На этот раз я поднимал себя все выше в воздух – раз он успевает реагировать на мои атаки, тогда увеличим скорость за счет ускорения свободного падения. Плюс дополнительная динамика от моего полета, и вот я уже несусь к земле, а все, что не в фокусе зрения, превращается в смазанное пятно. Номенос пытается увернуться, уйдя немного в сторону. Ничего страшного, я телепортируюсь прямо над его головой, продолжая движение – скорость не изменилась, а я снова лечу прямо на него. Жалко, что в такой свистопляске не получается следить за остановкой времени, и все остальные участники нашей вечеринки тоже отмирают. Вы получили урон 200 000 Активирована броня плоти Две стихии Аура тьмы Я выпрыгнул из своего разбившегося о Номеноса тела: как я и думал, подобное падение не так просто пережить. Но, главное, я достал его! Полет и мое воскрешение застали его врасплох, потом развеивание защиты и наложение проклятий. Городов, как и в прошлый раз, попытался снять их одной волной, но ничего не вышло… Поодиночке-то визуализация, конечно, работала… Однако, пока его защита не восстановилась, различные ослабления появлялись на нем быстрее, чем он успевал с ними справляться. Понижение защиты, замедление… жаль, не прошла хрупкость – это бы могло существенно ускорить процесс. Но и так получилось неплохо: я даже успел разок сработать косой, оставив на щеке у бывшего императора длинный кривой порез. – Как же я ненавижу людей! – тяжело выдохнул Номенос, пытаясь остановить текущую по щеке кровь. – Добей его, – просвистел дух Карика, добившись этим прямо противоположного результата. Стоило ему заговорить, как в тот же миг и Городов, и я повернулись к нему, направив наше оружие прямо в голову этому угловатому призраку. – Номенос, тебе не успеть его прикончить, – теперь паузой решила воспользоваться Лютова. – Но оно и не нужно. Я успела собрать немного силы Сердца мира, этого хватит, чтобы отгородить от мира небольшое поселение. Может быть, присоединишься к нам с дочерью? Аркадия не успела научить нас всему, но мы способные. Вместе мы станем силой, с которой придется считаться даже тому, кто потом выйдет отсюда и попробует прогнуть под себя весь мир. Я бросил быстрый взгляд в сторону Майи: девушка стояла по правую руку от матери, и было видно, что никаких разногласий между ними не осталось. Гейс? Внушение? Ничего такого в ее статусе нет – значит, это собственное решение. Жаль. А ведь мне так хотелось верить, что между нами что-то есть. Хорошо, что эмоции отключены и я сейчас могу все это воспринимать исключительно как факты. Легко и просто. – Свой город? Думаете, что если защиту установлю я, то ее точно не пробьют? Что ж, а почему бы и нет. Сегодня мне напомнили, что такое настоящее сражение, настоящая война, – Номенос пристально посмотрел на меня. – И я вспомнил, почему так хотел от всего этого уйти. Да, меня устраивает твое предложение. Бывший император взмахнул рукой, открывая портал, и указал Полине, а также всем ее и своим союзникам пройти в него. Семин, Сартр, Даша, Майя… Все они как-то неожиданно оказались так далеко от меня – не по расстоянию, а по тому, как мы видим себя в этом мире. И ведь совсем недавно, пару месяцев назад, я бы тоже, как и они, предпочел бы сбежать и жить пусть в ограниченном, но гарантированно своем кусочке мира. А сейчас я хочу всё. И это не эмоции, не чувства – просто голый расчет, моя новая суть. – Твоя бывшая ученица останется у меня, она почти выздоровела и скоро полностью придет в норму. Если сохранишь себя, советую не усложнять и просто от нее отказаться, – Номенос даже решил на прощание поделиться со мной этой информацией. Что ж, я рад, что у Лены все будет хорошо. – Кот… – Майя на мгновение остановилась, и мне даже стало интересно, что теперь она скажет. – Может быть, пойдешь с нами? Нет, это не тот вопрос – просто качаю головой. Сейчас она и все, кто уходят – это уже прошлое. Мы, то есть я и Карик – вот настоящее, и сейчас каждый из нас просто ждет, пока все лишние покинут сцену, чтобы начать самое главное. Глава 51. Пора – Можете пройти сюда, я разрешаю, – как только Номенос и остальные скрылись в портале, Карик позвал моментально откликнувшихся на его зов Бо и Медею. И почему не сделать это раньше? Был настолько уверен в своих силах, что планировал справиться и без учеников? Или, наоборот, все было настолько на грани, что он не захотел искушать их возможностью предательства. Кстати, а ведь Карик изменился – если раньше он был только человекоподобной фигурой, собранной из кусочков, то теперь все углы