— Два дня назад на нашей территории произошёл всплеск магической энергии. Я был относительно недалеко и почувствовал его. Это рядом с кварталом красных фонарей, недалеко от района Синдзюку. Там, немного дальше, две наши ночлежки расположены. — Одну из них, Нэо держит? — уточнил Хагане. — Тогда я понял, где это. — Да, — кивнул Широ, — именно он. След привел меня в темный переулок. Там не было ничего. Только разломанный мусорный бак, кучи огрызков, продуктовых ошметков и какой-то хлам. Ещё пара пятен крови. Всё. Никаких разрушений, обугленных следов, вздыбленного асфальта, пробитых отверстий в домах и других проявлений магии не было. Я уверен, там произошла инициация. В ком-то из наших обитателей проснулся магический дар. И судя по остаточным эманациям после всплеска, очень сильный. Нашему клану нужны такие маги. Ты должен его найти. — Там же пятна крови были, — осторожно уточнил киборг. — По ним найти нельзя? — Нельзя, — Широ отрицательно качнул головой. — Во-первых, я плохо разбираюсь в манипуляциях с кровью. Во-вторых, маги работают только с очень свежим материалом. Чтобы получить информацию от старой крови, нужен очень мощный специалист. Как минимум, уровня «Высший». Надеюсь, тебе не надо объяснять, по каким причинам мы не можем привлечь никого со стороны? — Естественно, — улыбнулся уголками губ Хагане. — Информация распространится, потенциальным магом заинтересуются другие кланы якудза, более могущественные. Или влиятельные аристократические семьи. О псах императора и самом «Божественном» Хикарухито я уже не говорю. Нам такие проблемы не нужны. — Абсолютно верно, — вмешался в разговор глава клана. — Найди его, Хагане. Такой маг усилит наш клан. Мы готовы дать ему всё — власть, деньги, счастливую жизнь, достойное место рядом с верховным магом и главой клана. Лишь бы он согласился. — А если откажется? — осторожно уточнил киборг. — Тогда его придется убить, пока не набрал силу, — лицо Масаши окаменело, — эта угроза, способная усилить другие кланы и аристократические семьи. И я не смогу спокойно жить, каждый день, ощущая её. Широ говорит, что у этого мага очень высокий потенциал. И допустить, чтобы он остался сам по себе или попал в чужие руки, мы не можем. Как только нападешь на след, обязательно связывайся с Широ, сам к нему не суйся. — Я понял, Масаши-сама, — наклонил голову Хагане. — Не волнуйтесь. Я найду этого мага и сделаю всё, как вы говорите. Глава 8 Нобу, пыхтя от натуги, подтащил к бортику «Изудзу Эльфа», мешок с картошкой. Я взвалил его на плечи, и направился на склад. Натруженные руки и спина, противно ныли. Мешок выворачивался из немеющих пальцев. На последнем усилии доволок его до склада. Сбросил на груду других мешков и, оттряхивая пыльные руки, вышел из помещения. Дедушка Кен, улыбаясь, делал последние пометки в блокнотике. Я махнул рукой Нобу, и пацан шустро спрыгнул с бортика. Это была уже пятая машина, которую мы разгрузили. Хорошо, что все автомобили с товаром, были малогабаритными, а большинство товаров — достаточно, легкими. Но все равно, мы с Нобу порядком, умаялись. Работали вдвоем. Старший сын Кена, обычно активно участвовавший в процессах погрузки-разгрузки, уехал по служебным делам. Зато дедушка обещал компенсировать его отсутствие, выплатив нам 700 йен на двоих. По меркам Токио, это были копейки, но для неквалифицированной работы в квартале бедноты — хорошие деньги. — Устали? — заботливо поинтересовался дедушка Кен, сухонький старичок с живыми глазками — Немного, — признался я. — Но это не страшно. Спасибо, что даете нам заработать, Кен-сан. Поклонился довольному дедушке, и получил от него семь монеток по сто йен. Три сразу же сунул в ладонь подскочившему Нобу. — Держи, это пока, ещё сто разменяем и поделим. — Не нужно, я их не возьму, — запротестовал пацан, — Ты, и так, Теруо-сан, основную работу сделал. Все мешки и коробки почти в одиночку перетаскали, а я только помогал. — Ладно, — не стал спорить я, — Но с меня ещё пара пирожных для тебя и Юки. Попрошу бабушку Ай, чтобы принесла. — Вот за это спасибо, — расплылся в довольной улыбке Нобу, — Они божественны, Теруо-сан. До нашей ночлежки было пару кварталов. И общая картина, как и утром, удручала. Растрескавшийся