В руках у меня уже лежал дробовик Робина, заряженный пулевыми. Сейчас как раз та ситуация, когда я предпочел скорострельность привычности. Расстояние — десять метров, я попаду в него всеми пулями, даже если буду стрелять с закрытыми глазами. Так я и сделал. Не закрыл глаза, в смысле, а выстрелил, прижав приклад к плечу и наведя прицел на центр зеленой спины, что уродливыми горбом прикрывала башку от прицельного попадания. Применил на самый первый патрон «усиленный выстрел» и выстрелил подряд их все, один за другим, опустошая магазин. Первые пять или шесть выстрелов канули в прозрачном мареве, словно в водной пучине — как будто их и не было, только яркие всполохи на месте попаданий появились, словно пули сгорели. Защите гоблина было совершенно плевать на то, что первое попадание было заряжено навыком — она сожрала и его тоже. Следующие три снаряда попали в кирасу, но бесславно сплющились об нее, и только последний, предсказуемо загоревшийся желтым светом прямо в патроннике, пробил ее. Не успевшего ни среагировать, ни, тем более, развернуться, гоблина пробило насквозь, на стену дома брызнула ярко-зеленая кровь. Я выпустил из рук дробовик Робина, позволяя ему упасть на землю, подхватил свой, до того висевший на ремне и заряженный бронебойной пулей и выстрелил ею тоже. Бронебойная тоже пробила кирасу, но насквозь уже не прошла — осталась где-то внутри. И, видимо, это было последней каплей для зеленого гоблина, поскольку он, так и не успев развернуться, кулем повалился на бок, придавив тушей свое оружие. Я дернул цевье, досылая новый патрон и контролируя стволом противника. Гоблин не шевелился и не пытался подняться. Тогда я поднял с земли брошенный «Раздел» и сменил магазин, между картечными и зажигательными патронами выбрав картечные. Убрал дробовик обратно в инвентарь, перехватил поудобнее свою помпу и аккуратными шагами подошел к гоблину, не сводя ствола с его головы. «Ревизия» его ожидаемо игнорировала. Даже сноски не выводила, не говоря уже о более полной информации. Это добавляло лишних очков моей теории о том, что это существо вообще не имеет никакого отношения к Основанию — ни в виде существа, ни в виде субъекта. Правда с той же вероятностью могло оказаться, что он как раз-таки субъект. Может, даже такой же человек, как и я, просто выпивший не тот мутатор? Или подвергшийся какому-то облучению? Вот сейчас и узнаем. Я осторожно толкнул гоблина ногой, переворачивая его на спину и не сводя ствола с уродливой башки. Оказавшееся неожиданно легким, несмотря на свои габариты профессионального бодибилдера, тело послушно перекатилось, и я сфокусировал зрение на оружии гоблина. Твою мать. Даже не столько удивительно то, что тварь все же принадлежит к Основанию — это как раз не сильно удивительно. Намного удивительнее то, что оружие гоблина не определяется нормально «ревизией». Я уже видел эти странные символы, и даже видел дважды — один раз ими был подписан треножник, второй раз — вибрационные твари, которые чуть не угробили нас с Йокой. И, кстати, последние тоже назывались в похожей манере — смесь инопланетных иероглифов и человеческого русского. И как это понимать? Найти ответ я не успел. Гоблин оказался еще жив, и выяснилось это, когда он поднял левую корявку, на ладони которой, как и у меня, и у всех вокруг красовался интерфейсный знак, прижал его двумя пальцами и принялся судорожно тыкать пальцами по воздуху. Из его рта стекали струйки зеленой крови, коей натекло под уродцем уже приличное количество, в груди, в дыре, пробитой моими пулями, что-то булькало и свистело, а он все пытался что-то вытащить из инвентаря, при этом глядя на меня с лютой ненавистью в глазах. * * * ! То ли он меня проклял, то ли выругался — хер знает. Я решил не проверять, что он вытащит из своего инвентаря за этими словами — вдруг гранату или гравипод? — поэтому спустил курок. Пуля пробила во лбу гоблина аккуратную дырку, и тело его обмякло. Я не испытывал ни малейших угрызений совести ни по поводу того, что я убил это существо, ни по поводу того, как именно я его убил. Сам гоблин тоже поступил по отношению ко мне не очень-то честно, напялив неизвестную мне броню и взяв в руки пушку, которая, на минуточку, стены насквозь прожигает. Если бы он додумался не подходить, а расстрелять мой угол издалека, пусть это и заняло бы кучу времени с его скорострельностью, то ситуация могла бы сложиться по-другому, а пока… А пока я