-Во что? - и зачем он лезет! Молчал бы или одного удара мало? -В “мучеников”! Игра очень простая. Кому-то из вас придется побыть жертвой. Безусловно, Никки, как настоящий джентльмен уступит даме. Так вот, условия следующие: до конца сеанса у вас нет никакой уверенности, что кресла не взлетят на воздух. Значит, в запасе у нас часа два и все эти два часа я постараюсь доставить максимум неудобств нашей девочки. Вытерпит и ты, Никки можешь быть свободен, а не вытерпит… Ну, что ж, есть в этом что-то от рулетки. -Почему не я, а она? - стараясь не вскочить, прошипел сквозь зубы Ник. -Потому, что мой юный друг, это не ты, а Детка вечно строит из себя героиню… -А еще Ник потому, что не стоило пытаться поймать его в ловушку - стараясь не думать о несправедливости вселенной по отношению ко мне, не вытерпела и все-таки высказалась я. -О чем ты? - почти искренне удивился Никки - бой. -О том, что ты хотел выманить его через меня. Не дурно. Но, как глупо. Пора уже понять, что мы в разных весовых категориях. Ник молчал. Да и чего я ждала? Что он действительно отказался бы от мести или что у него появились какие-то чувства ко мне? Глупости. Я с самого начала, когда он присел на лавку рядом со мной, знала, какой план зреет в его недалеком умишке. И тем не менее позволила ему разыгрывать идиотский спектакль, стоивший жизни десятку людей. Нет, я не оправдываю Людовика, но и Ник не сторонний наблюдатель. Хлопок. я удивленно смотрю на Людовика, он хихикает. Как-то некрасиво по девчачьи и в тоже время страшно. Поворачиваю голову и встречаюсь глазами с таким же удивленным взглядом. У Ника на груди расплывается красное пятно. Он пытается придержать кровь левой рукой. В правой у него пистолет с глушителем. -Упс, осечка! - сквозь смех выдавливает из себя Людовик - хотел убить меня, а закончилось все самоубийством. Лучшего конца и не придумаешь! -Это ты… Ты… Ублюдок - глаза Ника закатываются, он дергается, но уже все. -Ну, я. И что тут такого? Между прочим, каждый выживает, как умеет и пукалка твоя бракованная оказалась, раз я смог испортить ее за пару минут - сообщает уже мертвецу Людовик. -И что теперь? - единственное, что я могу произнести, продолжая смотреть на Ника. Дурак! -Ничего. Играть мне больше не хочется. Поэтому, вставай! -Нет! -Детка, не переживай, я знал какие у вас места и естественно ничего с ними не сделал. Поэтому пойдем, дорогая. -Нет! - я мотаю головой, никуда я не пойду! Не хочу! -Поднимайся, тварь! Ладно, не хочешь сама, так я помогу - кривит губы Людовик и дергает меня за руки, вырывая из кресла. Он буквально волочет меня по проходу. Поскальзываюсь на чье-то крови, падаю на колени. И чувствую, как его руки вздергивают меня за плечи. А потом Людовик прижимает меня к своей стянутой корсетом и оттого жесткой груди. -Девочка моя, ну почему ты такая сучка? Я ведь хотел по-хорошему. Хотел без боли. Я даже милым стал, чтобы ты оценила. А ты? Тварь неблагодарная только и мечтаешь сбежать от меня! Ненавижу тебя! Нда, не думала что закончу вот так - чувствуя, как мужские руки сдавливают мне шею, сминая гортань. Все-таки асфиксия не мое. -Придушил бы, но пока обойдемся без крайностей. Он резко отпускает мою шею и почти красиво берет на руки. -А теперь, дорогая улыбайся и делай вид, что я самое главное в твоей жизни. Впрочем так оно и есть. Ногой Людовик распахивает дверь и нас ослепляет вспышками фотокамер. -Лорд Рейган, неужели это очередное нападение Кукловода на Вас?! -Никаких комментариев! Пропустите спасателей - кричат со всех сторон. -На этот раз мерзавец покушался не только на меня, но и на мою невесту - с дурной силой прижимая мое лицо к плечу, отвечает Людовик. Мир сошел с ума. День… Смерти я не страшусь, на судьбу не ропщу, Утешенья в надежде на Рай не ищу, Душу вечную, данную мне ненадолго, Я без жалоб в положенный час возвращу. Снег… Валит и валит, такое