— Но именно с такими людьми нам и приходится сотрудничать. Все похитители трупов одинаковы. Если бы наши законы не зависели от предрассудков, подонки вроде него не имели бы к нам никакого отношения. Но до этого момента мы вынуждены связываться с господином Берком и ему подобными. — Сьюэлл снова подошел к столу и взглянул на деву гику. — Во всяком случае, ему удается доставать подходящие трупы. — Доктор Сьюэлл, я бы с радостью занялся какой-нибудь другой работой. — Вы же хотите стать врачом, разве нет? — Да, но работать с этим человеком… Нет ли каких-нибудь иных заданий для меня? — Самая острая необходимость для колледжа — приобретение образцов. Норрис поглядел на девушку. И тихо проговорил: — Не думаю, что она когда-либо представляла себя в роли образца. — В сущности, все мы образцы, господин Маршалл. Стоит извлечь душу, и все тела становятся одинаковыми. Сердце, легкие, почки. Если заглянуть под кожу, даже такая красивая молодая женщина не станет исключением. Конечно, когда умирает кто-нибудь столь юный, это всегда трагедия. — Доктор Сьюэлл быстро накрыл труп парусиной, и ткань, взлетев, нежно опустилась на стройную фигуру девушки. — Но ее смерть послужит благородной цели. 4 Роза проснулась от стонов. Всю ночь просидев на стуле у постели Арнии, она задремала. Теперь же, подняв голову и ощутив боль в шее, она вдруг увидела, что ее сестра лежит с открытыми глазами, лицо Арнии исказило страдание. Роза выпрямилась. — Арния! — Я больше не вынесу. Я хочу умереть. — Дорогая, что ты такое говоришь! — Морфий… он не приносит облегчения. Вдруг Роза взглянула на простыню Арнии. На свежее кровавое пятно. И в тревоге поднялась с места. — Я позову сестру. — И священника, Роза. Прошу тебя. Девушка выскочила из палаты. Масляные лампы слабо освещали тьму, их пламя колебалось, когда она пробегала мимо. Роза вернулась к постели сестры в сопровождении сестер Робинсон и Пул, и к тому времени пятно на белье Арнии превратилось в ярко-красную, постоянно растущую полосу. Бросив испуганный взгляд на кровь, мисс Пул рявкнула другой сестре: — Ее нужно срочно отправить в операционную! Посылать за доктором Краучем не было времени, вместо него разбудили молодого врача-практиканта, который жил при больнице, доктора Берри. Взлохмаченный, с красными глазами, он появился в операционной, куда спешно перевезли Арнию. Увидев такое количество крови, доктор Берри тут же побледнел. — Нам нужно торопиться! — воскликнул он, роясь в чемоданчике с инструментами. — Нужно опорожнить матку. Возможно, придется пожертвовать ребенком. — Нет, — страдальческим голосом запротестовала Арния. — Нет, мой ребенок должен жить! — Держите ее, — приказал врач. — Будет больно. — Роза, — взмолилась Арния. — Не позволяй им убивать моего ребенка! — Мисс Коннелли, выйдите отсюда! — рявкнула сестра Пул. — Нет, она нам понадобится, — возразил доктор Перри. Мы вдвоем удержим пациентку. Когда я начну, наверняка окажется, что вас с сестрой Робинсон недостаточно. Подступила очередная схватка, и Арния скорчилась, а стон сменился криком. Боже, как больно! — Привяжите ей руки, мисс Пул, — приказал доктор Перри. А потом взглянул на Розу: — И вы тоже. Вы ее сестра? — Да, сэр. — Идите сюда, помогите успокоить ее. И придержите, если понадобится. Роза, дрожа, приблизилась к кровати. Металлический запах крови казался невыносимым. Матрац стал ярко-красным, а заляпанные кровью бедра Арнии теперь были выставлены на всеобщее обозрение — необходимость сохранить жизнь заставила забыть обо всех попытках прикрыть срам. Одного взгляда на мертвенно-бледное лицо доктора Берри было достаточно, чтобы Роза поняла: положение ужасно. К тому же он был молод, даже чересчур молод для таких затруднительных ситуаций, его усы бледной ниточкой тянулись вдоль верхней губы. Пока он в панике искал необходимый