замер в ожидании получения системного сообщения об убийстве субъекта Основания — заодно узнаю, какой позывной был у этого зеленого. Но сообщения не было. Сначала я даже решил, что система сочла бой незаконченным, но никто больше на меня не нападал. Зато произошло кое-что другое — тело гоблина, вместе с броней и оружием… просто пропало! Не растворилось в воздухе, не провалилось под землю — просто моментально пропало, как будто его тут никогда и не было! Даже кровь его, разбрызганная по стенам — и та пропала! Даже серые коробки, которые он выбил из собак — не выпали! Единственное, что осталось — это сплющенные о броню пули, которые тихо звякнули по асфальту. Ну, на этом мои полномочия однозначно все. Теперь я уже решительно ничего не понимаю. Если до этого момента было понятно хотя бы что-то, то сейчас в голове вообще нет никаких идей касательно того, что только что произошло. Получается, я просто так потратил на гоблина кучу боеприпасов, не получив за это взамен даже капельку кармы? Не получив даже уведомления о том, кого я собственно убил? Буквально — ничего не получив! Это полностью противоречило всему тому, что Основа подкидывала до сего момента. Если ранее практически любое действие приносило вполне конкретные и определенные ништяки, то сейчас я чувствовал себя банально обманутым. Настолько привык за любой чих получать от системы хотя бы крупицу опыта, хотя бы серую коробку, что сейчас столкнулся будто бы с багом системы, глюком каким-то! А, может, это и правда что-то вроде глюка или бага? Что-то такое, или вернее кто-то такой, кого тут просто не должно было оказаться? Может, он тут оказался слишком рано или наоборот — слишком поздно, и система, спохватившись, убрала его прочь в тот момент, когда он дал о себе знать? Да, как же. Тогда убрала бы в тот момент, когда он собак расстреливал. Как-то громче заявить о себе, мне кажется, невозможно. Короче, это полная хрень и я недоволен, слышишь, система⁈ Если бы можно было сказать, что я так не играю, то я бы так и сказал… Это, конечно же, не значит, что я не разберусь в происходящем, я обязательно разберусь… Но я недоволен. Ладно, делать нечего — надо идти дальше. Тут уже ничего не выловить, в любом случае, все, что тут могло произойти — уже произошло. Поэтому я продолжил путь к военной базе, поставив себе в памяти зарубку разобраться еще и с этим. По пути я не забыл завернуть и к куче обгоревших машин с целью проведать, как себя чувствует голубой вьюнок, который на них разросся. А вьюнок чувствовал себя, надо сказать, весьма и весьма неплохо — он не просто прибавил в длине и объеме раза так в полтора, он еще и совершенно отчетливо принялся растворять кузова машин, выделяя какую-то едкую субстанцию, судя по всему. Там, где лежали голубые плети вьюна, в закопченном металле были отчетливо видны борозды, точно повторяющие побеги. Они были пока еще неглубокими, но уже заметными, и такими темпами, если суммировать скорость роста этого растения и то, как он пожирает металл, уже через неделю-другую на месте этой кучи машин будет один сплошной клубок вьюна размером с девятиэтажку. Это, конечно, если вьюн использует металл как пищу, как строительный материал для своих клеток, а не растворяет его для чего-то еще… В любом случае, надо за этим следить. Вдруг эта херня тоже разумная, и, когда вырастет, пойдет на нас войной? Покатится… Я решил провести небольшой эксперимент, и, взяв в руки бронерез (он тупо длиннее) отрезал один из побегов, что оплел сгоревшую стойку автомобиля. За счет своей формы отрезанный кусок остался на стойке, а то, что отрезал — я откинул клинком подальше, а то вдруг оно срастется? А завтра посмотрим, как себя чувствует одинокий кусочек. Закончив с вьюном, я перешел дорогу, подошел к стенам военной части и «Скачком» запрыгнул на стену. Постоял секунду, оглядывая всю территорию, включая перевернутый и разбитый полуприцеп, впечатавшийся в стену тягач, замерший посреди двора «Урал»… Бардак. Как есть бардак. Надо будет заняться всем этим. Убрать машины, убрать этот гребаный прицеп, предварительно сняв с него пулемет, если он, конечно, уцелел. Смести все обломки, и самое интересное главное — проверить, чтобы нигде в округе не спряталась ни одна тварь Основания. Короче, подготовить территорию к вечеру. Вечером будет интересно… Глава 7 По сути, на территории нашей военной части было всего три капитальных строения — это административный блок