— Да, конечно. А как же вы тут живёте? Она что, реальной жизни не видела? Ну да это точно не моё дело. Мне бы знания получить! И я подхватил рюкзак, вытащил чуть помятую тетрадку и карандаш. Огляделся, подтащил более или менее подходящий обломок стула под окошко и осторожно пристроился на нём, оглянулся на преподавательницу: — Я готов к учёбе! — А это у вас что такое? Да что ещё? А-а, это она мой синяк на поллица наконец-то заметила. Вовремя я под окошко уселся. Хорошо, лишний свидетель мне не помешает. — А это результат вчерашнего знакомства со школьными порядками. — Нужно обязательно доложить директору! — Да знает он об этом! Учиться-то будем? — Да… Хорошо, если директор в курсе вашего так называемого знакомства, то… Начнём, пожалуй. Буду преподавать вам чистописание и литературу начального цикла обучения. Можете обращаться ко мне «госпожа учитель». Я записала вас в библиотеку и получила на ваш абонемент необходимые учебники. Вот они, — протянула мне две тонких книжицы. А я и внимания не обратил, что за свёрток у неё под мышкой. — Это «Букварь», а это «Сборник обязательной литературы». Открывайте первую книгу… Да-да, всё верно, на этой странице… Открыли? Вот это буква «А». Она похожа на… Вот так и началось моё обучение в школе. Названные мне буквы местного алфавита аккуратно перерисовывал в тетрадь и сразу же рядом делал пометочку для себя на русском. Так будет и проще, и быстрее запомнить. А учительницу поторопил: — Вы продолжайте дальше буквы называть, а объяснять мне ничего пока не нужно. Если я что-то не пойму, то обязательно переспрошу. Договорились? — Договорились, — ошарашенная моими словами учительница только головой и кивнула согласно. Изучение алфавита продолжилось, но почти сразу же и прервалось. Три буковки только и успел записать. Дверь без стука распахнулась, в комнату заместитель по воспитательной зашёл. — Госпожа Риина, прошу прощения, но вашего ученика в срочном порядке вызывают на попечительский совет. — Но урок ещё не закончен! — попыталась воспротивиться учительница. Наивная какая! Наверное, это у неё первый год преподавания в школе… — Вы можете прямо сейчас лично высказать это Совету, — отрезал зам. — Нет такого желания? Ну так я и думал! — Прошу следовать за мной, — а это уже мне. Щаз-з, разогнался! А то я не знаю, по какому поводу столь срочно этот совет собрали! Наверняка какая-нибудь сволочь на меня своим родителям успела нажаловаться! Хорошо, что не стал вчера себя лечить. Никого не стесняясь, скидываю с себя школьную форму и переодеваюсь в свою вчерашнюю одежду. Вижу, как вытягивается лицо у учительницы, как понимающе усмехается зам. Ну ещё бы, одёжка-то у меня так и осталась грязной и рваной… — А ты сообразительный малый… — задумчиво протянул зам. — Готов? Пошли! Распрощался с госпожой учителем, подождал, пока все выйдут из моей комнаты и закрыл за собой дверь на ключ. Чем заработал ещё один одобрительный хмык зама. Попечительский совет собрался, кто бы сомневался, в кабинете директора. Вошёл первым, зам за мной. Он что, опасается, что сбегу? Не дождётесь! Что тут? Пять лиц сугубо мужского пола собрались решать мою судьбу… На меня никакого внимания, подумаешь, какая-то букаха мимо проползла. Я в их глазах абсолютный ноль! Глава магической гильдии тоже тут присутствует. Ну, да, было бы странно, если бы его тут не было. Кстати, он единственный, кто хоть как-то отреагировал на моё появление. Сморщился при виде моей изорванной и грязной одёжки… Сидят, болтают тихонько о своём, демонстративно внимания на меня не обращают. Ну и мне до них никакого дела нет. Если что, то по-настоящему только денег жалко. Их-то мне точно никто не вернёт! Даже сесть избитому ребёнку не предложили… Стою, одного внимательно так изучил, рассмотрел подробно одежду на рыхлом расфуфыренном тельце до мельчайшей складки на ней, лицо запомнил. На всякий случай. Потом за изучение второго принялся таким же образом, за третьего. Не понравилось им такое пристальное внимание, не выдержали моего столь явного и нарочитого любопытства. Переглянулись между собой, словно первыми мнениями обменялись. — Почему он в таком виде? Это маг директору вопрос задаёт. Ух, как мне интересно, что тот ответит. — Как раз по этому поводу мы и собрались, — увильнул от ответа директор. Выкрутился. — Какая вам разница, уважаемый господин маг, в каком именно виде этот малолетний разбойник? Может быть, это для него самая привычная одежда? И разве для этого мы все здесь так срочно собрались? Между прочим, у меня из-за этого сопляка важная сделка сорвалась! Предлагаю отчислить его побыстрее и разойтись по своим делам! — явно кто-то из торговцев в разговор влез. Который расфуфыренный. — Поддерживаю предложение многоуважаемого господина Бауха! Я за отчисление! Кто ещё? — а вот это третий. Которого я не успел полностью изучить и запомнить. — Присоединяюсь! И сразу же передадим его страже. Пусть всыплют ему хорошенько за нанесение тяжёлых побоев! — ещё один выступает против меня. Стою, смотрю, слушаю. Может и мне слово дадут? Или нет? Да меня никто и не собирается здесь выслушивать… — Насколько я знаю, вашему сыну даже не пришлось к помощи целителей обращаться? Так о каких побоях тогда идёт речь? — удивился маг. — Моему не пришлось. А вот сыну господина Паскадэ до сих пор нездоровится. Да он даже в школу сегодня не пошёл! — разошёлся третий. — Погодите, он что, ночует дома? Нарушает устав школы? — маг даже руками всплеснул. — Хороший же пример он подаёт остальным школьникам! — При чём тут мой сын? Мы собрались здесь совсем по другому поводу! — вызверился на мага тот самый Паскадэ. Такая же тварь, как и его сынок… — Конечно же вы правы, прошу меня извинить, — откинулся на спинку кресла маг. — Но хотел бы уточнить один момент… Правильно ли я понял, что ваш сын, уважаемый господин Паскадэ, и ваш, мэтр Руйс, участвовали в этой драке? Может быть, был и ещё кто-то? Что вы скажете, господин директор? — Ещё трое, сын господина Главы гильдии кожевенников, — директор не стал ничего скрывать, сделал короткий поклон в сторону ещё одного высокого гостя, и сразу же развернулся к последнему, пятому. — И ваш, господин Мирка… — Пятеро, значит, — подытожил маг. — На одного. И никому из них помощь не понадобилась. Господин директор, а почему у него до сих пор синяк на лице? Неужели в нашей школе целителя нет? А грязная и рваная одежда? Зачем же мы тогда выделяли деньги на постройку прачечной? — Погодите! Какой целитель? При чём здесь прачечная? — перебил мага Руйс. — Мы не работу прачечной собрались сейчас обсуждать, а дисциплинарный проступок вот этого разбойника! Который требует очень серьёзного наказания! — А я вижу, что как раз не его нужно обсуждать, а явное нарушение дисциплины вашими сыновьями! Позор! Навалиться впятером на одного! Да ещё и умудрились не справиться! — Добавил металла в голосе маг. — Позор! Господин директор, кого вы собираетесь выпускать из школы? Хлюпиков, не способных за себя постоять? И на каком основании вы позволяете нарушать Устав школы отдельным ученикам? Почему ваши воспитанники ночуют вне стен школы? Слушал разгоревшийся спор и сердцем радовался. Есть кому за меня заступиться в этом гнезде порока, есть! — Я за обучение сына плачу, между прочим, очень большие деньги! — разорался Руйс. — Не то, что некоторые голодранцы! И мой сын может себе позволить некоторые послабления! Бросает многозначительный взгляд на меня, и тут я не выдерживаю: — Я тоже… Говорю негромко, вполголоса, но достаточно разборчиво. — Что? — осёкся Руйс. — Что ты посмел тут вякнуть, голодранец? — Я тоже плачу очень большие деньги! — так же тихо и чётко повторил. — И не желаю, чтобы меня за такие деньги в первый же день всякая шваль тут избивала! — Выйди! — тянет меня за плечо зам. — Быстрее, пока всё окончательно не испортил! Позволяю утянуть себя за дверь. И только там упираюсь, не желаю идти дальше. Нужно же послушать, о чём там дальше речь пойдёт? А они там так кричат, что и прислушиваться не нужно. — Это вообще кто? — а это уже Баух директору вопрос задаёт, пока явно опешивший от моих слов Руйс губами шлёпает. Ох и перекосило его там, похоже… Настолько ясно эту картинку себе представил, что даже улыбнулся. Что директор-то ответит? — Это протеже господина Саареза. Да, господин маг? — Верно, господа. Это моя самая большая надежда. И не побоюсь этого слова, надежда всего герцогства. Весьма перспективный в магическом плане молодой человек! Который, между прочим, за своё обучение заплатил точно такие же деньги, как и все здесь присутствующие. Или даже больше, чем вы! Ведь так, господин директор? — Так. Вчера подписали дополнительное соглашение на оплату… — И деньги он успел внести? — Сразу же всё заплатил. Всю сумму сразу, до последнего золотого! Могу предоставить подробный отчёт о поступивших в кассу деньгах. — Откуда у такого сопляка такие деньги? Кто он вообще такой? Откуда приехал? — а вот это уже точно голос Бауха, торговца. — Вот об этом и нужно было спрашивать! И разобраться сначала во всём! А то сразу выгнать, выпороть! Молодчина, маг! Не даёт меня в обиду! Растёт мой долг перед ним, словно снежный ком. Так, что он там ещё говорит? — Планирую после окончания школы отправить его поступать в королевскую Академию! — Постойте, постойте! Какая Академия? Вы шутите? Он же бандит! Разбойник! Его исключать нужно! — Боюсь, исключать нужно зачинщиков драки! А это как раз ваши бездарные сыновья, которых вы устроили в школу благодаря своему высокому положению в Совете! И не потому ли вы так ополчились на несчастного мальчика, которого, кстати, никто так и не подлечил за это время, потому что испугались за судьбы своих собственных отпрысков? Налицо грубейшее нарушение Устава! И кем? Детьми членов Совета! Которые своим примерным поведением должны были показывать всем учащимся пример добропорядочности и воспитанности! А что мы видим вместо этого? Разгильдяйство и вседозволенность! Вопросы вызывает и поразительная бездеятельность школьной дирекции! Почему в стенах нашей школы может твориться подобное? Предлагаю провести полное расследование этой безобразной драки и в случае вскрытия каких-либо порочащих высокое звание школы недостатков поднять вопрос о переизбрании школьной администрации и её примерном наказании! Ставлю предложение на голосование! Кто за? Прошу поднять руки! — Ну и заварил же ты кашу! — чуть было не вздрогнул от раздавшегося прямо над ухом шёпота. Это зам рядом со мной к двери присунулся, тоже подслушивает. И не смущается ни капли, да ещё и подмигивает весело. — Это не я… — Но с твоей подачи! — парирует зам и тянет меня прочь от дверей. — Пошли. Не нужно тебе слушать, что там сейчас начнётся… — Так никто же меня не отпускал? — Поверь, про тебя они уже давно забыли, — отмахнулся зам. — Пойдём-ка я тебя и впрямь к целительнице отведу. Выглядишь ты… Ухо на лепёшку похоже, и морда опухшая… Говорить ему, что могу исцелиться и сам, не стал. Не нужно все карты раскрывать. Хватит и того, что сам глава магов меня своей лучшей надеждой назвал. Оё-ёй, что будет… Слухи-то обязательно по школе разойдутся…