседа[5], хотя даже не вспомнил об этом двадцать минут спустя. Он многое узнал про опиаты и другие анестезирующие средства, но сейчас он с уверенностью мог сказать, что его дела плохи. Он вдруг вспомнил, что около трех недель не принимал сильнодействующие таблетки и почти избавился от привычки к мощным анальгетикам, которую он приобрел за месяцы лечения и реабилитации на юге Франции. Теперь его беспокоило, что неведомая дрянь, которой его накачали, сведет на нет его работу по устранению проблемы. Разумеется, если бы один из этих людей выстрелил ему в голову, то не было бы никакой проблемы. Смерть решает все. Трое мужчин вышли через маленькую дверь, оставив лишь одного, кто говорил раньше. – Обожди немного, – сказал этот человек. – Несколько минут назад мы сняли тебя с капельницы. Скоро ты придешь в себя. Дай мне знать, когда сможешь слышать меня четко и ясно, – хорошо, братишка? Корт опознал голос еще до того, как узнал лицо. Он потряс головой, чтобы отделаться от ощущения липкой паутины, опутавшей мозг, и часто заморгал. Потом прищурился и наклонил голову. – Разве я не убил тебя раньше? – Никак нет, Корт. К чему тебе убивать меня? Когда-то у нас вышло мелкое недоразумение, но ничего особенного. – Хайтауэр. Зак Хайтауэр, – Корт старательно произнес имя, как будто собеседник не знал, как его зовут. Язык ворочался с трудом. – Тебе нехорошо? – осведомился Зак. – Да… нет. – Тогда слушай внимательно, братец. Я четыре года ждал этого момента. Теперь мне будет очень досадно, если ты все пропустишь, – он щелкнул пальцами перед лицом Джентри. – Ты еще здесь? Великолепно. Значит… это тебе за Пола Линча. Хайтауэр врезал ему в челюсть. Корт упал на пол вместе со стулом, и тысячи звезд вспыхнули у него перед глазами. – Твою ж мать! – сказал он. – Твою ж мать! – повторил Зак. Корт посмотрел вверх и увидел, как Зак держится за свой кулак, явно испытывая боль. Корт облизнул нижнюю губу и сплюнул кровь. Зак поднял его за волосы вместе со стулом. Движения Корта были вялыми от седативного препарата, но удар в челюсть заметно прояснил голову. – А это за Дино Ридуса, – Хайтауэр снова ударил его в лицо. Джентри снова грохнулся на пол, почувствовал, как заплывает левый глаз, и услышал, как Хайтауэр снова шипит и тихо ругается от боли. – Ридус пытался убить меня, – прохрипел Корт. – Вы все собирались убить меня! – Заткнись нахер, Джентри! Мы еще не разобрались с тобой! Корт перекатился на колени, поймал равновесие и опустился на пол вместе со стулом без чужой помощи. Его левый глаз почти закрылся, непроизвольные слезы туманили зрение. – Ты, он, Линч и Морган, – все вы вдруг решили прикончить меня! Что мне оставалось делать? Опустить руки и подставить голову? – Пожалуй, было бы неплохо, – сказал Хайтауэр. – Жена Кита Моргана точно оценила бы это. Хайтауэр ударил Корта в голову наотмашь левой рукой. Уже не так сильно, но он снова потряс рукой в воздухе, чтобы успокоить боль. Корт пошатнулся, но на этот раз смог усидеть на месте. Он сплюнул на пол вязкий комок крови и сказал: – Очень жаль, что у тебя меньше рук, чем гребаных мертвых друзей. – Они были и твоими друзьями, Корт! Пока ты не убил их! – Хайтауэр занес кулак для очередного удара. – Давай! – закричал Корт. – Я знаю о санкции «стрелять без предупреждения»! Будешь так цацкаться со мной, и мы проваландаемся всю ночь! Доставай пушку и выполни свою поганую работу! Зак удержал кулак перед лицом Джентри и медленно опустил руку. Он стиснул зубы и кивнул. Потом протянул руку назад, вытащил из поясной кобуры тупорылый никелированный револьвер и одним плавным движением приставил дуло ко лбу Корта Джентри. Корт заморгал. У него дернулась мышца на щеке, когда он посмотрел на Зака и тихо спросил: – Может, хоть скажешь мне почему? Теперь это никому не повредит. Зак проигнорировал вопрос, продолжая держать пистолет перед лицом Корта еще пять, десять, двадцать секунд. – Чтобы ты знал… – наконец сказал он. – Что бы ни случилось после