с проходной, вынесенный в отдельный закуток, казарма с одноэтажной пристройкой столовой, и одноэтажный же гараж. Все остальное пространство занимали полосы препятствий, плац, имитации каких-то укреплений и всякое прочее, что понятно (наверное) военным, но плохо понятно мне. Так или иначе, на территории части была просто уйма свободного места и было бы грех этим не воспользоваться в отношении моих будущих планов. Планов, которые начинались с создания клана, но вовсе этим не ограничивались. Правда прежде чем приступить к их реализации, надо подготовиться. И даже не в том плане, что расчистить место под что-то, а в том, чтобы этим «чем-то» обзавестись. Поэтому, поймав взгляд дозорного из тех, кого мы спасли с радиостанции, на ближайшей вышке (молодец, Сэм, додумался поставить наблюдателя) я кивнул ему, спрыгнул на территорию части и достал из кармана варп-кристалл. Когда я употребил второй мутатор, система говорила, что я теперь могу пользоваться функционалом обменной площадки, но сейчас мне требовалось снова посмотреть на все то, что там продавалось. Посмотреть и выбрать то, что одновременно подойдет под мой-наш кошелек и при этом будет функциональным. Если говорить совсем грубо, то следовало подобрать оптимальное сочетание цены и качества. Ну, и красивым оно тоже должно быть, как без этого. Открыв портал, я шагнул в него и оказался на уже знакомой мне обменной площадке, на вершине холма. За спиной у меня крутил воронку переходной портал, а внизу, у подножья холма, — вот это да! — даже люди ходили! С моей высоты было видно, как маленькие фигурки бродят между выставочных образцов, читают их описания, крутят в руках, катаются на них, если это транспорт… Короче говоря, делают все то же самое, что делал и я сам, когда впервые сюда попал. И ни у кого из них в руках не было видно оружия — кстати говоря, как и у меня самого. Мало того — когда я полез в инвентарь, то обнаружил, что все занятые ячейки посерели и побледнели, вот прямо очень толсто намекая на то, что воспользоваться всем этим не получится. Единственное, что осталось активным это бустеры — видимо, для того, чтобы кто-то из субъектов, кто залетел в портал серьезно раненым, не загнулся от своей раны прямо здесь. Бустеры и сосуд очищения. Все остальное было заблокировано и не отзывалось на прикосновения пальцев. Да что там — даже сами пальцы изменились! Все, что осталось активным — это интерфейс на ладони, а метки навыков на всех пальцах даже не побледнели — они просто исчезли, как будто их там никогда и не было! Когда я тут был в первый раз, на все это я как-то не обратил внимания — не до того было, требовалось очень много информации поместить в голову и обработать, зато теперь, когда возникла вероятность попасть в конфликтную ситуацию, следовало признать, что это очень изящное решение со стороны системы. Нет ни оружия, которым можно атаковать другого человека, ни навыков, при наличии которых можно атаковать даже и без оружия. Если вдруг кто-то на кого-то все же решит залупиться, придется решать это дело обычным уличным мордобоем… И то не факт, что система не придумала чего-то и на этот случай тоже. Впрочем, никто и не собирался устраивать свару. Все пятеро, что крутились внизу, держались на почтительном расстоянии друг от друга, будто бы и сами не горели желанием друг с другом не то что контактировать — даже оказываться слишком близко. За те несколько минут, что я наблюдал за ними, стоя на вершине холма, только два раза получалось так, что один из присутствующих внизу, осматривая выставочные образцы, оказывался близко к другому. И каждый раз тот, кто оставался на месте, подозрительно косился на пришельца и быстро, но аккуратно уходил осматривать другой экспонат, так, чтобы расстояние между ними снова стало приемлемым. В общем, все предсказуемо. Даже в зоне, в которой на системном (в прямом смысле этого слова) уровне запрещены все возможности членовредительства, люди все равно настороженно относятся друг к другу. Наверняка у них есть для этого причины, наверняка каждый из них прошел примерно через то же самое, через что и я. Может, это проявлялось по-другому, может, кто-то умудрился хапнуть больше, чем я, но тем больше у таких людей к тому, чтобы так себя вести. И я бы не стал приставать к ним, если бы не одно но. Мне чертовски нужно было знать, кто они. Не в том смысле, что это за люди, и не в том, как их зовут. Мне нужно было понимать