Итак. Она знала, кем он был. Почему она знала, но ее дружок нет? «Или ты можешь называть меня Палачом,» колко добавила она. Вместо того, чтобы ударить ее, как он и хотел, он выгнул бровь. «Тогда я буду звать тебя Экз. Так как ты и я собираемся быть очень близки, такая ласка кажется соответствующей.» На смену удивлению пришел гнев. Снова она начала метаться на кровати, дергаясь в веревках. Ее губы обнажили прямые, белые зубы, и она прошипела ему. «Тронь меня, и я сниму с тебя кожу.» «Как будто бы я тронул тебя таким образом.» Он задрожал. Эта женщина не привлекала его. Ни в коем случае. «Я была бы достаточно глупа, если бы поверила демону.» «Нет, но ты была достаточно глупа, чтобы убить одного.» Никакого позора. Никакого сожаления. Только улыбка, темная и злая, которая не достигала ее глаз. «Ты говоришь глупа. Я говорю храбра.» «Как я сказал,» он продолжил, не обращая внимания на внезапную вспышку гнева, снова решив испугать ее, «Я планирую близко познакомить тебя со своим оружием.» Довольно странно, но это, казалось, успокоило ее. «Ты можешь попробовать», это было все, что она сказала. «Я сделаю больше, чем это.» Прежде, чем она, вероятно, снова смогла ответить ему, он изменил направление их беседы. «Ты изменилась.» Ее пристальный взгляд прошелся по нему, и она изобразила отвращение. «А ты нет.» «Ай. Спасибо.» Он положил ладонь на сердце. «Это значит так много для меня.» «Это не было комплиментом,» проскрежетала она. Хорошо. Он добрался до нее. «Конечно, был. Я великолепен.» «Ты — также трус,» прошипела она. «Настоящий мужчина боролся бы с кем-то его собственного размера.» Он почти усмехнулся. Его обзывали и хуже. Возможно, это стало причиной того, что оскорбления, подобные этому, никогда не затрагивали его. «Фактически, я — очень умный воин. Я захватил слабое звено, да, но теперь остальная часть цепи будет увядать. Подумай об этом. С твоей смертью мужчины сойдут с ума. Ими будут управлять их эмоции. Они совершат ошибки. Фатальные ошибки. Все, что я должен буду сделать, подождать, напасть и убить их.» Она даже не вздрогнула от его слов. Или же она не верила, что он действительно убьет женщину, которая была глупа, так как он не сделал так раньше, и как Ловец, она должна была знать это, или была уверена в себе. Она была… возможно, он понял с внезапным взрывом страха. «Я знаю, что ты больше, чем человек.» Его голова наклонилась в сторону, когда он пробежался своим пристальным взглядом вдоль ее миниатюрного, небольшого тела. «Чего я не знаю, так это — что ты и каким образом ты стала такой.» «И никогда не узнаешь,» снова уверенно ответила она. «Я полагаю, это не важно. Даже бессмертных можно убить.» Улыбка изогнула уголки ее губ. Самодовольная, удовлетворенная и ядовитая. И на сей раз веселье достигло ее глаз. «Я знаю.» Два простых слова, но они зажгли огонь внутри него, который потрескивал и тлел, расползался и бушевал. Такой ужасный, что он хотел оставить ее, затем выследить и забрать ее жизнь. Он хотел причинить ей боль, заставить бесконечно страдать. И он заставит. Он всегда был собственником. То, что он считал его, было его. Женщины, автомобили, оружие, не имело значение. Он не делился. Никогда. И прямо сейчас он считал эту женщину своей собственностью, и ее страдания — его миссия. Она была его, и он мог делать с ней все, что пожелает. Все, что мы пожелаем, добавил его демон. Итак. Поражение тоже хочет часть ее. Вероятно, Страйдер мог поделиться, но только однажды. Он был натренирован, чтобы показывать только спокойствие. Он подумал, возможно, в его глазах были красные вспышки, но это означало только, что его демон близко, потому что Хади, нет, Хайди, нет, Экз, побледнела, синие прожилки стали видны под ее кожей. В его голове Поражение засмеялось, почти легкомысленно, ему нравилось, что женщина была напугана. «Твой захват был самой легкой вещью, которую я когда-либо делал,» сказал он. «Никаких проблем. Ты не сильный воин, не так ли? Это заставляет меня задаться вопросом, почему мужчины держат тебя? Потому что им нравится использовать тебя? Или потому, что тебе удалось убить Повелителя, а это еще никто из твоего вида не смог сделать снова?» Ее глаза сузились. «Может быть, я позволила тебе захватить меня. Возможно, я — все еще Приманка, и теперь, когда мы вместе, я приведу тебя на плаху. Но позволить мужчинам использовать меня? Нет. Я с одним, и он накажет тебя за это. Даю слово.» «Слово Ловца? Извини, но это ничего не значит для меня.» «Если ты думаешь, что я буду умолять тебя отпустить меня, ты думаешь неправильно. Если ты считаешь, что я буду валяться у твоих ног, это также неверно. Я одержу победу.» «Ты можешь попробовать,» сказал он, бессмысленно повторяя ее более ранние слова, сказанные ему. Она сверкнула зубами, усмехаясь. «Я сделаю больше, чем это. Я принесу моему мужчине твою голову, как подарок на день рождения.» К настоящему времени многие уже ревели бы. Она была храбра, по ее утверждениям, он предоставит ей возможность продемонстрировать это. «Ясно, ты знаешь меня не достаточно хорошо. Ты думаешь, что будешь жива на следующий день рождения своего дружка… Так как ты — Ловец, я не должен был ожидать, что ты окажешься умнее.» Усики тумана стали распространяться от ее ноздрей. Сначала, он подумал, что ошибся. Но нет. Это действительно был туман, который собирался перед ее лицом. «О, я знаю тебя,» сказала она. «Ты — Страйдер, хранитель Поражения. Я видела твое изображение, слышала рассказы о твоих деяниях. Ты сжигал города до основания, мучил невинных, а затем уничтожал их семьи.» Напоминание заставило мускул под его глазов дернуться. «Это было давным-давно.» Она не остановилась. «Ты получаешь удовольствие от вызовов. Ты не можешь проиграть без боли. Ну, угадала? Я не думаю, что ты можешь держать меня в этой комнате, без необходимости связывать. Я не думаю, что ты достаточно силен.» Что. За. Сука. Она хотела бросить ему вызов, не так ли? Она скоро поймет ошибку выбранного ею пути. Он постоял, затем подошел к кровати и достал нож. Удивительно, она не вздрогнула, когда он поднес его к ней. Она выглядела… нетерпеливой. Готовой умереть. Какая необычная реакция. Быстро и точно он перерезал каждую из веревок. Незамедлительно она попыталась отбежать к двери, но он поймал ее за талию и бросил на спину на кровать. Она задохнулась когда он прижал её тяжестью своего веса. Она боролась, о да боролась, зубы вгрызающиеся в него, руки колотящие по нему, колени бьющие его в промежность. Черт! Он держал ее, не смотря на боль, головокружение и тошноту, и вскоре она устала, вспотела, ее дыхание стало неровным, еще больше тумана распространилось от нее. Этот холодный туман пах… амброзией, насыщенной и цветочной. Ему нравился этот запах. «Ты действительно должна думать прежде, чем говорить. Ты давно не ела и не пила.» Она была подобно животному. «Ты слишком слаба, чтобы победить меня.» Когда она успокоилась он схватил её за запястья и закрепил их над её головой. Он сцепил её ноги с его собственными, ещё больше вдавливая своё тело в её. Она была мягкая, прохладная, почти как шампанское со льдом. И с ароматом амброзии… Он почувствовал, что его член затвердел, удлинился, внезапно он отодвинулся от нее. «Видишь? Легко,» сказал он ей. Она смотрела на него через плотный слой ресниц, окружающих серые глаза, спокойные и бесчувственные. «Первый раунд за тобой. Но это едва ли имеет значение.» «И это говорит проигравший.» Его демон мурлыкал от радости. Эта радость рождала удовольствие, и оно растекалось по нему. Ах. Вот почему он был возбужден, понял он; это не имело никакого отношения к женщине. Благодарение богам. Он не смог бы жить в ладу с собой, если бы жаждал дерьмового Ловца. «Что теперь?» спросила она тем спокойным, мертвым голосом. «Теперь», ответил он. «Мы пошлем часть тебя твоему дружку, а остальную часть — моим друзьям.» К тому времени, когда они достигли дворца Люцифера, Амун все еще был бесполезен, он боялся, что ослабил своих товарищей. Были и другие сражения с демонами, в которых Аэрону и Уильяму пришлось бороться самостоятельно, защищая его. Сейчас они были сильно изранены и истекали кровью, при этом были вынуждены тащить его. Его друзья были бы более самостоятельными, если бы оставили его позади. Новый голос в его голове… боги, он был хуже, чем любой другой, который он когда-либо слышал. Очень много побуждений… убить, покалечить, разрушить. Это напомнило ему о его первых годах с Тайнами. Очень много совершенных темных дел…. очень много слитых с его собственными воспоминаний. Одно из этих новых воспоминаний заполнило его ум. Три человеческие души были обнажены и прикованы цепью перед ним, каждая дрожала, кричала, просила о милосердии. Однако, он не пощадил. Он был слишком нетерпеливым для этого. Его когти вонзились в смертельные точки, он медленно царапал каждого из эти двух мужчин, впиваясь глубже, разрезая кожу и ломая кости, позволяя женщине видеть то, что будет скоро сделано с ней, увеличивая ее страх. Оба мужчины кричали, поскольку его когти были покрыты кислотой. Эта кислота прожигала человеческие души, разрушая все, чего она касалась. Скоро их кожа обуглилась, и запах гари распространился вокруг. Именно тогда он перевернул их, этот сладкий аромат гнили достиг его носа, и по одному изнасиловал. Их крик усилился, их сопротивление возросло, и он засмеялся. Засмеялся с истинным ликованием. Весело, это всегда было так весело. Женщина наблюдала за каждым толчком, беспомощная, напуганная, зная, что она будет следующей. Скоро, пообещал он ей. Наконец, он отпустил второго мужчину и повернулся к женщине, уже снова твердый. Он всегда был тверд. Всегда был готов. Чем больше сопротивлялась жертва, тем лучше. Она попыталась отползти подальше от него, но цепь вокруг шеи остановила ее. Он смеялся. Ты не сможешь убежать от меня, маленькая букашка. Нет, прокричал Амун в своем уме. Это не я. Это не я! Он наклонился и его вырвало, все тело сотрясалось, поскольку желчь вызывала пузыри на пути через его горло. Сильные руки погладили его по спине, предлагая поддержку. «Правильно. Выпусти это,» сказал Аэрон. Как только его живот полностью опустел, он выпрямился. Вернее попробовал это сделать. Его колени подогнулись, даже друзья не смогли поддержать его. Он был слишком тяжел. Мертвый вес, бесхребетный. Им удалось дотащить его до скрюченного дерева и прислонить к неровному стволу. Деревья в аду, подумал он изумленно. Пойди разберись. «Что я могу сделать?» спросил Аэрон, приседая перед ним.