— Да, да, — кивнул Акламин. — Исай сказал мне об этом спутнике. Я еще не разговаривал с ним. Глеб поднялся со стула, морщась, подошел к двери, выглянул и позвал Исая, тот подошел. Корозов попросил: — Приведи сюда этого парня! — и вернулся на свое место. Скоро Исай привел Агафона. Тот сильно нагнул голову, чтобы невозможно было разглядеть его лицо. Тем не менее Аристарх заметил нечто знакомое в фигуре: — Подними-ка голову, парень. У меня к тебе есть несколько вопросов. Но Агафон словно не слышал, не пошевелился. Глеб возмутился: — Ты глухой, что ли? Хочешь, чтобы уши прочистили?! — Я не глухой! — из-под бровей глянул Агафон. — К вашим делам не имею отношения! — А это мы еще посмотрим! — сказал Глеб. Аристарх расширил глаза, вскочил с места, шагнул к Агафону, рукой поднял его лицо, воскликнул, испытывая удовлетворение: — Да нет, парень, к этим делам ты как раз имеешь самое прямое отношение! Я узнал тебя! Я думаю, и ты узнал меня! Это ведь ты убил нотариуса, чтобы он не встретился со мной, не так ли? — Ты, начальник, не вешай лапшу на уши! — отказался Агафон. — Не про меня этот разговор! — Про тебя, — сказал Акламин. — Многие видели тебя у кабинета нотариуса и запомнили твое лицо! Плохи твои дела! — Не пугай, начальник! — сказал Агафон. — Язык как помело! Докажи сначала! — Ну-ка кликни оперов, Исай! — попросил Аристарх. Глеб отметил про себя, что накрыли сегодня серьезную птаху, и довольно кашлянул: наконец-то за хвост поймали удачу! Исай выскочил за дверь, и скоро появились два оперативника. Акламин одному из них кивнул на Агафона: — Узнаешь? Тот внимательно присмотрелся: — Вот так встреча. Мы так и думали, что это Райка заказала тебе нотариуса, — сказал Агафону. — Искали тебя возле нее! Но ты, приятель, хорошая свинья! Мог бы раньше и сам прийти с повинной! Агафон заскрипел зубами. Только через двое суток после этого происшествия оперативники Акламина вышли на водителя «Жигулей», который подвез Гусева до загородного поселка. По номеру автомобиля пробили имя владельца и адрес. Жена указала несколько мест, в каких мог находиться ее муж. Объехали все точки, пока наконец не отыскали его. Водитель, напуганный Гусевым, отключил телефон и отсиживался в деревне. Он еще больше перепугался, когда увидал полицию. Заикаясь, рассказал все как было и при этом упрямо просил, чтобы преступник не узнал, что он рассказал полиции, куда подвез бандита. Опера пообещали и уехали, оставив хозяина «Жигулей» в растерянности. Акламин навел справки и выяснил, что в этом поселке расположен загородный дом Былеева. Немедля отправился туда с операми. Подъехав к воротам, быстро выгрузились из машины, перелезли через металлический забор и, осматриваясь, направились к дому. Площадка перед домом, выложенная тротуарной плиткой, была чистой. Кое-где по бокам сквозь плитку пробивалась трава. Белые фонари и светлые садовые диваны покрыты легкой пылью и разводами грязных пятен, оставшихся после дождей. На один из диванов Аристарх обратил внимание: на нем явно недавно кто-то располагался, до блеска вытер задницей и спиной середину сиденья и спинки. А вокруг — пыль и разводы. Он присмотрелся: на сиденье дивана — засохшие темные смазанные пятна. Один из оперов сказал: — Похоже на кровь. Подошли к двери в дом, осмотрели ее. По пыли, паутине и еще ряду признаков было заметно, что дверь давно не открывали. Все тот же опер буркнул: — Похоже, давно не входили. Обошли вокруг дома, подошли к колодцу. Тот с четырех сторон обложен кирпичом. Сверху покрашенная, запыленная металлическая крышка. Сквозь трещины краски проступала ржавчина. Ручка крышки вытерта прикосновением ладоней. Опера осторожно за края подняли крышку, на кирпиче под крышкой увидали свежий обрывок ткани. Акламин взял его пальцами, покрутил перед глазами, его внимание привлекло пятно. Опер, стоявший рядом, заметил: — А тряпка, похоже, тоже в крови. Аристарх качнул головой, взгляд обострился. — Проверьте колодец! — распорядился он. Оперативники заглянули в него — уровень воды был низким, плохо просматривался, — но один из них выговорил: — Как будто что-то виднеется. Хорошо бы шестом пошуровать. Акламин оставил возле колодца двоих