разгладились, и в нем стало гораздо больше от самого обычного мужчины. Короткая стрижка, молодое лицо, упрямый взгляд – интересно, он так на самом деле выглядел? Просто это больше похоже на образ супергероя из комиксов, чем на бога, управлявшего целым миром. Пусть и не очень удачно. Или только такие идеалисты, до конца не понимающие, что хорошо, а что плохо, что возможно, а что нет, могут вскарабкаться на самую вершину? – Я пришла, – Хозяйка ночи смотрела на Карика абсолютно спокойно. Значит, действительно, это его настоящий образ. – Я готов служить вам вместе с учительницей, – рядом с ней почтительно склонил голову Лысый. А видок у него еще более потрепанный, чем в нашу прошлую встречу. – Я пришел, – вот и Бо. А вместе с ним и Олеся, которая в отличие от Дэвида просто молча поклонилась. На мгновение мне стало интересно, что приключилось с Маратом, учеником Городова, пошедшим вместе с ней. Впрочем, если девушка действительно оказалась ученицей бога обмана, то все просто. Пришло время, и парень моментально улетел к надгробию: из этой парочки, Бо и Олеси, никто никогда человеколюбием и добросердечностью не страдал. – Значит, честной драки не будет? – я начал прикидывать свои шансы. С одной стороны, если исходить из лимита уровней, я сейчас примерно равен ученикам Карика – жаль только, что у них опыта больше. В итоге, один против всех – я гарантированно труп, и это не считая худшего варианта. С другой стороны, если Бо и Медея здесь, то почему бы не попробовать, как и предлагал Ласат, переманить их на свою сторону. – А ты рассчитывал, что кто-то будет с тобой сражаться? – Карик тем временем осмотрел свою прозрачную руку и наконец повернулся ко мне. – Я не Номенос, чтобы тратить время на глупости. – Как будто твое мнение уже снова начало что-то значить, – будь мои эмоции со мной, решил бы, что сорвался. Но сейчас я точно знаю, что нет, это просто способ выиграть время. – Бо, Медея, а если я скажу, что у меня уже есть истинные ученики обмана и ночи и что этот призрак нам совсем не нужен? Молчат. – Я сражался на равных с Номеносом, тем, кто когда-то смог стать достойным врагом Карика, притом в те времена, когда тот был на пике силы. Если вы присоединитесь ко мне, то против нас всех у него не будет шанса. Очень верю в этот вариант плана. Все-таки предательство учителей тут развито как ничто другое, а тут такая возможность. – Номенос тоже очень много потерял, не сравнивай вашу потасовку сегодня и его прежний уровень, – я уже начал терять терпение, когда Медея заговорила. – В любом случае клятва истинных учеников нерушима… – мне показалось или в голосе Бо скользнуло искреннее расстройство? – Надеюсь, ты не думал, что сможешь шантажировать эту парочку, угрожая убить их билеты на волю? Запомни, все, что есть у тебя, теперь принадлежит мне, – по коже пробежала волна липкого страха, а Карик на пару секунд открыл портал в мой божественный план, показав Катю и Михеева. – А вообще, конечно, было неплохо сыграно. Суметь открыть Рифт без силы Сердца мира – я был удивлен, когда мой «номер два» об этом рассказал. Номер два? Ну, конечно – именно же эта цифра была на гробнице Ласата. А вот и он сам, появился рядом с Кариком и с вызовом смотрит на всех вокруг. Как и следовало ожидать, бог-убийца играет в свою игру, и как же хорошо, что я это учел. – А вы? – Карик повернулся к Бо с Медеей. Все же быстро он превратился из яростного, почти безумного призрака в немного истеричное, конечно, но вполне рациональное существо. – Рад, что вы смогли замотивировать достаточное количество жнецов для активации испытания, ну и про заготовку не забыли… Пожалуй, я пойду вам навстречу и позволю довести до конца ваш план побега. Будем считать это моим подарком. Заготовка… Опять меня так называют. Впрочем, тут интереснее тот момент, что Карик, несмотря на бессознательное состояние, похоже, все же мог отслеживать происходящее в реальности. И не будь меня с отложенным для него контрольным пакетом личности – правда, прямого подтверждения этому до сих пор нет, но какие тут еще возможны варианты – он вполне мог и не запустить испытание, которое, как оказалось, прежде всего было нужно богу обмана и Хозяйке ночи. – Спасибо, – Бо попробовал ответить на речь Карика, но его сразу оборвали. – Но ваши запасные планы – это, конечно, верх непрофессионализма. Союз с тенями? Создание карманного императора? Вы серьезно рассчитывали, что это спасет вас в случае срыва моего освобождения? Бо и Медея благоразумно молчат. А я уверен, что у них на случай провала были и другие