– Итак, как я понимаю, вы все получили приказ от главнокомандующего защищать мисс Шонт, – сказал он, удерживая листок с приказом суда, и в ответ моя охрана кивнула. – Вы отказываетесь отпускать её в северный город, мотивируя свой отказ суду тем, что Фрос был начальником транспорта этого города. Его родители и близкие родственники проживают в этом городе, и они могут негативно повлиять на состояние арестованной? – Да, всё верно, – кивнул Киран. Тогда мужчина сел за стол, где так часто сидели Леонард и Дэн, играя в настольную игру моряков. Он достал из кармана ручку и чернила, а потом стал что-то быстро записывать на листке сразу под подписью Верховного судьи. – Что ж теперь у меня вопрос к вам Одгар, вы согласны оставить мисс Шонт в западном городе под охраной суда? – Нет, я не доверяю им. – Ясно. Тогда предлагаю вам один единственный выход из этой ситуации. Оливер, ваш город не относится ни к девушке, ни к погибшему мужчине. Поэтому, я считаю, будет разумно поселить её в вашем городе под охраной. – Да, конечно, я буду рад урегулировать конфликт таким способом. И могу уверить вас в том, что для девушки найдется подходящая камера с удобным местом для расположения охраны от Верховного суда. – Отлично! – сказал он и дописал слова Оливера. – А теперь, пожалуйста, подпишите документ. Все стали по очереди подходить к мужчине и ставить свои подписи, а градоначальники в дополнении поставили оттиски своих печатей. Я же как-то незаметно даже расслабилась и уже не так боялась покинуть город. Я думаю, Оливер не станет относиться ко мне плохо, но при этом не нарушит возложенные на него обязанности судом, по содержанию девушки, обвиненной в убийстве. Убрав одеяло в сторону, я спустила на пол ноги и обула удобные босоножки. Мне захотелось взять с собой кое-какие вещи, вдруг в камере будет холодно или жарко. Поэтому выглянув из-за плеча Дэна, я обратилась к представителю суда. – Извините, я могу взять с собой теплую кофту и пару книг? Он утвердительно кивнул, только вот достать всё необходимое из шкафа мне самостоятельно не дали. Один из исполнителей решения суда подошел ко мне, тем самым потеснив Дэна, другой же вопросительно посмотрел на меня, ожидая указаний. – Синяя кофта лежит на второй полке сверху, книги на туалетном столике возле цветов. Мужчина кивнул и подал мне всё необходимое. И только после этого на моих руках оказались тяжелые наручники, а потом меня попросили отойти в сторону и двое мужчин стали выворачивать наружу содержимое моих ящиков. Они делали всё быстро, и вот уже в шкафу всё было вверх дном, они открывали и заглядывали в отсеки туалетного столика. Даже взяли вазу с цветами и вылили в ванную воду, показав, что там кроме воды ничего нет. Перебрали кровать и зачем-то стали ощупывать матрас. Даже в ванной просмотрели каждую полочку! Но похоже, не нашли то, что искали. – На шкафу и под ним вы не проверили! – напомнил Одгар и тут же проводивший обыск мужчина забрался на стул и насторожено замер. – Мы нашли! – Взволнованно сказал он, и попросил одного из моих охранников достать какой-то предмет. Решился помочь Дэн. Он ловко подставил рядом с мужчиной второй стул, и его лицо поменяло цвет, став серым и мрачным. Парень достал со шкафа кинжал и положил перед всеми на стол. А я безошибочно узнала в этом оружии Имперский ритуальный нож, призванный наказать неверную жену. И это именно то лезвие, которым дважды пытались убить Джеймса… – Улика с остатками яда, – представитель суда нажал на маленькую кнопку в виде изумрудного камня, и на кончике ножа выступила красная капля. – На оружии остались видны остатки крови. Будьте добры, взгляните сюда и вот сюда. Скажите, кто-нибудь проверял вещи девушки по прибытии в королевство? Леонард отрицательно покачал головой и его растерянный взгляд встретился с моим. Но вместо недоумения, я увидела внутри их злость. Зарождающуюся ненависть к девушкам из Империи. – Леонард, я не делала этого… – прошептала ему и тут же посмотрела на Дэна. – Я ведь практически каждую минуту провела под присмотром… Я лечила Джеймса. – И тебя не было несколько часов до того как его ранили, да и потом мы не могли дозваться тебя, – процедил сквозь зубы Киран и направился на выход из помещения, а за ним покинули спальню Дэн и Леонард. – Я должен выдвинуть вам обвинение в попытке убийства командира второго отряда западного города Джеймса. Подпишите протокол обыска и изъятия оружия. Мои руки дрожали, и я не могла, как следует ухватить ручку. Только с третьей попытки мне удалось поставить подпись. Пока я пыталась правиться с собой, представитель суда завернул в кусок ткани кинжал и убрал его в сумку. Как-то неожиданно перед взором появился хмурый Оливер и что-то сказав, протянул мне браслеты из сиреневых камней – блокаторов. Мне оставалось только молча протянуть руки