Вы добавили в руну силы способность «Тело тени» Идеально! Игра с таким дополнением, конечно, получится жесткая – даже немного жалко людей, что в свое время пошли за мной, поддержали – но если смотреть на ситуацию с точки зрения моей личной выгоды, то ничего странного в этом решении нет. На мгновение появилась мысль, что кто-то мог мне самому подсунуть новый паттерн поведения (все-таки необязательной жестокости я раньше старался избегать), но кто бы стал этим заниматься и, главное, для чего? Зачем придумывать оправдание своим поступкам, когда они просто-напросто целесообразны и полезны! Делай, что должно, и не оглядывайся на других! – Те, кто остался, у меня для вас будет другое предложение, – я поднял вверх руку с зачарованной тенью руной, давая всем ее рассмотреть, а потом передал новому Брюсу, который сейчас был в форме птицы, что как нельзя кстати подходит для моей задумки. – Сейчас мой тотем спрячет под крышами города десять таких камней. Каждый из них является пропуском для испытания, что Карик перед своим исходом оставил для жителей этого мира. Я так же зачаровал их, подарив обладателю возможность использовать пыточное умение. Если долго держать под ним своего врага, то никакое воскрешение не поможет. Завершив последнюю фразу, я сделал небольшую паузу, давая людям возможность осмыслить сказанное, и ведь не соврал ни капли. Тело тени ведь не только защищает, оно само по себе несет частицу этой враждебной всему живому стихии, понижая сопротивление и давая возможность двойнику стать полновластным хозяином в новом теле… А что будет, когда в городе появится несколько таких двойников? Но люди вокруг так далеко заглянуть не могли – пока их больше заинтересовали практические следствия того, что я рассказал. – Артефакт, позволяющий убить насовсем? – Получается, и нас так смогут? – А я говорил, что у жнецов и генералов всегда была такая возможность! – Теперь и у нас будет шанс ответить! Очень хорошо. Я опасался, что мое предложение сможет вызвать массовое неприятие, и тогда было бы уже ничего не сделать, но, к счастью, мысли у людей пошли в правильном направлении. – Получите камни, пройдите в зону испытаний Карика, станьте равными жнецам и богам! Продержитесь там двое суток, и я возьму вас в личные ученики, открыв все доступные вам тайны силы! – я специально не делаю акцента на тех возможностях, что станут доступны всем сразу при получении камня. Они же и так все поняли, так зачем лишать их права считать эти догадки своими собственными. – Но помните! Десять камней, по одному на пару человек! То есть использовать их и пройти в зону испытаний смогут лишь двадцать из вас – кто это будет, решайте сами… Я обводил взглядом толпу, готовил все новые и новые руны для закладок и параллельно добавлял всем, на кого падал взгляд, паттерны с предательством. Жестоко… Да, но мне как можно быстрее нужно повышать пси-метку. Уверен, если все пойдет, как надо и люди опробуют на своих врагах тело тени (активируя двойников), после бойни, которую я тут сейчас организую, она выйдет знатная. И новой энергии будет море. А там еще предатели, отправленные к Лысому, проявят себя: в общем, хочется верить, что легендарный уровень я смогу получить довольно быстро. А там, может быть, я уже придумаю, как прикрыть свои мозги и личность – тогда опять можно будет поглощать тело бога и повышать метку до максимума. Сила рядом! Надо просто не побояться ее взять – и я не побоюсь! – Кот, что ты творишь?! – в мою сторону, яростно вращая глазами, полез Хвостов. Черт, мужик все же сорвался, а мои показатели еще слишком низки, чтобы гарантированно с ним справиться… Уйти? Но я еще не все камни отправил, да и не хочется демонстрировать слабость. Впрочем, а кто сказал, что я должен решать свои проблемы сам? – Остановите его! Я не обращался ни к кому конкретному, но около десятка еще недавно верных своему командиру бойцов встали у Хвостова на пути и не пустили ко мне. – Кот! – а вот и Селин попытался что-то сказать, но с ним поступили еще жестче. Просто врезали по голове, моментально отправив на перерождение. Кажется, моя толпа уже почти готова действовать. – И чего вы ждете? Камни уже на местах, они жаждут обрести своих законных хозяев! И не обязательно быть самым сильным, чтобы их получить – достаточно оказаться быстрее всех! Как я и думал, часть бойцов, оценив скрытую в моих словах подсказку, бросилась в сторону одной из первых крыш, куда улетал Брюс. Другие же, видя, что не успевают, вытащили оружие и попробовали остановить бегунов тем, что умеют лучше всего. Способностью пускать кровь. Метка пси-силы повышена до улучшенного ранга, уровень 2 Вот и хорошо. Все работает, как надо – я отправил крылатого духа обмана с последней руной – пора и честь знать. Люди