оперов, а сам с третьим пошел осматривать участок. Выложенная тротуарной плиткой дорожка привела к баньке. Деревянный сруб был еще не стар, на двери висел замок. Аристарх осмотрел его, понял: замком недавно пользовались. Обошел с опером баньку, в ней было одно небольшое с металлической решеткой окно. Глянул внутрь. Увидал предбанник, посреди — стол с остатками еды, по бокам — лавочки. И на одной — раскрытая пачка с бинтом. На двери в парилку — висячий замок. Акламин решительно приказал: — Взламываем! Оперативник оглянулся вокруг, ища глазами подручный материал. Ничего взглядом поблизости не найдя, бросился к дому. Притащил металлическую подпорку для кустов и начал возиться с замком. Аристарх ждал, не сомневаясь сейчас, что кто-то обитает в этой баньке или совсем недавно обитал. От колодца прибежал другой опер и сообщил: — В колодце — труп. — Проклятье! — выругался Акламин. — Почему раньше никому из нас не пришло в голову проверить этот дом Былеева? Тут могут быть еще сюрпризы. Помоги сломать замок, потом займемся трупом. Вдвоем опера быстро управились. Вошли в баньку. Аристарх распахнул дверь в парилку и замер. На полках неподвижно лежали два тела. Первое, что мелькнуло в голове: трупы. Досада пронзила его. Но вдруг тела пошевелились. Акламин увидел, что они связаны. Приказал развязать. Когда Былеев и врач на дрожащих ногах вышли из баньки, Аристарх облегченно вздохнул. Как будто гора свалилась с плеч. Живы, оба живы. Враждебность между ними не удивила Акламина. Все было понятно без объяснений. Потом из колодца достали труп Гусева. Клубок начал разматываться со стремительной быстротой. Корозов был обрадован, услышав новость о том, что Семеныча нашли живым. Теперь об этом надо было сообщить Тамаре, но Былеев дрожал от негодования при упоминании о ней, твердил одни и те же слова: — Я убью ее! Задавлю собственными руками! Гадюка! И попросил Аристарха, чтобы к ней опера отправились вместе с ним и врачом: — Я хочу посмотреть ей в глаза в присутствии этого хлыща! Что она мне скажет? Ты не понимаешь. Мне очень важен первый момент, когда она еще ничего не будет знать, когда для нее все будет неожиданно! А потом делай с нею все, что считаешь нужным. Тамара последние дни была в смятении. Сначала ее ошеломила новость о том, что исчез куда-то врач. Ни по одному телефону он не отвечал. Затем она узнала, что домработницу Райки порезали в подъезде, а потом у нее не появилась ее домработница. Тамаре позвонили и сообщили, что она заболела. Это все было подозрительно и приводило жену Кира в замешательство. Она почуяла, что все не случайно. В болезнь своей домработницы не поверила, и ее сильно насторожили события с домработницей Райки. Все это выбивало из-под нее опору. Надо было вновь начинать пройденное. Но она чувствовала, что время утекает, как песок сквозь пальцы. Никакие варианты больше не приходили в голову. Все было так хорошо продумано и так хорошо начиналось, что повторить подобное вряд ли уже удастся. Заподозрив, что в ее планы вмешалась Райка, Тамара лихорадочно думала, как ей поступить, что предпринять. Мысли давили на мозг, как пресс. А потом, как обухом по голове, поразило новое известие о взрыве в кабинете Глеба и гибели Райки. Все показалось очень странным. С одной стороны, новость о гибели невестки Кира обрадовала Тамару, свалила с ее плеч огромную проблему, но, с другой стороны, у нее появилось новое необъяснимое волнение. Чувство, что вокруг нее сжимается пространство и как будто становится труднее дышать. Нарастало ощущение какого-то страха. Через два дня после взрыва в кабинете Глеба она позвонила ему, выразила беспокойство по этому поводу и попросила его приехать к ней. Корозова удивила просьба. Он не хотел бы теперь встречаться с Тамарой, потому что знал про нее все, между тем все-таки согласился прибыть. На всякий случай сообщил об этом Акламину. Тот помолчал немного и вдруг сказал: — Хорошо, я тоже подъеду. Глеба удивило решение Аристарха, но возражать он не стал. Аристарх же решил поставить последнюю точку в этой истории. С помощью Ольги Глеб натянул на себя рубаху и надел костюм, покрутил в руках галстук, сомневаясь, что сегодня стоит