Она промолчала, лишь посмотрела на меня волчьими глазами. - В Твердыне все всегда и обо всем знают, - вместо нее заявила рыжеволосая веснушчатая Тилли, ловко расшивавшая гладью подол нового платья. - Но дела хозяев здесь никого не касаются, не так ли, Меган?! А те, кто думает, что это их касается, просто вам завидуют, госпожа! - Завидуют? - переспросила я, поворачиваясь к Меган. - Из-за чего же мне завидовать? Если бы она только знали, через что я прошла и какой ценой стала «женой» Эйнара МакГорна!.. Но вместо ответа мне грозил еще один угол иглой, потому что дернулась уже Меган, с ненавистью уставившись на Тилли. Правда, я все-таки успела выставить магическую защиту, а потом накинула ее и на Тилли, потому что Меган, бросив работу и уткнув руки в бока, принялась надвигаться на вышивальщицу. - О чем ты говоришь?! - заявила ей со злостью. - Сейчас же закрой свой грязный рот! - И не подумаю, - отозвалась Тилли. - Это тебе стоит держать свой грязный рот на замке, Меган! - Затем повернулась ко мне. - А ведет она себя так потому, что молодой господин достался вам, а не ей. Перед тем, как ушел на войну, лорд МакГорн на многих обращал внимание... И многие отвечали ему взаимностью, надеясь незнамо на что. Не так ли, Меган?! Судя по всему, девушки давно уже были не в ладах, и Меган не выдержала. Взвизгнув, расставила пальцы, явно собираясь расцарапать Тилли лицо длинными, ухоженными ногтями. И я подняла руку, готовая в любую секунду утихомирить ее заклинанием. Впрочем, прибегать к магии мне все же не пришлось, потому что Меган в последний момент передумала. Развернувшись, подхватила юбку и бросилась к выходу. Дубовая дверь за ней захлопнулась, а я уставилась на темное дерево долгим взглядом. Это утро принесло с собой много новостей. Не только ворох тех, которые высыпала на меня Кайра, а еще, например, что в замке у Эйнара полно любовниц, которые терпеливо дожидались его возвращения с войны, надеясь незнамо на что. Вернее, я прекрасно понимала, на что они надеялись - на то, что молодой хозяин однажды приедет и все продолжится. Причем не только в постели, но вполне может закончиться браком и титулом новой леди МакГорн. Вместо этого Эйнар вернулся с... гм... молодой женой из столицы. Еще и ребенка с собой привез, похожего на него как две капли воды, вмиг разрушив все их надежды и чаянья. Для его любовниц это означало слезы в подушку и, вполне возможно, тайные мысли о мести. Для меня же... О нет, я не боялась ни уколов иголками, ни кинжала в спину, ни даже яда в еде, но все же решила с этого момента быть куда более осторожной и лучше следить за Робином. - Не обращайте на нее внимания, госпожа! - раздался голос Эллы, старшей в артели швей. - Меган скоро одумается и приползет к вам умолять о прощении. Я знаю ее с детства, у нее всегда был ветер в голове. Наверное, думала, что молодой хозяин на ней женится, если она прыгнет к нему в кровать... И тут же, охнув, прикусила язык. - Не хотела вас расстраивать, леди МакГорн! - заявила мне виновато. - Мы очень рады возвращению молодого господина и хотим, чтобы вы с ним были счастливы. И еще, чтобы у вас было много-много деток. Но для этого надо спать с мужем в одной кровати, иначе ничего не получится, - добавила она. - Уж мне, вырастившей пятерых, можно в этом вопросе доверять! Девушки рассмеялись, да и я почему-то не удержалась от улыбки. - Поверьте, я знаю, как именно и откуда появляются дети, - сказала им. А еще я знала, что своих у нас с Эйнаром никогда не будет Слишком уж много для этого препятствий - и мое бесплодие, и сгинувшая в Халхольме склянка, и еще то, что наш брак на словах и «леди МакГорн» были грандиозной аферой, затеянной Эйнаром МакГорном для достижения собственной цели. Да, его цель частично совпадала с моей, но если я продолжу спать в комнате Робина, то, подозреваю, очень скоро мне станет выговаривать весь замок, не забывая давать ценные советы, как поскорее забеременеть и правильно обходиться с мужчинами. И это было очередной проблемой, над которой мне стоило хорошенько подумать. Но думать над ней совместно с артелью швей и вышивальщиц мне не хотелось, так что я решила перевести разговор на другую тему. Спросила у них о столичном маге. Марцель - вот как его звали. Раз уж здесь все обо всех знают, так пусть расскажут мне о нем побольше... Но девушки почему-то дружно прыснули в рукава. - Он очень смешной, этот Марцель! - заявила мне Тилли. И тут же задумалась, подбирая слова, чтобы получше объяснить, что они разглядели смешного в столичном маге. - Он какой-то весь нелепый, - подхватила молчавшая до этого Долорес, ловко подрубая подол моей новой сорочки, - и все время что-то из себя корчит. И бороду свою он не только расчесывает, но