Не в силах унять дрожь, Лола села за ноутбук, пытаясь отвлечь свои мысли от разрушающего потока сознания. А, как говорил ее шестилетний опыт, лучший способ — это занять свой мозг. И с этим отлично справлялась работа: ее электронный ящик был переполнен письмами от фирм-заказчиков, с которыми она постоянно работала. Закончив два года назад бакалавриат по графическому дизайну, она не была в свободном профессиональном плавании ни минуты. Подав резюме в десяток различных рекламных и брендинговых агентств, а также издательских домов, газет и журналов, она приняла предложение первых откликнувшихся — издательство ABC Books. Они искали младшего дизайнера, непритязательного в плане специфики работы и оплаты труда, и нашли его в лице Лолы Штерн, дочери русского бизнесмена, немецкого происхождения, потакающего, как ему думается, капризам дочери в безбедном проживании в одном из самых дорогих городов мира. И вот, уже как два года Лола трудится над обложками для дешёвых бульварных романов, сомнительной научной фантастики и детской развивающей литературы, которую больше тянет сжечь, нежели позволить читать чьим-то детям. Параллельно с основной, непыльной надо сказать работенкой, русская эмигрантка активно работала на фрилансе, повышая квалификацию в более интересном ей мире брендинга. Заказов пока немного, и они не такие уж крупные, однако прекрасно закрывают дыры в днях, когда совсем ни к чему лишние думы. Рассвет подкрался буквально на цыпочках, осветив сначала кроны деревьев и окна пятого этажа дома в Болхеме, лениво пробираясь в узкие щели между неплотно закрытыми шторами спящих лондонцев. Лола ощутила рассвет по-своему: звонил будильник, который уже давно был лишь частью ритуала, а никак не бытовым помощником. Ритмичная мелодия победителя одного из последних конкурсов Евровидения вырвала девушку из мира шрифтов и цветовой палитры, заполнивших ее сознание. Она по привычке неспешно потянулась и отправилась на кухню сварить порцию спасительного кофе. Через час ей нужно было выходить на работу. Привычная к размерности своей простой жизни, Лола и предположить не могла, что через пару часов все ее тщательно выстроенное существование будет разрушено. Глава 2 — Марк, развратная ты задница! Ещё одну нерадивую барышню в декрет сплавил! — шуточно воскликнул глава финансового отдела. — Так это не я, это все стул заколдованный. — Директор по маркетингу вальяжно развалился в мягком кожанном кресле — подарке от сотрудников в честь повышения. — Я к ней и пальцем не притронулся…в этом году. Так что с меня взятки гладки! — хохотнул он. — И что же это за стул такой волшебный, стесняюсь спросить? — А это ты у моих девчонок в отделе спроси — они тебе поведают о чудо-стуле, который каждую мадам, что на нём работает, рано или поздно беременной делает! Главный финансист конторы звучно рассмеялся: — Чего только не придумают! Ух, аж до слез! — картинно протер под глазами мужчина. — Ну, бред то бред, конечно. А четыре декретницы за полтора года — это мощно. Марк Летунов, начальник этого женского цветника, по совместительству клоаки, как он сам их называл за глаза, растянул губы в ухмылке. — Вот зуб даю, Илья Геннадьевич, что я здесь не при делах. Ты мою позицию знаешь — три тысячи мер предосторожности! — Конечно, знаю. Я чего зашел: на обед идешь, Марк Андреевич? Или сегодня как обычно — новой секретаршей перекусишь? — финансист изобразил неприличный жест с участием кулака и щеки, чем вызвал гомерический хохот у давнего приятеля. — Пойдем, Илья Геннадьевич, пойдем. Секретарша нынче не вкусная. Двое мужчин зашедших в паб “Каракатица” в обеденное время производили поистине прекрасное впечатление. Оба под тридцать, в прекрасно скроенных деловых костюмах, со стрижками от именитых барберов города. И оба без кольца на пальце, что сразу же было отмечено наблюдательной Ирочкой, за чей столик