— Ну, такие подробности меня не интересуют. А спросил, потому что нужно решить, кто за ваше обучение платить будет? — Ещё и платить? Тогда получается, что не так-то и выгодно идти в маги? — Ну почему же? Вознаграждение за вас в любом случае значительно превышает сумму оплаты за обучение. Иначе бы у нас вообще магов не было. Если будете учиться за казённый счёт… — И такое возможно? — не удержал в себе вопроса. — Возможно. Но в этом случае потом придётся отрабатывать долг. Или выплачивать. — А если я в Академию поступлю? — Я же говорил о преференциях и вознаграждении… — Да, говорили. Зачем же тогда отрабатывать? — А если не поступите? Никто не хочет просто так терять свои деньги. — И сколько требуется на обучение в школе? — Давайте посчитаем. Если я правильно понимаю, то местных знаний у вас нет! Читать и писать не умеете, так? Отсюда следует вывод, что учиться вам необходимо с самого начала! — Не могу представить себя в первом классе… — Повторяю, не вы первый. Да не смотрите вы на тот свой возраст! У нас кого только в первом классе не встретишь… Как-то раз даже взрослого мужчину пришлось на учёбу устраивать. Договоритесь с преподавателями, пройдёте ускоренный курс обучения, сдадите экзамены и догоните своих сверстников. Конечно, придётся раскошелиться, но оно того стоит! — Да, вы правы. Так сколько? — За весь период около двухсот золотых. — Это же очень много? — удивился сумме. — Сюда входит проживание и питание, обмундирование и канцелярские принадлежности, и многое, многое другое. Лечение, в крайнем случае. Поверьте мне на слово, это ещё не много… В Академии стоимость одного года обучения будет в несколько раз больше стоить. А их там три! О, как… Снова в школу и год за годом… Как-то я это по-другому себе представлял… — А могу ли я закончить всю школу досрочно? — Можете, если покажете достойные знания. Маг покосился, осмотрел меня с головы до ног и с явным скепсисом в голосе произнёс: — А нужно ли это вам? И куда вы потом в таком возрасте пойдёте? На улицу? В Академию вас точно не примут до 16 лет! Догоните своих сверстников и вместе с ними продолжите обучение. Втянетесь, не переживайте. — Да? Как-то всё это… — покачал головой из стороны в сторону. — Всё это только звучит страшно. На самом деле будет проще. Да осмо́тритесь у нас, поу́читесь, сами всё увидите и поймёте. Так что решаем? Платить за вас будет тётушка или поступите на казённое обучение? — Тётушка, — решил озвучить наиболее подходящую для меня версию. На самом-то деле придётся захоронку выкапывать. Ну да оно того стоит… * * * На этом разговор можно было считать законченным. Но не посещение гильдии. Пришлось походить по кабинетам, пообщаться с многими людьми. И даже с представителями местной Церкви… Вот это было самым для меня неприятным. Пришлось ссылаться на потерю памяти. Ну не рассказывать же им про всю мою чертовщину? Не хочу проверять на собственной шкуре, чем подобное откровение может для меня закончиться… И где… А все остальные разговоры оставили после себя двоякое впечатление. Стало легче дышать, плечи расправились, смотреть на людей стало проще… Но пришлось кучу бумаг у местного безопасника подписать, отпечаток пальца поставить. Да, отпечаток, а не подпись — с первого дня знаний не хватает. На учёт взяли… Неприятно, но объяснимо. Обязали отчитываться каждый месяц лично… О чём? Да обо всём! О своих успехах или неудачах, об учёбе, об однокашниках… Понимаете? Вот и я сразу сообразил. Отказываться? Не поймут, да и не в том я сейчас положении, чтобы от подобных приказов отказываться. А это точно не просьба, а приказ. Но и стучать не стану. И о себе все подробности рассказывать не буду. Да ладно, кому я рассказываю? Все всё и так знают! Выкручусь, не впервой! На всякий случай рассказал и о своём первом посещении гильдии в соседнем графстве. Упомянул и о тамошних поисках стражниками меня любимого. Пусть знают. Зато с каким наслаждением я вдохнул городской воздух, когда на улице оказался! Свобода! И я чист перед законом! Явиться в школу требовалось на следующий же день, но мне удалось перенести явку на послезавтра. Нужно выкопать захоронку, перевезти всё своё богатство в город. Заплатить за обучение, а остальное положить на хранение, пристроить в королевский банк. И снова придётся договариваться с Рози… Глава 8 Школа — это оживший кошмар детства! Плевать на обязательное посещение уроков, это не страшно, это привычно, как и все тетрадки и учебники, ручки и карандаши, линейки, и ещё куча всякой ненужной дребедени! Не плевать на окружающую меня бестолковую мелочь! Убиться башкой об стену! И ладно бы в покое оставили, не приставали, так ведь нет, стоило только войти в кабинет, как тут же обступили со всех сторон, глазами хлопают, ручонки свои тянут, во все стороны дёргают и лопочут, лопочут и лопочут писклявыми голосами! Первый класс! У-у! В приюте такие на улицах уже пропитание себе добывают! Хорошо ещё не стал блудить, спросил у охраны на входе, куда тут идти первокласснику. Недоумённые и любопытные взгляды проигнорировал. Теперь таких взглядов в мою сторону будет много, надо привыкать. Если бы не вошедший следом за мной преподаватель, я бы точно сбежал… Нормальному человеку невозможно всё это выдержать! Пока вся эта мелюзга в спешке разбегалась по своим местам, я направился к самой последней парте. Пискнувшего что-то против пацана одним взглядом отправил подыскивать