сами найдут, чем заняться, а меня ждет зона испытаний. Книги с заклинаниями богов, доли моей личности, скрытые в Олесе, и, конечно же, Майя… Я иду. Не обращая внимания на расступающихся передо мной людей, я добрался до выхода из города, прошел сквозь открытые и оставленные без присмотра ворота и неспешно пошагал в сторону уже снимающейся с места армии Лысого. Они уходят по своим делам, я по своим… Кстати, что-то я давно не спал. Может быть, попросить их одолжить мне один из походных шатров и немного отдохнуть? Вдохновленный этой мыслью, я ускорил шаг, когда пришло сразу несколько сообщений. Метка пси-силы повышена до улучшенного ранга, уровень 3 С этим все было ожидаемо, но вот следующие строки оказались для меня самым настоящим сюрпризом. Ваш личный ученик Кирилл получил 5 уровень Вы можете выбрать для него стихию Ученик выбрал стихию самостоятельно – «Убийства» Внезапно все получилось! Это ведь тот самый парень из Рифта, что не побоялся взять меч и стал даже на какое-то время моей правой рукой. В принципе, я не удивлен, что он смог так быстро прокачаться – при умении и желании это не так и сложно. А вот выбор стихии, тем более самостоятельно, тем более такой… Кажется, тут не обошлось без одного моего знакомого бога-убийцы. Что же он задумал? Впрочем, у меня есть возможность за ним понаблюдать – и, пожалуй, именно ей я и воспользуюсь. Перенос к Ласату Уровень владения собой у реципиента ниже, чем у вас – идентификация вторжения невозможна Прошлое мое путешествие к богу-убийце вышло не очень удачным, но на этот раз ничего непредвиденного не происходило. Наоборот, все мои подозрения подтвердились. Над телом убитого тролля стоял Кирилл, рядом висело покачивающееся на веревках бревно – вот, как он справился – а перед ним стоял мой старый знакомый. Ласат в теле Петровича. Кстати, язвы и раны с лица он уже успел свести: видно, что не сидит на месте, крутится, и ведь явно все это неспроста. – Поздравляю с победой и правильным выбором, – бог-убийца протянул руку Кириллу. – Теперь я смогу прикрыть тебе спину, а ты сможешь достигнуть скрытого от других могущества… Потом еще минуты три я слушал, как парню промывают мозги. Обычные, ничем не подкрепленные обещания – в общем, ничего полезного или интересного. Разве что разок Ласат опять открыл свою карту, проверяя перемещение людей с его артефактами. И на этот раз я смог заметить, кто же его больше всех интересует… Бог обмана и Хозяйка ночи – вот чьего внимания он опасается. Похоже, ситуация у Ласата не так проста, как может показаться. И это он еще не знает о том, что я успел выкупить его долю личности… Будет сюрприз. – Мне пора. Если будет совсем уж невмоготу, используй артефакт, и я приду на помощь, – Ласат начал прощаться с Кириллом. – И помни главное: в этом мире никому нельзя доверять! Нет, серьезно, он как будто на самом деле заботится об этом парне. Пообещал защиту, дал артефакт с собственным призывом – откуда такой интерес? А еще ситуация со стихией убийства – нет, определенно с приведенными мной в этот мир новичками связана какая-то тайна… Отмена переноса Впрочем, пока они не получат двадцатый уровень, мне все равно до своих так называемых личных учеников не добраться. Да и приоритеты уже совсем другие проставлены – так что нечего отвлекаться, надо действовать. – Ты кто? – я как раз дошел до десятка воинов, собирающих последние палатки. – Отвали! – накопившееся внутри раздражение выплеснулось наружу, но, как ни странно, матерый воин с маской и меткой просто отошел в сторону. – Это сам Котов! – Новый союзник императора… За задернутым пологом были слышны перешёптывания, но я уже не обращал на них внимания. Надо поспать. Глава 33. Олеся Утро наступило незаметно – вернее, это для меня было начало нового дня, а так на небе еще стояла полная луна, которая, казалось, хитро мне ухмыляется. Как будто подсмотрела где-то в другом конце мира, как кто-то готовит мне гадость, и теперь ехидно корчит рожи, наслаждаясь тем, что я ничего не знаю. И чего такие глупости в голову лезут? Впрочем, пусть, мне не жалко, главное, что ночные кошмары меня на этот раз не мучили, я никого больше не убил, и это можно считать серьезным достижением. Все-таки то решение временно отказаться от развития метки бога было правильным. Выбравшись из палатки, я с удивлением осмотрелся вокруг. Весь остальной лагерь солдаты Лысого убрали, и сейчас посреди голого поля стояла только мой одинокий шатер. Ну хоть им хватило ума меня не трогать, а то без нормального сна я был что-то совсем уж раздражительным. Вспомнить хотя бы вчерашние закладки с предательством или испытания с руной и телом теней – неужели все это я творил? Впрочем, как бы там ни было, результат это принесло, и метка пси-силы уверенно