- Твою дивизию, - шёпотом сказал я чтобы не вызвать новой волны повторений. Кузнец шёл легкой походкой, улыбаясь и что-то напевая себе под нос. Росту он был почти под два метра, широкие плечи едва не задевали стены прохода. Волосы были перехвачены плетёным кожаным шнурком. Фартук его, как мне показалось был из чего-то сплетён, но, когда он вышел, стало понятно, что это чья-то толстая чешуйчатая кожа. - Долго спишь, Защитник, - громким, звонким голосом проговорил Тихон Харитонович. - А дела не ждут! Я тут с утречка размялся немного. Не напугал тебя часом? - Нет-нет, все нормально. – Я радостно потирал руки. – Давайте начинать. - Ну раз так – пошли, - и Тихон (ничего себе Тихон!) Харитонович повёл меня в своё сокровенное место. Кузня была огромна! Не знаю, можно ли это вообще назвать кузней. Это был большой зал с высоким потолком, вдоль стен стояли оружейные пирамиды со всевозможным колюще-режуще-стрелковым оружием. Пики, копья, топоры, луки и ещё множество всякого-разного убойного стояло в этих пирамидах. Тут можно было вооружить небольшую армию. Вот только вооружать этим было уже некого. Другие пошли войны, другие витязи, другое оружие. Глава 23 Кузнец, видя мой одновременно и восхищённый и скептический взгляд, пророкотал: - Ты не смотри на всё это как на хлам. Это может храниться веками! Вдруг ещё и понадобится. Да и мне надо время от времени чем-то заниматься, а то так и позабыть можно, чему меня учили. И глядя на тебя, Александр, становится понятно, что нельзя мне на покой. Да и навыки надо кому-то передавать. Тут присмотрел пару пареньков – руки, вроде, откуда надо растут. – Он с любовью осмотрел своё владение. В середине зала стояло что-то на подобие большого круглого стола. Из чего он был сделан сказать трудно. Мне казалось, что тут и какое-то тёмное дерево, и камень, и металлические прожилки, всё это перевивалось и дополняло друг друга. В центре непонятно из чего сделанной столешницы, булькал огненными пузырями жаркий круг, от которого расходилась красное сияние. На краю стола лежал мой браслет и возле него, мне показалось, пучок каких-то перепутанных длинных волос. - Ну что, Защитник, начнём? – Кузнец серьёзно смотрел на меня. - Начнём, - уверенно ответил я. Тихон Харитонович поправил фартук и хлопнул в ладоши. Грохот от этого хлопка прокатился по залу. Оружие в пирамидах отозвалось низким гулом. Видимо такой же грохот и разбудил меня сегодня утром. Мастер улыбаясь потирал руки вокруг которых появилось сияние. - Эх, Александр Защитник, небывалую вещь я для тебя задумал сделать. Если бы не твой браслет, не взялся бы за такое. Ну а тут всё так удачно сложилось, что не попробовать такое изготовить - просто грех. – С этими словами он подкинул браслет над столом. Сияние, исходившее от кипящего центра, вдруг образовало конус, расширяющийся к верху и, подхватив артефакт медленно закрутило его под самым потолком. Браслет стал менять цвет, от него к пучку, как мне казалось волос, потянулась тонкая красная нить. Кузнец, внимательно смотря на всё происходящее, стал тихонько стучать кулаком по столу. Браслет стал вращаться быстрее, превращаясь в какое-то веретено, на которое стал наматываться лежащий на столе пучок. Когда остатки этого перепутанного клубка, сверкнув красным росчерком исчезли наверну, мастер поднял руки над головой и начал круговыми движениями раскручивать артефакт всё быстрее и быстрее. Веретено вновь стало браслетом, от которого, по краю сияющего конуса, стала расходиться только что смотанная металлическая нить. В конце концов от браслета ничего не осталось, и только моток раскалённой тонкой проволоки кружился наверху. И тут кузнец жахнул кулаками по столу с такой силой, что мне с трудом удалось устоять на ногах. Как он не разломал столешницу не знаю, но видимо этот предмет был рассчитан на такие действия хозяина кузни. От удара, та жижа, что кипела в середине, плеснула вверх огненными струями, которые тут же впитались в тонкие нити. По столу опять застучали пудовые кулаки. Вверх стали медленно подниматься разноцветные огненные капли, которые по мере приближения к этой пряже, становились то белыми, то золотистыми, то зелёными. Все они так же растворялись в этом пышущем жаром водовороте. Сунув руку за фартук, кузнец достал очки и надев их посмотрел, вверх. Поцокав языком, он радостно сообщил: - Красота-то какая, лепота! По-моему, он был доволен тем, что у него получилось, вот только я смотрел на всё это непонимающим взглядом. А где кольчуга-то, или что он там собирался делать? Но, оказалось, процесс создания только начинался! И мне даже в голову не могло прийти, чем всё это для меня закончится. - Встань-ка вот сюда, - указал мне Тихон Харитонович на небольшой каменный постамент недалеко от стола. – И постой спокойно, не дёргаясь и лучше бы совсем не шевелясь. Я встал на площадку. - Долго стоять? - Пока не скажу, - ответил кузнец, и крутнув наверху ещё раз всю эту «пряжу», начал кулаками выбивать на столе какой-то