– Почему ты мне сразу обо всем не рассказал? – подозрительно сощурился Ной. – Господи… Да это только вчера случилось! Я не собирался от тебя ничего утаивать, если ты снова об этом… Ной залип на мне взглядом на пару секунд и, неуверенно кивнув, снова прошелся по проходу. Весь наш разговор он метался туда-сюда между припорошенных пылью, изувеченных вандалами скамей. Мне бы хотелось от него большей сдержанности. Если нам придется вступить в бой, лишние эмоции поставят нас под угрозу. – Если у него и правда есть какая-то информация, парня нужно выручать… И делать это немедленно. – А вдруг это просто ловушка? – Не думаю. Он был слишком напуган еще тогда. Полагаю, догадывался о том же, о чем догадался его отец, а теперь каким-то образом раздобыл доказательства. – Значит, я поеду… – Мы… поедем. Кто-то должен тебя страховать. К тому же… Мат доверяет исключительно мне. С тобой он вряд ли куда-то сунется. Что-что, а мозги у него работают, как следует. Ной на секунду остановился: – А как же Нана? Меня тоже волновал этот вопрос. Очень… – Надеюсь, что мы быстро управимся. Другого выхода у нас нет. Меня волнует только то, как мы доберемся до места… Светиться теперь нам точно нельзя. На секунду парень задумался. Потом как-то странно на меня посмотрел и скомандовал: – Пойдем… Я оглянулся напоследок. Каждый раз, когда я находился здесь, меня завораживал свет, проникающий в окна. Завораживал и не отпускал. Словно я на подсознательном уровне тянулся к его изменчивому сиянию – единственному проблеску надежды в моей померкшей жизни. Как оказалось, путь мы держали к дому Ноя. Нас встречал Джек, дети играли в соседней комнате. – Нам нужны карты… Джек молча кивнул, взмахнул узловатыми пальцами, выводя подробную голограмму карты. Подготовительная работа заняла всего час. Мы проложили маршрут и экипировались. Оружия в доме Ноя было столько, что его бы хватило на небольшую армию. Даже мой арсенал был поменьше… – Мы так и не решили вопрос о том, как попадем в поезд с этим добром. – Оставь это мне, – отрезал Ной, затягивая ремни на небольшом рюкзаке. И я оставил… Оказалось, что Свободные обладали гораздо большей властью, чем я мог бы предположить. Нас проводил к поезду суетливый вертлявый мужичок по каким-то известным только ему переходам. И это позволило нам устроиться в вагоне еще до того, как состав был подан на посадку. Все время в пути я посвятил медитации. Мне было сложно не думать о Нане, но для успеха операции я был просто обязан отбросить прочь все посторонние мысли. И, наконец, долгожданная остановка… Стараясь слиться с толпой, мы покинули капсулу поезда и, незаметно сканируя пространство, не спеша двинулись к выходу. Напряжение, сковавшее тело, на поверхности немного отпустило. А там нас уже ждал ничем не приметный старый автомобиль. Молоденький парнишка бросил ключи Ною и тут же убежал. – Он надежен? – Можешь быть в этом уверен. На пути к нычке Мата мы сменили несколько машин. Одна неприметнее другой. Хвоста за нами не было, но мы страховались. Адреналин гулял в крови, однако внешне это никоим образом не проявлялось. Мы не сделали ни одного лишнего движения. Ни я, ни Ной. В паре с ним я чувствовал себя комфортно. Я ему доверял. Наверное, потому, что мы были во многом похожи и прошли одну школу. Свернув с развилки, выехали на проселочную дорогу – рыжую, выжженную солнцем глиняную колею. Из-за этой глины окружающий нас пейзаж выглядел абсолютно инопланетно. Бескрайняя иссушенная равнина, покрытая уродливыми трещинами и разломами. Она тосковала по ливню, мне казалось, я слышал ее тихий плач. – Где же ты, Мат? – Он должен быть где-то здесь… Я остановил машину. Вышел из салона, пыль забила ноздри, проникла в рот и глаза. Сплюнул и осмотрелся. Позиция – хуже некуда. Простреливается со всех сторон. Или Мат совсем без мозгов, или я даже не знаю… Стоило мне только об этом подумать, как он вылез буквально из-под земли. Что-то в облике парня здорово меня насторожило! – Эй, Мат… Ты в порядке? – Кхе-кхе… Не совсем. Вы как раз вовремя! – Что