Флора вернулась в настоящее: – Я на Муре, Марк, не на Луне. – Отлично. Тогда послушай. И откажись, если захочешь. Флора насторожилась. Обычно, когда люди говорят «откажись, если захочешь», они имеют в виду: «Если ты скажешь „нет“, нашей дружбе конец». – Э-э-э?.. – Ну, я тут подумал… Когда я был на вашем острове, он показался мне таким прекрасным, что… ну, Марше очень хочется его увидеть, и мы тут подумываем, может, мы бы приехали на Рождество? Флора чуть не поперхнулась: – Марк… я должна сказать… ты ведь был здесь в июле. Тогда, когда было солнечно, и тепло, и светло почти всю ночь. – Ну-у… Флора посмотрела в окно, на снежинки, танцевавшие вокруг фонарей у причалов. Хотя было уже почти девять утра, снаружи было темно, как в угольной яме. – Ну вот, а сейчас тут, вообще-то, совсем по-другому… – И как именно? – Ну… практически весь день полная темнота. И ветер. Очень, очень, очень сильный ветер! Последовало молчание. – Я хочу сказать, – продолжила Флора, – что мы, безусловно, будем рады, если вы приедете. – Я подумала, что следует тебя спросить, – заговорила Марша. – Потому что мы не видели Джоэла с тех пор, как он приезжал сюда, да и то он заглянул минут на пять. И он сказал позвонить тебе… – Я не уверена, где вы сможете остановиться… – Колтон пригласил нас в «Скалу», – сказал Марк. – Конечно, это было довольно давно. Летом. Но он говорил, что мы всегда можем… – Ах да, «Скала» – это было бы отлично… – оживилась Флора. Там было чудесно. И если Колтон хотел открыть отель, все получилось бы как нельзя лучше. – И вы могли бы провести Рождество с нами? – Ты не против? Флора чуть-чуть подумала. Она лишь раз встречалась с Маршей, но нашла ее мудрой, откровенной и сочувствующей. А еще осмотрительной. И она знала Джоэла, как никто в мире. Наверняка ей можно довериться. У Марка и Марши не было детей. И в каком-то смысле это было почти на пользу. Марша ведь не из тех, кто готов осуждать. – Я была бы рада, – ответила Флора, и ее радость выплеснулась в телефон. – Я была бы рада увидеть вас обоих. Но вам придется обойтись без жалоб на погоду. – Мы ни на что не собираемся жаловаться, – сказал Марк. – Просто… Вмешалась Марша: – Просто приятно видеть, что вы с ним наконец наладили отношения. Нас это радует сверх всякой меры. «Ох», – подумала Флора. Но не стала углубляться в тему. Глава 9 Флора обнаружила, что в беременности есть по крайней мере одно хорошее: она избавила ее от бессонницы. Как только голова Флоры коснулась подушки, она мгновенно заснула. И она решила, что это сочетание двух факторов: беременности и отказа от джина Инге-Бритт в грязных стаканах. Флора вздыхала, бродя по кухне в толстых носках. И завистливо думала о квартире Лорны. Там на кухне обогреваемый пол, и каждый раз, приходя к Лорне, Флора тут же разувалась. Это была такая роскошь… Она налила себе чая. Джоэл должен был вернуться домой на следующий день. И им нужно будет поговорить. Еще один день. Всего один день пережить. Придя в «Кухню», Флора увидела, что Айла и Иона хихикают и вообще не похожи на самих себя. – Что это с вами случилось? – с подозрением спросила она. Обе девушки были помешаны на кавалерах, так что случиться могло что угодно. И скорее всего, из-за парней. Иона порозовела. – Ничего. Совершенно ничего… все прекрасно, мы вчера заработали прилично. Флора заглянула в сейф. И в самом деле, необычно для такого времени года. – Что, Чарли привез на прогулку каких-нибудь юристов? – осторожно спросила она. Частенько случалось, что какая-нибудь заблудшая душа отставала от группы туристов и пробивалась сквозь бурю обратно к прибрежной улице, чтобы спрятаться в углу кафе с тарелкой горячего супа и жареным сэндвичем, пока руки не перестанут дрожать. Флора жалела их достаточно для того, чтобы обслужить, но недостаточно для того, чтобы не донести на них Чарли, когда тот звонил ей, разыскивая пропавшего. – Нет, – покачала головой Айла. – Не они. Это… – Тсс! – зашипела на нее Иона. – Ладно, ладно. Да, хорошо. Молчим. Флора, не обратив особого внимания на девушек, посмотрела на календарь. – Бог мой… – произнесла она. – Я ведь должна уже готовить рождественскую вечеринку. Совсем скоро! Ее мать, когда у нее было четверо детей-школьников, основала традицию: после рождественской пьесы все шли к ним в дом, и это стало одним из постоянных событий декабрьского календаря. – А ты будешь танцевать? – спросила Айла. Флора покачала головой. Она прекрасно понимала, что с шотландскими танцами для нее покончено. – Нет-нет, – ответила она. – А вот ты можешь. – Да мне и деваться некуда, – грустно сообщила Айла. – Миссис Кеннеди уже загнала меня в угол. – Неужели? Флора мысленно отметила, что ее строгая учительница танцев ей самой даже не предложила участвовать в празднике в этом году. Неужели она что-то заметила? Нет, такое просто невозможно. Конечно же нет. – Не важно, это не имеет значения. А вот что для нас имеет значение, так это то, что нам придется приготовить три сотни мясных пирогов. Девушки застонали. – Все любят мясные пироги! – Да, но они… Флора прекрасно понимала помощниц. Мясная начинка становилась липкой и вязкой к тому времени, когда ее после нескольких дней выдержки доставали из маринада, мелкие кусочки нутряного сала прилипали к рукам и мешали склеиваться слоеному тесту. А еще нужно было сделать множество маленьких упаковок… нет, это не было слишком трудно, но было очень и очень скучно. – Вперед! – сказала Флора, стараясь взбодрить девушек. Она осмотрела большие ломти пирога, разогретые для голодных гостей, и осталась довольна. – Сделаем по сотне каждая. Впрочем, нет. Это как-то не очень… Ладно. Устроим конвейер. – Флора мимолетом взглянула на счета за вчерашний день. – Вообще-то, сочтем это за полтора рабочих дня, если вы задержитесь на вечер и все закончите. Это вполне устроило девушек, и они направились к входной двери, чтобы сменить табличку «Закрыто» на «Открыто». Около одиннадцати утра девушки снова начали хихикать. Флора ушла в кухню. Боже, как она могла уже так утомиться? Она ведь проспала почти девять часов. Флора налила себе еще кофе. Хотя теперь она пила кофе без кофеина, но надеялась, что сумеет обмануть свой организм и оживится. Флора услышала тяжелые мужские шаги, как будто в кафе топало сразу множество ног, так что она поспешила выглянуть из кухни. В зале появилась большая группа молодых мужчин, державшихся слегка неловко. Лица многих украшали бритвенные порезы, а одеты молодые люди были в плотные серые плащи. У всех была светлая кожа, и многие были высоки ростом и хороши собой. Айла и Иона хихикали за стеклянными витринами, и даже вязальщицы с острова Фэр-Айл на секунду-другую опустили крючки и спицы. – Привет! – бодро приветствовала мужчин Флора. Один из них со смущенным видом шагнул вперед. Шапку он держал в руках. – Мы бы… нам… семнадцать… Он показал на рождественский пирог. Флора присмотрелась к нему. Парень говорил с ужасающим акцентом, и Флора внезапно заподозрила, откуда они явились. – Да, конечно, – с улыбкой сказала она. – Вы русские? Молодой человек откровенно удивился.