Конечно, он бы помог, оказавшись рядом, но были и в его практике случаи, когда люди не возвращались из пространства между жизнью и смертью, куда закинули их раны души. Всего два случая, когда несмотря на все усилия Мака, люди выбрали уйти, но всё же они были… И вот, если бы Миринда вдруг оказалась на грани, столкнувшись с чем-то, что обычно ломает людей, что бы она выбрала?.. Жить, несмотря ни на что, приняв случившиеся и залечивая раны, свои и чужие, как пожелала Ариана, или отвергнуть ход жизни и своё будущее, прервать хрупкую жизнь?.. Он вспоминал красивое, почти кукольное лицо Миринды, похожее на чистый лист бумаги, где ещё ничего не написано, и не находил ответа. Безусловно, Миринда была интересней внешне идеальной Арианы. Острый подбородок и высокие скулы делали лицо треугольным, и на это уже было приятнее смотреть, чем на строгий овал лица Арианы. Брови у Арианы тоже были идеальной овальной формы, в то время, как чуть приподнятые у начала, а потом резко делающие угол у края брови Миринды придавали ей ни с чем несравнимое выражение удивления и невинности одновременно. Полные губы почти всегда приоткрыты, как будто Миринда постоянно чему-то удивлялась и собиралась всем об этом рассказать. Кроме того, девушки носили разные прически. У Арианы волосы были длиннее и все почти одной длины. Никаких особых укладок в воспоминаниях Мак не заметил, кроме того, что когда принцесса стояла в тронном зале, волосы её были чуть приподняты у лица и строго разделены на две стороны пробором посередине, по пробору протянута нить жемчуга. В обычное время Ариана тоже ходила с такой причёской, только без нити жемчуга. А у Миринды на голове всегда творилось нечто невообразимое. Волосы были разной длины, некоторые пряди очень длинные, свешивались за спину, другие покороче, спадали на плечи. Самые короткие у лица образовывали длинную чёлку, которую Миринда зачёсывала то на одну, то на другую сторону. Причём, в школе Миринда делала это по нескольку раз в день в зависимости от своего настроения и отношения к изучаемому предмету. У неё была привычка во время контрольной или экзамена запускать пальцы в волосы и так думать — с рукой в волосах, взъерошивая и опять приглаживая их в случайно выбранном направлении. Иногда в результате таких манипуляций после контрольной чёлка Миринды оказывалась зачёсанной на одну сторону, а все остальные волосы — на другую. Это было с одной стороны смешно — Миринда выглядела взъерошенной и немного лохматой, но в то же время, очень мило и нравилось Маку. Снова защемило в груди… Он не отказался бы сейчас побывать на контрольной и посмотреть, как Миринда взъерошивает волосы… Но это никогда не произойдёт. Достаточно вспомнить полный ужаса взгляд Миринды в их последнюю встречу, чтобы понять: вряд ли она когда-нибудь захочет увидеться с таким чудовищем, как он. Странно, с чего это он начал сравнивать Миринду с Арианой? С чего решил, что Миринда не такая взрослая и в ней нет внутреннего стержня? Когда он видел Миринду в последний раз, на выпускном балу, ей было всего семнадцать. А сейчас Миринде двадцать один, так же, как и ему. То есть Миринда сейчас даже старше Арианы. И кто знает, что с ней произошло за эти четыре года… Возможно, Миринда выглядит сейчас, как чопорная и приглаженная девица, которая давно обзавелась мужем — каким-нибудь солидным магом из Отдела Управления Магией, сидит дома и воспитывает детишек, пока он тут излечивает принцесс, не в силах оторваться от воспоминаний… Нет, только не это! Миринда замужем?.. Не может такого быть! Мак покачал головой, отгоняя картинку из воображения, где приглаженная Миринда со строгим пробором посередине идёт под ручку с полноватым наглым типом… И привидится же такое! Тут он заметил, как Джас показался на крыльце дома и направился к нему. Охранник тоже вышел вместе с ним и теперь сидел на ступенях крыльца, почесывая затылок и глядя на Мака. Глава 5. Старый друг «честен», как и я «честен» с ним — Какое-то время им ещё следует побыть в магическом сне, я правильно понял? — Да, — Мак повернулся к