росла, добравшись уже до девятого уровня улучшенного ранга. Еще немного, и меня ждет редкая ступень и новое улучшение. Думаю, перед встречей с Майей развитие этой силы будет совсем не лишним. Тем не менее, первой на очереди стоит не она, а Олеся… И воспользовавшись полученной от Ласата способностью, я призвал карту, отображающую все мои творения и их владельцев. Итак, Олеся сейчас в первой полосе, судя по всему, проверяет гробницы… Но на карте помимо нее появились и новые метки. Восемь незнакомых имен плюс Макс, глава разведчиков Арда, и Селин, бывший лидер магов – все они, похоже, оказались теми самыми «счастливчиками», что добрались до спрятанных мною артефактов и сейчас окольными путями пробирались к первой границе. На мгновение стало интересно, что же творится в Хитроу после всего, мной там устроенного, но это любопытство явно не стоит тех минут, что я потрачу на возвращение. Вперед и только вперед. Выпив зелье Карика – кстати, его запасы опять начали показывать дно, а ингредиентов для пополнения под рукой нет, придется экономить – я тоже побежал в сторону границы. Только лучше построить свой маршрут так, чтобы ни на кого из знакомых по дороге не наткнуться… Очень удобная способность эта карта: подкидываешь врагу артефакт – от халявной силы же не отказываются – а потом следишь за ним. Идеальная схема, главное, только сохранить ее в тайне… Дальше все было просто. Страж и не подумал препятствовать моему движению, дикие звери почему-то обходили стороной, а благодаря карте я четко знал, где именно гуляет моя напарница. – Привет, – появившись за спиной Олеси, я заставил девушку вздрогнуть от неожиданности. Ничего, это не страшно, пусть понервничает – потом будет проще получить ответы на мои вопросы про Бо и их сотрудничество, а также положительный ответ на предложение по обмену. – Привет. Слава богу, ты вернулся, – вот же хитрая чертовка. Сделала вид, что рада моему появлению, и даже как будто бы сделала пару шагов вперед… Якобы хотела обнять… Так и поверил, но было сыграно вполне неплохо. – То место, где мы встретились, что это такое было? А вот этим вопросом она смогла меня удивить. Вообще-то я сам планировал спросить ее об этом, но Олеся меня опередила. – Этой мой сон. Сон, в котором люди умирают по-настоящему, – посмотрим, что она на это скажет. – Я видела твое лицо. Иногда это был ты, а иногда сквозь глаза как будто смотрел кто-то другой… Черт! И почему я верю в тот страх, что сейчас сквозит в ее словах? Впрочем, для меня это не просто эмоции, это еще и подтверждение теории про похищение моей личности. Кто-то (пока нет доказательств, не буду спешить с выводами, кто именно) использует мои сны, чтобы притащить туда моих акционеров и забрать их долю в таком перспективном предприятии как Василий Котов. – И как же ты спаслась? – очень интересно, что Олеся поведает о своих отношениях с Бо. Или, что, как мне кажется, вероятнее всего, попробует обойти этот вопрос. – Меня вытащил бог обмана, – что ж мне сегодня так не везет! Опять не угадал… Впрочем, на этот раз ошибка будет в мою пользу. – Вот только, как я понимаю, ты объявил его своим врагом и для тебя это важно… Я его совсем не знаю. Точно, Олеся же была в крепости перед Разломом, когда я толкал свою речь об истинном злом гении этого мира. – Тогда как ты узнала, кто это? – вопросов у меня много, но начну с самого простого. – Неужели он представился? – Нет, только ударил меня… А когда я пришла в сознание, то опять была здесь, – я уже хотел было продолжить давить, но Олеся опять заговорила. Сама. – Я же понимала, что это ненормально. А оставленный тобой рог как раз помогал на многое взглянуть по-другому, и здесь он тоже помог. Я раз за разом использовала разделение на свой статус, пока мне не удалось вычленить его. Гейс бога обмана. – И что там было? – черт, даже если эта история заготовка (а я в этом уже не уверен), то все равно звучит она очень логично. – Не помнить о нем… Одно-единственное условие, такое простое. Но спрятано при этом оно было так далеко, что вывод тут может быть только один. – Ты ему зачем-то нужна, и ты не можешь вспомнить зачем, – девушка кивнула в ответ, а я задумался над тем, что только что услышал. Для начала попробуем разбить историю на конкретные факты. У Олеси есть гейс, она не помнит о Бо, тот ее бережет… Вообще-то очень похоже на мою ситуацию: мной играют в темную, спасают из совсем уж опасных заварушек. А может быть, Олеся тоже ученица обмана? Никто же не говорил, что я уникален. Даже ее метка ничего не значит – мою-то тоже никто не видит. Эх, скорее бы вернулись обратно мои интеллект и выносливость – тогда бы я снова смог использовать максимальное истинное зрение. Теперь уже на своей ставшей столь подозрительной напарнице.