чувство, что весь мир покрыл белый пепел. Интересно, а когда Рождество? Наверное, уже скоро. Хотелось бы дожить до него. Не знаю зачем, но хотелось бы. Впрочем, я безумно устала, поэтому нетерпится закончить все это. Особенно раздражает кашель. С каждым разом он становится все более выматывающем и болезненным. Думаю у меня пневмония, а еще переохлаждение, обезвоживание и не хилая потеря крови, интересно, а заражения нет? В углу послышалось шуршание. О, моя новая знакомая. Крыса. Каждый день заходит попроведывать, никак не дождется моей смерти. Я ей сочувствую, но все же придется еще немного подождать. А потом у нее будет пир. Дергаю ногой так, что пустая жестяная банка от удара об мысок катится в сторону крысы, которая уже исчезает в щели. Ну вот, единственного гостя прогнала. Вздыхаю и тут же захожусь кашлем. надо повернуться на бок. Надо, но… сил совсем нет. Какая ирония. Я провела в этих стенах все свое детство, а теперь пришла сюда умирать. Среди разрушенных комнат и прогнившей крыши. Мне кажется, что я такая же, как этот приют. Давно ни к чему не годная. Дико больно осознавать, что не я жизнь, а она меня прогнула, растоптала, уничтожила. Я говорила Нику, что надо продолжать жить, забыв о прошлом, двигаться дальше. Говорила. А сама оказалась не способна следовать этому совету. Лицемерка. Никто не может перешагнуть через боль, страх и воспоминания. Забыть о боли, значит снова иметь возможность испытать страдания. Забыть о страхе, значит никогда не победить его. Забыть… значит рано или поздно повторить уже случавшееся. Поэтому только глупцы забывают. Невысокого же мнения обо мне Людовик, раз думает, что я способна забывать. Но именно этого он и потребовал от меня. Забыть наше прошлое… “Дом Рейганов существенно изменился с моего последнего визита. Может дело в том, что Людовик избавился от жутких бордовых портьер или в том, что бывший кабинет папаши он превратил в свою лабораторию. Но, в первую очередь он затащил меня в спальню, отцовскую, которая также перешла по наследству и статусу Людовику. Я ожидала всякого, но он опять решил быть оригинальным. Вместо оскорблений, насилия и прочих тонких методов воздействия, Людовик просто кинул мне под ноги сумку и вышел, предварительно заперев дверь на ключ. Какое-то время я еще ждала его возвращения. Час или два, а потом поняла, что он ушел надолго. Проверила сумку. Оказалось это мои вещи из общаги, конечно, оружие конфисковали. Зато расческу оставили. Железную ручку я наточила неплохо и заточка из нее вышла что надо. Сунула ее за пазуху. Походила из угла в угол, обыскала комнату. Ничего не нашла. И как это не банально уснула в кресле, на кровать перебираться не было никакого желания. Людовик пришел глубокой ночью. Полностью игнорируя меня разделся и улегся в кровать. Я нутром чуяла, что это подстава какая-то. Игра одного актера и все равно повелась. Когда дыхание Людовика стало глубоким и размеренным, я метнулась к постели, попутно доставая расческу. Замахнулась и замерла от боли, не в силах пошевелится. Людовик ударил меня куда-то в грудь. Встал и зайдя со спины пнул по ногам. Я упала на колени. Холодные пальцы сомкнулись на запястьях. -А мне так хотелось, чтобы все было добровольно. Но, я в тебе не сомневался. Поэтому, прости дорогая, но я обязан сделать это, хотя бы для твое же безопасности - два сухих щелчка и на руках у меня по браслету - это маленькие ограничители. Работают они просто. Попытаешься выйти за периметр ста метров - разряд тока. Попытаешься проявить агрессию - разряд. Попытаешься навредить себе - разряд. Понятно? “Понятно” мне не было и слегка отойдя я обернулась и кинулась на Людовика. Попыталась. Нда 220 вольт - ерунда по сравнению с этим. Я выла и каталась в ногах своего мучителя. Людовик с любопытством и притворным сочувствием наблюдал за разворачивающейся картиной. А когда меня отпустило, почти