и вот не только моё тело лишилось свободы, но и душу. Но потом стало еще хуже, хотя я и не предполагала, что такое бывает. Я под конвоем шла по проходу пятого этажа, потом спустилась по лестнице и вышла во двор. И везде меня сопровождали ненавистные взгляды собравшихся воинов. Они уже всё знали. И только понимание, что справедливый суд Трекстара назначит мне наказание, отделял их от самосуда. Я же видела в их взглядах желание уничтожить меня. Даже не смотря на то, что именно моя заструга в том, что многие из них стоят здесь, а не лежат на койках в больничном крыле. Когда я проходила по этажу, на котором находилась моя комната, я слышала в соседнем помещении шум. Это происходило в спальне Лим. Похоже, сейчас обыскивали и её вещи. В карете было всего четыре места. Рядом со мной сидел конвоир, напротив расположился Оливер, а рядом с ним седовласый мужчина и лишь в его взгляде я могла прочитать недоумение. Все остальные откровенно выказывали неприязнь. Лошади потянули повозку в сторону восточного города, а я всё продолжала ощущать пристальный взгляд мужчины. После нескольких минут напряженной позы, я чуть отклонилась на спинку и подняла к потолку взгляд. Было паршиво от произошедшего. Похоже, теперь от меня отвернулись все. Надеюсь, Лим и Алика не пострадают от рук подставившего меня неприятеля. – Мне всегда было интересно, о чем думают убийцы? – вдруг спросил мужчина, что сидел на сиденье напротив. – Фроса убила не я, а моя собака. Джеймса я собственноручно спасала в ту ночь. Так вы спрашиваете, о чем думают убийцы? Я думала о друзьях, которые настолько удивлены появлением клинка в моей спальне, что скорее всего сейчас они все в шоке. Но что же будет потом? Я знаю, что они все не глупые и вскоре поймут определенные вещи и сопоставят факты. Хотя их и будут смущать некоторые несостыковки. – То есть вы всё же не отрицаете, что убивали людей? – усмехнулся мой собеседник. – Глупо отрицать то, что знают очень многие… – И что же это? – Пират, его звали Акула, но это я узнала уже позже. Он напал на корабль капитана Луи. – Да, об этом я наслышан. А другие случаи? Оливер, который смотрел в окно, перевел удивлённый взгляд сначала на мужчину, потом на меня и обратно. А конвоир чуть сдвинулся от меня, буквально на несколько миллиметров. Я прижала к себе книги и теплую кофту, и посмотрела в маленькое окошко. Вдалеке мерцали огни резиденции, которую мы покинули недавно. Надеюсь, я еще вернусь туда и попрошу прощения у Лим и Алики, за всё, что им пришлось пережить в эту ночь. – Сколько нам добираться до восточного города? – Примерно час, может чуть больше, – ответил Оливер и с опаской стал следить за мной. – Вы, наверное, сейчас сожалеете, что решили приютить у себя в городе убийцу? – Меня не покидает мысль о том, как внешность может быть настолько обманчива! – Имени второго пирата я не знаю. Я тогда обследовала остров, и наткнулась на помещение с пленницами. Пират насильно заставил девушку доставлять ему удовольствие. Не знаю, что в тот момент на меня нашло, но он умер быстро и практически безболезненно. Он просто шел, схватился за сердце и упал. От третьего я спасала детей. Четвертый и пятый подпитали меня своими силами, чтобы в дальнейшем мне удалось спасти человека. – Я сжала руки в замок и задумалась. Перед глазами вновь и вновь представали картины вчерашней ночи. Крики боли, стоны, кровь пролитая на песок, огонь поглощающий здания. Холодный морской ветер и звезды были безмолвными свидетелями вчерашнего боя. Я подскочила на кочке и случайно задела ладони Оливера, и даже не ожидала, что он с такой осторожностью сожмет в своих теплых ладонях мои и улыбнется. – Они не были людьми, – сказал градоначальник восточного города. – Вы правы, эти звери не должны существовать, – кивнул мужчина. – Но факт остаётся не изменен, – грустно подытожила я. Глава 13 Столько времени прошло с тех пор, как я получила от мистера Шонта эти книги? Но до сих пор не нашла достаточно времени, чтобы в спокойной обстановке ознакомиться с их содержимым. Хотя книгу мне удалось начать читать, а вот мамин дневник я так и не открывала. Мне было страшно, что когда я прочитаю то, что она написала, то она уже навсегда покинет меня. Это пугало до дрожи. Я не хотела расставаться с ней. И с надеждой вновь окунуться в родные объятья. Но вот наступил именно тот момент, когда меня никто никуда не торопит. Не надо ни о чем думать, только сидеть и ждать суда. Оливер сказал, что рассмотрение будет только через пять дней. Так что спешить было не куда. Но не только возможность побыть одной заставляли меня вновь и вновь мыслями возвращаться к дневнику мамы. При вчерашнем аресте, когда зачитывали указание Верховного судьи, там что-то было про «последнее слово». Что можно будет изменить, когда суд уже примет своё решение? Вот именно, нечего