задумки, но рассказывать про них сейчас точно не стоит. – А ты? – Карик опять перешел к моей персоне. А то я уже начал бояться, что мои письма не сработали и что Лысый с Олесей не сдали меня повелителю своих наставников, как я их попросил. – Предложил другим заготовкам взять у тебя твои жалкие оставшиеся доли личности, а потом возродить в другом теле? И ты поверил, что кто-то из них будет ради тебя рисковать? Карик назвал Олесю с Лысым заготовками, как и меня, и даже не заметил этого. А вот ребята напряглись – теперь они точно мои, даже если раньше и сомневались. Вообще, изначально я попросил их доложить Карику, что я просто хотел спрятать у них часть души без воскрешения, но, видимо, они тоже стали свидетелями размышлений Номеноса о воскрешении Аркадии и в процессе даже улучшили мою идею. Это хорошо – теперь Карик думает, что все контролирует, а мой план «Б» стал на один шаг ближе к тому, чтобы воплотиться в жизнь. – Предательства есть предательства, не вижу смысла им удивляться, – я вытащил косу и помахал ею в воздухе. – Может быть, хватит болтать? Или ты, как и Номенос, боишься сразиться со мной? И да, я сейчас вызываю Карика хорошенько подраться. То, что мой запасной план работает, вовсе не означает, что не стоит попробовать самый простой вариант. Опять же, риск все испортить минимален, а если я выиграю, можно будет избежать необходимости полагаться на то, что я не могу до конца контролировать. – Щенок! Ты знаешь, сколько готовился Номенос, чтобы бросить мне вызов? Какими союзниками он заручался? А тут ты, только открыв красную маску… Неужели ты решил, что это предел? Воздух вокруг призрака Карика вскипел, и его фигуру окутал плащ оранжевого цвета. И, черт побери, даже на расстоянии я чувствую сгустившуюся там силу. Получается, этот цвет сильнее моего? В принципе, если предположить, что градация масок идет по спектру – красный, оранжевый, желтый, зеленый и так далее до объединяющего их всех белого – то да, тогда все становится на свои места. – Бо, Медея, – я подумал, что даже такую ситуацию можно повернуть в свою пользу. – Обман, пси-сила, статус бога и тень дают красный цвет, что-то еще может превратить эту силу в оранжевый. Неужели вы не хотите продвинуться дальше? Присоединяйтесь ко мне. И мое предложение звучит наивно только на первый взгляд – зачем бежать и рисковать, если можно будет выйти за рамки прямо здесь и сейчас. – Обман и пси не нужны, красный цвет – это бог и тень, – заговорил Бо. Забавно, значит, мои попытки встроить сюда другие стихии только все усложняли. – И мы пробовали, – тихо добавила Медея. – Один раз объединились даже все двенадцать из нас, но ничего не вышло. Не хватило стабильности. Карик пока не спешит нападать, наслаждается представлением. – У вас не вышло в прошлый раз, потому что вас было всего двенадцать. У меня же тринадцать учеников, и, возможно, теперь все получится! – Не в этот раз, – Медея молчит, а Бо лишь помотал головой, произнося эти слова. – Тебе просто не победить. – Хватит болтать! – прервал нас Карик. Вот кому мои разговоры неожиданно стали совсем не по нутру. – Я вас отпустил, так начинайте ритуал, пока я не передумал. Троица его бывших учеников тут же кивнула и принялась чертить на земле сложные узоры. – Ты, – Карик опять повернулся ко мне. – Вижу у тебя один интересный гейс… Значит, говоришь, твоя главная сила – это магия? Вы нарушили соглашение, ваш дар магии отменен Вы активировали рог магии, дар снова доступен Вот порой ждешь, что все пойдет наперекосяк, и мир как будто специально идет тебе навстречу. Я подозревал, что этим может закончиться, и заранее сделал способный подстраховать меня артефакт. И что особенно радует: когда после слов Карика я взлетел в воздух и запустил в него ослаблением, выражение его лица было просто бесценно. Телепорт Телепорт Пользуясь возникшей паузой, я произвел несколько вроде бы хаотичных смен позиции, но при этом постаравшись в процессе оказаться поближе к Олесе и Лысому. Вы получили 25 % личности Дэвида Джонса-младшего Вы получили 25 % личности Олеси Морозовой Сами ученики Бо и Медеи стояли без движения, видимо, скованные своими наставниками, но для передела душ одного их желания оказалось более чем достаточно. – Ты лишилась контроля над своим императором, – неожиданно хохотнул Бо, а на открытой у меня перед глазами панели с курсами личностей начали скакать цифры. Похоже, кто-то активно занялся обменом, скупкой и продажей в свете моего вмешательства в состояние тех, кого эти двое давно уже начали считать своей собственностью.