случилось? – опережая мой вопрос, поинтересовался Ной. – У меня закончились лекарства… Ну, же… Чего вы стоите?! Поехали… – Тебя ищут? – Да… Только совсем в другом месте. Если успеем смыться в ближайшее время – шансы будут. Позже – наверняка нет. Вот, возьми… Если со мной что-то случится. – Что случится? Ты о чем? – Здесь документы и записки отца… У него была привычка писать на бумаге. – Мат снова закашлялся. Воздух с шумом входил в его легкие, дыхание было затруднено и сопровождалось посвистыванием. – Эй… Может, ты поторопишься нам все объяснить? – вклинился Ной. Я качнул головой, давая ему понять, чтобы тот не слишком наседал на парня, и в тревоге покосился на заднее сидение. Мат полулежал на нем, опустив голову вниз, и задыхался. – Ной, посмотри, где здесь ближайшая аптека, – распорядился я. Без собственного обруча было непривычно. Простые действия, которые я, не задумываясь, совершал сам, теперь были мне неподвластны. Впрочем, рисковать не хотелось. Через ПК за мной могла быть установлена слежка. И я должен был полностью исключить такую возможность. – Какого черта? Мы собьемся с маршрута. – Если этого не сделать, он может не выжить. И какой тогда смысл в этом всем? Ной выругался. Задал Сири запрос, вбил полученные координаты в компьютер автомобиля. – Там тоже нет подзаряжающего дорожного покрытия. А наших батарей может и не хватить. Я медленно кивнул. – Это безумие. Нам нельзя терять время… – прохрипел Мат. – Ты выживешь без ингалятора? Ответом мне был еще один приступ кашля. Ной выругался и закатил глаза. До маленького поселения вблизи огромной конгломерации городов западного побережья оставалось каких-то пятнадцать минут. Я очень надеялся, что мы успеем вовремя. Матвею становилось все хуже. Когда мы добрались до места, солнце село за горизонт. Мы уже опоздали на обратный поезд, но я не позволял себе думать о том, что за тысячи километров отсюда моя тяжелобольная жена осталась один на один со смертью. Я старался об этом не думать… – Я пойду, – вызвался Ной, с которым я не стал спорить только лишь по одной простой причине – именно я обладал реальными возможностями что-то изменить. Именно я имел доступ к структурам власти. Именно я, появись у нас доказательства, мог бы… Черт! Они возникли как будто из ниоткуда. Группка военных. Немного – человек пять. – Мат… Мат! Посмотри, тебе знакомы эти ребята? Матвей с трудом поднял голову и отрицательно качнул головой. Чертова аптека! Чертова… Ной вышел из здания, сжимая в руках пакет с лекарствами. – Стой, где стоишь! – скомандовал главный в группе, задрав щиток шлема на макушку. Его автомат был опущен дулом к полу, но палец покоился на курке. Ной замер, сканируя взглядом пространство. Я потянулся за пистолетом. – Что-то случилось? – Мы только лишь проверим ваши документы и личные вещи. – Пакет? Я выругался. Если эти парни искали Мата, то не могли не знать о том, что тот серьезно болен. Содержимое пакета могло их очень заинтересовать. Из просто дерьмовой ситуация на глазах превращалась в дерьмовее некуда. – Руки на стену. Ноги на ширину плеч… – Я арестован? – Кифер, пробей его… – Да у него здесь целый арсенал! Твою мать! – Кифер… Здесь чья-то тачка… – Проверь! Времени на раздумья не оставалось. – Пригнись, – скомандовал я Мату и первым делом снял того, кто держал Ноя на мушке. Освободившись, тот двумя безупречными выстрелами убрал еще двоих, а после откатился в сторону. Я выскользнул из машины. Темнота в значительной мере усложняла нашу работу. Мне удалось убрать парня только лишь потому, что он стоял в тусклом свете единственного здесь фонаря. С интервалом в секунду раздались несколько выстрелов. Я насчитал пятерых военных. Значит, где-то еще оставалось, как минимум, два. Нам не следовало медлить – те могли вызвать подмогу в любую секунду. Ночь взорвала автоматная очередь. – Четвертый. Есть! Хороший-хороший мальчик Ной! Краем глаза я уловил легкое движение чуть левее от меня. Не раздумывая, выпрямил руку и нажал на курок. – Чисто. Выпрямившись во весь рост, я подошел к Ною.