«О Стиле, черт подери,» кричала Скарлет. «О ребенке, которого я родила, когда мы были в заточении. Есть ли шанс, что он все еще жив?» Тишина. Вязкая, нежелательная тишина, которая скользила через нее как змея, готовая укусить, отравить. Затем, «Скарлет», сказал король, и его тон внезапно стал отвратительно нежным. «Мы были заперты в одной камере со времени твоего рождения, пока нам не удалось сбежать. Ты никогда не рождала. Ты никогда не была беременна.» ГЛАВА 16 Гидеон первый раз видел, чтобы Кронос проявил сострадание. И это он сделал по отношению к женщине, которую ненавидел… что ж, теперь Гидеон мог простить ему то, что он прежде угрожал Скарлет и всячески её игнорировал. И все же, Гидеону было жаль, что не было никакой нужды в таком сострадании. Ты никогда не была беременна. Эти слова, хотя и были сказаны Скарлет, ранили Гидеона, и он знал. Знал. Это — правда. Кронос сказал только правду. Это означало только одно. Вмешались не в память Гидеона, а в память Скарлет. Неудивительно, что Ложь любил ее так сильно, хотя и не был в состоянии сказать, говорила ли она правду. Она была живой неправдой, но не знала этого. У них никогда не было сына. Вероятно, они никогда не были женаты. Какой отстой. Он привык думать о Скарлет, как о своей жене. Хотя, может они и поженились. В тайне, как она говорила. В конце концов, когда он в первый раз увидел ее, она сказала, что у них когда-то была свадьба, тогда в его мозгу словно вспышка возникло видение о ней, о них обоих, голых и занимающихся любовью. Он думал, что эти вспышки были воспоминания. И да, они могли бы ими быть. Факт есть факт, он видел ее в своих снах. До того, как он встретил ее. Это должно было что-то означать. Не так ли? Но вот Стил… у него не было никаких воспоминаний о сыне. Ни одного. Это, тоже, должно было что-то означать. И все же, он не должен был задаться вопросом о своих чувствах к мальчику. Теперь, когда ярость, вызванная предполагаемым обращением со Стилом, прошла, он понял, что в нем зажглась искра любви к мальчику. Он действительно оплакивал потерю своего ребенка. И если он оплакивал его после того, как увидел всего один раз, тот единственный раз, который показала ему Скарлет, то насколько паршивей должно быть она себя чувствует? Скарлет переводила пристальный взгляд с царя на Гидеона, от Гидеона к царю. Она непрерывно качала головой, дрожа и задыхаясь. Его сердце разрывалось в груди, ударяясь о ребра. Он очень не хотел видеть ее такой. Раздавленной и уязвимой. — Вы ошиблись. Вы, должно быть, ошиблись. Я держала моего маленького мальчика на руках. Я любила его. — Последнее было сказано со злостью, как если царь посмел ей противоречить. Нахмурившись, Кронос поднялся с кровати. — Здесь слишком много глаз и ушей. — Он махнул рукой, и окружающее их просто исчезло, осталось только бесконечное пространство плотного, белого тумана. Воздух был прохладным, ароматным, со сладким запахом амброзии. Гидеон глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом спокойствия перед надвигающимся штормом. Туман рассеялся, и он видел, что они находились в сердце поля амброзии; высокие цветущие виноградные лозы поднимались с земли; розовые цветы тянулись к светящему солнцу. Солнце. Светит. Он внимательно посмотрел на Скарлет. Он ожидал, что ее колени подогнутся, а глаза закроются, как в те моменты, когда сон забирал ее, но она оставалась стоять. Не засыпая. Даже не зевая. Как? «Это — область, где ночь и день сразу,» объяснил Кронос, как будто читал мысли Гидеона. Черт, он, вероятно, так и делал. Некоторые бессмертные могли это. Гидеон знал, что Амун мог. «Кроме этого, демон Скарлет реагирует на временные рамки, на восход и закат солнца.» Он не беспокоился, когда Амун читал его мысли. Тем не менее, то, что так делал Кронос, его очень волновало. Он чувствовал, что мысли о Скарлет и Стиле были личными. Только его. Он не хотел делиться ими. Не потому, что был смущен более мягкими эмоциями, пробегающими бесконтрольно сквозь него, а потому, что хотел каждую часть этих эмоций для себя. Неважно, реальных или нет. Это неважно прямо сейчас. Моя женщина — вот все, что имеет значение. Он обхватил талию Скарлет рукой, намеренно успокаивая ее единственным способом, которым мог, но она резко отошла от