Мужчина поднял длинные, золотисто-каштановые ресницы. В его глазах, уставившихся на Кроноса, были вызов, ненависть, а также обида. Неужели этот человек тосковал по тому, чем обладал? По связи с Реей? Хорошо, что этому пришёл конец. Прежде чем Кронос осознал действие, он отпустил девушку, взял в ладонь нож... и полоснул им. Он наблюдал за порезом в центре горла мужчины, из которого сочилась и вытекала кровь, наблюдал, как на место обиды во взгляде человека пришла боль... наблюдал за тем, как она притупляется... исчезает... и его тело оседает. Девушка закричала. Пронзительный, раздражающий звук раздался в ушах Кроноса. Нахмурившись, намереваясь сделать ей выговор, он отпустил волосы парня и потянулся к ней. Глухой удар. Безжизненное тело рухнуло на пол, и девушка снова закричала, бросившись от Кроноса в сторону. Не раньше, чем он уловил вздох ужаса Реи. Всё его внимание переключилось на неё, и девушка тут же позабылась. Жена Кроноса лишь ахнула. Да, страдание было спутником в бесчисленной череде ожидающих её лет, но тот факт, что она осмелилась страдать из-за кончины какого-то слабого смертного, не принёс ему никакого удовлетворения от убийства. Такая реакция показала, что Кронос просчитался, и Рею на самом деле волновал этот мужчина. А когда его раздражение достигло апогея, Кронос по-прежнему вел борьбу с пониманием всей ситуации. Зачем беспокоиться о существе с ограниченными сроком жизни и возможностями? Существом настолько слабым и так легко уничтожаемым, как он только что продемонстрировал. Черноволосая девчонка кинулась к телу погибшего мужчины и сгребла его в объятия. Она плакала, и её слезы были потоком эмоций. Очевидно, он ей так же был небезразличен. Но... почему? Что он такого сделал, чтобы привлечь внимание двух женщин? Кронос скривил губы в безмолвном рычании. На самом деле, ответ не имел значения. Этот ублюдок исчез навсегда, и никогда не вернётся. – Отпусти его, – приказал он девушке. Она взглянула на него. В её глазах сверкала ненависть. Девушка бережно опустила тело на пол, прижалась ко лбу мужчины поцелуем и поднялась. Твёрдыми, громкими шагами она подошла к Кроносу. В ней росли ужасные звуки печали. Если бы он не отрезал ей язык, то, естественно, сейчас бы на него обрушился поток проклятий. Но девушка не могла винить его в своей потере. Кронос предоставил ей выбор: вернуться в клетку и умереть в другой день или остаться с мужчиной, потерять язык и умереть сегодня. Она предпочла остаться. – Я не монстр, – произнёс Кронос. – Вы оба встали не на ту сторону войны и заплатили за это. – Он выучил одну истину, пока проводил столетия в Тартаре: король без твёрдой руки – король без трона. Что потом произошло, оказалось ожидаемо. Девушка набросилась на него, избивая кулаками, вкладывая ярость и страдание в каждый удар. Кронос не пытался защищаться. В этом не было никакой необходимости. Девчонка действительно думала, что ему больно? Что она может причинить ему боль? Громкое "нет" на оба вопроса, но вскоре её неустанные усилия начали раздражать. У него были дела поважнее. – Остановись, женщина. Либо она его не услышала, либо не заботилась о том, чтобы подчиниться. Он оттолкнул её от себя. Сила была на его стороне, да Кронос не был тем, кто часто повторяет приказы дважды, но девушка просто ринулась обратно, подстрекаемая женской яростью. Он мог заморозить её на месте лишь взмахом руки, но отказался от рискованной попытки успокоить её подобным образом. Гордость предписывала, что девушка подчинится по собственной воле или же ответит за последствия. – Ты тоже желаешь умереть? – спросил он. Каким-то образом вопрос достиг её сознания, и она успокоилась. Шелест