Ярослав отскочил за ближайший поворот. – Ещё раз увижу здесь – хребет поломаю, – донеслось ему в спину. Затем он услышал, как захлопнулась дверь, заскрежетал ключ в замке, а стражники по ту сторону стали переговариваться: – Чего там, Стокс? – Да малец какой-то. За бабами, походу, пришёл подглядывать. – Ну Кайла-то ничё такая, я б и сам на нее поглядел… В укромном уголке и без одежды. В комнате вновь разразился мужской гогот. Ярослав запоминал обратную дорогу, считал повороты, приглядывался к портретам, висящим на стенах. Фабиану он ждал, где и велено – возле арены, где тренировались участники боёв. В очередной раз на него накатило неверие, что он действительно застрял в дремуче-средневековом мире и в хлипком женском теле. – «Вот если сейчас вдруг открою глаза, увижу родной потолок и пойму, что всё это нескончаемый кошмар, дурной сон – книгу напишу. Вот точно! Обещаю». Он крепко зажмурился, а потом… чуда не случилось. Странный мир никуда не исчез. Зато из коридора выползла фигура альвиса. Выглядела Фабиана весьма потрёпанной. – Что… – Уведи меня отсюда, – прошелестела она. И только отойдя на безопасное расстояние от здания ям и замка Крэйга, свернув с тракта в густые заросли, альвис тяжело опустился на землю, утянул за собой Ярослава, уткнулся ему в грудь и разрыдался. – Фабиана, тише-тише. Что случилось? Ярослав поглаживал альвиса по спине, шептал ободряющие слова и чувствовал себя отвратительно. Он не любил женские истерики, а мужские – и вовсе никогда не видел. – Давай поменяемся, а? – ныла девушка, – верни мне моё тело-о-о. Мне так плохо-о-о. Всё боли-ит. Он меня изби-ил. А я же девушка. Меня бить нельзя-я-я. Меня защищать надо, оберегать, люби-и-ить… – Ты вернёшься в своё тело, а я – домой. Нам бы только ведьму нашу добыть. Что сказал Озирис? – Что надо за неё драться. Пра-а-авила у них. А я драться не буду. Нет, нет и нет. Я не умею. Даже с твоей памятью. И ещё… – Что? – насторожился Ярослав. Фабиана громко шмыгнула носом. – Зир так странно на меня смотрел. Ноара он знает. А я делала что-то не так. Он постоянно удивлялся своим одним глазом. – Это как? – Да не знаю! Просто ясно было по его лицу. Он такой… эмм… суровый, мощный, сильный. А когда я выходила из залы, он спросил, что стало с моими волосами. Мне-то откуда знать. Хотя… – Лицо альвиса приняло сосредоточенное выражение. – А, вот. Теперь вижу. Ты зачем их откромсал, Ярро? Красивые же были. Вот эльфы, например, очень ценят длину своих волос. Традиция. Альвисы – как родственная раса, наверное, тоже. Фабиана взъерошила торчащие светлые лохмы. – Ну и что это за кошмар? Ни причесать, ни пригладить, ни заплести. Ярро, из-за тебя… – Так, стоп! – Предупреждающе взмахнул тонкой девичьей кистью Ярослав, – знаю я эту женскую привычку во всём искать виноватых. Но конкретно в моём случае дело в одной криворукой ведьме. Вот она-то нам и нужна. Давай, Фабиана, не раскисай. Будем с тобой рыцарями. Спасем прекрасную принцессу из жуткого замка. Вырвем её из лап драко… нет – циклопа. Он в данном случае больше подходит. *** [Дохлый Кит, таверна Арби. Владения пиратов / Белинда ле Гранж] Девушка нервно теребила косу пшеничного оттенка, постоянно её переплетая. Когда скрипнула дверь, она вздохнула со смесью облегчения и желания накинуться на вошедших с кулаками. – Я думала, вы меня бросили! – обиженно воскликнула Белинда. – О нет, ещё одна. Да вы издеваетесь?! Что ни девушка – то истеричка! – Да я не… Ярро не дал договорить: – Пойду, узнаю у Рози на счёт обеда. Он вернулся спустя час с тремя зелёными яблоками и крупицами информации. За это время Белинда выспросила все подробности утренней вылазки у Фабианы, одновременно прикладывала прохладные влажные тряпочки к синякам, обильно расцветающим на бледной альвисской коже. На самом деле Белинду больше беспокоила судьба Анарендила, чем неизвестной ведьмы. Да и проблемы с телом Фабианы она считала вторичными. На первом месте в груди яростно горело желание убраться с пиратского острова как можно скорее. И выход она видела в эльфийском после. Он в ответе за тех, кого вёз из Сивеллы в Йолли. Он должен вернуть её домой. Или в безопасное место. Он должен! – Я говорил с Арби про темницы Крэйга, – поделился известиями Ярослав, – Ничего нового не узнал – клетки с узниками. Решётки, замки. Наших скудных сбережений не хватит, чтобы выкупить Ренди официально через управу. Придётся вламываться в темницу, подкупать стражников напрямую. Или обезвредить их и вскрыть замки… В общем, нереальное предприятие. С громким хрустом он откусил своё яблоко. – Фабиана может вскрыть замки, – оживилась Белинда. – Так ведь? Ты же артефактор. Создай что-нибудь отпирающее. – Возможно, я и могла бы собрать… Но у меня… – она запнулась и нехотя призналась, – у меня некоторые проблемы с магией. – Потому что ты альвис сейчас. Ярро, а ты как? – Белинда взглянула на парня, – у тебя тоже сложности? – Да я в целом далёк от магии. Но даже то, что знаю, действительно, работает через раз на третий. – Просто вам надо поменяться. Фабиана, ты говори Ярро, что надо делать и как вливать силу. Раз он в твоём теле, значит теперь артефактор – он. – Звучит не очень, но попробовать стоит, – ответил альвис и со стоном растянулся на кровати. – Хранители! Как же голова-то болит! Хорошо, допустим, сделаем мы открыватель, а дальше? Как мы проберёмся в темницы? Драться со стражниками я не буду. Не смогу. Сегодня мне это доходчиво объяснили. Может, сначала вытащим ведьму? Она поменяет нас с Ярро местами. И он пойдет освобождать Анарендила. Настучит кому надо своими кулачищами. – Сибель тоже находится за дверью с замком, – задумчиво произнёс Ярро. – Значит, открыватель нужен в любом случае! – решительно воскликнула Белинда. – И ваши проблемы с магией меня не волнуют. Я хочу домой! То, что делали эти пираты… Грязные, мерзкие… Ненавижу! – она остервенело вгрызлась в яблоко и с набитым ртом повторила: – Я. Хочу. Домой. Так что вам придётся поменяться местами, создать артефакт и вытащить посла. – И когда это ты успела превратиться из рыдающей девицы в командиршу? – развёл руками Ярро. – Целебный сон Анарендила подправил её состояние, – отозвалась с кровати Фабиана, – я бы от него сейчас тоже не отказалась. – От посла? – И от посла, и ото сна. Первый пусть спасает, второй – лечит, а я пока полежу. – Я думала, ты не любишь эльфов, Отверженная. – Не называй меня так, Белинда. Глава 34. [Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Анарендил Душа Леса] Анарендил запустил исцеляющую волну, сращивая сломанное ребро. Дышать стало чуть легче, но спертый воздух, наполненный запахами давно немытых тел, затхлостью и плесневелой соломой вызывал тошноту. Посол чувствовал, как тяжело в этом месте улавливать слабые потоки истинной природы леса, а без них его сил надолго не хватит. Поначалу он боролся со стражниками, управцами, пиратами, кого-то покалечил, кажется, даже кого-то убил. Но число противников было велико, а грозовая магия разливалась по темнице, подкрепляя вражеские силы, делая их удары острыми, едкими, пробирающими разрядами до самых костей. И те зачастую не выдерживали, трещали, ломались. Решётка протяжно заскрипела, Анарендил поморщился и стиснул зубы. Душа заиндевела ненавистью к этому звуку, который обещал посетителей, а значит и новых ударов, новых мучений. – Как посол эльфийского края расценил моё гостеприимство? – с нескрываемой издёвкой произнес хозяин острова. – Удобненько? Крэйг повязал на лицо платок, пропитанный каплями эфирных масел. Терпкий запах кедровых сосен вплыл в темницу вместе с главным пиратом, словно дразня Анарендила, напоминая о хвойном лесе, но не давая таких естественных, таких необходимых магических потоков. Эльф молчал. – Не буду долго растягивать осминожьи щупальца, – Крэйг расслабленно привалился плечом к стене, потом резко выпрямился, брезгливо стряхивая с сюртука налипшую паутину и поминая последними словами морских обитателей. – Мой остров подчиняется мне. И плевать я хотел на вежливые расшаркивания и чинные приёмы остроухих задниц на своей земле. Полагаю, ты собирался забрать последнюю партию эльфов, пообещав мне блестящую наживку… А что после? Свалил бы в закат, не оглянувшись? – Я держу своё слово, – тихо, но твёрдо заявил Анарендил, сверля хмурым взглядом пирата. – Серый не очень-то с этим согласен. – Райдонс у тебя на хорошем счету, да? Думаешь, ему можно верить? Он пирует с тобой за одним столом. Я увидел, что там ему и место. Рядом с такими же лжецами, упивающимися беззаконием и властью.