– А почему нет? – Но я же совершенно не гожусь в крестные! Я самая худшая из всех крестных, какие только существуют на свете! – Почему? Мариша замялась с ответом. Как сказать Артему, что, по ее мнению, крестные – это некие добрые волшебницы, способные делать настоящие чудеса. Нет, поймите правильно, подарить красивое платье или туфли своей крестнице она, конечно, способна. И оплатить перед выпускным балом ее визит в салон красоты тоже. Но разве этого достаточно для гордого звания «крестная»? – Я не могу, – вздохнула Мариша. – Это такая большая ответственность. А я совсем не готова к ней. – Если не ты, то никто! – твердо произнес Артем. – Учти, наша дочь по твоей вине останется нехристем. – Ой, не надо! – Так ты согласна? – Если ты так ставишь вопрос, то согласна. – Ура! – обрадовался Артем. – Я знал, что ты не подведешь! Мариша размышляла вслух: – Но успею ли я к вам. На какой день назначены крестины? – Через неделю. В следующее воскресенье. – Но я не успею. – Почему? – Видишь ли, я сейчас в санатории. И я тут… Мариша чуть не проговорилась, что тут она вляпалась в очередное преступление, но очень вовремя прикусила язык. Еще не хватало проболтаться об этом Артему, который тут же доложит Смайлу. Нет, ни в коем случае! Скандал с мужем, который находится за тысячи километров, ей сейчас нужен меньше всего. – И я тут активно лечусь. Очень много процедур назначено. Я не знаю, когда закончится курс моего лечения. – Ты лечишься? – немедленно затрепыхался Артем, который воспринимал беременность Мариши куда более близко к сердцу, чем даже она сама. – У тебя какие-то проблемы? Позвать Надю? Она может дать тебе дельный совет! Или отправить к хорошему специалисту или диагносту! Уж сколько у нее было проблем во время беременности, что и не пересчитать! – Нет, спасибо, у меня все в порядке. Просто делаю ряд общеукрепляющих процедур. А так у меня все в полном порядке. – Да? – Да, да! – Точно? – Точней не бывает! У меня все в полном порядке. Ей пришлось повторить это не меньше пяти раз, прежде чем Артем ей поверил. – Фу-у-у! – выдохнул он. – Ну, ты меня и напугала! В другой раз думай, прежде чем говорить, что ты лечишься. – Слушай, Артем, а ты не мог бы узнать мне кое-что. – Кое-что – это что? – мигом насторожился Артем. – Адрес одного человека. – Какого человека? – Это молодой человек, и он… Договорить ей не удалось, потому что Артем воскликнул: – Мариша, не смей! – Что «не смей»? – Не знаю, что, но не смей! – Если не знаешь, зачем говоришь? – Затем, что я хорошо знаю тебя саму! И этот твой голос, когда ты мне звонишь с очередным поручением. Не смей! У тебя прекрасный муж! Ты ждешь от него ребенка! В твоей жизни наконец-то наступила долгожданная гармония. Не смей все портить! – Да что портить-то? – растерянно произнесла Мариша, но Артем ее уже не услышал. Он отвлекся на Надю, которая допытывалась, куда он спрятал старинные часы его дедушки, которые вчера давал Машеньке. Сегодня с утра ребенок только про них и говорит. А теперь вот устроил настоящий скандал. Одним словом, Артем быстро попрощался и умчался искать часы своего деда, чтобы отдать их дочке на растерзание, а Мариша внутренне поежилась. Хороша же ее будущая крестница. Впрочем, и сама крестная не подарок! Они друг друга будут стоить, честное слово! Не получив от Артема той поддержки, на какую она рассчитывала, Мариша задумалась, куда же ей пойти? К кому обратиться за помощью? И ответ пришел сам собой. Конечно, ей надо сходить все к тому же следователю Маркову! Недолго думая, Мариша снова взяла в прокат машину и уже скоро была в полицейском отделении. Следователя Маркова на месте не было, но Мариша этому не сильно огорчилась. В последний раз следователь беседовал с ней в таком тоне, что лучше им какое-то время было не видеться. Мариша делала ставку на молоденьких оперативников, работавших вместе с Марковым. И не ошиблась. Виталик Гусь явно заинтересовался красивой визитершей. И то ли парня не смутил Маришин подрастающий животик, то ли он просто не сообразил, что девушка беременна от другого и для него лично не представляет в ближайшее