Мысли снова вернулись к утренним переговорам с американской делегацией. «Ведь не обманули американские представители, получилось в точности, как они и обещали… Очень хорошо для Ирака развиваются события» — только Саддам подумал о том, что Рифаа задерживается, как в тишине мраморного кабинета раздался стук. — Заходи, дорогой Рифаа, мир тебе, милость Аллаха и его благословение. — Да будет Аллах милостив и к тебе, мой президент! — Генерал Рифаа Дахам ат-Тикрити приложил ладонь сначала к глазам, затем к губам и к сердцу, и склонил голову в почтительном поклоне. — Надеюсь, здоровье твоё и всех твоих близких в порядке. Да благословит их Аллах. По восточной традиции последовал неспешный разговор о новостях семьи Рифаа, о его детях и жёнах, тем более что мужчины приходились друг другу двоюродными братьями. — Я рад брат мой, что все здоровы. Пускай и далее благополучие не покидает твою семью. К слову, сегодня я имел случай убедиться, что Аллах ниспослал на нашу родину свет своей любви. Я бы хотел посоветоваться с тобой, брат, по очень важному вопросу. — Саддам отхлебнул глоток крепкого чая из пиалы и сделал паузу, давая возможность генералу проявить положенное этикетом выражение чувств. — Я и мои люди готовы выполнить любой твой приказ, мой генерал, — Рифаа не замедлил. — Что-то случилось сегодня? Саддам Хусейн рассказал о предложениях, полученных от русских и американских спецслужб, и поделился перспективами, открывающимися в этой связи. — Да, Аллах сегодня благоволит народам Ирака, — Рифаа замаскировал раздумья дежурной фразой. — Тут ведь есть шанс не просто решить проблемы с соседями, нам всё-таки с ними жить. Русские и американцы сегодня пришли, а завтра могут и уйти, а персы останутся навсегда. И если мы их сегодня обидим, то завтра они могут вспомнить и потребовать от нас ответа. — Я тоже думал об этом. Ты прав, дорогой брат, учитывая, что персов в четыре раза больше чем иракцев, то никакие американские танки и русские самолёты помочь нам не смогут. — Ещё ты, конечно, не забыл, что половина наших дорогих иракцев — шииты, а весь север занимают, мечтающие о независимости курды. Стоит нам начать проигрывать, как и те и другие начнут бунтовать. — Лаулла! — в досаде почти выкрикнул Саддам и сложил руки на груди. — Ты опять прав, дорогой Рифаа! Если нам и идти на поводу этих гяуров, то только после того, как мы сами всё хорошо продумаем и взвесим. Явно и те и другие преследуют свои цели, и хотят нас использовать втёмную. — Да, мой великий брат, ты как всегда принял мудрое решение, да благословит тебя Аллах. Но, дорогой, сейчас главное не будем торопиться. — Рифаа, сложил пальцы щепотью и покачал ими перед носом. — Потихонечку, тихим ходом, нас, хвала Всевышнему, никто никуда не гонит. — Как ты считаешь, брат, надо ли принимать дары неверных? — Саддам достал ящик с кубинскими сигарами и протянул Рифаа. Мужчины закурили, размышляя на предложенную тему. — Да, брат, коммунисты хоть и не понимают, что служат шайтану, но сигары делают лучше всех в мире. Отличная штука, — Саддам повертел перед носом коричневую торпеду с золотым пояском. — Мне сам Кастро подарил, когда приезжал к нам в Ирак в прошлом году. — При всём моём уважении, дорогой брат, аромат и вкус кальяна мне нравится больше, — Рифаа выпустил облако сигарного дыма. — Сигары это хорошо, но мне пришла интересная мысль. Аль-Ха́мду ли-Лля́х[61]! — он поднёс к губам тыльную сторону ладони. — Подожди, мой брат, не торопись, здесь торопиться нельзя. Слишком большие потери мы понесем, если неправильно рассчитаем, — Саддам немного помолчал, но закончил мысль. — Впрочем, поделись, я же знаю твой нрав, не утерпишь, расскажешь, кому-нибудь кроме меня. — Нам надо взять всё, что нам предложат и американцы, и русские, а потом ударить, но не по Ирану, там нам при любом развитии будет плохо, а по Кувейту, а потом пройти огнём и мечом по землям, погрязших в пороках нефтяных шейхов Залива. Армий у них нет, всё можно будет сделать очень быстро. Тогда американцы не успеют отреагировать, а мы возьмём по опеку весь Аравийский полуостров. — За что я тебя люблю, брат, — в чувствах Саддам хлопнул ладонями по коленям. — Ты единственный в моём окружении, кто умеет мыслить нестандартно. Мне нравится твоя идея. Тем более за эмирами Эс-Сабах должок числится. Мне тут доложили, что они нашу нефть воруют в Рамалле. Вот и повод. К тому же у Англии истёк срок мандата на протекторат над этим участком исконно Иракской земли. — Кому будет интересен повод? — Рифаа пожал плечами. Никто в мире не поверит в такую несерьёзную причину. — Плевать мне на мир! Им там всем нужна только наша дешёвая нефть. Важно, что мы землякам скажем. Хотя победы всегда окрыляют, а раскатать этот островок средневековья полдня хватит. Утром выступим, вечером уже будем пить кофе в Аль-Сеифе, а Сабах сбежит в Аравию. — Ты гениален, брат мой, — Рифаа и в самом деле был искренне восхищён полётом мысли главы государства. — В истории Ирака не было правителя подобного тебе, да благословит тебя Аллах! — Аллаху акбар! — Хуссейн провёл ладонями по лицу и склонил голову в сторону Мекки. — Кроме того, цены на нефть взлетят процентов на пятьдесят как минимум. — А мы ещё и саудитов тряхнём! — Воображение Рифаа разыгралось. — У этих мракобесов нормальной армии никогда не было. — Ладно, брат, давай завтра поедем на охоту в Джасим-аль-Унтус, там и продолжим. Торопиться нельзя! — Ещё раз повторил Саддам. * * * Весной в Ираке красиво, солнце ещё не палит подобно плавильной печи, но уже ощутимо прогревает воздух. В основном температура держится около +25 градусов Цельсия. Тамарисковые заросли Джасим-аль-Унтус раскинулись по болотистым берегам Тигра. Река, наполненная талыми водами Загроса, разливалась, образуя множество временных озёр и прудов. Тысячные стаи перелётных птиц готовятся к возвращению на северные гнездовья. Апрель даёт возможность любителям утиной охоты предаться этому благородному занятию. Только тучи комаров омрачают это чисто мужское развлечение, достойное султанов и эмиров. Только на обдуваемых северным ветром песчаных проплешинах можно немного передохнуть от них. Склоны пестрят полевыми цветами. Красота! — С Абу-Талиб[62] сверни направо, — командует водителю Саддам, пряча в густых чёрных усах усмешку. — На Сирван поедем. Говорят, там уток больше. — Ты же говорил, что… — начал было Рифаа. — Дорогой брат, ты спроси у Барзана[63], есть ли во дворце новости, которые не знает никто. Он тебе много может рассказать, не так ли, дорогой Барзан. — И у дворцовых стен есть уши, — буркнул недовольно глава Мухабарат. — И вообще, Аллах бережёт того, кто сам себя берёжет. — Неужели всё так серьёзно? — удивился Рифаа. — Брат наш Рифаа, ты у нас возглавляешь разведку. Неужели ты не знаешь, что и Саудиты, и Барзанисты, и русские с американцами спят и видят, как бы нашими руками жар загрести. Если ты не шутишь, то очень плохо обстоят дела в твоём ведомстве и может быть стоит нам подумать о смене руководства? Не пойти ли тебе на заслуженный отдых. Будешь внуков воспитывать, на уток охотиться… — Нет, дорогой Саддам, я всё понял, я приму самые строгие меры к перекрытию каналов по которым… — Рифаа, в самом деле, почувствовал тревогу, и лёгкое дыхание смерти пробежало у него по спине. Он запутался в изъявлениях верности и замолчал. Тем более что салон тряхнуло так, что все резко выдохнули и схватились за спинки сидений. — Вот отличную машину русские сделали, но ездить на ней больно, — проворчал Барзана, потирая ушибленное колено. — И пыли набивается по колено. Так за разговорами незаметно пролетела дорога до городка Баакуб, где река Сирван закладывает крутую петлю, образуя замкнутый природный уголок богатый дичью. Машина личной охраны уже ожидала на съезде с магистрали. Начальник отряда телохранителей Камаль Хан Джиджеу уже нашёл лодку и гребцов в серых галабьях, заросших седой щетиной по самые брови. — Братья, — начал Саддам, когда лодки с «охотниками» углубились в заросли. — Здесь собрались только мы. Такие исключительные меры я принял для того, чтобы обсудить с вами одну очень важную вещь. Я прекрасно понимаю, что если Аллах не поддержит меня, то может рухнуть и моя семья, и весь наш род и даже весь Ирак. — А что на другой чаше весов? — подал голос Барзан. — Дорогой наш брат, ты