намного более простую и прозаическую вещь — на каком языке они говорят. Откуда они. А если говорить в более глобальном плане — знать, распространяется ли действие системы Основания на всю нашу планету или по какому-то странному стечению обстоятельств уцелела только моя страна? Поэтому я быстрым шагом спустился с холма и подошел к первому попавшемуся на глаза человеку. Так получилось, что он был чернокожим, с короткими дредами, но это еще ничего не знали — в конце концов, их сейчас полно во всех странах мира, включая и мою. Я бы попробовал хотя бы примерно определить его принадлежность по одежде, но вот беда — на нем красовалась явно системная броня («ревизия» не сработала, поскольку была отключена, как и прочие способности, но я уже на глаз научился отличать «наше» от «не нашего»), под которой его собственная одежда если и была, то я ее не видел. Поэтому пришлось уповать на самое просто из того, что мне было доступно — на вербальное общение. — Здаров! — я приветственно поднял растопыренную пятерню в ответ на настороженный взгляд чернокожего. — Как сам? — Unataka nini? — совсем не дружелюбным тоном ответил чернокожий, отступая назад. — Mbali! Чуда не произошло. Система не спешила выступить в роли добровольного переводчика и наладить переправу через языковой барьер, на что я втайне надеялся. Не, ну а что? Она уже столько чудес невероятных подкинула нам, что можно и понаглеть немного, понадеявшись и на подобное тоже. — Ладно, сорян. — я поднял вторую ладонь, показывая, что не имею никаких претензий. — Оставляю тебя в покое. И я пошел к следующему человеку, который десятью метрами правее следил за нашим разговором. Это оказалась девушка, замотанная в какие тряпки и ленты, свисающие концы которых словно бы потихоньку таяли в окружающем пространстве, превращаясь в тонкие струи черного дыма. Даже гадать не нужно, чтобы понять, что это тоже системные шмотки. Да и не стал бы никто в здравом уме и при жизни заматываться в черные земные тряпки как мумия. Так, что одни только внимательные зеленые глаза осталось видно. — तुम क्या चाहते हो? — спросил человек. — अपने तरीके से जाओ! Голос был намного тоньше и ниже, чем у чернокожего, явно женский. Никакой агрессии в нем не было слышно, но твердость и подозрительность явно давали понять — тут разговора тоже не склеится. Впрочем, его бы не склеилось, даже если бы девушка так же желала бы общения, как и я. Два из пяти. Если первый случай еще можно было списать на какого-нибудь залетного нелегала, который пересек границу без знания языка, то два это уже тенденция. На всякий случай я подошел к третьему — азиату, — и услышал в ответ яростное шипение: — 私はあなたを消化します！ Тут уже сомнений не оставалось — общего языка нам не найти и не по причине отсутствия желания, а по причине отсутствия возможности. Эти ребята явно из совершенно других социумов, говорящих на других языках и имеющих в своих корнях совершенно другие традиции и менталитет. Короче говоря, ответ на свой вопрос я получил — система не выбирала, куда вторгнуться. Она вторглась сразу везде. Все страны, все континенты. Интересно, что происходит на тех территориях, где людей уже больше нет? Или почти нет? В деревнях на десяток жителей, например? Или даже еще интереснее — а что происходит на территориях, на которых людей особо-то и не было никогда? В пустынях? В Сибири? Да, черт возьми, в океане, в конце концов! На борту кораблей и подводных лодок, самолетов? На МКС?.. Ответа мне никто, конечно же, не дал. Ответы, как всегда, надо было искать самому… Хотя, если вдуматься, это не такой важности вопросы, чтобы всерьез ими озаботиться. Если вдруг подвернется возможность узнать ответ — да, с удовольствием узнаю. Узнаю и сделаю выводы. Но так, чтобы специально охотиться за ними — увольте. Есть дела и поважнее, причем намного. И как раз к ним я и перешел. Оставив в покое посетителей торговой площадки, полку которых прибыло еще на одного человека, который сейчас осматривался с вершины холма точно как я сам десять минут назад, я пошел между рядами выставочных экземпляров, держа четкий азимут на ряды домов — того, за чем собственно я сюда и пришел. Торчащий здесь и завороженно глядящий на высоченный, в четыре этажа, коттедж общей площадью с два футбольных поля, худощавый чернявый тип с усиками кинул на меня взгляд, процедил: — Cabron, sin respeto por el espacio personal! И отошел в сторону, сместившись в другой сектор.