асфальт, местами переходил в ямы, засыпанные щебнем выбоины. Около опрокинутых мусорных баков, шустро сновали крысы, не обращающие внимание на окружающих людей. Но было кое-что новое. На тротуаре появилась парочка бомжей с перепачканными рожами. Оборванцы растянулись прямо на асфальте, подстелив картонные коробки из-под телевизоров. От них несло таким мощным запахом кислого пота и нечистых тел, что прохожие брезгливо морщились, огибая тела голодранцев, и ускоряли шаг, торопясь удалиться подальше от вонючек. «Дно, в чистом виде. Надо валить отсюда поскорее», — решил я. Через пять минут мы уже были в ночлежке. Нобу торопливо попрощался со мной, и убежал в свою комнату. Ему предстояло быстро переодеться и идти в маленькое кафе, чтобы разносить еду по домам клиентов. В комнате было пусто. Мэй должна вернуться с работы поздно, и я, улегшись на кровать, решил опробовать показанную вчера технику, чтобы снять усталость. Решил с сегодняшнего дня готовиться к чемпионату по боям, и первую пробную тренировку хотел провести сегодня, на внутреннем дворике ночлежки. В подвале, являющимся подсобкой, Нобу видел большой кусок старой толстой ткани. Мы обратились к смотрителю ночлежки — Нео. Угрюмый и неразговорчивый старикан, тем не менее, разрешил нам забрать его безвозмездно, отмахнувшись от двух монеток по 20 йен. Юки за полчаса, шустро орудуя иглой, сшила из ткани, что-то наподобие боксерского мешка. Затем мы с Нобу набивали его старыми тряпками и древесными опилками, подобранными возле слесарной мастерской, находящейся рядом. Когда закончили, завязали мешок бельевой веревкой и торжественно повесили на железную стойку в форме буквы «г», торчащую посреди площадки. Что она там делала, и для чего была предназначена, я не знал и спросил у Нобу. Пацан пояснил, что по слухам, это были остатки каких-то тренажеров, сделанных монахом, лет тридцать назад жившем в ночлежке. Провести дневную тренировку, после того, как с шести утра таскал мешки с картошкой, корзины и коробки с продуктами было проблематично. Сначала нужно привести мышцы в порядок. Чем я и занялся. Закрыл глаза и представил, как повыше солнечного сплетения начинает медленно разгораться шарик голубого огня. Когда он появился, заставил магическую энергию растечься по телу, снимая усталость, наполняя мышечные волокна энергией. Представил, как магическая волна прокатывается по бицепсам и предплечьям, расходится кругом по спине и плечам, растекается по груди и животу, обволакивает бедра и голени, залечивает микроразрывы и потянутые связки. Получилось! Ноющее ощущение в мышцах исчезло. Тело было свежим, наполненным живительной бодростью, а мышцы просто переполняла молодая энергия и хлещущее через край чувство молодой, задорной силы. Казалось, я сейчас могу горы свернуть и легко выдержать раундов двенадцать рубки с профессиональным боксером. Пару минут полежал на кровати, смакуя новые ощущения. И вспоминал вчерашний разговор с Нобу. Малой рассказал очень интересные подробности о чемпионате. Мы находимся на земле Танаки. Соседний клан Курихара ежемесячно проводит чемпионаты по рукопашному бою среди подростков 16–18 лет, пользующиеся бешеной популярностью. На них съезжаются аристократы, якудза, и просто богатые японцы не только из Токио, но и со всей страны. Делаются сумасшедшие ставки на того или иного фаворита. Для толстосумов это любимое зрелище, будоражащее кровь и щекочущее нервы. Чемпионаты проводятся два дня. За первый бой участник получает 1000 йен. За победу дают ещё столько же. За каждый последующий, в случае выигрыша, гонорар удваивают. Чемпион помимо этих денег, становится обладателем премии — 300 тысяч йен. Для подростков и юношей, отбираемых в нищих кварталах Токио и других городов, это огромные деньги, за которые они готовы убить противника прямо в клетке. Бывает, что иногда в боях участвуют бойцы из монастырей, телохранители якудза или отставные военные из спецподразделений. Иногда парню, победившему в чемпионате, предлагают сразиться с таким противником за очень солидный гонорар. Он может согласиться или отказаться. Но ещё ни разу дворовый чемпион не побеждал такого бойца. Он погибал в клетке, превращался в овощ или становился беспомощным инвалидом. Ни один из местных победителей турнира не сумел сохранить свою жизнь или здоровье. Все были убиты или искалечены монахами, бандитами или отставными вояками на потеху толпы. Правила поединков просты. Два бойца заходят в огромную квадратную клетку. Бой без перерыва и ограничений времени, длится до того момента, пока один из них не сможет продолжать по причине смерти или серьезной травмы. Выдавливать глаза, бить в пах, кусаться — запрещено. Применять магию — тоже. Все остальное разрешено. За нарушение правил ломают руки и ноги, и выбрасывают новоиспечённого калеку на улицу подыхать. Деньги за бой ему, естественно, никто не отдает. Каждый боец, его тренер или человек из окружения может сделать ставку на свою победу. Но если судьи из числа руководства клана Курихара, заметят что бой постановочный и соперник поддался, последствия будут плачевные. Обоих бойцов убьют или в лучшем случае покалечат. Такие условия меня не очень устраивают, но что поделать? Мне нужны деньги. Начальный капитал, чтобы вырваться из нищеты и вытащить из неё свою няню, Юки с братом, раз уже взял на себя ответственность за них. Драться я умею. Как я узнал у Нобу, единоборства здесь не так развиты как в моем мире. Дело в том, что появление магии, негативно повлияло на дальнейшее развитие боевых искусств. В мире высоких технологий и сверхъестественных способностей, противников предпочитают уничтожать с помощью дронов, боевых роботов, снайперских винтовок с интеллектуальными системами наведения на цель, воздушными лезвиями, каменными снарядами или потоками бушующего огня, на худой конец. Конечно, во всей Японии имеется несколько элитных школ карате и джиу-джитсу, дзюдо и других единоборств, попавших в империю из Китая, Тая, Вьетнама и Индии. Есть достаточно сильные бойцы. Но что-то похожее на современное универсальное ММА, состоящее из приемов бразильского BJJ, модифицированной техники тайского бокса, самбо, вольной борьбы и других дисциплин и близко нет. Это дает мне существенное преимущество. Только пока не понятно, как будет работать новое тело, какими физическими и скоростными параметрами наделено. На сегодняшней тренировке проверю. Я бодро вскакиваю с кровати. Быстро переодеваюсь в серую майку и такие же спортивные штаны. Через минуту выхожу на внутренний дворик. На моем мешке уже тренируется парень лет 18-ти в сером от пыли кимоно. Недалеко от него лежит небольшой зеленый рюкзак. Ярко-красные, крашеные волосы бойца взъерошены. Напоминают «огонек», пылающий на голове. По лбу текут капельки пота. Он яростно пинает мешок ногами, и осыпает его ударами кулаков. Паренек выше меня сантиметров на семь и шире в плечах, на сухом теле, сквозь раздвинутые полы кимоно, красиво играют узлами мышц напряженные пластины груди и кубики пресса. Широкая стойка, удары руками идут от пояса, ногами лупит без полноценного вложения корпуса. Мешок глухо стонет под ударами, но я саркастически хмыкаю. Дыр в защите, которыми может воспользоваться, грамотный боец без правил, полно. Заметив мой интерес к своим упражнениям, парень останавливается. — Чего надо? — он окидывает меня подозрительным взглядом. — Вообще-то это мой мешок. Я его набил и повесил, чтобы самому тренироваться. — Ну и что? — буркнул красноволосый, — Ничего с ним не будет, если я немного поработаю. Пожимаю плечами. Идти на конфликт не хочется. Мало ли к каким проблемам в будущем это может привести. И так, не успел здесь появиться, одного бугая пришлось утихомиривать. Вроде бы, прокатило. Влезать ещё в одну разборку и наживать очередного врага не стоило. Тем временем во двор выходит старикан в соломенной конусообразной шляпе — кассе, с небольшими прорехами и покореженными полями. Дед посматривает на нас искоса из-под лохматых белых бровей, поглаживая бороду. Он одет в рваную рубашку, когда-то бывшую белой и помятые брюки времен царя Гороха. Он с наслаждением растягивается на спинке скамьи, раскинув руки, наблюдая за нами. Старик мне не мешает, начинаю разминаться, не обращая на него внимания. Делаю наклоны корпусом, совершаю круговые движения руками и ногами, подготавливая связки и мускулатуру к тренировкам. Начинаю отжиматься от скамьи. Затем прыгаю через неё и обратно. Приступаю