инструмент, на маленьком столике оказывалось все больше и больше хирургических принадлежностей. Выбранное доктором Берри приспособление, судя по виду, было создано того, чтобы калечить и дробить. — Пощадите моего ребенка, — простонала Арния. Прошу вас. — Я постараюсь сохранить жизнь вашему малышу, пообещал доктор Берри. — Только мне нужно, мадам, чтобы вы лежали абсолютно спокойно. Вы поняли? Арния с трудом кивнула. Сестры привязали руки Арнии, а затем заняли места противоположных сторон кровати, чтобы удерживать ноги. — Дорогуша! Держите ее за плечи, — велела Розе сестра Пул. — Не позволяйте ей отрываться от кровати. Оказавшись в изголовье постели, Роза положила руки на плечи Арнии. Зеленые глаза сестры были полны ужаса, длинные рыжие волосы разметались по подушке, лицо стало молочно-белым. Ее вспотевшая кожа словно бы источала страх. Внезапно лицо Арнии исказила боль и она дернулась вверх, оторвав голову от подушки. — Держите ее хорошенько! Держите! — приказал доктор Берри. Сжимая в руках огромные щипцы, он склонился к промежности Арнии, и Роза возблагодарила Бога за то, что не увидит дальнейших действий врача. Арния закричала так пронзительно, будто кто-то вырывает душу из ее тела. Вдруг в лицо доктору плеснуло красным, и он отскочил, его рубашку забрызгало кровью. Голова Арнии снова упала на подушку, она тяжело дышала, а крики стихли, превратившись в стоны. Во внезапной тишине возник какой-то другой звук. Странно мяуканье, постепенно перераставшее в плач. «Ребенок. Ребенок жив!» Врач выпрямился, держа в руках новорожденную девочку с испачканной кровью синеватой кожей. Он передал ребенка сестре Робинсон, которая быстро завернула плачущего младенца в полотенце. Роза взглянула на рубашку врача. Столько крови! Куда бы она ни посмотрела — на матрац, на простыни, — всюду была кровь. Она взглянула в лицо сестры и заметила, что губы Арнии шевелятся, но из-за крика ребенка девушке не удалось разобрать слова. Сестра Робинсон поднесла спеленатого младенца к лицу Арнии. — Вот ваша малышка, госпожа Тейт. Смотрите, какая славная! Арния с трудом сосредоточила взгляд на ребенке. — Маргарет, — прошептала она, и к горлу Розы подкатили слезы. Так звали их маму. «Если бы только она смогла дожить до этого дня и увидеть свою первую внучку!» — Расскажи ему, — прошептала Арния. — Он не знает. — Я пошлю за ним, — пообещала Роза. — Я заставлю его прийти. — Ты должна сказать ему, где я. — Он знает, где ты, — произнесла Роза и подумала: «Просто Эбен так и не удосужился тебя проведать». Кровотечение слишком сильное. — Доктор Берри запустил руку в промежность Арнии, но теперь женщина была почти без сознания и потому лишь слегка поморщилась от боли. — Но задержавшейся плаценты я не могу нащупать. Он сдвинул в сторону испачканные инструменты, и щипцы с грохотом упали на пол. Затем доктор прижал руки к животу Арнии и принялся энергично массировать кожу, разминая плоть. Кровь продолжала пропитывать простыни и пятно становилось все больше. Врач поднял глаза, в которых ясно отражалась тревога. Холодную воду, — потребовал он. — Как можно холоднее! Нам понадобятся компрессы. И спорынья! Сестра Робинсон уложила спеленатого младенца в колыбель и стремглав понеслась прочь выполнять указания доктора. — Он не знает, — простонала Арния. — Ей нужно лежать спокойно! — велел доктор Берри. — Она усугубляет кровотечение! — Пока я еще жива, кто-то должен сказать ему, что у него есть ребенок… Дверь распахнулась, и в помещение ворвалась сестра Робинсон с тазом, наполненным водой. — Доктор Берри, я старалась налить похолоднее, — сообщила она. Врач окунул в таз полотенце и, отжав его, положил на живот пациентки ледяной компресс. — Дайте ей спорынью! Новорожденный ребенок заходился криком в своей колыбельке, и с каждым новым вдохом крик становился все пронзительней.