– Я хотела найти тебя. – Чтобы закончить наш разговор или изучить мою новую технику? Теперь была моя очередь ухмыляться. Одевшись, я подбодрила себя, приказав себе оставаться сильной и сосредоточиться на изучении своего прошлого. И все же, несмотря на лекцию, когда моя кровь согрелась в его присутствии, а внутренности превратились в расплавленную слизь, не было никаких сомнений, что я терплю неудачу. Я не могла припомнить, чтобы меня когда-нибудь так влекло к мужчине, как к Стерлингу Спарроу. Неважно, сколько раз мой разум протестовал, когда он был рядом, мое тело воспламенялось, а он был спичкой. Я откинулась назад, чтобы дать себе больше пространства. Как только я это сделала, половина моего тела повисла над перилами. – Я подумала, что у тебя может быть мой телефон. – Это отпуск без помех, помнишь? – Это немного трудно забыть. Его рука опустилась мне на поясницу, притягивая к себе. – Я привез тебя сюда не для того, чтобы ты свалилась через перила. Его движение остановилось за миллиметр до того, как наши груди столкнулись. Я представила, как глубоко вдыхаю. Будут ли мои соски касаться его футболки? Узнает ли он, насколько они твердые? Именно тогда я обратила внимание на его небрежный наряд. В походных ботинках, более прочных, чем мои, он был одет в более темные джинсы, чем вчера, и мягкую серую футболку, которая скрывала четко очерченный пресс, что я видела вчера, когда он… Прекрати, Кеннеди. Я сделала шаг в сторону. – Спасибо, что спас меня. А теперь о телефоне. Его ноздри раздулись, он сделал глубокий вдох. Как только я собралась возразить, он вытащил мой телефон из заднего кармана джинсов. – Кроме того, ты должна позвонить в жилой комплекс и сообщить им, что уехала из города и была там со вчерашнего вечера. Если мы правы и пожар возник в твоем крыле, ты будешь под подозрением. – Что? Нет. Почему они так подумают? – Лучше действовать на опережение. Положив руку на поясницу, он помог мне спуститься по широкой деревянной лестнице в гостиную. Оказавшись там, я подождала, пока он двинется дальше. Когда он этого не сделал, я наконец спросила: – Не возражаешь? Я хотела бы поговорить с Луизой наедине. – Возражаю. Сейчас очень важно свести любую информацию о тебе к минимуму. Судя по тому, что я видел и слышал, осторожность не входит в число твоих сильных сторон. – Знаешь что? – спросила я, положив свободную руку на бедро. – Ты действительно можешь быть засранцем. Сжав губы, словно сдерживая улыбку, он кивнул. – Большинство людей достаточно мудры, чтобы не говорить мне этого в лицо, но да, я осознал это достоинство. – Достоинство? Это не достоинство. Я собираюсь сделать звонок в одиночестве. Прежде чем я поняла, что он сделал, Стерлинг выхватил телефон из моих рук. – Выбор за тобой: звони здесь и сейчас или забудь о звонках, и Патрик ответит на сообщения Луизы текстовым сообщением, а в жилой комплекс – электронной почтой. – Ты невероятен. – Решай, потому что у нас есть планы. – Дай мне чертов телефон и скажи, почему я соглашаюсь на любые планы с тобой. Теперь веселье озарило его лицо. – Значит ли это, что ты позвонишь здесь и сейчас? – Это значит, что у меня нет выбора, но я зла. – Хорошо, – сказал он, протягивая мне телефон. – Немного огня в крови сделает наши планы намного лучше. – Ублюдок, – пробормотала я, ища номер Луизы. Прежде чем я нажала «вызов», мой взгляд встретился с его темным взглядом. – Хотел бы я, чтобы это было так. К несчастью, у меня был отец. – Стерлинг, я не это имела в виду. – Я остаюсь при своем мнении. Ты часто говоришь, не подумав. А теперь звони Луизе и в жилой комплекс. – Дальше, ты собираешься сказать мне, чтобы я поставила на громкую связь. Он кивнул. – Да пошел ты. Крепко сжав телефон, я подошла к одному из больших диванов, стоявшему лицом к окну, и повернулась спиной к новому пейзажу. Нажимая кнопку вызова, я поднесла телефон к уху. Я бы ни за что не включила громкую связь. А еще мне было интересно, имеет ли это значение. Неделю назад Стерлинг сказал, что все мои устройства прослушиваются. Скорее всего, не только он слышал то, что я говорила, но и Патрик или кто-то в его сети слышал обе стороны. Хотя Стерлинг был достаточно порядочен, чтобы не попадаться мне на глаза, это не означало, что я не могла чувствовать его присутствие каждым нервом. Каждый маленький волосок были похожи на крошечные громоотводы, гудящие от энергии, которую излучал Стерлинг Спарроу. Луиза ответила после первого же гудка. – Кенни, слава Богу. При звуке этого имени на моих губах появилась улыбка. Только когда она спросила, где я, я повернулась к Стерлингу. Я хотела довериться своей лучшей подруге – и я доверяла. Однако если Патрик мог следить за моим телефоном, то и те, кто поджег мою квартиру, тоже могли это сделать. – Где я нахожусь? – сказала я вслух, повторяя ее вопрос. – В Канаде, – тихо произнес Стерлинг с другого конца комнаты. – Никаких подробностей. Безопасно ли не говорить ей об этом? Я вспомнила о записке, которую спрятала в морозилке. Если квартира исчезла, это включало холодильник и записку. Что, если Стерлинг – именно тот человек, которого я должна бояться? Что, если это его люди устроили пожар? Мне не хотелось в это верить. – В Канаде, – сказал я с таким волнением, на какое только была способна. – Я… я в шоке, – ответила Луиза. – Она просто прекрасна. Идеальное место, чтобы немного расслабиться, прежде чем начнется сумасшествие в Чикаго. – Господи, Кенни. Я думала, ты будешь больше расстроена из-за квартиры. И эта поездка… это не похоже на тебя. – Я расстроена, – возразила я. – Я не могу поверить в то, что произошло. По крайней мере, миссис Пауэлл в безопасности. – Не знаю, откуда тебе это известно, но, тем не менее, два человека мертвы. Ее слова были ударом в живот. Я была так рада, что это не Джейн, что я не уделила должного внимания тому факту, что люди погибли, скорее всего, из-за меня. – Уже обнародовали имена? – Нет, но, судя по виду дома, я рискну предположить, что это были люди, жившие через холл от тебя. Верхний уровень полностью исчез. Я не могу представить, если бы ты была дома… О, в офис звонил человек из твоей страховой компании. Винни приняла сообщение. Она сказала ему, что тебя нет в городе, но ты свяжешься с ними, как только сможешь. – Вау, как быстро. Я попыталась вспомнить пару, живущую напротив, и подумала, как печально, что люди продолжают жить своей жизнью, не обращаясь к тем, кто их окружает. – Я никогда не разговаривала с этими соседями. Я видела их несколько раз в коридоре. Обычно мы просто кивали. – Звонил Франко, – сказала Луиза, меняя тему разговора. – Я знаю, что ты не сможешь добраться туда, пока не вернешься из Ка-на-ды. – Она удлинила слово. – Но я сказала ему, что ты будешь проводить больше времени в Чикаго, и ты зайдешь. Он сказал, что сейчас всё в порядке, но есть новое беспокойство относительно водителя. Было что-то непонятное на записи системы безопасности. – Непонятное? Что ты имеешь в виду? Мне не понравилось, как это прозвучало. – Вопрос с отметкой времени. Когда я сказала ему, что ты зайдешь, он ответил, что объяснит тебе.