еще подстригает и завязывает в косички... А в косички вставляет бусинки. Наверное, срезал у кого-то с платья. Девушки снова захихикали. - Однажды Марцель меня подкараулил и принялся говорить всякие глупости, - отсмеявшись, произнесла светловолосая Агния. - Что-то про звезды и про то, что Боги плетут свои замыслы, но именно Они и привели его ко мне... Я и не сразу поняла, что ему надо. Спросила, он что, хочет со мной переспать?! И Марцель признался, что очень. Начал ко мне приставать, но я от него сбежала и пожаловалась Зортану. Это мой жених, леди МакГорн! - пояснила она. - Потом Зортан поговорил с ним по душам, и теперь Марцель обходит меня далеко стороной. Девушки снова рассмеялись, после чего Тилли добавила, что Марцель приставал и к ней, но получил иголкой в бок, а помощница кухарки Бритта на прошлой неделе огрела его сковородкой, когда тот подкрался к ней сзади и попытался обнять. Затем подоспел еще и мясник, потому что дело у них с Бриттой шло к свадьбе. Он порядком намял Марцелю бока и даже не посмотрел, что тот какой-то там маг, потому что у мясника оказался с собой брегг. Но, несмотря на явные неуспехи в любви, Марцель все еще не терял надежды. Только вот надежд у него не было. Столичный маг с ухоженной бородой явно не пришелся местным красавицам по душе. Девушки не давали ему... гм... ни единого шанса завоевать свою любовь, а мужчины поглядывали в его сторону недобро, не в состоянии понять, что он из себя представляет. Но Марцель, пользуясь покровительством Бешеного Вепря, все равно оставался в Твердыне, несмотря на насмешки и на то, что ему порядком досталось и от Зортана, и от мясника, и сковородкой, и иглой в бок. Но зачем?! Что было настолько ценного в книгах и бумагах отца Эйнара, что удерживало его в Скалистых Горах? В столице, уверена, куда больше и книг, и бумаг Мне очень захотелось это выяснить. Но не успела я отправиться на поиски Марцеля, как на меня накинулась подкарауливавшая под дверью Кайра. Сказала, что раз уж мы закончили, то не могла бы я... Она наслышана, что новая леди МакГорн из столичных магов, которые как раз занимаются целительством. На это я покивала, не собираясь скрывать, что я из ордена Ирдель. Да и зачем, если Эйнар объявил об этом во всеуслышание еще во время вчерашнего ужина? Конечно же, я осмотрю больных! Сказав это, отправилась за Кайрой. Шла, слушая болтовню экономки о том, что в замке есть своя целительница, Старая Тильда, но в последнее время та порядком сдала. Давно уже не выходит из своей каморки, а за помощью к ней обращаться отваживаются разве что самые смелые духом или когда уже совсем на смертном одре. И все потому, что характер у Тильды всегда был прескверный, а с годами стал еще хуже. А еще частенько вместо лечения старуха разбрасывается предсказаниями направо и налево, и они всегда сбываются. - Даже так! - вежливо отозвалась я, решив поддержать разговор. В предсказания я не особо верила, не понаслышке зная, сколько шарлатанов встречается среди этой братии. Кайра, покивав с важным видом, продолжила. Лет Старой Тильде столько, что совсем уже не счесть, заявила мне. Давно уже за сто, а то и под двести. К тому же старуха порядком выжила из ума, и этот факт многих тревожит. Не только потому, что с ее смертью замок останется без лекарки, но еще и потому, что именно Старая Тильда с незапамятных времен варила брегг для воинов клана МагГорнов. Сейчас ее время подходит к концу - где это видано, чтобы люди жили почти под две сотни лет?! - а ученицы у нее до сих пор нет. Что будет, если старая целительница умрет, так и не передав свои знания? На это я пожала плечами. - Наверное, МакГорнам придется подыскать себе новую целительницу или целителя. Возможно, поинтересоваться в других кланах, раз уж в своем нет... На мою версию Кайра покачала головой, заявив, что своих целителей никто МакГорнам не отдаст. Дружба дружбой, а умельцы-травники в Скалистых Горах ценились на вес золота. Можно, конечно, отнять силой, но это снова означало бы новую, никому не нужную войну. Хватило уже похорон, лучше пусть будет праздник!.. Поэтому было бы хорошо, если бы Тильда сама выбрала себе ученицу, пока окончательно не выжила из ума. Не могла бы леди МакГорн на нее повлиять? На это я пожала плечами, сказав, что, конечно, я могу с ней поговорить. Но пообещать, что мне удастся уломать старую целительницу, которой никто не указ... Нет, такое мне не под силу! Кайра, повздыхав немного, продолжила засыпать меня жалобами. На этот раз досталось уже Марцелю. Оказалось, что тот по своей сути оказался существом в хозяйстве совершенно бесполезным. Кайра-то думала, что Бешеный Вепрь оставил мага в Твердыне как раз из-за того, чтобы тот взял на себя обязанности