Гхарк-матка попыталась, взмахнув крыльями, подняться выше и уклониться, но рывок девушки был слишком стремителен, топоры ударили, оставив две глубокие раны на теле монстра. Я, убедившись, что добил последних личинок, не стал уничтожать яйца, а решил помочь Ласке. Монстр налетел на девушку, но та пригнулась, а стоило твари пролететь, вскочила, развернулась и рубанула вслед. Гхарк-матка опять завизжала, взмахнула крыльями, взлетев под потолок. В этот момент ледяной сгусток ударил в нее. Монстра тут же покрыла корочка льда и он, лишившись возможности летать, бухнулся вниз. Донесся треск. От удара лед покрылся трещинами, что сулит досрочным освобождением монстра из плена. Я поспешил создать гравитационный прокол и нанести удар. Хрустнуло, брызнула кровь, слева подбежала Ласка, рубанула по крылу. Спустя две секунды монстр освободился, но это не улучшило его положение. Девушке удалось отрубить крыло, да и ран тварь получила столько, что вместо писка только сипела, из пасти потекла зеленая кровь. Мы нанесли еще по удару. Гхарк-матка убита. Получено 900 000 опыта, 500 000 зен. Опыта и зен явно меньше, чем за ксага-вожака. Да и в целом этот монстр оказался слабее. Добив яйца, мы двинулись к проходу. Он пошел по уклону вниз, сделал петлю и вывел к небольшому коридору. Прислушиваясь и всматриваясь в полумрак, мы пошли по нему, ожидая, что в любой момент может появиться враг. * * * Я опасался ловушек или монстров, но, похоже, зря. Коридор сделал еще один поворот, и мы пришли в просторную пещеру, настолько большую, что даже легкий шаг разлетался гулким эхом по округе. В таком устраивать оперу или выступление симфонического оркестра — самое то. Справа и слева на стенах можно заметить факелы. — Постой, не заходи, — сказал я. — Извлекаем гранатометы. Ты же знаешь, что по классике происходит? Надо бы сломать устоявшуюся традицию. Как противник появится, сразу подстрелим его. Ласка кивнула. — Учитывая, что нам до этого попадались лишь демоны и демон командир, а также из той тройки цербер, то тут если и есть противник — то тот демон сороконожка. Он должен быть по силе плюс-минус равен церберу. А вот их командир уже будет демон-лордом. — Поняла. Значит, этот босс будет на уровне Цербера. — Да, он опасный, но мы сможем справиться. Можно, конечно, с этого расстояния пальнуть и уничтожить кристалл, да уйти, только не хочется тратить заряд гранатомета. Потрачу, и тут появится демон и атакует нас, а перезаряжаться будет некогда. Да и в целом может оказаться, что кристалл — иллюзия, а настоящий находится в каком-нибудь помещении под нами. Можно разбить его заклинанием, но тогда демоны могут решить, что мы уничтожили и сбежали, а значит, приходить в данж не имеет смысла и лучше собраться в главном данже, что невыгодно нам. Нужно убивать их поодиночке. Подняв гранатометы, мы шагнули в помещение. Внезапно на факелах зажглось зеленое пламя, наполнив помещение ядовитым светом. Я повел взглядом, но демона нигде не видно. Да и вообще, должен ли он тут быть? По идее — да, но, возможно, видя, как мы зачищаем данжи, главный демон решил оставить последний внешний данж и собрать все силы на охрану центрального. Почему они не решили подождать нас здесь всеми силами? Может, потому что мы могли вместо того, чтобы идти сюда, пойти на оставшийся беззащитным вулкан? Потеря главного кристалла сильно бы ослабила влияние демонов, отбросив их прогресс в захвате острова на многие месяцы назад. — И где демон? Неужели решили оставить нам этот данж? — спросила Ласка. Мы сделали еще пару шагов, я глянул на кристалл. Я вздрогнул от тычка в спину, раздался треск и хруст, опустив взгляд, увидел кончик копья, торчащий из живота. Получено 350 урона. И только в этот момент организм поняв, что меня ранили, выдал сигнал в виде боли, что подобно фейерверку взлетела куда-то в район головы и оглушительно взорвалась, на миг ослепив меня ярким светом изнутри. Я почувствовал, как меня начинает отрывать от земли, видимо, чтобы поглубже насадить на копье. Ласка заметила это, развернулась, в глазах ее появился ужас. Понимая критичность положения, я, зарычав от боли, использовал уже скопившуюся в руке ману на заклинание телекинез, направил его на гранатомет и заставил тот лететь вперед, а сам уцепился за него, что есть мочи. Меня потянуло вперед, копье выскользнуло из тела. — Интересно ты высвободился, — послышался позади голос со стрекочущими нотками, словно у говорящего во рту десятки мух. Я приземлился, обернулся. Позади нас в проходе застыл высокий демон. Нижняя половина его тела выглядит как у гигантской сороконожки, с десятками лапок и извивающимся, покрытым черным хитином телом. Верхняя часть — торс и голова похожи на человеческие. Демон мускулист, тело покрыто черным нагрудником, судя по отблеску похожим на тот же хитин, что и у той половины тела, что является сороконожкой. У него лицо с мощной квадратной челюстью, глаза, горящие зеленым пламенем, и черные волосы, собранные в конский хвост на затылке. В правой руке демон держит копье с окровавленным наконечником, в левой щит, похожий на панцирь огромного жука. Демон-прислужник Бьярльд. Надпись розовым — а значит, потенциально опасен. Губы демона растянулись в улыбке, обнажив ряд острых зубов. — Господин Феистол велел, в случае встречи, не жалеть вас. Вы ответите за то, что убили его любимую гончую! — Стреляем! Ласка вскинула гранатомет и тут же выстрелила. Я же вспомнил, что заклинание телекинеза все еще действует, отменил его и только после этого поднял оружие. Из-за этого я промедлил на секунду, но уже позже посчитал, что получилось даже лучше. Ракета с шипением понеслась от девушки в сторону Бьярльда, тот нахмурился, стремительно изогнулся, пропустив заряд мимо себя. — Не знаю… Видимо, он хотел сказать что-то типа «не знаю, что вы хотели сделать, но меня так не возьмешь», или другую псевдопафосную фразу, но ракета, не попав в цель, пролетела еще пару метров и врезалась в стенку прохода, а затем произошел взрыв. Ударная волна и пламя налетели на демона со спины, нанеся 3550 урона. Он оборвал речь, самого его мотнуло вперед, и в этот миг выстрелил я. Увернуться от моей ракеты он не успевал, так что вскинул щит. Ракета ударила в него, взрыв, пламя словно окутало демона, а затем, потемнев, поднялось и осело черным пятном на потолке. Еще 3200 урона — было бы больше, если бы попало не в щит. — Мелкие, жалкие твари! — взревел Бьярльд. Он выбежал из дыма стремительно и бесшумно, десятки ножек быстро движутся, но звука не издают никакого, словно идут не по твердому полу, а по сделанному из ваты. Левая рука висит вдоль тела, вся изрезанная и покрытая кровью, от щита почти ничего не осталось. Я тут же создал земляную стену, не давая добраться до меня, но не тут-то было, монстр, словно продолжая бежать по прямой, изогнулся, мгновенно забрался и, свесившись, атаковал сверху. Я попытался отпрыгнуть, но копье все же достало в плечо. Меня чуть развернуло, в логе появилось сообщение о получении 175 урона. Внезапно демон отвлекся, обернулся в сторону, а затем резко изогнулся, мимо пронеслась еще одна ракета и ударила в стену. Раздался грохот и треск, на пол посыпались куски камня и песок, а в стене образовалась дырень, от которой побежали трещины. Я отпрыгнул, разрывая расстояние. Демон слишком ловок, так просто из гранатомета в него не попадешь. Тем временем Бьярльд резко выдохнул, огненный комок метнулся в сторону Ласки. Та стремительно сместилась, комок зеленого огня пролетел мимо, ударился в пол в паре метрах позади, а затем ярко вспыхнул. Вырвавшееся пламя поглотило все в округе трех метров, в том числе и Ласку. Я услышал слабый вскрик, но очки жизни девушки уменьшились лишь на десятую часть — их у нее значительно больше, чем у меня, где-то тысяч восемь. Но даже так, подобное вызвало у меня ярость. Я сформировал копье молнии, метнул его со всей силы в район живота — если бы бросил в голову или грудь, то противник опять мог изогнуться и увернуться. Бьярльд заметил атаку, но уклониться не успел, да и не смог бы. Копье ударило в живот, а затем ветками молний оплело тело. Над головой демона появилась цифра 1953. Бьярльд взвыл, стремительно и бесшумно двигаясь, сбежал вниз, мгновенно сократив расстояние, между нами. Копье ударило в грудь. Я успел только слегка повернуться, хотел пропустить удар мимо, но мне банально не хватило скорости. Копье, пробив каменную кожу, вошло в ключицу под углом и уперлось в плечо, было чувство, словно мне начали вытягивать жилы из шеи. Я захрипел от боли, в руке сформировался гравитационный прокол. Выбросил руку вперед. Я видел по лицу демона, что он только удивился моему движению. Оно и понятно — длины моей руки не хватит, чтобы его достать, а вот самого заклинания он не видел. Через мгновение левая часть его тела под грудью вогнулась внутрь конусообразным образом. Донесся хруст, лопнула кожа и брызнула зеленая кровь. Над головой его поднялась цифра 2718, челюсти демона сжались, я услышал сдавленный стон. В этот момент сзади со стены спрыгнула Ласка, в полете взмахнув топорами и обрушив их на голову демона, нанесла ему еще 2500 урона. Девушка приземлилась на продолговатую часть тела — сороконожку и обрушила удары на спину демона. Но тот резко развернулся, взмахнув рукой. Девушку снесло как листок ураганным ветром. Я тем временем вытащил копье, отпрыгнул и, коснувшись пальцем земли, использовал «ледяное пространство». Волна льда побежала к Бьярльду, но тот заметил ее, а затем произошло невероятное. Он приподнялся вверх, опираясь на заднюю часть ног, а затем, когда волна прошла под ним, опустился и поднял заднюю часть, пропуская волну под ней. — Не думай, что будет все так легко! — взревел он и налетел на меня. Копье ударило в грудь, затем в ногу, потом в руку. Я захрипел от боли, меня зашатало. Еще один удар нацелился в голову, но я отклонил его, щеку ожгло как от пощечины. Я почти вслепую метнул молнию. Яркая вспышка и сдавленный вопль показали, что попал. В ответ на меня налетел огненный сгусток, а через мгновение, пламя окутало со всех сторон, мне показалось, что я оказался в центре огненного урагана. Силен, очень силен и опасен. И это не демон-лорд, а какой-то демон-прислужник. Но он сильнее, чем командир демонов и даже сильнее Цербера. Чувствую боль по всему телу, словно меня окунули в чан с кипящей смолой. Но урона не так много наносится — сказывается высокая защита от магии. Пламя развеялось так же быстро, как и появилось, я отпрыгнул назад, но демон решил не дать мне возможности сбежать, он стремительно настиг меня, в этот миг в моей руке появился сгусток льда. Копье ударило меня в живот, я же одновременно с этим кинул заклинание. Как и в прошлый раз целил в живот. Из-за того что расстояние было маленьким и демон всеми силами стремился его сократить, то увернуться он не смог. Лед покрыл его тонкой коркой, заставив замереть на месте. Но прямо тут же он треснул. Все-таки у демонов определенно есть какая-то повышенная защита против льда. Воспользовавшись передышкой, я разорвал дистанцию и спешно выпил зелье лечения. Полоска жизни полностью восстановилась. Я сформировал еще один ледяной сгусток. Ласка тем временем налетела на демона, нанесла несколько ударов. Лед треснул, девушка тут же отпрыгнула, а я метнул заклинание. Внезапно мощный поток зеленого огня ударил навстречу моему заклинанию. Лед тем временем лопнул, и демон освободился. Мое же заклинание, не долетев, испарилось. Сам же Бьярльд не спешит сокращать дистанцию, видимо, не желает вновь оказаться замороженным. Поглядывает то на Ласку, то на меня, дышит тяжело, левая рука так и не двигается, кровь каплями срывается с пальцев. Множество ран на теле кровоточит, лицо также залито зеленым, дышит через раз, ребра на левом боку деформировались, а сам он начинает темнеть. Взгляд Бьярльда мрачен и не предвещает ничего хорошего. — Я вас недооценил смертные, но теперь этого не будет, вы увидите мою истинную силу… «Атакуем». Он уже было поднял руку чтобы что-то нам продемонстрировать, но тут Ласка пулей сорвалась с места, демон ударил копьем навстречу, но девушка уклонилась, нанесла несколько быстрых ударов. Бьярльд захрипел, отбежал, хотел было плюнуть в девушку огненным сгустком, но тут крем глаза заметил меня, резко обернулся, я бросил ледяной сгусток. Оба заклинания прошли рядом друг с другом. Бьярльд не успел уклониться, да и я тоже. Меня охватило пламя, его же покрыл лед. Я зарычал от боли, но не остановился, продолжая бежать, сформировал гравитационный прокол. Удар в область груди, очередной треск. С другой стороны, напала Ласка, рубанув по голове и спине. Лед рассыпался, Бьярльд крутанулся, одной рукой попав по Ласке и запустив ее в очередной полет, а другой врезав мне. Лицо вспыхнуло болью, меня ударило спиной об пол, но я тут же поднялся и вновь бросился в атаку. Копье ударило в плечо, я выбросил руку вперед, очередной гравитационный прокол нанес кучу урона демону. Бьярльд хотел выплюнуть в меня огненный сгусток, но тут заметил краем глаза девушку, резко развернулся и выплюнул в нее, но та ожидала подобного, потому, пригнувшись, пропустила заклинание над собой и сделала мощный рывок вперед, уходя из зоны поражения. Топоры рубанули по противнику, тот закричал, попытался в ответ ударить копьем, но в этот миг мое копье молнии ударило уже в него. Зал чуть вздрагивает, то и дело видны вспышки молнии, слышен хрип, стук топоров и копий. Мы атакуем без остановки. Периодически мне удается заморозить противника. С каждой секундой он слабеет и слабеет, все меньше его атак попадает по нам и все больше урона он получает сам. После очередной атаки Ласки он попытался отмахнуться от нее, но скорость его упала, и девушке удалось вовремя отпрыгнуть и не попасть под удар. Так и не попав ни по кому, демон тяжело выдохнул и тут все лапки его второй половины в виде сороконожки, подогнулись, и он чуть не упал на пол. Рот жадно хватает воздух, кровь залила тело и лицо, самого его шатает. Противник на пределе, нужно атаковать его. Сформировав гравитационный прокол, я рванул к Бьярльду. Демон с ужасом уставился на мою руку, но ни сил, ни возможности сбежать у него уже нет. Я подпрыгнул, занес руку готовясь поразить ему голову. — Тим, осторожней! — раздался крик Ласки. Я оглянулся. Холод пробежался по коже, в нескольких метрах от меня открылся портал, горящий по краям зеленым, из него вылетел демон. Высокий — два метра, торс обнажен, кожа фиолетового оттенка, глаза горят зеленым, черные волосы развеваются на ветру, крылья, похожие на крылья летучей мыши, расправлены, позволяя ему парить. Над головой у него надпись красным: лорд-демон Феистол.