этого, Шестой… до конца твоей жизни. Все, что дальше случится с тобой… это подарок от меня. Жестко блеснув глазами, он опустил оружие и убрал его в кобуру за копчиком. Корт сморгнул капельку пота, стекшую со лба ему в глаз. Зак уперся руками в бедра, глядя на своего пленника. После паузы, заполненной тяжелым дыханием обоих мужчин, он спросил: – Ты скучал по мне, Корт? Корт снова заморгал. – Как по дырке в башке, – осторожно сказал он. Зак криво усмехнулся. – Это легко устроить. Он повернулся и вышел из комнаты, давая Корту возможность успокоить нервы и оценить обстановку. Судя по толстому слою белой краски и скудной меблировке тесной комнатки, он сразу решил, что находится на судне. По всей видимости, рядом с моторным отсеком, судя по мерному гулу за стеной. Он не ощущал движения воды, что не имело особого значения, поскольку чувство равновесия сейчас все равно было нарушено. Хайтауэр вернулся с пластиковым пакетом, наполненным кубиками льда, и канцелярксим ножом в другой руке. Он зашел за спину Корта и одним умелым движением перерезал пластиковые стяжки на его запястьях. Потом Зак с отвратительным скрипом подтащил другой стул, уселся напротив Корта и бросил пакет ему на колени. Тот сразу приложил лед к глазу и нижней губе, чтобы унять растущую боль. Джентри смотрел на Хайтауэра правым глазом. Прошло четыре года с тех пор, как они вместе работали в подразделении ЦРУ, известном как «Гольф-Сьерра». Хайтауэр, командир группы, имел позывной «Сьерра-один». Джентри, будучи самым молодым и младшим по званию, имел позывной «Сьерра-шесть»; это ему всегда приходилось первым прорываться через запертые двери. Хайтауэру теперь было около сорока пяти лет, но его голубые глаза оставались яркими, как у ребенка. Он был высоким и подтянутым, без единого грамма лишнего жира; только квадратная челюсть немного портила общее впечатление. Классическая военная стрижка, в коротких соломенных волосах появились первые проблески седины. Корт знал, что Зак родился и вырос в Техасе, поступил в ВМФ после того, как был звездой бейсбола в колледже, и десять лет прослужил в прославленном подразделении «морских котиков»[6]. Потом он присоединился к подразделению особых заданий ЦРУ, которое занималось проведением полувоенных операций. Зак был весьма смышлен, крепок и уверен в себе, пользовался особым успехом у женщин и был популярен в мужском обществе. Короче говоря, типичный «морской котик». – Как жизнь? – поинтересовался Хайтауэр, глядя на содранные и разбитые костяшки пальцев своей правой руки. На мгновение Корта посетила мысль вскочить со стула и молниеносным движением раздробить ему трахею, но он понимал, что остатки наркотика в кровеносной системе все еще замедляют его реакции. Зак не казался обеспокоенным; разумеется, он лучше знал, как действует это проклятое средство. – Иногда получше, иногда похуже. – Судя по слухам, у тебя все нормально. За прошлые четыре года ты провел от трех до пяти операций. По всему миру. Заработал неплохое состояние. В Лэнгли считают, что ты прищучил обоих братьев Абубакир, – одного в Сирии, а другого в Мадриде, через несколько недель. Во французской разведке толкуют, что кто-то подходящий под твое общее описание в прошлом декабре разнес половину той Европы, где говорят по-французски. Даже украинцы лопочут, что ты провернул то дерьмовое дело в Киеве. Но ты тут ни при чем, верно? – Не верь всему, что слышишь. Как вы нашли меня? Зак пожал плечами. – «Эшелон»[7] перехватил изрядный кусок мобильного трафика между громилами Сидоренко. Полагаю, у них есть кодовое имя для тебя, но какой-то болван назвал тебя по-русски «серым мужчиной» в разговоре по незащищенной линии. – «Серый Человек», – с раздраженным вздохом перевел Джентри. – Просто блестяще. – Долбаные гении, эти Иваны, – язвительно произнес Зак. – Они сказали, что сегодня утром ты встретишься с их боссом. Национальное аэрокосмическое агентство направило сообщение в Лэнгли, а оттуда оно попало ко мне.