ритм. «Да ему бы в барабанщики податься – цены ему не будет» подумал я, слушая его точные ритмичные удары. Он молотил то громко и быстро, то тихонько с переходами. И это так меня увлекло, что я не сразу обратил внимание на то, что под потолком стали появляться какие-то две трубы, сплетённые из той нити, которая когда-то была браслетом. Желание почесать голову, вспомнив наказ Тихона Харитоновича, пришлось пресечь на корню. «Это что же такое? Рукава что ли?», - мысленно спросил я сам себя, боясь вопросами отвлекать Мастера от дела. «Рукава» становились длиннее и длиннее и вдруг срослись, образовав трубу по шире, которая стала вытягиваться вверх. А когда от этого широкого куска, в стороны стали расходиться ещё две «трубы» по тоньше, до меня стало доходить, что, в конце концов, должно было получиться. ЭТО было похоже на гидрокостюм для любителей подводной охоты. Вот только сделан он был из тончайшей металлической нити. Кузнец молотил кулаками с огромной скоростью, заканчивая, как мне казалось, работу. В конце, посмотрев на то, что получилось, он резко и как-то по-особенному ударил ещё несколько раз. Из булькающего центра вверх метнулись три крупные капли, каждая из который окрашивала «гидрокостюм» в разные цвета. И в результате он начал переливаться всеми цветами радуги. - Раздевайся. Быстро! Не понял, это он мне что ли? - Быстро! – Повторил кузнец таким голосом, что я и сам не заметил, как вся одежда оказалась на полу. - Руки подними и стой не шевелясь! Подняв руки, я чуть было не ляпнул – «Гитлер капут», но вовремя сдержался. Мастер перестав стучать по столу, поднял руки и продолжая крутить на весу «гидрокостюм», поместил его над моей головой. Взглянув на меня, он весело подмигнул и сказал: - Будем делать из тебя русского Ахиллеса. - И с этими словами он резко опустил руки. Мой браслет мгновенно превратился в кусок льда, а на меня сверху обрушился огненный водопад. Твою дивизию!!! И свет померк… «Твоюдивизию, твоюдивизию, твоюдивизию», - билось в голове. Никаких других мыслей пока не было. Потом не стало и этих мыслей и я вновь отключился. Через затуманенное сознание пробивалось ощущение, что меня кто-то гладит. Причём гладит горячим утюгом, говоря при этом успокаивающие слова. Постепенно утюг становился все холоднее и холоднее, и в конце концов превратился в кусок льда, который приятно охлаждал кожу. - Александр, хорош притворяться, - услышал я чей-то знакомый голос. – Давай вставай, у нас дрова кончаются. Я что, должен из-за этого ночью мёрзнуть что ли? Вот так внучок! Заморозить хочет дедушку Тихона. Глаза мои открылись. Я лежал на койке, рядом на трёхногом табурете сидел Тихон Харитонович. - Послушай, Александр, для защитника ты слишком долго приходишь в себя после незначительной встряски. Так нельзя! Или у тебя есть какие-то методы быстро восстанавливаться? Если да – то давай, применяй свои умения. Дров-то у нас на самом деле мало. Браслет на левой руке всё ещё напоминал ледышку, и от него по всему телу расходилась волна приятного холодка. Видимо он помог мне пережить эту пытку раскалённым железом. Прикрыв глаза, я представил, как мы с Никой купаемся в озере у пансионата. Прохладная вода приятно освежала, и мы носились по пляжу брызгаясь и смеясь. Как было бы хорошо сейчас оказаться там. Вот только после купания мне всегда хочется есть. И, как только мысль о еде пришла мне в голову - желудок заурчал. А ведь мы с Тихоном Харитоновичем и не завтракали сегодня! Интересно, что он приготовил на этот раз? Надеюсь не гречку, хотя… можно и гречку, и даже без масла, и даже слегка недоваренную. Я резко поднялся. - А пожевать есть что? Кузнец ловко отпрыгнул вместе с табуретом. - Саша, сейчас сделаем. Ты это… поднимайся, я мигом. – И он, засуетившись, подбежал к печке и быстро сняв с неё котелок, поставил его на стол. Потом, слегка поклонившись, сделал приглашающий жест рукой и, как заправский актёр второго плана, проговорил: – Кушать подано. Не знаю, что на этот раз он добавил в кашу, только через пять минут моя ложка выскребала остатки со дна посудины. - Сколько я пролежал? - Спросил я с сожалением заглядывая в пустой котелок. - Да часа четыре, - ответил Мастер. Думал до завтра проваляешься, а ты, оказывается вон какой живчик! – Он довольно улыбнулся. – Ну а ты как себя чувствуешь? Прислушавшись к организму мне не удалось обнаружить каких-то сильных отклонений от нормы. Только кожа немного зудела. Расстегнув рубаху, которую надел на меня кузнец, я с изумлением обнаружил, что стал красным, как варёный рак. Не успев поднять глаза на дедушку Тихона, я получил удар вилкой в живот. - Ну вот, а ты сомневался, - кузнец улыбался, показывая мне скрюченные ударом зубья несчастной вилки. - Да-а-а… Приходилось мне видеть садистов, но таких… Мало того, что ты, Тихон Харитонович, меня чуть ли не живьём сварил, так ещё и вилкой пробуешь, готов, или нет! Кузнец засмеялся так, что котелок на столе стал подпрыгивать. - Шутишь – значит всё хорошо получилось.