Джасу. — Они придут в себя завтра, ближе к полудню. Опасность миновала и им теперь ничего не грозит. — Я заметил, — усмехнулся Джас. — Принцесса выглядит так, будто побывала на курорте, а не в переделке. Свежий румянец, дыхание спокойное, пульс ровный. — Да, она смогла, — тихо проговорил Мак, наблюдая, как ветер шевелит камыши у болота. С той стороны, где солнце только что исчезло за горизонтом, оставив багрово-фиолетовые полосы, на Аквенир медленно надвигалась туча. — Завтра на рассвете мы отправимся в Лазурные скалы и сотрём с лица земли это недоразумение, именующее себя Щеглом, вместе со всей его шайкой. — Не сомневаюсь, что сотрете, — Мак усмехнулся. — Но в этом нет необходимости. Вы могли бы оставить Щегла на расправу королю Абамверу, он дружен с лордом Нертаном, думаю, тот не откажет северному королю в удовольствии навести порядок в приграничных территориях. — Что?.. Абамверу? Ты разве не удалил воспоминания принцессы? — Нет. — Какого лешего?.. А как же тогда… Почему принцесса всё ещё жива? Люди не живут с такими воспоминаниями! Особенно девушки. Слушай, целитель, тебя для чего позвали?.. Как она теперь будет жить? — В её случае стереть воспоминания — не выход, ведь мы не можем стереть вместе с бандой Щегла всю окружающую действительность! Сам подумай, если бы я всё стёр, как Ариана объяснила бы родителями исчезновение долговой метки? И как они объяснили бы это принцу Даенниру, ведь долг должен быть выплачен в этом году, а теперь это откладывается до совершеннолетия младшей принцессы Элии. И что, по-твоему, думает сейчас сама Элия, ведь наверняка у неё уже появилась эта метка? Мак поднял на Джаса глаза. Где-то он уже видел этот прямой взгляд с налетом легкого укора в адрес каждого встречного… — Но кое-что я всё-таки сделал. И теперь принцесса будет жить. Ты сам видел, с ней всё в порядке. Тут Джас, вместо того чтоб успокоиться, резко схватил его, и, приподняв за край одежды, притянул его лицо к своему. — Кто ты такой? — синие глаза, оказавшиеся на одном уровне с глазами Мака, стали тёмными, почти чёрными, как надвигающаяся с горизонта туча, голос был хриплым. Мак по одному медленно разогнул пальцы Джаса и отцепил его руку от своей одежды. — Целитель из земель лорда Нертана, — спокойно произнёс он, отряхиваясь. — Никогда прежде я не видел, чтобы люди жили, оставшись один на один с такими воспоминаниями! Темные целители-менталисты удаляют воспоминания, а светлые — преобразовывают их. Для того, чтобы преобразовать воспоминания так, что они уже не будут причинять человеку боль, нужны годы или месяцы… или в особо легких случаях — дни. Случай с принцессой не из легких, а один из самых тяжелых! Чёрный маг хмуро воззрился на него и Мак начал догадываться, к чему он клонит. — И вот факты: ты вылечил девушку с тяжелейшим грузом воспоминаний всего за пару часов, и… при этом ты вылечил ещё и её горничную. В чём заключается твоё целительство? Что ты делаешь? Договариваешься со Светом или с Тьмой? Или с самим Мирозданием, чтобы оно вернуло утратившим веру в жизнь эту самую веру и жизнь обратно? Мак усмехнулся. А в чём-то ведь Джас прав… — Когда я встретил тебя в таверне, то почувствовал следы тёмного заклинания. Я обрадовался, потому что ты оказался темным целителем. Но теперь я вижу, что ты лечишь методами светлых. Только как можно владеть одновременно и темным даром, и таким светлым, как у тебя, целительским даром, который буквально возвращает людей с того света?.. К концу своей тирады Джас почти кричал. — Поэтому я повторю свой вопрос — кто ты такой?.. Его крик эхом разнесся по окрестностям, сидящий на крыльце охранник вздрогнул. — Скажем так… У меня очень необычная родословная. Мак отвернулся, спиной чувствуя его тяжелый взгляд. — Но, пожалуй, я могу рассказать тебе кое-что о ней… Только не здесь, — он оглянулся на Джаса и кивнул в сторону болота. — Пройдёмся?.. Почему ему вдруг захотелось открыть правду о себе этому суровому магу, который, несмотря на суровость, почему-то не вызывал ни капельки страха? Парень хорошо выполняет свою работу, чувствуется, что