Главное в жизни – не победа. Главное – человек, которому ты звонишь, чтобы сообщить о своей победе. Глава 1 Наталья – Как думаешь, есть какая-то связь между интеллектом и умением хорошо трахаться? – Я втянула в себя еще немного дымка и передала самокрутку подруге. Что ж, на этот раз я ухитрилась не поперхнуться и не закашляться. Последний раз мы баловались самокрутками еще в старших классах и успели утратить навык. А сегодня мы решили окончательно распрощаться с детством, выкурив на двоих то, что Анна конфисковала у своего шестнадцатилетнего брата. – Я выхожу замуж за парня, который конструирует роботов, чей интеллект намного превосходит человеческий. Разумеется, сообразительные парни и в постели способны на большее. Дереку ничего не стоит собрать кубик Рубика за тридцать секунд. Неужели ты думаешь, что у женщин все устроено сложнее? – Его приятель Адам – такой милый. Вот только весь последний час он рассказывал мне про алгоритм, который он создает для искусственного интеллекта по имени Линдси. Я в ответ восхищенно вздыхала и говорила «вот это да!». В связи с чем не могла бы ты сообщить Дереку, что ему не помешает обзавестись парочкой друзей поглупее? Анна вдохнула дымок и ответила мне неестественно высоким голосом: – Дерек закончил Массачусетский технологический институт и работает сейчас в крупной компьютерной фирме. Ну откуда тут взяться глупым друзьям? – Она многозначительно пихнула меня в бок. – Вот почему я хочу, чтобы ты переехала сюда. Не могу же я все время жить в окружении одних умников! – Ясно, – вздохнула я, – но Адам хотя бы симпатичный. – Хочешь сказать, что собираешься нарушить сегодня свой обет воздержания? – Скорее, уж завтра, – усмехнулась я, – при условии, что удача будет на его стороне. Я все еще живу по нью-йоркскому времени, и сегодня меня наверняка потянет спать до десерта. Мы с Анной укрылись от гостей, репетирующих свадебную церемонию, во дворике ресторана, за увитой плющом аркой. И я едва не подскочила, когда за спиной у меня раздался гортанный голос. – Ну надо же, если ему повезет! Ты и спереди смотришься так же потрясно, как сзади, или это все пустая похвальба? – Какого дьявола? – Повернувшись, я увидела парня, который шагал к нам по темному дворику. – С какой стати ты лезешь не в свое дело? Парень сделал еще пару шагов и оказался в свете фонаря, висевшего над аркой. При взгляде на незнакомца я утратила дар речи. Выглядел он потрясающе. Высокий. До того высокий, что мне, даже на каблуках, пришлось закинуть голову, чтобы взглянуть ему в лицо. Темные, давно не стриженные волосы придавали его облику особую привлекательность. На загорелом лице выделялись ярко-голубые глаза с лучиками морщинок – явный признак того, что парень охотно улыбался. А уж улыбка… не столько улыбка, сколько самодовольная ухмылка, которая выдавала его с головой. Не успела я вымолвить хотя бы словечко, как Анна бросилась ему на шею. Оставалось надеяться, что эти двое знакомы, а иначе я могла бы заподозрить подругу в распущенности. – Хантер! Ты все-таки приехал. – Ясное дело. Не мог же я пропустить такое событие, как свадьба лучшего друга. Прости, что задержался. Я был по делам в Сакраменто, а потом добирался до вас на машине, когда оказалось, что мой рейс отменили. Повернувшись в мою сторону, он оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Я невольно напряглась, чувствуя на себе этот обжигающий взгляд. Наконец он кивнул. – Да, так и есть. Что? Увидев мое замешательство, Хантер поспешил пояснить: – Ты и спереди выглядишь так же соблазнительно, как сзади. Парень, с которым ты собираешься