эмоционально-заряженного воздуха разделял их тела. Тяжёлое и частое дыхание вырывалось из её рта, а по щекам продолжали течь душераздирающие слёзы. То, что последовало дальше, никто не ожидал. С криком, вырвавшимся из глубины её души, она бросилась на его клинок. Её глаза расширились от боли, кровь потекла изо рта. Его клинок. О, да. Он по-прежнему держался за рукоять клинка, длинный и острый серебряный кончик которого секунду назад был обращён в её сторону, теперь оказался внутри неё. Она действительно хотела умереть. – Очень хорошо, женщина. Я ещё раз поддержу твой выбор. – Рывком руки он освободил её от клинка. Резким движением запястья Кронос убил её так же, как мужчину. Быстро, легко. "Убийство из милосердия", – сказал он себе. Девушка рухнула рядом с телом своего мужчины. Её глаза закатились. Долгое время стояла тишина. Что-то горело в груди Кроноса. Возможно, сожаление. Хотя, почему бы он испытывал такое сильное чувство по отношению к тому, кого не знал и о ком не заботился, оставалось загадкой. Насилие шло рука об руку с победой. На небесах невозможно иметь одно без другого. – Так, так, – сказала Рея, и в её тоне больше не было и намёка на раскаяние. Никакого гнева или предательства. – Прими мои поздравления за хорошо выполненную работу, дорогой. Кронос повернулся к ней лицом. И не увидел ни слёз, ни обвинений, ни даже скорби, а только ликование. Губы, которые он когда-то целовал с благоговением, поднялись в самодовольной усмешке. – Что чувствуешь, убивая двух невинных людей? Кронос постарался сделать безучастное выражение лица, не желая показывать своё замешательство. – Почему так надменно, жена? Это же твой мужчина весь в крови лежит на моем ковре? – Нет. Это не так. – Рея выгнула бровь на его уклончивый ответ. – Ты думаешь, я не знаю о наших пророчествах? Как это произойдёт: мой Гален отрубит твою голову, если только ты не свяжешь его с женщиной с крыльями цвета полуночи. Кронос вытер лезвие о покрывало у ног Реи, суровое напоминание о его мастерстве, которое она будет вынуждена наблюдать здесь всё время пребывания. – Если твой Гален заберёт мою голову, ты тоже умрёшь. Её ледяной смех заставил его вздрогнуть. – Я знаю. – И казалось, ей было абсолютно всё равно. – Я также знаю о твоих планах. Ты ожидал, что Гален захочет использовать крылатую девчонку и её нового демона, но ты не был уверен, что он захочет её саму. Как же его заставить? Дай подумать, дай подумать. О, да, я знаю. Превратить её в ходячий фонтан амброзии, привлекая, таким образом, Галена к её крови. Ну как, я права? С тех пор, как Зевс заманил его в ловушку и поставил на колени, Кронос не испытывал такого страха. – Замолчи! Ты ничего не знаешь! Рея продолжила необычайно нежным голосом: – Ты не мог заразить живую девушку амброзией, а только мёртвую. А кто подходит на эту роль лучше, чем та, которую желает Повелитель Разврата? Он убедит своих друзей оставить её в покое, а она убедит его оставить в покое Галена. В конце концов, воцарится мир, и твоя голова останется цела. Правда? И ты в это веришь, да? Его сердце сильнее забилось в груди. – Нет, – прохрипел Кронос. – Ты сильно ошибаешься. – Как же ты позоришь нас обоих своей ложью. Думал, у меня и мыслей не возникнет о том, что было предсказано столетия назад? Храня молчание, Кронос снова нацепил на лицо маску безразличия, не желая дать Рее ни одного повода для реакции. – И ты действительно думаешь, что я ничего бы не сделала, когда узнала, что ты дал демона Гнева смертной девчонке, у которой появились крылья цвета полуночи? – Ещё один смешок. – Ну, дорогой муж, после этого я разузнала о ней всё, что возможно. О её пропавшей