Корозов вышел на лестничную площадку раскрасневшийся, играя желваками. Перевел дух, приходя в себя. Охранник, чувствуя свою вину, испуганно топтался сбоку. Через несколько часов Глеб разговаривал с Былеевым. Рассказал о страхах Тамары. Хотел услышать мнение Кира — кто мог так давить на его жену? Былеев долго думал. Ведь он никого не подозревал в отношении себя, а вот в отношении Тамары — это другое дело. Наконец выдохнул: — Все! Глебу показалось, что Кир чего-то недоговаривал, явно не хотел говорить. Бесспорно, Кир любил жену и старался сделать ее жизнь лучше. Но, несомненно, он не мог не знать, кто больше всех ненавидел Тамару. Впрочем, тут и знать ничего не надо. В случае смерти Былеева есть только два наследника: Тамара и Артем. Не будет Тамары, единственным наследником становится Артем. Сам собой напрашивается ответ на вопрос. Все сходится на Артеме. Даже по сегодняшнему инциденту видно, как он ненавидит свою мачеху. И естественно, отдавать ей большую часть наследства не хочет. Но ведь он не дурак, чтобы так глупо переть на рожон. Должен понимать: если что, именно он станет первым подозреваемым. А с другой стороны, если не будет Артема, Тамара становится единственной наследницей. И значит, ей выгодно устранить сына Кира. Ну и ну. Каша в голове. Полез в какие-то дебри. Глеб озабоченно мотнул головой. И еще странность. При всех сложных отношениях между ними Тамара в разговоре не показала на Артема, не ответила на прямой вопрос, кого подозревает, даже не намекнула. И Былеев ни словом не коснулся Артема и его отношения к мачехе. Кир определенно не хотел ворошить прошлое, не хотел вскрывать нарывы собственной жизни. Однако как в таком случае разобраться в истории с ним? Хотя это только одна из версий. Вполне возможно, что все происходит по-другому. Глеб вышел от Былеева и шагнул вниз по лестнице. 5 Проводив Корозова, Тамара вернулась в зал. Артем вяло развалился в кресле, смотрел на нее затуманенными маслеными глазами и сопел. Сразу от двери она осуждающе спросила: — Зачем пришел? Он провел ладонью по красному, одутловатому от перепоя лицу, икнул, оперся на подлокотники и оторвал зад от кресла. Качнулся вперед-назад, двумя руками ухватился за спинку стула, мотнул головой, брызнул слюной: — Ты мне никто, ты никто, никто, ты вообще никто! Она опустилась на стул, на котором недавно сидел Глеб, ответила Артему усталым безразличным тоном: — Я уже слышала это много раз! Парень тупо прицелился и плюхнул свой зад на сиденье другого стула. Потянулся за бутылкой водки: — Послушай еще. Я тебя ненавижу! Я знаю, ты оплела отца, чтобы подгрести под себя все его капиталы, поживиться захотела! Ну что ж, у тебя получилось. Только все это мое! Понятно? Все, все мое! Он взял бутылку, посмотрел, куда можно налить, увидал наполненные и нетронутые рюмки, поставил бутылку на прежнее место, вцепился в рюмку с водкой, залпом выпил. — Ты слышишь меня? Твоего здесь нет ничего! Откуда ты вообще вылезла? Ты здесь никому не нужна, тебя никто не любит, тебе никто не рад! — Я нужна твоему отцу, он любит меня, он всегда рад мне. — Тамара вскинула голову. — Отец стар для тебя! — противясь, крикливо перебил Артем и опять пьяно икнул. Тамара переждала эту вспышку и возразила: — Надеюсь, ты тоже рад мне. Если бы я не появилась, ты бы потерял жену. А так все вернулось на свои места. Я спасла тебя. — Это ложь! — Артем схватил новую рюмку с коньяком, хлебнул одним глотком, крикнул: — Потому что я все равно потерял ее, а теперь и отца! Ты не спасла меня, ты погубила меня окончательно! Я ненавижу тебя, и моя жена ненавидит тебя! Убирайся из этого дома, исчезни из моей жизни! — Ты слишком нетрезв сегодня, Артем. С тобой невозможно разговаривать. — Тамара, краснея щеками, пальцами поправила волосы. — Это мой дом! Я не верю, что ты хочешь, чтобы я исчезла из твоей жизни. Но я не люблю тебя, Артем, я люблю твоего отца! — Это ложь, я убью тебя! Он привстал со стула, схватил бутылку, качаясь, выпрямился на ногах и поднес горлышко к губам, сделал несколько глотков, отставил бутылку и бешеными глазами тупо уставился на красотку, сидевшую напротив. Затем грубо ногой откинул стул, тот шумно упал на пол. И, с трудом удерживаясь на своих двоих, Артем шагнул к двери. Тамара не пошевелилась. Она знала, что сын