Нанести решающий удар, который все поставит на свои места, но и сокрушит очень многие судьбы, он всегда успеет. Крайние меры, они на то и крайние, чтобы применять их лишь в самом исключительном случае. Утром Мариша обнаружила среди своих вещей какой-то беспорядок, но не насторожилась. Она приписала его своему вчерашнему взбудораженному состоянию. Шутка ли, меньше чем за сутки найти сразу два трупа! Ну, хорошо, не два, а только полтора. Потому что пока Кузьмич не мог считаться полноценным трупом, хотя по виду Зои Ивановны сразу становилось ясно – хороших новостей нет и еще долгое время их не предвидится. – Врачи говорят, что неизвестно, выживет ли Кузьмич. Он сейчас в коме. И если даже и выживет, неизвестно, будет ли он нормальным. Сможет ли говорить, ходить, соображать. Это Зоя Ивановна повествовала старушкам-подружкам, а те тихо ахали и ужасались. – Это же каким злодеем надо быть, чтобы вот так вот ударить человека! – Ночью! – По голове! – В кромешной тьме! – Изверг! – Зверь! Мариша подозрительно покосилась на старушек. Как-то странно они всегда появляются возле места преступления. И всегда они одеты, при полном параде и полны решимости знать все и про всех. И впервые Мариша не сочла за труд внимательно выслушать то, о чем говорили между собой обе старушки. Раньше-то Мариша частенько отключалась, когда старушки принимались при ней судачить. Но теперь она подумала, что, пожалуй, зря так свысока относится к ним. Старушки-то совсем не просты. Они приезжают в это место уже не первый раз. И, наверное, знают тут многих. – Кто же мог напасть на Кузьмича? – пробормотала Мариша. – Просто удивительно! Кому помешал отставной прапорщик? Нина Сергеевна тут же встрепенулась: – Валерий Кузьмич ушел в отставку в чине подполковника! – воскликнула она. – У него долгая безупречная служба за плечами. Ни единого выговора за все время службы! – Так вы его хорошо знаете? – Валерий Кузьмич служил вместе с моим покойным мужем. Собственно говоря, это по его приглашению мы с Галиной Ермолаевной и приехали в это место в первый раз. – Значит, вы тоже прежде знали Кузьмича? – повернулась Мариша к генеральше. Но Галина Ермолаевна лишь презрительно помотала головой. Ну, конечно, ее муж был настоящим генералом. И ему якшаться с подполковниками было не по чину. В окружении Галины Ермолаевны были сплошь генералы, маршалы и министры. Бедному Кузьмичу ничего там не светило. – У Валерия Кузьмича несколько лет назад умерла жена. Он очень тяжело переживал эту утрату. Дети у него уже взрослые, у них своя жизнь, служба, семьи. Вот он и затосковал. Да и на одну пенсию разве проживешь? А тут эта работа. Валерий Кузьмич сразу же согласился и ни разу не пожалел об этом. Тут он и вторую свою любовь встретил. И наконец обрел если не счастье, то достаток и покой. Пока что Мариша не услышала ничего, что могло бы навести ее на след напавшего на Кузьмича злодея. Кому мог помешать отставник? Мариша терялась в догадках. Но внезапно Галина Ермолаевна приоткрыла завесу тайны. – Вечно ты, Нина, людей идеализируешь! – проскрежетала она. – Твой приятель был вовсе не таким бескорыстным ангелом, каким ты его тут представляешь нашей юной знакомой. – Ну что ты, Галочка! Валерий Кузьмич очень хороший человек! – Хороший жук – вот он кто! Думаешь, я не знаю, что он клал наши деньги себе в карман? – Что ты такое говоришь, Галочка! – Он и его эта Зоя Ивановна. Вот уж сладкая парочка! – А что Зоя Ивановна? – заинтересовалась Мариша. – Зоя Ивановна со своим любовником утаивали от хозяина санатория часть прибыли. – Галочка, не говори таких ужасных вещей! – Я точно знаю, что некоторых клиентов они не регистрировали как положено, – закусила удила генеральша. – Впрочем, твой Валерий Кузьмич сам бы до такого не додумался. Да и провернуть бы ни за что не сумел. Его дело десятое. Главная в их тандеме, безусловно, Зоя Ивановна. Это она работает на административной должности. Она имеет доступ к официальным бумагам. И это она имеет возможность подделывать документы и мошенничать с ними. – Галочка! Ты меня ужасаешь! – Разуй глаза, Нина! С нас с тобой берут ровно половину стоимости путевки. С чего бы это? – Валерий Кузьмич мне все объяснил! – воскликнула Нина Сергеевна, прижимая ручки к своим пухлым щечкам. – Он это делает из симпатии и сочувствия ко мне и… и из уважения к памяти моего бедного мужа. – Ну да! Этакий ангел, только без крыльев. А недостающую сумму, надо полагать, он оплачивает из своего кармана? – Я никогда об этом не задумывалась, – призналась Нина Сергеевна. – В этом твоя беда! – припечатала ее подруга. – А я вот задумалась. И знаешь, что выяснила? – Что? – Только