Забор был примерно два метра, и так просто через него мне было не перемахнуть. Я пробежалась вдоль забора и, наткнувшись на раскидистую яблоню, забралась на нее и по ветвям спустилась на землю с другой стороны забора. Я старалась производить как можно меньше шума, но все равно в последний момент толстая ветка предательски разломилась пополам, и я шлепнулась вниз. Но тут же вскочила на ноги и побежала вперед. Я не знала, в какой стороне находится шоссе и правильный ли я выбрала путь, но страх подстегивал меня, и я неслась вперед по мере моих сил, которые были явно на исходе. Мое тело было одним сплошным синяком, ноги страшно болели, и я стала все чаще и чаще останавливаться, делая передышку. Легкий шум раздавался справа, и я пошла туда, надеясь, что выйду к шоссе. В темноте ничего не было видно, и вскоре я свалилась в овраг, по дну которого протекал ручей. Тонкий лед хрустнул от тяжести моего тела, и я почувствовала, как холодная вода проникает в сапоги. Я встала и снова пошла вперед: в сапогах было сыро, и ноги стремительно мерзли – я уже перестала чувствовать пальцы. К пустынному шоссе я вышла уже порядком окоченевшая. Я подняла руку и стала голосовать. Около меня притормозили «Жигули», и водитель, мужчина лет тридцати, принялся внимательно рассматривать меня. – Я… я… – зубы стучали от холода. – Эк, тебя развезло. Чего тут делаешь-то? – Долго рассказывать, – хмуро бросила я. – Мне в Москву надо. – Мне и самому туда надо. Сколько заплатишь-то? – У меня с собой денег нет. Но я заплачу, когда домой приеду. Поднимусь к себе и заплачу. Можете со мной наверх пойти, если не верите. Я… не могу здесь стоять. Я просто умру от холода! – воскликнула я. С минуту-другую мужичок в кепке разглядывал меня, словно прикидывал: стоит ли со мной связываться и не пациентка ли я психиатрической клиники, сбежавшая от опеки врачей-санитаров. – Я нормальная, – быстро сказала я. – Честное слово! Просто меня похитили. Я заплачу вам, сколько хотите. При этих словах он дернулся. – Три тысячи. Не меньше. – Хорошо. Я согласна. Я нырнула в машину, села сзади и сразу почувствовала, как холод медленно ползет вверх – до самой макушки. Я принялась энергично растирать руки и дуть на них, пытаясь согреть своим дыханием. Мой попутчик пытался было пристать ко мне с расспросами, но я быстренько отшила его. Разговаривать после всего пережитого не хотелось, да и голова болела и соображала плохо. В Москву мы приехали в начале пятого. Шофер потопал за мной наверх, судя по выражению его физиономии, он боялся, что я утеку от него и оставлю без денег. Я позвонила Егорычу. Звонить пришлось долго; сосед крепко спал и только после того, как я пару раз поколотила в дверь ногами, он открыл и разохался. – Маргарита! Что с тобой? – кинулся он ко мне. – Где ты так? – бестолково восклицал он и кружился вокруг меня. – Все потом, Егорыч! – устало сказала я, прислонившись к стенке. – Сейчас дай мне ключи, и я пойду домой. – Сейчас, сейчас! Да ты вся обледенела, Маргарита. Губы синие, как у покойника. – Вы там потом с покойниками разберетесь, – подал голос шофер. – У меня смена рабочая начинается. Можно деньги получить и уехать? А вы потом между собой все выясните. – Товарищ торопится, Егорыч. Тот дрожащими руками полез в тумбочку и стал судорожно шарить в ящике. – Ничего не вижу, – пожаловался он. Я подошла к тумбочке и нашла свои ключи. – Вот они. – Чем помочь тебе? – Ничем. Мне, самое главное, выспаться надо. – Ноги разотри водкой. А то простынешь. Водка есть? Подожди, я тебе сейчас дам. От наших посиделок осталась. Егорыч нырнул в глубь квартиры, а вынырнул оттуда с бутылкой. – Бери, Маргарита! Пользуйся. Я оценила щедрый подарок соседа и ушла, прижимая бутылку к груди. Отдав деньги шоферу, я захлопнула за ним дверь и без сил пошлепала в ванную. Несмотря на то что ужасно клонило в сон, я понимала, что мне жизненно необходима горячая ванна. А потом я разотрусь водкой. Для профилактики простуды. В ванной я лежала недолго: голова была тяжелой и в ней постоянно всплывали обрывки разговоров с бандитами, бледное лицо Игоря и его рассказ. Не так просто приехал он в Москву, подавила я вздох. А поначалу мне мозги на этот счет пудрил. Ничего он просто так не делает. Нужно завтра звонить Белякову, пусть едет с утра в тот особняк и вызволяет Игоря. Может быть, там и Мишку прячут. Но у меня плохое предчувствие в отношении Динкиного мужа: сдается мне, что его уже нет в живых… Им такого опасного свидетеля оставлять ни к чему. Еще… я встала из воды, и она заплескалась возле колен, нужно позвонить Панину и предупредить его насчет того типа. А то следующая очередь за ним. Интересно, вычислили ли они Панина? Или еще нет? Подождать до утра или позвонить прямо сейчас? Я вылезла из ванной и пошла в комнату. Посмотрев на большие часы, висевшие