задал очень правильный вопрос. Хвала Аллаху, Господу Миров. — Саддам поднял глаза к небу и провёл ладонями по лицу. — Что на другой чаше весов судьбы? Уверяю тебя и вас всех братья, на другой чаше — слава подобная славе деяний Аббаса ибн Абд аль-Мутталиба, великого Багдадского халифа и потомка Пророка, да благословит его Аллах и приветствует. Братья, присмотритесь внимательно к событиям, что сотрясают мир в наши дни. Распался на две части и перестал существовать древний Афганистан. Но возродился Мавераннахр, хоть и под покровительством неверных. Безбожники, они безнаказанно бомбят исламскую страну, наших пакистанских братьев по вере. Но! Пакистанцы служили порождению мирового сионизма, — Америке. В соседнем Иране на смену шаху Пехлеви, этой британской собаке, к власти пришли силы древнего ислама, они враждебны нам, но и точно также враждебны остальному миру, погрязшему в пороках. Персы прикрываются знаменем Пророка, мир ему и благословение, но для Ирака их приход чреват большими неприятностями. В нашей стране большинство населения придерживается той же шиитской ереси, что и соседи. В этом опасность. На севере поднимают голову проклятые барзанисты. Вместо того чтобы строить светлое будущее в едином государстве, они мечтают о каком-то Курдистане. Если ничего не делать, то Ирак в скором времени может распасться подобно Афганистану, только на четыре части, как и было когда-то при османах. Помните, наверное, вилайет Мосул, — курды, вилайет Багдад — арабы сунниты, Басра — шииты и Кувейт — сабахиды. Последние даже просто входили в состав Басры, и если бы не их пресмыкательство перед бриттами, вошли бы в независимый Ирак. Американцы получили по башке во Вьетнаме и в Иране и уже пять лет сидят тихо как мыши под веником. Они, конечно, всё ещё сильны, и их пятый флот способен нанести хороший удар любому противнику в Арабском заливе[64]. Третьего дня со мной конфиденциально беседовал представитель американского СиАйЭй. Долго ходил вокруг да около. Крутил-вертел словами, но я его всё-таки вынудил сказать прямым текстом, что они хотят. — Неужели войны с Ираном? — усмехнулся Аднан Хейраллах, министр обороны республики. — С чем-то подобным и ко мне русские подкатывали. Судя по всему, они считают, тебя, дорогой брат, — он слегка поклонился в знак уважения, — менее значимой фигурой, чем генералитет Ирака. — Ничего они не понимают в наших арабских семейных делах. Глупцы! — Довольный Саддам пригладил густые усы. — Грех будет не воспользоваться таким положением дел. Получается, что на текущий момент нам под войну с Ираном дадут и денег, и оружия, и всё что попросим. — Брат мой, во имя Аллаха, но нам нельзя воевать с Ираном! Как бы нас не вооружали гяуры, мы всё равно слабее этого гнезда шиитских еретиков, — в голосе Рифаа чувствовалось сильное волнение. Даже если Аллах будет к нам милостив и позволит полностью разгромить нынешний режим, мы не сможем переделать персов в арабов, а поэтому война с Ираном принесёт только потери. Мы же с тобой вчера обсуждали! — Не торопись, брат, я всё помню. Никто с Ираном воевать не собирается. Как говорится в древней бедуинской пословице «обещать верблюда, ещё не значит отдать даже овцу». Мы получим от американцев и от русских оружие, проведём почти открыто мобилизацию, возьмём кредиты под нашу нефть. Золото из еврейских банков заберём, а потом железным кулаком ударим по сабахидам. В Кувейте армии почти нет. Не считать же опереточную гвардию эмира за серьёзное подразделение. Сейчас послушаем нашего брата Рифаа, он, как глава разведки должен быть в курсе всех имеющихся вооружённых сил в регионе. Рифаа обстоятельно доложил собравшимся о силах и слабостях соседних государств. По его словам выходило, что Иран и Турция сильны, но заняты внутренними проблемами, Остальные арабские монархии настолько слабы, что вынуждены расчитывать только на помощь Америки. — Итак, Саудиты имеют большую, но плохо обученную и отвратительно вооружённую армию. Зато у них под боком, в Бахрейне база пятого флота США. Авианосец «Дуайт Эйзенхауэр» с сотней боевых птичек, это очень серьёзно. Саддам вдруг поднял руку, прерывая главного