они сегодня устроились. Озвучив заказ и оценив со снисходительной улыбкой прелести обслуживающей их сегодня девушки, давние приятели приступили к традиционному пятничному мероприятию: обсуждению планов на предстоящие выходные. — Ты даже не представляешь, что задумала Николь на эти выходные… — со странной улыбкой начал Илья. — Тройничок что ли? — поднял бровь в типичной для него манере Марк. — Черт! Ты искушенный дьявол, она и тебе предлагала? — Ага. — Хмыкнул директор по маркетингу. — Но знаешь, друг, убедись-ка ты сначала, что речь о еще одной девушке, а не каком-то мужике с сомнительной ориентацией. Я так встрял, что думал, не унесу оттуда свой тыл в целости! Взрыв смеха отвлек официантку, почти подошедшую к ним с напитками, и обе чашки с обжигающим эспрессо полетели на пол, попутно окрасив и саму девушку и рукав синего пиджака Марка. — Боже, — пропищала Ирочка, подняв глаза полные слез на мужчин. — Шеф точно уволит меня. Марк грациозно вытащил салфетки из подставки на столе, но вместо того, чтобы начать очищать свой пиджак, поднялся и протянул руки к девушке. — Эй, красотка, не расстраивайся. — Он аккуратно промокнул ее коричневый фартук. — Смотри, почти не видно. Чашки целы, а мы ничего не скажем. Так ведь, Илья? — обратился он уже к другу, хотя и не повернул головы. — Так что тебе останется только быстро ликвидировать последствия на полу и приготовить нам новую порцию. — Он пальцем поднял ее лицо за подбородок. — Справишься? Девушка коротко кивнула и расплылась в благодарной, и даже благоговейной, улыбке. — Конечно. — Произнесла решительно и отправилась к барной стойке. — Ну и зачем этот цирк? — удивленно протянул Илья, откидываясь на стуле. — Да просто захотелось. — Пожал плечами ловелас. — И что дальше? — А дальше, готов поспорить, она сунет мне свой номер телефона. — Ох и самомнение у тебя, Марк Андреевич. — Спорим? — Какая в старые-добрые? — хмыкнул друг. — А давай. Проигравший оплачивает обед. — Забили. Исход трапезы был ожидаем, девушка была настолько покорена манерами высокого, статного мужчины, что даже не подумала быть оригинальной. Ее номер телефона был написан сверху на чеке, вложенном в счет. — И что дальше? — не преминул вывинтить любимую фразочку Илья, едва они вышли из кафе. — Позвонишь? — Нет. Скучно это. — Номер телефона полетел в бак с окурками возле входа в заведение. — К тому же, у меня уже есть планы на выходные. Но этим планам, как и планам друга на забавное групповой развлечение, было не суждено сбыться. И виной тому один тревожный звонок час спустя. Глава 3 — Fuck! — ругалась шатенка, нервно дергая замок на сумочке, который по всем известным в мире законам подлости решил заесть именно в момент, когда она так нервничает, а позади собралась нехилая очередь. В мировой истории вообще зафиксированы случаи, чтобы такое происходило с подлинником сумки именитого дизайнера? — You're all right, miss? (у вас все в порядке, мисс?) — холодно поинтересовалась женщина по ту сторону стекла, ожидавшая паспорт из рук нерадивой путешественницы. — I am okay. (Я в порядке) — Нервно отозвалась Лола. Замок, наконец, поддался, хотя, надо признать, сумке теперь конец, и девушка вынула дрожащими пальцами паспорт. Ведь знала, что будет контрольно-пропускной пункт, могла подготовиться заранее, как она делала это всегда. Но узнав, что твой отец перенес инфаркт, и сейчас находится в тяжелом состоянии, вряд ли кто-то сможет оставаться хладнокровным и собранным. Слез как таковых не было, скорее отупение, неверие, страх. Они не виделись шесть лет, не считая общения по Скайпу в редкие свободные минуты успешного бизнесмена. Сколько себя помнила, Лола знала, что работа всегда на первом месте у отца. И всегда будет. Это то детище, которое, действительно, удалось, не чета его дочери, которая не могла похвастаться блестящим математическим умом отца или, на худой конец, литературным талантом своей матери, имеющей к тридцати уже более семи успешно изданных произведений. Правильно говорят, на детях природа отдыхает. Вот и Лолу она решила тихонечко обойти стороной, немного, правда похлопав по плечу со словами: “ну, хоть дедушка твой рисовал, лови ответочку”. Правда это умение в семье Штернов не особо поддерживалось, скорее считалось блажью и снисходительно разрешалось. Поняв, что ничего выдающегося от своего ребенка они не получат, на нее перестали тратить свое драгоценное время. Сначала отец, и так не радующий ее своим ежедневным присутствием, сократил совместное времяпрепровождение до одного раза в неделю. А потом и мать окончательно ушла в себя, не забыв уйти от отца, и поселилась в небольшом домике у моря. Как всегда мечтала. Лола, названная при рождении Ольгой, осталась расти неким подобием сироты при живых родителях, при этом, всем обеспеченной. Ближе к окончанию школы отец неожиданно стал проявлять больший интерес к своему второму детищу, всячески поощряя ее выбор профессии. И даже стал вводить в свое бизнес окружение, подпитываемый надеждой, что когда-нибудь, дочь проникнется стилем его жизни и станет его надежным партнером в бизнесе, а затем и преемницей. Надежды, она конечно, не оправдала, решив после окончания университета в забугорье пополнить ряды иммигрантов, но все же некое подобие родительской привязанности между двумя родственниками завязалось. И отец старался, правда старался идти с Лолой на контакт, о чем говорило финансирование ее дорогой жизни в Лондоне и ежемесячные созвоны через Скайп. Но работа по-прежнему стояла на несколько ступеней, если не этажей, выше собственной дочери. Он не брал отпусков, практически забыл о выходных и праздничных днях и личной жизни. Так стоит ли удивляться, что в свои сорок восемь он оказался на больничной койке? Обо всем этом Лола успела подумать ещё до того, как ее самолёт набрал высоту и погас сигнал “пристегните ремни”. И ко времени, когда пассажиры стали свободно перемещаться по салону, она была уже в совершенно других воспоминаниях. Шесть лет назад. — Так, так, не думал, что кому-то ещё взбредет в голову спрятаться на заднем дворе, когда в доме царит такая праздничная атмосфера. — Глубокий, мягкий голос мужчины заполнил собой идеальную тишину, царящую в укрытии Оли. — Я не любительница шумных компаний. — Тихо произнесла девушка не поднимая взгляда на непрошенного гостя. — Да я, собственно тоже. Мужчина присел рядом и принялся снимать галстук. — Как и этих удавок. — Отшвырнул его в сторону. — Ну, ребенок, расскажи мне что-нибудь интересное! — хлопнул он в ладоши и потянулся к бутылке, которую вынес с собой. — А то этот вечер обещает быть одним из самых скучных в истории планеты Земля. Оля невольно захихикала. Мужчина отпил из горла крепко пахнущий алкоголь. — Если я скажу, что на этом самом крыльце организатор торжества и хозяин вечера чуть не занялись сексом каких-то три часа назад, чему стала свидетелем его собственная дочь, вечер станет интереснее? — беззастенчиво протянула Оля, подняв на мужчину свои голубые глаза, точь-в-точь, как у отца. — Ну, тот факт, что ты, малышка, очевидно, и есть дочь Дмитрия Николаевича, определенно делает вечер более томным. — Произнес мужчина глядя прямо в глаза девушке, не забывая прикладываться к бутылке. — Я — Вадим. Правая рука. — Оля. — Просто произнесла она и добавила — Дочь. — Ну что ж, дочь, и сколько нам лет? — взгляд Вадима опустился с глаз на губы, затем на плечи, грудь, и остановился на острых коленях, выглядывающих из под модного платья, подарка отца. Вернее, его секретарши, которая знала вкусы Лолы куда лучше собственного родителя. Вадим тяжело выдохнул, ощутив странный интерес к его случайной собеседнице и протянул ей бутылку бренди, захваченного из личных запасов его босса. Оля покачала головой.