целителя, но Марцель не спешил никому помогать. Вместо этого он брезгливо заявил, что лечение людей не его призвание. Но когда ему настойчиво намекнули, что его помощь необходима, то Марцель морщился так, словно его заставляли делать нечто противное. Но при этом обеды и ужины подавайте ему по расписанию!.. Кроме того, все в замке знают, что Марцель несколько раз заявлялся к Старой Тильде, но та всегда гнала его взашей. Поэтому по Твердыне ходят слухи, что столичный маг явился сюда, чтобы вызнать у нее рецепт брегга. Произнесла Кайра это крайне неодобрительным тоном. Затем взглянула на меня, опять же: попросив на него повлиять. - Ох уж этот Марцель! - вздохнула я, поняв, что столичный маг успел порядком нажить себе врагов. - Я попробую разузнать, - пообещала экономке, - что ему здесь нужно. Впрочем, подозрения Кайры насчет напитка горцев казались мне совершенно беспочвенными хотя бы потому, что рецепт брегга для остального мира был бесполезен. Даже если бы его и удалось выведать, а потом сварить брегг вдали от Скалистых Гор, то проку от него все равно не было бы никакого. Потому что если брегг выпьет кто-то другой, а не уроженец этих мест... Допустим, похожий на Марцеля, кого больше интересует красота своей бороды, а не занятия с мечом на свежем воздухе, то его ждала бы неминуемая смерть - боевую трансформацию таким попросту не пережить. Остальных, кто покрепче, ждала пусть не смерть, а головокружения, обмороки и тошнота. Брегг действовал исключительно на тех, у кого в крови горы - такая вот странная особенность обитателей Запада, - только им добавляя скорости, ловкости и безжалостности. Еще раз повздыхав о незавидном положении Марцеля, я, конечно же, дала согласие заняться больными и принялась расспрашивать экономку, кто и чем хворал в замке. Она тут же отвела меня в небольшой кабинет рядом с прачечной - уютный и теплый. Иногда его занимал Марцель, жаловавшийся, что он не лекарь и целительство принижает его магическое достоинство. Зато мое оно нисколько не принижало, поэтому довольно скоро в дверь постучала первая пациентка - беременная Ингрид, которая постоянно падала в обмороки. Осмотрев ее, я сказала, что у меня для нее хорошие новости, и ей пришла пора готовиться к важнейшему событию в жизни. Ингрид ушла готовиться, а меня посетил старый привратник, кашлявший еще с зимы. Его привела жена, потому что тот упрямо заявлял, что все это ерунда. Я временно сняла его симптомы магией, пообещав, что как только здесь освоюсь, так сразу же сделаю настойку, которая быстро поставит его на ноги. Затем в дверь вошла обварившая руку кухарка, а за ней потянулась бесконечная череда воинов, страдавших от тяжкого похмелья, выражавшегося в головных болях и тошноте. Им я тоже помогла, но забеспокоилась, что если продолжится подобного рода паломничество, то моей магии на всех не хватит. Мне нужны были травы - очень много трав! - и, желательно, отдельная комната под собственную лабораторию. Тогда бы я сварила зелье от чертового похмелья, выдав его с запасом всем любителям медовухи и ячменного эля!.. - У Торквуда МакГорна была своя лаборатория, - доложила мне Кайра, терпеливо дожидавшаяся, когда я закончу с больными. - Думаю, хозяйка Твердыни вполне может ею пользоваться. Вызвалась было меня туда проводить, но я решила, что сначала мне стоит спросить разрешения у Эйнара. Или же мне следовало его спросить у Старого Вепря - он все-таки оставался хозяином замка?.. Тут в дверь постучали, заявив, что началось. Не могла бы я поскорее отправиться к Ингрид, а то она чувствует себя не слишком хорошо? Вернее, ей очень страшно, что она снова упадет в обморок и это навредит ее ребенку. И я, оставив Кайру, поспешила к роженице, проживавшей со своим мужем на первом этаже Восточного Крыла, отведенного для слуг и дружины. Следовала за служанкой по длинным коридорам Твердыни, думая о том, что те обмороки у Ингрид неспроста. Худенькая и маленькая, она вынашивала настоящего богатыря, который отбирал у нее последние силы. Но беременность благополучно подошла к концу, и настало время появиться на свет новому члену клана МакГорнов!.. Шла-шла и в одном из переходов неожиданно столкнулась со старым... Вернее, с вполне еще молодым Эйнаром МакГорном, одним демонам известно каким образом отыскавшим меня в коридорах Твердыни. Зато он прекрасно ориентировался в своем замке. С легкостью меня нашел, а теперь стоял, преградив мне дорогу. Одет Эйнар был в простую светлую тунику и черные штаны, но у меня не оставалось сомнений, кто здесь хозяин. К тому же в его властном облике появилось нечто новое. Здесь, в Твердыне, казалось, он стал несокрушимым, единым целым со своим замком, словно впитал в себя наследие непобедимых МакГорнов.