разведчика. — Извини, брат Рифаа, время дорого, поэтому я сделаю краткие выводы из твоей содержательной и очень полезной речи, — он прокашлялся в кулак. — Можно сказать совершенно определённо, что реально опасны только персы и американцы. Но тут должны поработать наши дипломаты. Надо будет дать указание, чтобы наш друг Саадун Хаммади[65] лично встретился с иранским коллегой и предложил ему выгодные условия сотрудничества. Я думаю, беспрепятственный доступ для паломников в Кербелу будет очень кстати и персам, и нам. — Дорогой Саддам, а нам-то какая выгода? — удивился Рифаа. — Только лишние расходы на отлов шиитских шпионов. — Не надо будет никого отлавливать, надо учиться у наших врагов-сионистов. Любых паломников пускают к святыням Аль-Кудса. Просто разрешают только то, что не запрещают. Это же добровольные заложники! Но самое главное, переговоры любые с иранцами должны проходить в строжайшей тайне, с самым минимальным числом участников и лучше всего один на один. Вот с прислужниками шайтана с американцами сложнее всего. Они считают наш залив зоной своих жизненных интересов. Поэтому наверняка, даже если у нас получится с Сабахидами, бомбить нас будут. — Неожиданно он повернулся к министру обороны. — Брат наш Аднан, что ты можешь сказать? — Если идёт большая игра, если в игре заняты сильные стороны, — начал издалека Аднан Хейраллах, — то слабым сторонам нужна коалиция. В Кувейте есть шииты, и они там люди второго сорта, в Саудии, на её восточном побережье живут такие же шииты, в Бахрейне они вообще составляют большинство, не смотря на то, что эмирский дом — ветвь всё той же династии Саудитов из Неджда. Ваххабитское отродье захватило всё побережье Арабского залива, которое по всей справедливости должно принадлежать тем, кто испокон веков живёт тут. И я думаю… Тут прямо перед ним на раскладной стол упала с неба серо-зелёная клякса… Пролетавшая над песчаным холмом утиная стая оглашала окрестности бодрыми криками. Раскаты хохота были дружной реакцией собравшихся соплеменников клана Тикрити на перебив серьёзной темы. — Дорогой брат Аднан, — пряча усмешку в усах, потрепал по плечу родственника Саддам. — Тебе сегодня везёт, глупая птица целила явно в твою новую красивую форму, но промахнулась, надеюсь, ты не промахнёшься и отплатишь ей за попытку оскорбления целого министра нашей республики? Вскоре по кустам загремели выстрелы. Охота на болотную дичь началась. 05 мая, 1980 г. Хорремшехр. Консульство Ирака. Жара с приближением календарного лета неумолимо нарастала по обеим берегам Персидского залива. Даже ранним утром над глинобитными окраинами Хорремшехра висело бурое марево пыли. Финиковые пальмы за бурыми водами реки Каран, притока Шатт-эль-Араб, казались картонными силуэтами в свете лучей восходящего солнца. Внутренний дворик иракского консульства, куда выходили окна зала переговоров, манил прохладой тени, которую давала высокая живая изгородь из дамасской розы. Чтобы не мучиться от полуденного зноя начало переговоров назначили на семь часов утра. Саадун Хаммади никому не решился доверить ведение переговоров и лично прибыл накануне в приграничный Хрремшехр, благо, что в городе испокон веков существовало консульство. Правда, Иракским оно стало только после отделения четырёх вилайетов от Османской империи, что никак не отражалось на объёме его работ. По эту сторону Шатт-эль-Араб у многих граждан Ирака проживали родственники, друзья и партнёры по бизнесу. Основное население Хузестана было арабским. В отличие от остального арабского мира местные арабы исповедовали шиизм. Род Хаммади тоже был, по традиции шиитским, что не помешало ему занять один из высших постов в правительстве Саддама Хусейна. Цивильному арабскому платью предпочитал светло-бежевую армейскую форму без знаков различия. Ровно в семь тренькнул звонок, возвещая о прибытии иранской стороны. Представлял иранцев аятолла Рафсанджани, ответственный за контакты с иностранными державами в правительстве Исламской Республики. Крепкий мужчина с редкими усами и хитрой крестьянской улыбкой по-простому, не чинясь, поприветствовал присутствующих и предложил беседовать во дворе.