надевать его. Ольга улыбнулась и убрала галстук в шкаф. Глеб поцеловал ее в щеку и вышел за дверь. Тамара встретила Корозова с улыбкой, в шикарном платье цвета морской волны. Таким, как она, дано одним движением бровей покорять мир мужчин. Мягкий мелодичный голос был спокоен и ровен, хотя Глеб уловил, каких усилий стоило ей сохранять такое спокойствие. Тамара улыбнулась: — Проходи, Глеб. Ты уж прости, что я тебя потревожила в таком состоянии. Но я и сама еще не совсем здорова. — Состояние самое нормальное, — Корозов шагнул в холл, оставив охранников за дверью. — Не забивай этим голову. Я смотрю, ты без охраны? — А зачем она мне? От судьбы все равно не уйдешь. Что толку от охраны? Кого мне теперь бояться? Ей хотелось добавить, что Райки больше нет, но она не стала говорить этих слов, между тем Глеб хорошо понял ее. — Вон у тебя много охранников, а взрывы тебя преследуют. Впрочем, ничего тебя не берет. Ты как будто заколдованный, — в голосе мелькнули нотки зависти, — а я что, я обыкновенная. Посему пусть будет что будет. Проходи в зал. Шагнула, приглашая туда: — Что станешь пить: кофе или сок? Корозов пожал плечами, как бы соглашаясь с тем, что выберет она, и прошел в зал. Тамара показала ему на стул и разлила по бокалам стоявший на столе сок. Села, сделала глоток, окутывая Глеба своим туманным взглядом. Глеб тоже сел напротив: — Чем же вызвано твое приглашение? Деловой тон, который прозвучал в его голосе, не очень понравился Тамаре. Но она вынуждена была принять его, пальцами поправляя волосы. — Я сказала тебе, что мне не нужна охрана, но это не значит, что мне не нужна защита, — выговорила она без всякой прелюдии. — Кажется, мне некого теперь бояться, но я почему-то испытываю жуткий страх. Не знаю, чего или кого. Я чувствую, что мне нужна постоянная защита. Надежная, как каменная стена. Я обыкновенная женщина. А обыкновенная женщина всегда нуждается в защите. У меня плохие предчувствия, Глеб. Мне опять кажется, что мне грозит опасность. Как будто из каждой щели лезут черти. Глеб внутри себя усмехнулся. Тамара пыталась разжалобить его, но сегодня был не тот случай. Конечно, она должна стараться защищать себя, это естественно для любого человека, но только не ценой чужих смертей. Да, Кровельщик и Райка были подонками, но зачем же уподобляться им? Правда, желать убить — это не преступление, но это та грань, за которой пропасть. И она ступила в эту пропасть, наняв для убийства домработницу и вручив ей яд. Теперь у нее другой страх, она чувствует близость возмездия, хотя не понимает, откуда оно надвигается. А может, понимает, да только ведет какую-то новую свою игру. Он всмотрелся в ее глаза: — Однажды в этом же зале ты уже обращалась ко мне с подобным вопросом. Тогда ты отказалась от помощи полиции. Тебе нужна была моя охрана. Теперь же моя охрана тебе не требуется, и полагаю, что от полиции ты также откажешься. О какой тогда защите ты ведешь речь? — Полиция мне не нужна, — покачала головой Тамара и гордо вскинула ее: — Я всегда полицию представляю как скорую помощь. Но сейчас у меня не такой момент. Мне не требуется скорая помощь. Я не прошу об охране. Нет. Не в такой защите я нуждаюсь теперь. Но я, как когда-то, опять обращаюсь к тебе, потому что мне нужен человек, за которым я постоянно была бы как за каменной стеной. Я думала, что таким человеком был Кир, но я очень ошибалась в нем. Мне казалось, что он меня любил, но это только мерещилось. Я сильно заблуждалась. Как обнаружилось, любил он свою невестку и завещал ей все свое наследство. Ты представляешь, Глеб, как это тяжело — жить с человеком, который тебя не любит. Невыносимо. Видно, поэтому и мои чувства были далеко от него. Я тоже не любила его, Глеб. Никогда не любила. Всякий раз, когда я ложилась с ним в постель, для меня это было испытанием. Ужасным. Его ласки, они были отвратительны. А ведь я красивая женщина, я могу и умею любить. И я хочу, чтобы меня любили. Она сделал паузу после длинного монолога. Эта пауза говорила лишь об одном — за нею последует самое главное, то, зачем Тамара позвала его. — Скажи мне, Глеб, а по-твоему, я красивая? — спросила в лоб, въедаясь взглядом в его глаза.