Когда все собрались у моего одра, я спросил: — Кто-нибудь понимает, что происходит? — Они наказаны по заслугам, — строго сказала Калидия. Дочь владетеля довольна, всё вышло по её, по-владетельски. По щучьему велению и по её хотению. — Допустим, — согласился я. — Хотя мне трудно признать равноценным ответом на три сломанных ребра убийство пары десятков женщин и детей. Да-да, я не умею думать, как владетель, и рад этому. Вопрос в другом — всё уже закончилось, или Багха продолжит геноцидить нашу кормовую базу? — Я не знаю, — отмахнулась равнодушно Калидия. — Какая разница? — Разница в том, что мне нравится плов, но я не хочу пасти баранов. Это доступный тебе аргумент, прынцесса? То, что тебе плевать на женщин и детей, я уже понял. — Они начали первыми. Отец бы уже зачистил посёлок вместе с домашней скотиной, а затем заселил его кем-то, кто соблюдает клятвы. — Однажды он так уже сделал, — вздохнула Анахита. — Но клятвы со временем забываются. — Мне не нравится, что всех убьют! — возмутилась Нагма. — Это неправильно! — Кали, мне кажется, ты не права, — мягко сказала Алиана. — Ты же сама не любишь вот это, владетельское, в себе. Наивная девочка. Это она в отце владетельское не любит, а сама тут же пальцы растопырила. — Ладно, — нехотя признала Калидия, — наверное, дальнейшее насилие действительно будет излишним. Но я не знаю, как его прекратить. Не могу же я выйти на стену и орать: «Багха, перестань!» — Зачем же на стену, — сказал я. Скажи тут. Буквально следующее: «Приказываю прекратить преследование местных жителей». — Вы серьёзно? — Более чем. Скажи это прямо сейчас, громко, вслух, с выражением. — Приказываю прекратить преследование местных жителей, — послушно завила она. — Но это глупо. Вряд ли Багха меня услышит. Хлопнула дверь — Берана вышла в коридор. За ней потянулись остальные. — Нагма, подожди. — Что, дедушка Док? — Проследи за Бераной, пожалуйста. Посмотри, куда она пошла и что будет делать. Расскажешь потом мне, и только мне. Сможешь? — Конечно! Девочка выскочила в коридор и унеслась, топоча сандалиями. Шпион из неё так себе, но я надеюсь, что киберженщине это безразлично. А меня, например, давно интересует один вопрос: Анахита узнала о «возвращении владетелей», потому что над башней замка поднялся вымпел дома Креона. Я этот вымпел не поднимал и понятия не имел, что он есть. Калидия лежала чуть живая, Алька бегала вокруг неё и кудахтала. Кто остаётся? Вот то-то и оно. Нагма вернулась минут через пятнадцать, и вид имеет смущённый. — Рассказывай. — Я пошла за этой женщиной. — Бераной. — За ней, да. Я кралась осторожно, как охотник на горных коз! Она не смотрела назад, просто шла. — Куда? — В кухню, потом в подвал, потом по коридору в подвале. — А потом? — А потом там очень темно. Совсем. Она идёт, как будто видит, а я ничего не вижу! Совсем! — Испугалась? — Да, немного. Я быстро-быстро побежала на кухню, быстро-быстро взяла лампу, быстро-быстро побежала обратно — а её там нет! Коридор кончился, а её нет! И двери нет! Ничего нет! Я не знаю, куда она делась, дедушка Док. Это, наверное, колдунство какое-то. — Очень может быть, — согласился я. — Ничего, разберёмся и с колдунством. А теперь пора учиться! — Писать, считать, или рисовать? — Ни то, ни то и ни то. Сейчас у нас будет урок литературы. — Это про книги? — проявила завидную для девочки из кыштака эрудицию Нагма. — Именно, поскакуха. — Но у нас же нет книг! — Поэтому я буду читать тебе стихи по памяти, а ты слушай и запоминай. Будешь учить. — Хорошо! — девочка залезла на кровать и уселась, поджав ноги. — У Лукоморья дуб зелёный… — А что такое «луком море»? — Лукоморье. Такое место. — А дуб? — Такое дерево. Итак… У Лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том… — Что значит «златая»? — Из золота. Такой металл, жёлтый и мягкий. — Тогда почему из него цепь, если мягкий? — Потому что красиво. Слушай дальше. И днём и ночью кот учёный… — А кто такой кот? Он как мулла, раз учёный? — Мда, вижу, с литературой у нас будет больше проблем, чем я ожидал… Глава 5. Пушки детям не игрушки Не выспался. Тушка болит как проклятая, а Багха выл всю ночь как нанятый. Может, переел аборигенов, и у него живот прихватило? Они на вид довольно антисанитарные. Если бы не Нагма, взявшая на себя шефство над стариком, пришлось бы переходить на местные шлёпанцы. Носки натянуть, шипя и ругаясь, ещё туда-сюда, но зашнуровать берцы — нереально. Прямо чувствую, как сломы рёберных костей друг об друга трутся. Отвратительное ощущение. Но признаков застойной пневмонии нет, сердце не болит, буду утешаться этим. А рёбра заживут. — Спасибо, мелкая. Что там Берана? Объявилась? — В ванной, воду качает. Она странная, да, дедушка Док? — Страннее некуда, — согласился я. — Приглядывай за ней, ладно? — Хорошо, дедушка Док! После завтрака попытался наладить контакт с Бераной через Калидию — не вышло. Даже на прямой приказ: «Отведи нас туда, куда ты вчера ходила в подвале», ― киберженщина не отреагировала. — Я не знаю, как именно она киборгизирована, — призналась Калидия. — Если отключить ментальный разделитель, то она забудет всё, что случилось после его установки. Но это не значит, что она не располагает какой-то важной информацией сейчас. Наоборот, отец мог использовать её именно в качестве самоходного «архива». Пока она под «заглушкой», ничего не выдаст. А если заглушку снять — то ничего не вспомнит. Так что она вполне может что-то знать о замке. — Например, о тайных ходах и скрытых помещениях, — задумчиво сказал я. Мы явно видим не весь замок. Даже без замеров несложно заметить, что есть внутренние объёмы, нам недоступные. Например, наружные стены — как я их ни осматривал, ничего похожего на вход не нашёл. А ведь он есть. Люки на машикулях явно открываются изнутри, значит, в это «внутри» можно как-то попасть.