сестре Скай и её супруге. О двух людях, которых ты только что убил. Несколько секунд он переваривал её утверждение. А затем... попятился, яростно мотая головой. – Нет. Нет! – Почему, ты думаешь, я позволила тебе пленить себя? Почему, по-твоему, я позволила пленить своих людей? Как иначе твои шпионы узнали бы, где они прячутся? Я ждала именно этот день. День, когда ты сам разрушишь себя, день, когда ты поймёшь это, потому что ты носишь Ключ-ото-Всего внутри. Думаешь, твоя Сиенна тебе сейчас поможет? Сказав это, Рея исчезла, а цепи, которые сковывали её, свалились на пустую кровать. Глава 27 Легион беспокойно расхаживала по спальне, словно ее ноги были охвачены огнём. Повелители уже покинули крепость, прибыли в Рим, преисполненные решимости найти и уничтожить Галена, и тем самым спасти Эшлин и младенцев. То, что Повелители не пришли за Легион... Она знала, что они не обдумывали вопрос о том, чтобы обменять её. Они были благородными. И как Легион отплатила им? Тем, что спряталась? Но из-за её действий пострадает Эшлин. Милая, милая Эшлин. Что делал с ней Гален? Мучил ли так же, как мучил Легион... Её желудок взбунтовался, и она побежала в туалет, где её вырвало. Сколько раз её уже стошнило за прошедший день? Неделю? Легион удивлялась, как лёгкие по-прежнему оставались в груди. Удивлялась и чувствовала разочарование. Легион хотела умереть. Она скорее так и сделает, чем позволит снова себя лапать, позволит рвать на себе одежду, вытворять с собой... что-то подобное... – Вот чёрт! – Легион выбросила ядовитые мысли из головы, прежде чем они смогли полностью сформироваться. Один непрошеный образ и она сломается, впадёт в истерику, станет бесполезной следующие несколько дней. Легион судорожно вздохнула и прислонилась виском к крышке унитаза. Та прекрасная белокурая богиня задала ей вопрос, кого она больше любит. Спасших её мужчин или себя? Наконец Легион пришла к ответу. Определённо, мужчин. Они могли оставить её в аду, но пришли за ней и спасли. Она их должник. Но... если она отдастся Галену, он станет её мучить. В конце концов, Легион отравила его. Пыталась его убить. Гален будет ждать, что она разделит с ним постель. Легион это понимала. Прежде чем отравить его, она с ним спала. Это был её первый раз, и ей это понравилось, она жаждала большего, пока... Легион сглотнула и в очередной раз заставила себя выкинуть всё из головы. Отправившись к Галену, она добровольно заняла бы место в другой версии ада. И всё же, не означало ли это принести себя в жертву? Выносить боль, чтобы кто-то другой её не испытывал. Именно это раз за разом совершали для неё воины. Могла ли она пойти на меньшее ради них? Легион содрогнулась от отвращения и закрыла глаза. Она решила, что сделает всё позже; она отправится к Галену и обменяет себя на Эшлин. Другого выхода нет. Теперь, приняв решение, ей требовалось только закрыть глаза, подумать о Галене, и она тут же окажется перед ним. Повелители забыли, что Легион, как и Люциен, могла всего лишь силой мысли переноситься с места на место. Вот только ей не требовалось следовать за душой. Однажды встретив кого-то, она могла в любое время и в любом месте оказаться перед ним. Кто-то осторожно, словно боясь спугнуть, постучал в дверь спальни. Легион принюхалась и уловив аромат грозового неба поняла, что за дверью Даника, женщина Рейеса. Должно быть, она пришла поговорить с ней. Вероятно, хотела убедить, что она под защитой и в безопасности, что никто и не думал использовать её в качестве наживки. – Уходи, – крикнула она. – Нет, мне нужно... Подожди-ка, ты разговариваешь. Ты со мной разговариваешь. Прошло так много времени... – Я сказала, уходи!