к бою с тенью. Для начала три раунда по три минуты с небольшим перерывом между ними. Тело работает сначала неуверенно, но забитые в мозг удары, ежедневно, нарабатываемые больше трех десятков лет, передают сигналы мышцам, корректируют движения и у меня всё начинает получаться. «Огонёк» искоса наблюдает за мной, не забывая молотить мешок руками и ногами. Затем делаю тест на реакцию. Достаю из кармана две серебристые монетки по одной йене. Кладу их на тыльную сторону ладони. Движением руки подбрасываю их в воздух. Ловлю их двумя взмахами полусогнутой напряженной ладошки. Отлично. Похоже с реакцией все нормально. Я и три так поймаю. Можно подвести итог. Тело мне досталось крепкое, быстрое, с относительно нормальной функционалкой. Три раунда с тенью поработал и не запыхался. Задачи: поработать над повышением физической силы и увеличением веса. Слишком легкий. А это плохо, учитывая, что Нобу сказал мне, что в клетке нет никаких весовых категорий. Могут свести, например 50-килограммового дрыща с бугаем, весящим далеко за сотню. А учитывая, что во мне сейчас килограмм 60–65, нужно озаботиться набором мышечного веса. — Что это за техники такие? Так никто не работает! Где ты этому дерьму научился? — наконец не выдерживает «огонёк». — А что такое? Что-то не так? — с интересом смотрю на парня. — Всё! Всё не так! — не может успокоиться каратист, — К чему эти высокие стойки? Зачем периодически становиться на носки? Ногами надо твердо стоять на земле, иначе не сможешь сильно бить. Стойка должна быть низкая, она более устойчива. И удары с неё лучше проводятся. Классический цуки бьется от бедра, вторая рука одновременно возвращается к поясу. Так удар получается более мощным. Короче, ты каким-то бредом занимаешься. — Да? — иронично улыбнулся я. — Даже спорить не буду. Продолжай заниматься своим очень боевым и смертоносным искусством, а я продолжу практиковать, как ты говорил, бред. Не будем мешать друг другу. — Хочешь заниматься херней, занимайся, — буркнул красноволосый. — Я тебя предупредил. Но в любом бою тебя разнесут на мелкие клочки с такими техниками. — Сомневаюсь, — хмыкнул я. — Ладно, не забивай себе голову. Жизнь покажет. — Слушай, а хочешь, я тебе это наглядно докажу? — моя усмешка взбесила каратиста, у него даже лицо перекосилось. — Давай проведем тренировочный бой, и посмотрим, кто кого. Не переживай, бить буду вполсилы, чтобы не покалечить. — Зачем? Разбивать друг другу морды забесплатно? Не хочу. — Тогда давай поспорим, — судя по загоревшимся глазам «огонька», ему в голову пришла хорошая идея, — на сто или двести йен. Каждый ставит на себя, и в случае проигрыша отдает деньги победителю. — А, давай, — кивнул я. Деньги мне не помешают. — Только где гарантия, что ты честно расплатишься? Бегать потом за тобой не хочу. — Ты мне не веришь? — поразился «огонёк». — Я никогда не вру. — Конечно. Мы японцы друг друга не обманываем, — съехидничал, переделав слова из знаменитого в прошлой жизни фильма. — Давай так, — завелся парень, подскочил к рюкзаку и достал две монетки по сто йен и небольшой холщовый мешочек. — Вот мои деньги. Ты достаешь такую сумму, кладем их в мешочек и передаем их дедушке Рюу, вон он на скамеечке сидит. Он отдаст деньги победителю. — А Рюу их не стырит? — поинтересовался я, с сомнением разглядывая деда — Что-то вид у дедули, очень потасканный, а искушение большое. — Кто? Дедушка Рюу? — поразился красноволосый. — Никогда! Ты, что его не знаешь? — Не знаю, — честно признался я. — Не бойтесь молодой человек, отдам я деньги в целости и сохранности, — вступил в разговор старик. Голос у него неожиданно оказался звучным и сильным. — У меня уже не тот возраст, чтобы пускаться в авантюры. И деньги для меня не имеют никакой ценности. Это лишь средство, периодически необходимое для удовлетворения жизненных потребностей. Можете даже вашу бабушку обо мне спросить. Она подтвердит. — Ладно, — кивнул я, — Только мне нужно за монетами сбегать в свою комнату. Пару минут подождите. В конце концов, если даже и кинут, деньги не особо большие. В случае успеха, немного заработаю и познакомлюсь с обитателями ночлежки поближе. Такие контакты могут пригодиться. Заодно и себя в реальном спарринге проверю.