– Время-то голодное было, – продолжала гундосить Александра Александровна. – В магазинах ни хрена не было. А что и было, то за безумные бабки. Народ свои ваучеры и кинулся продавать. Кому какая доля от прежнего государственного имущества была положена, те ее на рубли променяли. А рубли эти на шоколад заморский да колбасу ихнюю обменяли. Да, Марише все это было очень знакомо и близко. И теперь она с еще большим интересом слушала рассказ пожилой женщины о семье Лопатиных, которым не только удалось не прогореть в перестроечное время, но даже приподняться и заработать себе впоследствии миллионы или даже миллиарды. Глава 5 Между тем Александра Александровна, не подозревая о бушующих в груди Мариши чувствах, продолжала свой рассказ: – Наташка девка справная всегда была. Отличница. Умница. Да я тебе уже говорила. Справная девка была и далеко бы она в жизни пошла, кабы не связалась с этим Аркашкой. – А чем он был плох? – Да не плох, – скривилась женщина. – Другие бы сказали, что Наташке крупно повезло, что за такого парня замуж вышла. А только не по ней он был. Все чего-то крутил, мутил, наваривал. В Москву подался, там тоже чего-то крутил. И в результате что? – Что? – А в результате наш Аркаша в депутатах местных оказался, а Наташка померла! Там в Москве и померла. Три года уж тому, как прошло, а до сих пор перед глазами ее похороны вижу! И снова Мариша услышала версию о том, что Наташа умерла много лет назад! Но ведь это же шло вразрез с тем, что знала сама Мариша. – Послушайте… А как же это случилось, что ее похоронили? – Умерла Наташка! Сгинула! – А… А вы не ошибаетесь? – Все в городе в курсе, что жена у нашего депутата померла. Ох, переживала я! Как же, соседская девчонка. Я ее с рождения хорошо знала. И вдруг померла такой молодой! – А как умерла-то? Болела? – Нет, болеть совсем не болела. – Убили? – Типун тебе на язык! – А как же тогда? – Несчастный случай. Поехала по речке нашей кататься, да и утопла. – Утонула? – Ну так! – В вашей речке? – Да! Мариша лишь недоуменно таращила глаза. Очень многое не складывалось у нее в голове. – А каким спортом занималась Наташа? – Легкой атлетикой. – Значит, плавать она не умела? – Ну, выходит, не умела, коли потонула. Что же, Наташа обманула Маришу? Сказала ей, что занималась профессиональным спортом, да еще и занимала призовые места по плаванию, а сама врала ей? Но очень быстро Мариша поняла, что если ее приятельница и врала ей, то это была очень безобидная ложь по сравнению с теми делишками, которые проворачивал ее муженек. И не одна Наташа была недовольна своим мужем. У жителей Старой Руссы также имелся повод, чтобы быть недовольными своим депутатом. – Взяточник он и жулик! И хитрый! Поначалу, как придешь к нему на прием, на словах никому не откажет. Со всеми ласковый, всем слово доброе скажет, а на деле… – Что на деле? – Ничего! Если что и сделает, то через неделю назад отберет. Никакой пользы от такого депутата простому народу нету, да в последнее время он с простым народом и не ручкается. – А жена его Наташа, она… – Да какая там Наташа, – отмахнулась Александра Александровна. – Давно уж наш Аркашка на другой девице женился. Как померла Наташка, он ее похоронил, а после, и сорока дней не прошло, он новую свадьбу сыграл. Да и то сказать, поговаривали, что Наташа пить начала, наркотиками баловаться. А уж когда она Аркашу в постели с любовницей застукала, так и вовсе конец ее терпению пришел. Пошла да и в речке утопилась. – Утопилась! – А ты думала? У нас бабы шутки шутить не любят. Коли уж замуж, то на всю жизнь. Коли уж развод, то камнем в воду. На Маришу слова этой пожилой женщины произвели весьма слабое впечатление. Ерунда какая-то! И потом старушка что-то путается в показаниях. То у нее Наташа с мужем жили в Москве, то оказывается, что Наташа умерла и была похоронена тут, в Старой Руссе. То она утонула, то оказывается, что сама утопилась. И потом, чего вдруг Наташе было топиться? Возможно, во времена старушки и были у молодежи такие суровые принципы. А сейчас? Что это еще за камнем в воду? Что за ерунда? Нет, не верит Мариша в то, что современная молодая женщина, успешная в учебе и в жизни, сиганет в реку просто потому, что уличит своего любимого супруга в измене. И никогда в такую чушь она не поверит! Давно миновали те времена, когда у обманутых жен был лишь