нежно перенес на постель. Глаза заслезились, скорее всего от боли и немощности. -Ну-ну, не плачь, милая, я ведь предупреждал тебя. Но ты такая упертая! Зато теперь ты точно знаешь, что тебя ждет за провинность. И да, мне самому не нравятся применять к тебе все эти меры. А что поделать? По другому ты не понимаешь. -Пошел ты! - искренне попросила я, отворачиваясь к стене, лишь бы не видеть эту рожу. -Ни за что. А на следующий день у меня открылся кашель. Пригласили доктора, но тот отказался назначать лечение не сделав полного анализа, для которого предстояло посетить больницу. Людовик скрипел зубами, но все же ему пришлось снять браслеты. И как только он это сделал, я ударив доктора взяла дистанцию на ворота. И мне почти удалось перемахнуть через кованную решетку, когда острая боль обожгла бок. Обернулась. Охрана с винтовками, ну хоть пневматик. Правда, от этого не легче. Бег с раной весьма ослабит меня. Хотя, тогда я об этом не думала. Просто бежала. Очень долго. А потом, когда закашлялась поняла, что ноги ведут меня в бывший приют…” Вот так я и оказалась здесь. И вот так мне и придется уйти. Вечный бег с препятствиями. Думаю, он закончится здесь, бесславно и в лучшем случае захоронят мои кости, после того, как мясо обглодают крысы. Не хочу представлять, как это будет, но в голове так и крутится изъеденное тело. Очередной шум меня отвлек. Я увидела Монти. Он никогда при жизни не казался таким довольным и почти умиротворенным. Давно сломавшийся, Монти напоминал плохо собранного робота, но сейчас он был вполне счастлив и махал мне рукой. Неужели уже мертвецы зовут меня с собой? Правда, следом за Монти появились и другие. Лица мелькали, как в калейдоскопе. По началу я еще пыталась понять кто это. А потом, как-то резко осознала, что это лица тех, кого я убила. И даже не в состоянии вспомнить, как они выглядели. Кошмар. Сознание медленно уплывает от меня. И кажется, крысе осталось совсем недолго ждать… -Эй, я кажется вижу что-то. Рик сюда! Тут человек! -Впервые не ложный вызов, надо будет это отметить. А пока, Джош, вызывай спасателей. Она дышит, но пульс почти не прощупывается. День. Ненавижу людей, которые считают, что они лучше всех. Ведь лучше всех только я. Джошуа Риверс всегда был слишком не таким, как современные люди. Наверное, сказывалось воспитание строгой, но любящей многодетной семьи, где сам Джош был старшим. Он с детства привык заботиться о младших, поэтому и с выбором профессии вопросов не было. Работа спасателя - парамедика подходила ему как нельзя лучше. Да и личная жизнь сложилась крайне удачно. Джош женился по меркам общественности рано - в двадцать три, но иначе он не мог. Мэгги очаровала его с первой минуты знакомства, а свободные отношения Джош воспринимал, как оскорбление чести девушки и достоинства мужчины. И со свадьбой тянуть не стал. А там и детки пошли. Близнецы - сыновья и милашка - дочка. В общем жизнь - удалась. Сейчас чета Риверс копили деньги на небольшой домик в пригороде и готовились к Рождеству. Но, в канун праздника Джоша с напарником вызвали на работу. Мэгги, конечно, повозмущалась для вида, но профессию мужа всегда одобряла и гордилась его незаменимостью. Вот так они с Риком - другом семьи и товарищем по работе, оказались в Честере у разрушенного приюта для сирот. Сообщение пришло от анонима на коммуникатор Центра Спасения. Хотя, Джош сильно сомневался, что здесь может кто-то быть. Скорее всего розыгрыш. В этом году мужчины выезжали по ложным вызовам уже раз двадцать, если не больше. Но проверить они обязаны. Каково же было изумление Джоша, когда в одной из полуразрушенных комнат он заметил тело. Вначале решил, что ребенок, но позвав Рика и перетащив тело на носилки, понял, что это женщина. Правда, выглядела она ужасно. И похоже, они подоспели вовремя, через пару - тройку часов понадобились бы не спасатели, а коронеры.