будем менять, останется только принять приговор и стать собственностью семейства Крони. Фрос не добился этого при жизни, но его смерть помогла ему достигнуть желаемого. Из этого следует, что моя дальнейшая жизнь вновь перестанет принадлежать мне. Хотя, когда-то было иначе? Каменные стены камеры давили, мне хотелось выбраться отсюда, но прочный замок, как приговор висел на решетчатой двери. Неподалеку от двери сидела охрана суда, мужчины то и дело смотрели, чтобы я не снимала браслеты, блокирующие мои способности. Я удобнее устроилась на мягком матрасе и укрывалась от холода подземелья плотным одеялом, которые принесли сюда по распоряжению Оливера. Рядом со мной лежал дневник, и я просто смотрела на него. Оправдает ли он мои надежды? Расскажет ли он мне то, что я еще не знаю? А может разочарует? «Сегодня день летнего солнцестояния, день, когда родился Раин. Как же мне тебя не хватает дорогой… Вот уже пять лет подряд каждый день я просыпаюсь с мыслью о тебе. Я до сих пор виню себя за то, что отпустила тебя одного в подземелье. Ты спас от гибели нашу родину, но какой ценной?» Спас? Но ведь Солнечные острова ушли под воду? Или она имеет в виду уцелевших жителей? Я углубилась в чтение дневника и не заметила, как возле решетки отказался неожиданный гость. На меня сонными глазами смотрел Дэн. Он был одет в привычную форму воинов, но для того, чтобы она была завершена, не хватало лишь повязки на руке. Хотя он еще не стал полноценным воином, поэтом и татуировку ему еще не делали. А значит, и скрывать не чего. – Знаешь, а я поверил тебе! – Резко сказал парень и внутри его глаз замерцали молнии. – Бедная девушка из Империи, которая нуждается в помощи и опеке! Биллор был прав, приставив к тебе охрану, но я не правильно понял смысл его приказа. Он хотел не тебя защитить, а уберечь от тебя остальных жителей резиденции. – Ты необычайно догадлив! – Поднялась я с матраса, быстрым шагом подошла вплотную к двери и схватила руками холодные железные прутья. Теперь наши лица разделяли всего несколько сантиметров. – Это моя клетка. Для такого зверя как я, она именно то, что мне нужно. Как же было легко обмануть тебя и Кирана, и бедняжку Лим… Жаль только, что все дела суждено довести до конца. – ЧТОБ ТЕБЯ КРОКРИ НА КУСКИ РАЗОРВАЛИ! – Прокричал мне в лицо парень и с силой ударил по прутьям раскрытыми ладонями, целясь чуть выше моих рук. – ТЫ СУМАСШЕДШЯ!!! – Но ведь быть сумасшедшей – это не преступление, это болезнь! – Наивным голосом произнесла я погромче, пытаясь сдержать улыбку, а потом убрала руку с решетки и прислонила её к сердцу. – Значит, лечить…– протяжно сказал Дэн и незаметно от охраны показал мне три пальца и сделал рукой круговой жест. Он покопался в карманах и достал мои перчатки, а потом бросил их на пол. – Я передам, – ответил парень и ушел не прощаясь. На меня настороженно воззрилась охрана, я же улыбнулась им в ответ. Они и не подозревали, что Дэн уже начал распутывать эту цепочку проплаченных судебных решений. И совсем скоро он поможет мне. Через три дня, по его словам, должно произойти что-то важное, и это всё вернет на круги своя. Я вернулась к чтению дневника, но пока я не нашла там ничего особенного. Описание дней, первые успехи Лолируда, поход в театр, знакомство с переехавшими в соседнее поместье семьей Джонсов и о том, что я подружилась с их дочерью Шейлой. «Я выбрала новые цветы для Раин, я больше так не могу! – гласила запись, – Мало того, что по всему дому он разложил блокаторы, так еще и заставляет носить меня этот кулон! И от родителей уже несколько лет нет никаких известий. Они обещали написать, как только устроятся на том острове, но никто ничего о них не знает. А Фред на днях прибыл из столицы с сообщением, что останки корабля нашли на юге Империи. Я не верю, что они погибли! И каждый день молюсь Мафи… Пришлось убрать несколько яблонь и обустроить зону для игр. Фред сегодня целый день посвятил сыну, это было так мило…» Мама прятала действительно важные сведенья среди описаний будничных дней! Но зачем скрывать что-то в личном дневнике? Мистер Шонт читал? Или она опасалась, что он может прочитать записи? Но тогда меня смущала самая первая запись… Мне принесли завтрак, который состоял из тарелки пшенной каши и стакана сладкого чая. И хотя я никогда не была особо привередлива в еде, и последний раз ела вчера примерно в это же время, но дальше снятии пробы дело не пошло. Каша оказалась с явной горчинкой и пересоленная – впервые вижу, чтобы кто-то смог испортить такое простое блюдо. Я выпила только чай и, поблагодарив охранников за завтрак вновь села на матрас. Но продолжить читать мамин дневник не было сил, меня стало резко клонить в сон. Веки наливались свинцом, а в голове шумело море, оно убаюкивало меня до тех пор, пока я не поддалась его волшебству. ***