время никакого интереса, но только он засуетился возле Мариши, не зная, куда ее получше усадить и как ей угодить. Так что сыщице не составило большого труда привлечь парня на свою сторону. Она изложила ему версию о том, что бедняжку Марину Лопатину убил из ревности ее бывший жених, и Гусь с большим воодушевлением поддержал эту идею. – Точно! Он это и был! А где живет этот негодяй? – В Рязани. – У-у-у… – поскучнел парень. – Так далеко! – Он мог приехать сюда, убить Марину, а потом вернуться обратно к себе домой в Рязань. – Меня Марков в такую командировку ни за что не отпустит. Он и так постоянно твердит, что у нас работать некому. А теперь уж, когда одно убийство идет за другим, нет, точно не отпустит. – А тебе и не надо ехать, – вкрадчиво произнесла Мариша. – Поеду я! А ты только узнай адрес этого парня! – Как же я его узнаю? – растерялся Виталик. – Хотя Рязань – городок и небольшой, но этих Костиков там должна быть тьма-тьмущая! – А ты узнай адрес самой Марины. А там уж я выведаю все подробности через ее соседей. Парнишка снова оживился. Идея загрести жар чужими руками пришлась ему как нельзя более по душе. Мариша отлично понимала его настроение. В случае удачи Виталика ждет хорошая награда и поощрение начальства за проявленную инициативу. А в случае неудачи… что же, он может всегда умыть руки и сказать, что ни при чем и ничего не знал. Между тем Виталик быстро подсел к компьютеру. И уже через пятнадцать минут предоставил Марише полную информацию о рязанской жизни Марины Лопатиной. Где жила. Адрес прописки. Номер школы, в которой училась. Номер отделения, в котором получила свой паспорт. И еще какие-то сведения, которые Мариша с искренней благодарностью приняла от зардевшегося Виталика. После этого Мариша поспешно откланялась. И шмыгнула из полицейского отделения еще до того, как там появился грозный следователь Марков собственной персоной и не прогнал ее самолично. Теперь у Мариши была точка отсчета, от которой она могла двигаться. И оставалась лишь одна загвоздка. Надо было что-то придумать, чтобы как-то оформить свою отлучку в санатории. Мариша сомневалась, что врачи с восторгом отнесутся к ее сыщицкой деятельности. Значит, надо было что-то придумать. Грубо говоря, соврать. – Это будет не просто ложь, а ложь во спасение. А ложь во благо – это совсем не то же самое, что простая ложь. Так успокаивала себя Мариша перед визитом к милейшей Нине Александровне – ее непосредственному лечащему врачу. – Нина Санна! У меня ужасная беда! Нина Александровна была лишь несколькими годами старше Мариши, но относилась к своей пациентке с материнской нежностью. – Что случилось, Маришечка! – всплеснула она руками. – Вы плохо себя чувствуете? Какие-то проблемы с ребенком? – Нет, нет! Чувствую я себя отлично! Но у меня скончалась бабушка! – Что вы говорите! Мои соболезнования! – Не стоит! – отмахнулась Мариша. – Бабушке было уже за девяносто. Она прожила долгую и счастливую жизнь, но в последнее время сильно болела. Так что сами понимаете, смерть в ее случае не горе, а скорее избавление. – Да, понимаю. Но все равно это очень печально. Еще раз примите мои соболезнования. – Конечно. Но мне необходимо покинуть вас. – Как? Уже? – Всего на пару дней! Я должна присутствовать на похоронах моей бабушки. Понимаете? Нина Александровна все понимала. Она покивала головой и заверила Маришу, что ее номер будет ждать ее в неприкосновенности. И что если она хочет, то Нина Александровна поговорит с главврачом, чтобы путевку Мариши продлили еще на два дня. Или даже на те дни, которые она будет официально присутствовать на похоронах своей бабушки. – Но боюсь, что для этого вам придется предоставить справку о смерти вашей бабушки, – тут же сказала она, – а также документы, подтверждающие ваше с ней родство. И еще не знаю, какие документы. Но думаю, что их потребуется еще немало. К сожалению, наш главный врач ужасный бюрократ! Но если хотите, я схожу к нему и уточню перечень необходимых документов, чтобы вы не потеряли деньги. Думаю, что потребуются оригиналы документов и по две ксерокопии к каждому из них.