него, все еще качая головой и дрожа, становясь яростной. «Мой сын был настоящим. Мой сын настоящий!» «В твоем уме, без сомнения, да.» Кронос повернулся на пятках и наклонился вперед, вынуждая Гидеона и Скарлет последовать за ним. Его пальцы поглаживали черенки виноградных лоз, когда он сказал, «Вот, как Мнемозина работает. Она кладет на тебя руку, поскольку контакт увеличивает власть ее слов. Затем она говорит что-то. Если это то, что ты хочешь услышать, твой ум принимает это с большой готовностью. Если нет, она скажет что-то еще, затем еще, пока не соткет гобелен в твоем уме.» Скарлет споткнулась о виноградную лозу, Гидеон схватил ее за футболку, поднимая и удерживая на ногах. Она, казалось, даже не заметила этого и продолжила идти вперед, оставаясь рядом с Кроносом и вслушиваясь в каждое его слово. Боги, она была прекрасна в солнечном свете. Даже потерянная в горе и беспорядке, она, казалось, впитывала лучи и тепло изнутри. «Теперь ты поняла?» спросил Кронос. «Нет. Ее методы ничего не объясняют,» набросилась на него Скарлет. «Я знаю каждую деталь жизни Стила. Каждую деталь. Моя тетя не могла создать столь сложный гобелен.» «Она может и очевидно сделала это. Как только Мнемозина говорит предложение, семя посажено в память. Чем больше ты думаешь об этом, тем лучше оно полито, и лучше растет. Как только оно выросло, твой ум начинает восполнять пробелы, если можно так выразиться, делая память вероятной. Это становится таким реальным для тебя, как будто действительно произошло.» Гидеон продолжал пристально рассматривать бесконечное море зеленых и розовых тонов перед ним. Он не смел взглянуть на Скарлет снова. Она была самой сильной женщиной — или скорее человеком — которого он когда-либо встречал, но он сомневался, что даже она могла противостоять этим опустошительным новостям и не сломаться. Она не хотела бы, чтобы кто-либо заметил это. «Я … Я-", в ее дрожащем голосе звучало такое сокрушительное отчаяние, с каким он никогда не сталкивался. Как будто она снова видела смерть Стила и опять была не в состоянии спасти его. То же самое, но с другой стороны. Именно тогда Гидеон охотно умер бы, чтобы дать жизнь мальчику. «Я не могу говорить о Стиле прямо сейчас,» сказала она трагическим тоном, который соперничал с тоном Камеи, хранителем демона Страдания. «Только скажите мне, Гидеон и я были ли… были…» Медленно, так медленно, Кронос покачал головой. «Нет. Вы не были.» Правда. Ложь ревел, разъяренный, не верящий. И Гидеон не знал, было ли это, потому что демон ненавидел правду, или потому, что он хотел, чтобы эти слова были ложью. Гидеон разочарованно зашипел. Он желал Скарлет больше, чем когда-либо желал другую, и ему понравилось быть с ней. Больше всего он любил знать, что она принадлежала ему и никому другому. Возможно…, возможно, он мог бы жениться на ней сейчас. На этот раз по-настоящему. По крайней мере, об этом стоило подумать. Поскольку, черт, он ненавидел мысль о том, чтобы быть без нее. Нет, сказал Ложь. Нет. Что означало — да, да. «Почему Мнемозина не сделала это?» спросил Гидеон. Он удивился, каким грубым был его голос, как будто горло вычистили наждачной бумагой. Кронос вздохнул. «Я могу только предположить. Это из-за матери Скарлет. Вскоре после того, как Рея и я были прокляты старением, Скарлет неожиданно начала становиться счастливее. Не потому, что мы старели, она, казалось, едва замечала это, а из-за своей тайны. Оглядываясь назад, я понимаю, что Мнемозина, должно быть, начала ткать воспоминания о вас по воле Реи, наказывая тем самым дочь. Вы видите, что каждый раз, когда Рея пыталась убить ее, королева еще немного старела.» И если королева смотрела на кого-то как Кронос, когда они вышли из Тартара, она много раз пыталась убрать его милую Скарлет. Гидеон не был против убийства женщин, поэтому он добавил имя Реи к его списку Должны Мучительно Умереть. «Сестры заметили, как Скарлет наблюдала за тобой,» продолжал король. «Все это заметили. В ее пристальном взгляде была абсолютная тоска. Именно поэтому, я уверен, для Мнемозины было настолько легко привить идею брака, когда фактически, вы даже не разговаривали.» «О, боги,» задохнулась Скарлет, прижимая руки ко рту. Она перевела свой испуганный пристальный взгляд на Гидеона. «Я — я —" Она желала его, даже тогда, и знание этого наполняло его гордостью. Но ей не нравилось это, он знал, это было ясно, и понял, что хочет освободить ее, даже в этом. Гидеон остановился, схватил ее за плечи и потряс. «Не вспоминай, что даже до того, как я встретил тебя, я не видел тебя в своих мыслях. Не вспоминай, что я даже не вытатуировал на себе твои глаза, что я не имею ту же самую татуировку, которую носишь ты. Мы, возможно, поженились, и мы, возможно, встретились, но я тоже не замечал тебя.» Пойми меня, сладкая. Я жаждал тебя, даже тогда. Пока он говорил, однако, несколько вопросов привлекли его внимание. Как он узнал о татуировке? Как он увидел ее прежде, чем фактически встретил женщину? Они были так или иначе связаны? Она начала расслабляться, кивать, но затем напряглась и вырвалась из его захвата. Ее глаза веяли холодом. «После нашего… поддельного брака, после того, как мною завладел демон, когда я научилась контролировать его, я начала входить в твои сны, пока дверца не исчезла. Я думала, что ты умер. Я никогда не использовала своего демона против тебя, просто следила. Вот так, наверное, ты видел меня.» Ну, нашелся ответ еще на один вопрос. И снова он был переполнен гордостью. Так много желания… Но не ее. Она не чувствовала никакой гордости, никакой радости. Ее ужас только вырос. «Ты не хотел меня в тюрьме,» сказала она, в ее глазах появились слезы и потекли по щекам. «Ты не замечал меня тогда.» Эте слезы почти заставили его колени подогнуться. «Дьявол». Он потянулся к ней, вынуждая принять его объятья. Он успокоит ее, черт побери. Он, возможно, не замечал ее тогда, но он заметил ее сейчас. Она отскочила в сторону, и несколько слез упали на его руку. «Я ненавидела тебя,» выплюнула она. «Так долго я ненавидела тебя за то, что ты оставил меня. Я даже обвинила тебя в смерти Стила, и хотела наказать. Я мечтала о том, как заставлю тебя страдать. Тогда я вошла в твою жизнь, и действительно причинила боль. Во снах я заставила тебя испытать самый большой страх. И была рада этому. Мне понравилось делать это. Понравилось причинять боль тебе. Тогда, и сегодня, я наказала тебя снова. А ты не сделал ничего неправильного. Ты никогда не делал ничего плохого.» Она задохнулась на последнем слове, рыдания сотрясали ее дрожащие губы. «Дьявол, ты сделала все неправильно. Вини себя. Я не поступил бы также.» Пожалуйста, пойми. Для человека никогда еще не было так важно понять то, что он действительно говорил. Тряся своей головой, она вытерла все еще падающие слезы тыльной стороной своей руки. «Я сожалею. Ты не представаляешь себе как я сожалею обо всем, что я с тобой сделала. Я…я должна идти. Отправь меня домой. Прошу тебя.» Ее взгляд обратился к Крону. Или к месту, где когда-то стоял Крон. Царя богов нигде не было видно. «Кронос. Кронос!» закричала Скарлет. В следующий момент, поля исчезли и стены из серого камня стали подниматься вокруг Гидеона. Гидеон обернулся, рассматривая свое новое окружение. Его спальня, понял он. Его спальня в Буде. Лунный свет просачивался из окна, освещая обстановку. Кровать, с коричнево-белым одеялом. Две тумбочки, в которые он постоянно бросал ножи. На каждой находилась красная лампа, с отверстием с левой стороны. На каждой стояла ваза шоколадных батончиков. Комод, протертый кожаный стул. Шкаф, наполненный оружием больше чем одеждой. Дверь в ванную. Дом. Он был дома. Но он не чувствовал себя дома без Скарлет. Где она? Кронос оставил ее там, на том поле? В одиночестве с ее горем? Он заревел, как Ложь сделал это ранее, пришел в ярость, беспомощный и отчаянный. Он — Успокоился. Скарлет оказалась в центре его комнаты, и он облегченно вздохнул. Слезы закончились. Ужас и боль исчезли. Ее лицо было чистым холстом, абсолютно лишенным эмоций. «Скар,» начал он, бросаясь к ней. Ее пристальный взгляд встретил с его взглядом, она подняла одну руку, останавливая его. «Я желаю тебе безопасной и счастливой жизни, Гидеон. Ничто больше не должно быть сказано.» Она попыталась пройти мимо него, но он схватил ее за руку, останавливая. «Куда ты не собираешься?» «Я ухожу.» Ни в коем случае. Он знал ее, знал, что она планировала выследить и отомстить ее матери и тете за то, что они сделали. «Мы поцелуем их вместе.» Убьем их вместе. «Нет?»