за последний год оба сына твоего Валерия Кузьмича приобрели себе в собственность отдельные квартиры. – Им государство выдало жилищные сертификаты… наверное. Последнее слово Нина Сергеевна произнесла как-то совсем уж неуверенно. Видимо, и сама не до конца верила, что пресловутые сертификаты способны помочь человеку получить отдельное жилье, не вкладывая значительных собственных средств. – Сертификаты тут ни при чем! А еще оба молодых человека купили себе новенькие машины. Как ты эту покупку объяснишь? – Обменяли свои старые машины на новые! Сейчас государство помогает менять старые машины на новые! И деньги на эту процедуру дает! – Нина! Проснись, я тебя умоляю! – всплеснула руками Галина Ермолаевна. – И раз уж ты так твердо решила со мной спорить, тогда скажи, откуда у самого Кузьмича новенькая иномарка? Он ведь уже давно не служит! – Накопил! За годы долгой службы накопил. – В армии? На новенькую «Мазду»? – В армии и… и тут. – Твой Кузьмич – вор! – Он служил! Советский офицер не может быть вором! – Валерий Кузьмич позорит своим поведением честь офицера! Воровство в сообществе с бухгалтершей – это еще цветочки! Я знаю про твоего Кузьмича и его подругу кое-что похлеще! – Я тебе не верю! Галина Ермолаевна даже не стала дальше спорить с подругой. Весь ее вид говорил о том, что она в своей правоте не сомневается ни на минуту. И она проводила шествующую через ресторанный зал Зою Ивановну таким нехорошим взглядом, что Марише даже стало не по себе. Что же происходит в этом месте, которое еще недавно казалось столь безмятежным и спокойным? И какие еще тайны про его обитателей Марише предстоит узнать? Неужели бедного Валерия Кузьмича пытались убить за его невинные шалости с бухгалтерскими бумагами и отчетностью? Но ведь тогда стоит предупредить Зою Ивановну. Опасность может грозить и ей тоже. Глава 8 Чтобы немного развеяться после тягостного завтрака и выветрить из ушей обрывки обличительной речи Галины Ермолаевны, которые там так и застряли и никак не хотели выбираться наружу, Мариша решила прогуляться до отделения полиции. Даже тамошняя атмосфера была куда приятнее, чем обстановка страха и всеобщего недоверия, которая воцарилась в «Солнечном береге» после второго покушения на убийство. Все косились друг на друга, словно подозревали в своих близких внезапно пробудившихся жестоких убийц. И больше всего поразило Маришу то, что даже их влюбленные голубки – Витя и Катя сегодня за завтраком не скрывали от окружающих враждебности, которая возникла между ними. Уже за омлетом Катя обозвала своего жениха идиотом, влепила ему оплеуху и убежала прочь, перевернув свою тарелку и уронив стакан с соком на пол. Стакан разбился. А Витя продолжал меланхолично глотать манную кашу, никак не показывая, что его разозлила или просто обидела выходка подруги. Мариша вторично поразилась Витиной выдержке, но вслух ничего не сказала. Остальные посетители вели себя более сдержанно. Но и в их поведении стало заметно напряжение. Это напряжение очень хорошо почувствовала Мариша за сегодняшним завтраком. И она прекрасно понимала: оно будет все время расти и расти, пока не произойдет новое несчастье. И чтобы его предотвратить, Мариша и топала сейчас по дороге в полицейский участок. Ей надо было разобраться в сумбурных мыслях, которые метались и толкались у нее в голове. И она разговаривала сама с собой. – Кому могла быть выгодна смерть Кузьмича? Кому он мог помешать? На ум ничего подходящего не приходило. Мариша слишком мало знала про отставника, чтобы делать сейчас какие-то выводы. Единственное, что приходило ей на ум, что Кузьмич был наказан за свои делишки с Зоей Ивановной. Но почему тогда пощадили последнюю? Если бы уж начали мстить, то начали бы именно с нее. Кузьмич при ней был простым исполнителем. В одиночку ему нипочем было бы не провернуть аферу с «мертвыми душами» среди обитателей «Солнечного берега». Ну, допустим, обманывали Кузьмич и его Зоя Ивановна владельца санатория, так убивать-то зачем? Мертвые долгов не возвращают. Или нападение на Кузьмича – это своеобразная акция, призванная припугнуть Зою Ивановну? – Ох, как тяжело, когда ничего не знаешь про людей и даже сама толком с ними незнакома. Тогда Мариша стала думать об убийстве Наташи. Или даже теперь уже не Наташи, а Марины. В этом деле также было немало странностей. Например, почему ночью в люксе оказалась не первая, а вторая жена Лопатина? И что она там вообще делала? Зачем пришла? Поговорить с Наташей? Но куда в таком случае подевалась сама Наташа? Убежала? Но почему она убежала? И о чем мог быть разговор у этих двух женщин, столь разных по своей сути?