этот экстремальный вид борьбы с изменами мужей. Теперь обманутые женщины куда оперативнее орудуют в судах. Но все равно было ясно, что все в Наташкином родном городе были уверены, что она погибла. А это означало лишь то, что имелся человек, которому были выгодны такого рода слухи. И человеком этим был, Мариша не сомневалась, муж покойной – Аркадий. – Значит, все вокруг считают, что Наташа умерла уже давно? – Ну да! Конечно! – А вы не думали, что Наташа могла оказаться в каком-то другом месте? – В каком же это? И Мариша прекратила расспросы. Ей и так было все ясно. Наташа чуток ей приврала. Например, насчет своей спортивной карьеры она зря хвасталась. Не было у нее серьезных достижений в спорте. Но в главном она была искренна. Наташа села на нары, взяв на себя вину своего мужа. А тот, чтобы не выглядеть негодяем перед согражданами, поспешил «похоронить» супругу. А потом еще и женился на новой претендентке. Новая претендентка! Как же Мариша сразу про нее не подумала! Вот появился и еще повод для расспросов. – А что вы можете сказать про новую жену Лопатина? – Да что же про нее скажешь? Молодая девчонка совсем. Лопатину уже скоро за сорок перевалит, а она едва школу окончила. – Красивая? – Что да, то да. Хотя по мне так таких долговязых дылд я бы к приличным мужикам на версту не подпускала. Что у нее за дети получатся? Это же невозможно себе даже представить, чтобы женщина с такими бедрами и вдруг нормально родила. Это же извращение какое-то! – Извращение? – А вы что не видите, что в современной индустрии моды делается? В телевизоре страх, что показывают! Все эти бедняжки – худенькие, голенькие и несчастненькие, которые по подиумам ходят, они ведь все поголовно жертвы мировой индустрии моды! – Выглядят они вполне успешными. – Так то выглядят! Знаю я, как это все делается. У меня невестка в показе мод участвовала. У нее волосы шикарные были, как у всех наших женщин. И что? – Что? – Да после пяти этих показов волосы начали лезть. А после десяти пучками выпадать начали! Все эти лаки, краски, закрепители и якобы укрепляющие бальзамы, они только вредят волосам! А пользы от них никакой. То ли дело наши российские травки! Помоешь тем же лопухом или подорожником голову, а волосы у тебя прямо как копна. Даже и не волосы, а грива – и роскошная, и пушистая, и шелковистая. А от этой всей химии, что в магазинах продается, один только вред для волос! Тут Мариша не могла не согласиться с Александрой Александровной. Она и сама пользовалась самыми дорогими шампунями и бальзамами. И могла точно сказать, что пользы от них не было ей почти никакой. Хорошо, если еще вреда не приносили. – Так я к чему тебе все это рассказывать-то начала? А к тому, что муж Наташкин не долго один куковал. Нашел себе девушку, да и женился на ней. Блондинка. Хотя, впрочем, Наташа тоже блондинкой была. Только в Наташе стать чувствовалась. Кровь! Порода! А эта так… если не накрасится, так поутру и смотреть не на что будет. – Значит, Лопатин по своей бывшей жене не сильно убивался? – Скажешь тоже! Ни одного дня не скорбел! Сразу же пьянки, гулянки, кутежи и загулы у него пошли. Как-то так вышло, что похороны Наташи совпали с его возвращением в наш город. Ну, и пошло-поехало. – Выходит, он не любил ее совсем? – Ой, мужики-то не то что мы – бабы! – заголосила вдруг Александра Александровна. – Разве же они любить-то умеют?! Они же если и любят, то только сегодня и сейчас. А завтра заболей у них баба или что другое с ней случись, и нету их! Правду говорят, муж любит жену здоровую, а брат сестру богатую. Все они, мужики, одним миром мазаны. Им всем, что послаще да помягче подавай. После разговора с Александрой Александровной Мариша чувствовала легкое помутнение в голове. А еще она не понимала, почему жители Старой Руссы считали Наташу погибшей еще много лет назад, если они погибла вот только сейчас. Похоже, что муженек Наташи поспешил распустить слух о кончине супруги, хотя она была жива и всего лишь находилась в тюрьме. Но одно дело, когда жена у тебя умерла, а другое, когда она в тюряге. Первое, конечно, предпочтительнее. Вдовца все жалеют и спешат ему помочь. А мужу уголовницы никто и руки не подаст! Получалось, что Лопатин поспешил развестись со своей первой супругой, когда та угодила за решетку. Но этого ему показалось мало, и он ее еще и «похоронил».