себе другое место, а сам вольготно расположился сразу на двух стульях. На одном сам уместился, на другом сумку пристроил… Говорю же, первый класс! И мебель вся соответствующая, насилу в неё втиснулся… Урок кое-как отсидел, не сказать, что вообще ничего не понял, но подобное положение дел меня категорически не устраивает. Они же уже кое-что знают и, в отличие от меня, не только косые палочки прописью рисовать умеют! Хорошо хоть учитель промолчал, когда в мою тетрадку заглянул и посмотрел на мои каракули, не стал перед мелюзгой позорить. Так что посмотрел я на такое безобразие и принял решение кардинально поменять подход к обучению. Рыкнул на любопытную мелочь в классе, раздвинул в стороны столпившихся в коридоре школьников, решительной поступью направился в кабинет директора. Пора ускорять процесс и начинать нужно даже не с первого класса, а вообще с элементарных азов… Думал, придётся спорить, договариваться, но мой вопрос решился сходу. Похоже, мой случай далеко не первый, и начальник этого бедлама даже не дослушал меня, сразу въехал в тему. Щёлкнул замком, достал из сейфа пару листов бумаги, протянул мне: — Читайте и подписывайте! Ага, вот так прямо взял и прочитал! Не говоря уже о подписи… Директор оказался отличным физиономистом и все мои эмоции считал на раз: — Понимаю… Что ж, дело оказалось чуть сложнее, чем я думал. Вот это соглашение о дополнительных занятиях. Согласны? Тогда вот здесь и здесь, — поставил галочки карандашом, подсунул штемпельную подушку. — Поставьте оттиск отпечатка любого пальца. Пока я возился с оттисками, выдернул из стальных недр сейфа ещё одну бумагу и присоединил к первым двум: — И ещё вот тут отметьте. На мой вопросительный взгляд любезно пояснил: — Согласие о дополнительной оплате… А как вы думали? Придётся увеличить расходы на обучение! Но вы же понимаете, что это нужно именно вам? Конечно, понимаю. Денег жалко, но и сидеть в одном классе с мелюзгой… А ведь ещё и второй год обучения будет, и третий… Без ускоренного обучения не обойтись! Конечно, я знал, что как-то так и будет, предполагал, по крайней мере. Но полностью себе не представлял, как этот кошмар будет выглядеть в реале. Без разговоров шлёпнул на листок ещё один отпечаток пальца. Поискал, какой бы бумажонкой чернила оттереть, но директор тут же сунул мне ещё одну тряпичную подушечку. Стоило только прикоснуться к ней испачканными пальцами, как вся грязь волшебным образом растворилась, исчезла. Магия… — Понимаю. А как всё это бу… Закончить вопрос не удалось. Потому что именно в этот момент совершенно некстати и почему-то даже без стука в кабинет впёрлась ученица-старшеклассница. Симпатичная… Первым делом этот факт отметил и только потом возмутился, про себя, конечно, столь наглым вторжением. Но решил промолчать, тут и поглавнее меня есть люди. Зато во все глаза принялся удовлетворять своё любопытство — рассматривать незнакомку. А там есть, на что посмотреть! Глазки живенькие такие, тёмненькие, личико скуластенькое, но как раз это её и не портит, а как бы даже и наоборот, добавляет изюминки в прелестный образ. А волосы настолько густые и пышные, что вокруг головы словно ореол образовался. Подсолнух! Только не рыжий, а тёмный. Да они ещё и длинные, до середины спины спускаются глянцевой волной. Грудь вот только подкачала, не заметил я ничего особо выдающегося, так вроде бы и есть что-то там, но глаз за выпуклости пока не цепляется. Ну, да всё у неё ещё впереди. Девица мимо меня, как мимо столба прошла — внимания вообще не обратила. Наклонилась к директору, что-то ему на ухо зашептала. Потом разложенные на столе бумаги заметила, голову повернула, глазки скосила. Любопытная какая! Смотрю, как у девчонки глаза натурально всё шире и шире распахиваются и чем они шире, тем мне всё хуже и хуже становится. Наверняка ведь отпечаток пальца вместо подписи увидела и соглашение о дополнительных занятиях прочитала! Совместила одно с другим… Задница сразу грядущие неприятности почуяла. У-у, стукачка! Но вид принял гордый и неприступный. А девчонка всё шепчет и шепчет, да уже не на бумаги, а в мою сторону с таким презрительным любопытством искоса через плечо поглядывает. Точно стукачка! Но, симпатичная… Похоже, надоело ей изогнувшись стоять, переступила ножками и чуть сильнее наклонилась к уху директора, в спинке грациозно так прогнулась, волосы водопадом вбок посыпались… Зато виды мне открылись ну просто замечательные! Она-то наклонилась, форменное короткое платье натянулось и задралось, ещё б немного и вообще бы позлорадствовал! Но и так хорошо — воображение тут же злорадно дорисовало недостающее. Тонкая ткань обтянула округлые выпуклости, талию обрисовала. М-м, амфора греческая, да и только. И ножки ничего так, стройненькие. Но стукачка же, как ни крути! — Ну так что? Ты разрешишь мне уйти? — наконец-то перестала шептать эта засранка и выпрямилась. А жаль, смотрел бы и смотрел на… Эх, подрасти бы немного… Какой простор для деятельности, поле непаханое, пахать не перепахать… И то ли вид у меня был настолько мечтательный, то ли я вслух своё сожаление высказал, но развернулась она как-то слишком резко, смуглое личико вспыхнуло гневным румянцем, бровки тоненькие грозно нахмурились… — Ах ты, деревенщина! Да ты знаешь, что я с тобой… Ах, как она хороша в гневе! Вот только дослушать не получилось, директор оборвал на полуслове девчонку, прочь выставил: