-О, тебе обещали вознаграждение? - приподнял левую бровь Ник. -Конечно, Рейган не способен иначе высказывать благодарность. А нам с тобой он обязан вдвойне. Мало того, что отыскали его сыно-дочку, так еще и не прибили по дороге. Людовик, словно почувствовав, что речь идет о нем, приоткрыл глаза. Мутный взгляд ясно показывал степень его неадекватности. Я с сомнением посмотрела на Ника, тот попытался развести руками, отчего лишенный опоры Людовик плавно, я бы сказала “рыбкой” скатился на усыпанную гравием дорожку и в очередной раз тесно пообщавшись с жесткой поверхностью, вырубился. И вовремя, со стороны особняка началось движение. К нам спешила охрана во главе с Рейганом. Ник непроизвольно выпрямился и отошел. Я же наоборот лишь сцепив пальцы рук в прочный замок, переступила с пятки на носок. Моя очередная, пусть и слегка грязная мечта, начала исполняться. А я очень люблю притворять в жизнь планы, особенно связанные с Людовиком. Особенно, когда они кажутся мне безупречными. Вот как сейчас. -Что с ним?! И как Рейган умудряется не повышая голоса и даже не сотрясая кулаками выглядеть настолько внушительным и при этом разгневанным? Определенно, годы практики, ну еще и дороженный костюм с иголочки и зализанные волосок в волоску пряди тронутые сединой волос. Мы с Ником на фоне такой элегантности смотрелись просто - смешно. -Откуда я знаю? - пожимаю плечами - мы договаривались, что я найду его и даже притащу живым. Он - найден? Найден. Жив? Жив. На этом и сойдемся. Где деньги? -Какие? - подлинное удивление. -Те самые, которыми Вы будете откупаться вот от него - указала я на Ника. -Сколько? -Обычная такса за молчание, вполне сгодиться - вспоминая, что в европейской валюте это очень и очень внушительная сумма. Рейган дал отмашку охране и те бережно подняв на руки все еще невменяемого Людовика скрылись за воротами. А мой биологический отец порывшись в кармане брюк, достал смятый чек. Протянул мне, но осознав, что я не собираюсь брать его, повел рукой в сторону Ника, тот вынуждено сжал бумажку с энной суммой в ладони. Хоть бы не порвал. -Там даже больше. Надеюсь, я вас двоих не увижу - многозначительное молчание, не могу обещать того, чего не могу… обещать. Ник, стоило нам отойти подальше, принялся сжимать и разжимать кулаки. Не люблю я это мужскую гордость. Ну вот что ему стоит просто сказать мне спасибо, а не строить из себя обиженного. -Как ты поняла? - процедил Никки сквозь зубы. -Что именно? Твое материальное положение? Или твои долги, в которые ты умудрился залезть, что бы отыскать Людовика? Знаешь, а ведь это полностью его вина, ну что у тебя кризис с деньгами. Вот пусть он и возместит. А не твоя правая почка. -А это откуда?.. -Видела как ты выходил из отделения донорских органов, не сложно догадаться что ты там мог делать. -Про правую почку? - скептицизм так и прет из него, не верит? Напрасно. -Футболка задралась, когда ты снимал куртку. А там след от маркера с правой стороны. Не думаю, что ты внезапно полюбил татуаж. -Как Он тебя терпел? Я бы уже убил за одну только наблюдательность - простонал Ник, но я поняла, что деньги он возьмет и теперь вполне возможно, окончательно исчезнет. -А я ведь хотел Его убить. Правда, так сильно хотел. Хотя… Сейчас я думаю, что сглупил. По сути именно Он не дал когда-то мне умереть. Спас. -Никки-бой только прошу тебя не возводи Людовика в ранг личных героев. Этот сукин сын не заслуживает поклонения. -И не собирался. Из вас двоих поклонения заслуживаешь только ты. И зачем он это сказал? Специально? Я, правда, не понимаю. Сейчас самое время разойтись по разным углам. Ник получил то, в чем нуждался, я же… Я не убила Людовика, благодаря присутствию Ника. Все просто. Да? -Думаю, мои жертвы с тобой бы не согласились. Почему-то мне казалось слишком важным оставить неприятное послевкусие от нашей встречи, словно стоит этого не сделать и что-то изменится. Вот только, что? Ник никогда не относился ко мне лучше, чем к хорошему врагу. Сама не понимаю. Или понимаю? -Не люблю я прощаться - через минуту тишины и пристального разглядывания клена за моей спиной, произнес Ник. -Тогда, давай не будем прощаться? - качнулась я с пятки на носок и сделала два стремительных шага в сторону. Он не попытался меня остановить. Значит, и правда не прощаемся. Я слишком хорошо знаю Никки, чтобы поверить, что все так просто кончится. А еще я сама не хочу, чтобы эта встреча стала последней. Он не стал мне резко и внезапно нравится, но мне понравилось то, как он себя повел. Потрясающая выдержка для жертвы чокнутого психопата. Впрочем, кто сказал, что Никки нормален? С такими мыслями я покинула Лондон и все время пока ехала в электричке меня не покидало ощущение слежки. Пристальной, но незаметной. По крайней мере вычислить преследователя я не смогла. Верить в то, что мои навыки ослабли, не хотелось. Поэтому либо мой сталкер очень умел, либо у меня развивается мания преследования. Первое опасней, зато второе страшней. Вопрос решился сам собой, когда на своей станции следом за мной вышел Доминик Клод. В принципе, я и не рассчитывала, что он оставит меня в покое. Клод на редкость был схож с Людовиком, нет не внешне, да и не характером. Но, вот поведение, жесты и любовь к дорогой одежде. -Полагаю будет несколько наиграно делать вид, что я оказался здесь случайно? - легкое колебание воздуха и я оказалась ведомой под руку Клодом. -Согласна, было бы глупо расшаркиваться друг перед другом - кивнула я не делая попыток вырваться - Скажите, зачем Вы его отпустили? -Кого? - а вот и пошли картинные удивления. -Ох, Вы же сами говорили о наигранности. Давайте не будем портить зародившееся взаимопонимание. -Как поняла? - никогда прежде мне не доводилось видеть как меняют цвет глаза только от настроения их владельца. Сейчас несмотря на свет только от неоновых вывесок и электрических фонарей, я могла поклясться, что глаза Клода стали на два тона темнее. -Случайно - пожала я плечами, сделав вид, что не заметила сжавшего сильнее мою руку локтя. -Да? -Да. Дело в том, что Вы один из немногих мужчин, которые носят очень дорогую обувь, настолько дорогую, что во всем Лондоне я смогу на пальцах пересчитать обладателей схожих с Вашими туфлей. Ну, а там, где я нашла Людовика все было истоптано подошвами именно Вашей обуви, к тому же Восточный Лондон явно не то место, которое посещают состоятельные люди. -Неужели только это? - какой дотошный. -Нет, не только. Еще меня поразило несоответствие эмоций и слов произнесенных Вами в нашу прошлую встречу. Человек, вроде Вас, просто не способен так спокойно реагировать на отказ, если предложение было важным. А Ваше предложение было именно таким. При этом, ни грамма недовольства, как будто Вы решили тогда поиграть со мной от скуки, а когда не получилось не особо расстроились. В самом деле? Ведь есть игрушка и поинтересней. -Еще? -Я на днях вынужденно ходила за покупками и совершенно случайно столкнулась с Вами в Восточном Лондоне. Не удержалась, признаю, проводила, аккурат до здания бывшей школы. -Это ничего не… -Доказывает? Естественно. Если не принимать во внимание вышеперечисленные, пусть и косвенные, но улики. Да и я не следователь, чтобы доказывать Вашу вину. Мне важно было убедиться в своих подозрениях и одно то, что Вы ничего не отрицаете для меня достаточно. Единственное, что я пока не поняла, зачем Вы его отпустили? - останавливаясь у ворот студенческого городка, я все-таки высвободила руку и посмотрела на Клода. -Только это? А вопрос кто я такой? И для чего вообще похищал Людовика у тебя не стоит? - приподняв ладонь Клод погладил меня, только теперь провел пальцами по линии шеи - совсем не страшно? -Нет. На все вопросы. Я тоже так умею - думаю мной двигало любопытство, ну и чуточку злорадство. Правда, такого эффекта я не ожидала, когда невесомо коснулась кончиками пальцев гладкой щеки мужчины. Он не сломал мне руку только потому, что я быстро отдернула ладонь и спрятала ее за спиной. Я успела почувствовать насколько холодной и сухой была кожа Клода. Но, от прикосновений все же стоит воздержаться. Впрочем, манипуляции с прятанием рук мне не особо помогли, лже-профессор не церемонясь схватил меня чуть повыше локтя. Я не вырывалась. Ничего он не сможет сделать в людном месте. Максимум попытается напугать. Клод поступил иначе. Он буквально заставил меня снова прикоснуться к его лицу. Судя по виду, у мужчины это вызывало сильнейшее омерзение. Хотя, спустя пять секунд, пока моя ладонь лежала на щеке Клода, удерживаемая его сильными пальцами, Доминик расслабился. Глубоко вздохнул, его глаза посветлели. -Пахнешь, как он. И руки такие же нежные, мягкие, как у Людовика - вот оно что, тут не столько ненависть сколько больная любовь или же привязанность? Преданная Людовиком привязанность. Как я ненавижу таких его жертв. Самые опасные и чокнутые. Вот только, когда Кукловод успел обзавестись еще одним? -Отпустите меня - не делая попыток вырваться четко потребовала я. -И такая же манера приказывать - усмехнулся Клод, но руку отпустил. -Я хочу получить ответ на свой вопрос, если это возможно. -Я позволил ему уйти потому, что собираюсь заставить Людовика на собственной шкуре прочувствовать, каково это быть загнанным в угол. Как я и думала ничего нового. -Тогда, удачи Вам - поворачиваясь к Клоду спиной, произнесла я. -Не желаешь присоединиться? -Нет. Меня подобные игры не прельщают. Как и игры вообще. В свою последнюю я уже сыграла. До встречи не занятиях, лже-профессор. И я не оборачиваясь уверенно, насколько моя нервная система позволяла, направилась к своему корпусу. Пожалуй на сегодня подвигов достаточно. День восьмой. Каждый раз, когда я говорю: “Не дай Бог этому случиться…” Угадайте, что происходит? Как я и думала Себастьян на новость о причине и главное о виновнике в смерти своей сестры, отреагировал весьма неоднозначно. Для начала он, естественно обвинил меня, потом окружающих, следом попытался оправдать Кристиана и лишь потом задумался. Так глубоко, что к приходу Канингена, Крафт кинулся на бывшего друга с кулаками. Кажется, разбил тому губу и сломал нос. Кристиан, как не странно, не сопротивлялся. Может потому, что опешил, а может, что более вероятно, совесть проснулась. Я тихо порадовалась, что решила встретиться с Крафтом в одной из пустующих аудиторий, а не в своей комнате, иначе бы они разгромили остатки моей убогой обстановки. Да и время поджимает, мне пора на занятия. Больше эти двое меня не интересуют. Впрочем, они никогда меня не интересовали. -Тина, постой - окликает меня у дверей Себастьян. -Ну, что еще? - раздражение от неизбежного опоздания начинает растекаться по телу.