не подведёт. И потом, есть в нём что-то такое… что вызывает доверие. Мак сделал несколько шагов в сторону болотных камышей и опустевшего пастбища. — Пожалуй, я сам расскажу тебе твою родословную! Голос Джаса словно припечатал его к земле. — Максимиан четвёртый, сын Максимиана третьего и Талиссы из Эранора. В вашем роду всех детей мужского пола стали называть Максимианами с тех пор как твой пра-прапрадед получил пророчество о максимальных дарах для своего потомка. Мак медленно повернулся к командиру чёрных. — Я Джазегамар Энфадо. — Ах… Это правда ты?.. Кто-нибудь, скажите, почему это происходит?.. Он-то думал, что никогда больше не увидит его лицо после того взрыва на выпускном балу… Но вот он, пожалуйста, Джас Энфадо, его школьный друг… Стоит перед ним. Да ещё и помнит его родословную, которую Мак в один прекрасный день сам же ему рассказал. А сегодня хотел рассказать снова — какая ирония! — Хм… А ты изменился! — Мак задумчиво смотрел на накачанную фигуру бывшего толстяка и думал о том, уместно ли будет обнять своего одноклассника, который сейчас как бы… при исполнении служебных обязанностей. М-да… Теперь понятно, почему он не узнал его сразу. Широченные плечи, тренированные ноги… не руки, а ручищи! огрубевшие черты лица. Даже лицо было накачанным и каким-то очень взрослым. Джас сейчас выглядел на тридцатник, не меньше. Наверное, не стоит спрашивать, как он сбросил лишний вес и набрал тонну мышц… Ежедневные тренировки по шесть часов в день — обычное дело в обучении боевых черных магов. Магия магией, а физической подготовке в Нордвинтере всегда уделяли должное внимание, ведь боевые чёрные маги направлялись служить по всей Империи. Никогда неизвестно с чем им доведется столкнуться, а боевой маг должен быть готов к защите граждан Империи даже без магии. Пока Мак убегал от собственной тени, кочуя из города в город, из королевства в королевство, Джас здорово продвинулся по карьерной лестнице, дослужившись до командира подразделения тёмных в Магическом контроле. — Думаю, тебе не надо объяснять, что я в курсе твоих отношений с полицией Нордвинтера? — Джас прищурился и наклонился к нему. — Но я никому ничего не скажу, если… — Если?.. — Мак приподнял бровь. — Если научишь меня тому, что ты делаешь. Невероятным исцелениям! Я хочу возвращать людей с того света, — пояснил Джас, склонившись ещё ниже и снизив голос почти до шепота. Мак раскрыл рот в изумлении… и снова закрыл его. Джас, тем временем, продолжил. — Я помню, как ты мечтал об этом! Ты учился в Магической Школе Нордвинтера, единственном месте, где можно получить высшее тёмное посвящение, а сам мечтал стать высшим светлым. Невероятно, но тебе удалось! Как хорошо, что я тебя встретил! Глаза Джаса разгорались всё сильнее и сильнее. На лице появилась улыбка. — Слушай, Джас! Ты сам не знаешь, о чём просишь. Жаль его разочаровывать, но лучше сказать сразу. Или пока не говорить?.. — Прости, не понимаю, зачем тебе это нужно… Ведь даже если есть дар, то всё равно нет никаких гарантий… — Мак тянул время, не зная, как внятно объяснить причину своего отказа. — А мы с тобой всё-таки выросли в Нордвинтере, где все помешаны на тёмной магии, так что вряд ли у тебя есть что-то такое… И тут он запнулся. Вспомнил, что глаза перекачанного эльфа-переростка могут быть светло-голубыми, а не только тёмно-синими и почти черными. Пожалуй, можно будет его научить кое-чему… Конечно, способностей к аномальной магии и возможности подключаться к бесконечному резерву он ему никогда не сможет передать, потому что сам не понимает до конца, как это работает и вообще, передается оно или нет… Но для Джаса пока будет достаточно светлых ментальных исцелений. — Стой, подожди, Джас! — пришлось кричать, потому что его одноклассник и друг детства уже оказался почти у крыльца дома рядом с охранником. — Ну что ещё? — голосом Джаса можно было убивать, и это было таким резким контрастом к его старому школьному образу, что Мак расхохотался. — А у тебя всё-таки есть дар! Рыжеволосый охранник удивленно наблюдал, как сумасшедший целитель.