– Детишки, они такие забавные, не правда ли? Такое богатое воображение! Торжествующая усмешка сползла с лица Фина. Потому что в этот момент он увидел ещё один корабль, остановившийся в снегу недалеко от «Кракена». «Чёрный дракон». Каким-то непостижимым образом он их нагнал! Взгляд Фина заметался в поисках Серта и нашёл его в тени носа «Кракена» прямо перед изгибом Рамки. Он стоял, воздев дрожащие руки к небу, его тёмные одежды лежали на белом снегу. – Ребят, нам пора, – выдохнул Фин. Серт вытянул руки перед собой. Лёд над Рамкой пошёл трещинами. Где-то глубоко внизу что-то глухо загрохотало. Отказуй сглотнул. И затем вся башня затряслась и закачалась. Глава 34. Всё рушится (буквально) Одну секунду башня Отказуя, как бы странно это ни было, служила Маррилл надёжной опорой. В следующую она почти уверилась, что весь мир задался целью сбить её с ног. Пол подпрыгнул. Стены вспучились. С полок посыпался всевозможный хлам. Ящики перевернулись, и по всему полу, разбиваясь друг об друга, покатились крошечные стеклянные шарики. Воздух заполонил странный шум, напоминающий лягушачий хор, и запах, как от нагретого летним солнцем тротуара после дождя. – Смотрите, что вы наделали! – взвыл Отказуй, носясь по залу в попытке подхватить все падающие с полок предметы. Но даже с четырьмя руками эта задача была непосильной. – Что происходит?! – закричала Маррилл. Что-то очень большое и твёрдое упало рядом с ней, разнеся деревянный пол в щепки. Взвизгнув, она торопливо отпрыгнула. Всего на какой-то дюйм влево, и её бы расплющило! – Это Рамка! – с трудом перекричал Фин какофонию из рокота, треска, хруста и сердитого брюзжания Отказуя. – Это она удерживала башню, а Серт её крадёт! – Что? Серт здесь? – изумился Ардент. – Как? Зал прошил пронзительный вопль. Отказуй резко оборвал гневную тираду. – Ох, это нехорошо, – сказал он. В следующий миг комната наклонилась. – Все на выход! – заорал Колл, замахав в сторону двери. Весь пол был завален обломками, и Маррилл приходилось перебираться через них и перепрыгивать с одной кучи на другую, прямо как в гонке с препятствиями. Ардент тем временем спорил с Отказуем. – Нужно уходить! – призывал волшебник. – О, до вас наконец-то дошло?! – огрызнулось существо. – Вы первые. Мне ещё нужно упаковать всё необходимое. Его руки без остановки хватали с пола и полок уцелевшие вещицы. Он двигался так быстро, что за ним было не уследить. Маррилл уставилась на него, но Фин схватил её за руку и потащил за собой. – Сюда! Это очень напоминало их пробежку по Пристани Клучанед, когда он вёл её сквозь толпу по запутанным улочкам. Но Маррилл не могла просто так уйти. – Мы должны ему помочь! Она вырвалась и бросилась назад к упирающемуся Отказую. Одна чешуйчатая рука уже была в ладонях Ардента. Маррилл схватилась за другую и пригнулась, увернувшись от рухнувшей с потолка разноцветной призмы. Колл и Фин присоединились к ним, и вместе они потянули упрямого здоровяка на выход, но тот продолжал тянуться ко всему, до чего только мог достать. Опять оглушительно заскрипел металл, у Маррилл даже зубы заныли. Пол ещё сильнее наклонился, и мимо них прокатилось нечто, подозрительно похожее на «горгонскую глобулу», о которой ей как-то рассказывал Фин. Следом проскакали три «прогнозирующих предсказателя» и улетели в окно, теперь смотрящее скорее вниз, чем в сторону. Маррилл успела заметить их стремительное падение в сугроб далеко внизу. – Ну всё! – объявил Отказуй. – Валим отсюда! Вместе они пробежали коридор и выскочили наружу. Холодный воздух ударил по Маррилл будто сплошная стена, моментально заморозив её до самых костей. Но это была не единственная причина, почему у девочки перехватило дыхание. Ледяная башня трещала и стонала. Огромные куски откалывались от стен. Если раньше лестница вызывала серьёзные опасения, то теперь пройти по ней было равносильно самоубийству: целые её секции успели обвалиться. В одной из таких дыр Маррилл увидела толстый чёрный канат Рамки, поднимающийся изо льда по команде Серта. На её глазах канат вылетел из-под башни со скоростью выдернутой из-под посуды скатерти и полетел к Серту, будто сильно растянутая, а потом отпущенная резинка для волос. Тёмный волшебник свернул её вдвое – Рамка при этом значительно уменьшилась в размере – и надел себе на запястье. Маррилл сглотнула. Рамки больше не было. Без неё башня долго не выстоит. И у них не было ни шанса спуститься по лестнице, пока она вся не обвалилась. Сердце Маррилл ухнуло в живот и съёжилось. Тут Фин сунул ей что-то в руки. Что-то широкое, плоское и знакомое. С запозданием она узнала противень. Маррилл вопросительно посмотрела на Фина, и тот с озорным блеском в глазах улыбнулся в ответ. В следующую секунду он сел на противень и заскользил по ледяным ступеням, как на санях. Наклонившись, он ловко ушёл в крутой поворот, оставив позади себя горсть замороженных О и Г. На раздумья времени не осталось. Спуск обещал быть опасным, но если Маррилл останется здесь, то точно погибнет. Она запрыгнула на металлический лист и с грохочущим о ребра сердцем заскользила вперёд. Пара секунд – и она летела. Во все стороны сыпалась крошка. Стиснув пальцами передний край противня, так что костяшки пальцев побелели, Маррилл вознесла мысленную хвалу маме за то, что та пару лет назад уговорила её спуститься на санях в Андах. Почерпнутые тогда умения медленно возвращались. Она вспомнила, как отклоняться вбок, чтобы войти в поворот, и как балансировать, чтобы не перевернуться. Потому что здесь переворачиваться было попросту некуда. Ступени проносились под ней размытой лентой. Противень пролетал над обвалившимися секциями и со свистом уходил в повороты. Она скользила так быстро, что уже едва могла контролировать противень. От этой мысли сердце заколотилось от страха и возбуждения. Сквозь дыру в лестнице она увидела Фина, который был уже на середине спуска; он сидел, съёжившись под хлещущим ветром, руки неподвижны, голова наклонена. И тут вся башня завибрировала от оглушительного ХРУСТЬ!, будто целый ледяной хребет раскололся. Маррилл осмелилась обернуться, хотя с трудом удерживала равновесие. Позади неё катился Колл, его длинное угловатое тело едва поместилось на круглом латунном противне. Он напряжённо хмурился, а из его рта нескончаемым потоком выпрыгивали нечитаемые символы. За его спиной Ардент и Отказуй делили нечто, напоминающее дверь. Колпак Ардента колыхался, подобно ветроуказателю. Позади них оставался след из всякого хлама, выроненного Отказуем. Взгляд Маррилл скользнул дальше, на вершину башни,