на стене, я подумала, что «утро – весьма условное понятие». Вообще-то, оно уже наступило, стрелка показывала половину шестого. Я набрала номер Панина, но никто не подходил. Может, спит? Или… я потрясла трубкой. «Ну, Панин, подходи!» молила я. Но телефон не отвечал, и я легла спать, поставив будильник ни девять. Три часа я сосну, а потом буду звонить Белякову. Безотлагательно. Я быстро растерлась водкой Егорыча и нырнула под одеяло. Беляков слушал меня внимательно, даже не перебивал и не чертыхался, как это бывало с ним, когда он особо сердился. – Значит, опиши этот особняк. Да поподробнее, в деталях. Ничего не упускай. Как ехать, помнишь? Подключим местную милицию. Опять ты, Рита, вляпалась! – Я не вляпалась, – защищалась я. – Просто я поехала спасать… – …Мужа подруги, – закончил за меня Беляков. – Это мы уже слышали. И неоднократно. Значит, так, сидишь дома и без глупостей. Потом я тебя вызову для дачи показаний. Усекла? – Усекла, Ром! Честное слово. – Надеюсь, – проворчал Беляков и дал отбой. Разгадка была близка, разгадка была совсем рядом. Она хранилась на флэшке, которую у меня украли. Кто-то из своих, как сказал Эрнст Кляйнц. Кто-то зашел и украл. А что… если у меня был Эрнст Кляйнц. Когда я спала, он вполне мог уйти из дома и сделать дубликат ключей. Панин говорил, что в «Эдем» ходят и иностранцы. Может быть, Эрнст Кляйнц украл у меня флэшку и убивал девушек. Если он убийца – что тогда? Я утоплюсь или буду продолжать жить дальше? В России он уже полгода… А что ты о нем знаешь, сказал мне внутренний голос. Ровным счетом ничего, кроме того, что он очень внимательный и хорошо целуется. У него замечательный серый свитер и большие руки, как мохнатые еловые лапы. Он спокойный. Но это спокойствие обманчиво. Вот и все. И еще он хорошо катается на лыжах, любит скорость, был в Японии и видел «ихнее все» – Фудзияму. У него есть сын, с которым бывшая жена ему не дает видеться. Пожалуй, и вся информация об Эрнсте Кляйнце. К телефону подошел Дима Панин, и мы договорились с ним встретиться через два часа на Сухаревской. Все подробности при встрече, сказал он, кажется, здесь можно ставить точку. Кафе было очень миленьким. Маленькие круглые столики – красно-желтый интерьер, прибавлявший оптимизма в ненастный зимний день. Мой лисий полушубок уже мне порядком надоел, и я подумала, что когда я выйду на работу, надо попросить у шефа внеплановую премию или просто деньги в долг и купить себе что-то более приличное. Можно было, конечно, взять кредит, но не хотелось платить грабительские проценты и связываться с банками. Шеф, я думаю, учитывая мою незаменимость, не откажет. Я заняла столик у окна – отсюда было видно улицу, и вообще я любила иногда сидеть и разглядывать прохожих, особенно когда у меня было плохое настроение. А посещало оно меня частенько… Подскочила услужливая официантка, я вежливо улыбнулась в ответ и заказала молочный коктейль, потом взглянула на часы и нахмурилась. Димка опаздывал, можно было, конечно, позвонить ему и напомнить о себе, но я подумала, что вполне могу еще подождать. Беляков не звонил, и от этого я тоже сильно нервничала. Нашли Мишку или нет? И что сталось с Игорем? Я нетерпеливо барабанила пальцами по столу; мобильный лежал рядом, но звонков не было. Принесли коктейль, я помешала соломкой в высоком бокале, и тут я увидела Панина. Он стоял на противоположном тротуаре и смотрел по сторонам, намереваясь перейти дорогу. Его длинное черное пальто выглядело очень стильным, волосы были зачесаны назад, подбородок – вздернут, Димка слегка прищуривался, что придавало ему несколько надменный вид. Гений, усмехнулась я. Без пяти минут компьютерный гений. А они все такие – молодые, настырные, считают, что им принадлежит весь мир. Не меньше. Все остальное происходило, как в плохом голливудском боевике, которые я иногда смотрела по телевизору от нечего делать. Сначала какой-то фургон заслонил от меня Димку, потом раздался оглушительный взрыв, и пламя взметнулось вверх. Раздались крики, все кинулись на улицу, грохот и топот ног оглушил меня; я бросилась вместе со всеми из кафе, крича: «Дима! Дима!» Я растолкала людей, сгруппировавшихся кучкой, кто-то цыкнул на меня. Но я ничего не соображала. – Пустите! Да пустите же! – как заведенная повторяла я. Панин лежал на тротуаре; взрывом его отнесло в сторону. Светлые волосы разметались по асфальту – пальто обгорело снизу, а руки-ноги были нелепо вывернуты, как будто бы он загорал на пляже. Кто-то всхлипнул и заголосил. – Ой, батюшки! Что проклятые террористы-то делают? Женщина в серой дубленке наклонилась над ним. – Я – врач, – объяснила она. – Отойдите, пожалуйста. Она наклонилась и через секунду выдохнула: – Живой! И тут я зарыдала во весь голос, зажимая себе рот. – Женщине плохо! – услышала я рядом. – Помогите ей.