переспать, и правда везунчик. Ну и наглец! И все же, несмотря на возмущение, по спине у меня побежали мурашки. – Адам, – проинформировала его Анна. – Это ее партнер на свадебном ужине. Завтра она собирается переспать с Адамом. Кивнув, Хантер протянул мне руку. – Хантер Делусиа. А тебя как зовут, красотка? Или я должен именовать тебя грозой Адамов? В глубине души я чувствовала, что коснуться его руки – не лучшая идея. Нам явно стоило держаться подальше друг от друга. И все же я вложила свою ладошку в его. – Нат Росси, – представилась я. – Нат? Это что, сокращение? – От Натальи. Только никто меня так не называет. Он снова усмехнулся. – Рад знакомству, Наталья. Продолжая сжимать мою ладонь, он повернулся к Анне. – Почему это Адама поставили в пару с красоткой Натальей, а не меня? Та лишь фыркнула. Похоже, она и правда была под кайфом. – Вы двое прикончили бы друг друга за вечер. Хантеру, похоже, понравился ее ответ. Глаза у него засияли, и он снова взглянул на меня. – Правда? Мне показалось, будто мощный разряд пронзил все мое тело. Нечто похожее произошло, когда я впервые встретилась с Гарретом. Мое бедное сердечко до сих пор страдало от ожогов. – Так вот, Наталья у нас – психотерапевт. Она посещает людей с тревожными расстройствами и помогает им преодолеть привычки, порождающие стресс. – В самом деле? – уставился на меня Хантер. Я выдернула свою руку из его ладони. – Да. Я работаю главным образом с теми, кто страдает обсессивно-компульсивными расстройствами. – Ну кто бы мог подумать? Я уж было решил, что вы меня разыгрываете. – Хантер – строитель, – продолжала Анна. – Занимается в основном строительством крупных торговых центров. Под такие же еще расчищает местность, вырубая кучу деревьев. Он, кстати, участвует в сооружении той громадины, под которую отдали часть Медли-парка. Помнишь, мы еще любили там гулять? Они с Дереком знают друг друга с детства, но сейчас видятся нечасто, потому что Хантер из-за работы месяцами не бывает дома. Хантеру, похоже, польстило ее описание. Я наградила его сахарной улыбкой. – Мне нравится тот парк. Похоже, некоторым заняться больше нечем, кроме как вырубать зеленые легкие нашей планеты. – А ты из тех, кто обнимается с деревьями. Похоже, Анна права. Мы поубивали бы друг друга, если бы провели вместе хотя бы полчаса. – Сейчас бы чизкейка… и пить очень хочется. А тебе? Анна явно была под кайфом. – Мы даже еще не ужинали, – сказала я. – Что с того? Я вот хочу десерт! Идем. И она зашагала к ресторану, даже не оглянувшись на нас. У Хантера вырвался смешок. – Приятно было познакомиться, Наталья. Если у тебя не сложится с этим занудой Адамом, я в 315-м номере, – шепнул он мне на ухо. – Если уж нам суждено дойти до убийства, я предпочел бы, чтобы мы затрахали друг друга до смерти. * – Эти места свободны? Мы с Адамом как раз доедали десерт, когда рядом возник Хантер и ткнул пальцем в два пустых стула напротив. Сидевшая там пара ушла пару минут назад. – Да, – соврала я. Адам не был бы Адамом, если бы не поправил меня. – На самом деле тут сидели Эрик и Ким. Они только что распрощались с нами. Помнишь, Нат? По лицу Хантера растеклась самодовольная ухмылка. Он помог своей спутнице занять место, после чего сел прямо напротив меня. – Это Касси – непревзойденная богиня IT-технологий. Выпускница Калифорнийского технологического института. Касси, ты знакома с Адамом? – Мы перекинулись парой слов до ужина, но я и не подозревал, что ты тоже изучала технологии, – Адам взирал на Касси с явным интересом. – Сам я закончил Массачусетский институт. Мы с Дереком занимаемся программированием роботов.