Кира ненавидел ее, потому что любил. Еще при жизни отца он стал наглядно и настойчиво оказывать ей особое внимание. Артем хотел отбить ее у отца в отместку. Он отвернулся от своей жены, какую еще недавно обожал безумно. А его жена возненавидела Тамару за то, что свекор из-за Тамары разорвал связь с нею, а еще за то, что больше не могла вить веревки из мужа, хотя к нему никогда не испытывала должных чувств. Именно из-за Тамары положение жены Артема в семье стало шатким и ненадежным. В результате эта женщина стала смертельным врагом жены Кира. Между тем внешне до поры до времени все выглядело благопристойно. Но теперь, после похищения Былеева, внешние приличия начинали трещать по швам. Тамара утомленно смотрела в спину Артему. По ее глазам было видно, что собственные мысли женщину терзали не меньше, чем его слова. Артем, кряжистый, с широкими женскими бедрами, по-бычьи нагнул голову, ничего не видя под ногами, шарахаясь от стены к стене, протащился по холлу, кое-как нащупал дверную ручку и рванул на себя. Не открыл, опять дернул. Подбежала домработница, помогла, щелкнула задвижкой. Артем, цепляя плечами дверные косяки, вывалился на лестничную площадку. Домработница покачала головой и захлопнула дверь. Прислушалась, услыхала его пыхтенье вниз по лестнице. Чуть позже, в тот же день, в том же зале, уже за убранным столом, Тамара сидела вместе с Сыняновым. У того был независимый вид, словно не Тамара была хозяйкой этого дома, а он. Будто он делал ей одолжение, что разговаривал с нею. Казалось, что его распирало от оптимизма. Говорил развязно и уверенно. Тамара же была скованной и задумчивой. Сынянов о чем-то справлялся, но она не слышала. Он недовольно смотрел на нее и более высоким настойчивым тоном повторял свои вопросы. Спрашивал женщину о завтраке с Корозовым. Его интересовало буквально все. Как вошел Глеб, как сел, что сказал, как сказал, какие вопросы задавала она и какие ответы слышала от Корозова? На первый взгляд несведущего человека, этот разговор между ними мог показаться ненормальным. Как будто Тамара не хотела отвечать, а Сынянов заставлял ее, цепляясь к каждому слову. Со стороны это больше походило не на обычный разговор двух знакомых людей, а на допрос, тем не менее все-таки это была беседа. Тамара хорошо слышала вопросы, но прежде чем отвечать, вспоминала, все ли сделала так, как требовал Сынянов, ставя перед нею задачу пригласить Глеба на завтрак и попросить помочь ей. Это была его идея. Сынянов появился в доме неожиданно, когда после похищения мужа она была как помешанная. С момента появления он не покидал ее ни на минуту, не отходил, чем вызвал недоумение родственников и знакомых Кира, поскольку никому был не известен. До его возникновения Тамара была в курсе, что у нее где-то есть родственники Сыняновы, есть двоюродный брат, но никогда не видела его, даже толком не помнила имени, не знала возраста. И когда тот вдруг предстал в самый напряженный момент, она приняла его не раздумывая. Тамара не обманывалась в том, как относились к ней родственники Кира. Среди них не было ни одного, на кого она могла бы опереться. А в Сынянове почувствовала крепкую руку, хоть временную, но опору. Тот мгновенно по-хозяйски повел дела, мастерски заполнил собой все пространство. Потому сразу она доверилась ему и дала прослушать запись на автоответчике. И он тут же сориентировался. Решительно заявил, что ей нужна защита, потому что, безусловно, ей угрожает смертельная опасность. Однако он был яростным противником обращения за помощью в полицию. Убедительно доказывал, что с этой братией лучше не связываться, только больше бед себе наживешь. Толку от них никакого, ведь до сих пор у них нет даже мало-мальских положительных результатов поиска ее мужа. И предложил обратиться к Корозову. Почему именно к нему? Во-первых, Глеб был в приятельских отношениях с Киром. Во-вторых, у него, по слухам, была хорошая служба охраны. Тамара прислушалась к Сынянову, сделала так, как советовал тот. Встреча с Корозовым состоялась, и Глеб, надо надеяться, не ответил отказом, проникся к ней жалостью. Вдобавок вовремя подвернулся Артем со своими претензиями, чем только подтвердил обоснованность ее страха и, она рассчитывала, усилил впечатление Глеба. Сейчас Тамара ответила на вопросы Сынянова, и тот остался удовлетворен. По его бесспорному мнению, опасность исходила от Артема. Все нити явно тянулись к сыну Кира. И Сынянов об этом сказал женщине. А также со своей стороны, пока она будет под защитой Корозова, пообещал принять контрмеры. Что за контрмеры, он не уточнял, но был агрессивно настроен к Артему, будто тот угрожал не Тамаре, а ему. Даже темнел лицом, упоминая сына Кира, что немало озадачивало и удивляло женщину. 6 День задался не очень солнечным. И дождя не было, и дышалось легко, но облаков понагнало — пропасть. Тянулись с северо-запада, закрывая небо. Лишь изредка пропускали неяркие лучи сквозь свои прорехи. Привычный шум машин на дорогах, привычная суета людей на улицах. В общем-то все обыденно, но как будто что-то висело в воздухе, обдавая непонятным трепетом. После обеда, не дождавшись от Глеба звонка, Аристарх сам позвонил ему с вопросом о Крючке. Договорились встретиться через три часа на пересечении двух улиц. В условленное время машина Корозова тормознула у длинного серого здания с множеством разных вывесок. Акламин появился как из-под земли. Глеб сдержанно пошутил, когда тот открыл дверь авто и сел рядом с ним: — Узнаю работника невидимого фронта. На Аристархе был другой костюм, пепельного цвета, белая рубашка и галстук. Он спросил без улыбки на лице: — Как думаешь, в этом наряде я произведу впечатление на Крючка? — Крючок не женщина, чтобы на него производить впечатление, — усмехнулся Корозов. — Ему нужно дать по мозгам, чтобы поверил, что ты не ты. — Мы не оставим ему выбора, — расправляя полы пиджака, сказал Акламин. — Ты не видел его. Это хитрован, — отозвался Глеб. — С виду безобидный простачок, но внутри умнее Пузыря, хоть ты и того не знаешь. Короче, поперек батьки в пекло не лез. Всегда впереди пускал Пузыря. Хотя внутри их спайки, думаю, на вторых ролях не был. Впрочем, начхать на это. Сейчас важно разговорить его. Тебе и карты в руки. Ты у нас опер, а я сегодня сбоку. Он положил ладонь на плечо водителю: — Трогай. Чего ждешь? Все на месте. Машина покатила к перекрестку. После первого посещения Корозовым Крючок имел предостаточно времени, чтобы подумать. И он понимал, что больше уже думать ему времени никто не даст. Он хотел чистым выйти из этого положения: не подвести себя и ответить на вопросы Глеба. Убить сразу двух зайцев. Несколько раз и так и этак перекручивал в голове известные ему события, подбирая нужные ответы, и наконец приготовился. Корозов вошел в комнату первым. Крючок, увидав его, как длинный червь завозился в кресле. Глеб молчком придвинул к столу стул, сел на него, положил на столешницу руки и так же безмолвно всмотрелся в лицо могильщику. Тот ухватисто проследил за его движениями. И в это время в дверях появился Акламин. У могильщика на минуту замер взгляд, а лицо побледнело. Неожиданно он вскочил на ноги и часто заморгал, как будто заслезились глаза. Задрожал крупной дрожью, промычал что-то, словно язык прирос к небу. Стал смотреть то на Глеба, то на Аристарха. Эта сцена удивила Корозова. Он, ничего не понимая, глянул на Акламина. Но тот тоже застыл в дверях и не отрывал взора от лица Крючка. И тут у Глеба выстрелила догадка: Крючок узнал оперативника. В эту секунду Корозов подумал, что совершил ошибку, когда решил исполнить просьбу Аристарха и пойти вместе с ним к могильщику. Надо было этого не делать. Теперь Крючок наверняка станет молчать. Глеб поморщился. Он точно физически ощутил, что информация исчезает из рук, как вода просачивается сквозь пальцы. Раздраженно задвигался на стуле. И в этот миг по изумленному лицу Акламина понял, что тот, похоже, тоже узнал Крючка. Это было любопытно. Откуда они могли знать друг друга? Но гадать на кофейной гуще не пришлось, ибо Аристарх, как бы отвечая на немой вопрос Глеба, проговорил: — Не думал, что знакомого увижу, не думал. Выходит, тебя теперь кличут Крючком? Ну что ж, Крючок так Крючок. У нас есть о чем поговорить с тобой, Крючок. Я уже забыл, когда мы встречались последний раз, сейчас увидал — подумал, что обознался, ан нет, выходит, старый знакомый. Припоминаю, как тебя тогда вышибли из органов. Чуть под срок не закатали. Чудом вывернулся. А нынешняя кликуха-то у тебя со смыслом. Как отрыжка из прежней жизни. Акламин перевел взгляд на Корозова, пояснил: