Глава 02 Охота на семиглавую гидру. После того как рассказал о полученных бонусах за бракосочетание, Шестерня и остальные в гильдии замерли, обдумывая все сказанное. Понятно, что сейчас не получится организовать все свадьбы, так как уже послезавтра будет бой с корпоратами, но вот после этим нужно будет плотно заняться. Даже не из-за любви и укрепления связи, а просто из-за таких вкусных плюшек: бесплатный телепорт раз в месяц, общий инвентарь, и отсутствие штрафов при убийстве монстра в группе со своей второй половинкой. Только последний пункт дает огромные плюсы, по сути, ускоряя прокачку чуть ли не в два раза, а то и больше, потому что известно, что там, где в соло колупаешь одного монстра пять минут, то вдвоем за это время можно убить пять, а то и шесть. А если за них теперь и опыта будет даваться столько, сколько при убийстве в одиночку, в таком случае только от этого эффект будет как от какого-нибудь зелья памяти, пусть и не самого высокого грейда, сделанного практикующим алхимиком, но даже так — круто. А если к этому добавить это самое зелье, то скорость набора уровней будет просто сумасшедшей. Ласка тихо сопит в ухо. Над головой каменный потолок, справа из пролома стены доносится шум дождя, а также звуки города. Сегодня вечером состоится собрание глав корпораций. Простому народу сообщат, что главы мегакорпораций действительно соберутся, но всем мэрам и прочим приближенным сообщили, что там будут то ли двойники, то ли проекции, но они должны делать вид, что уверены, что там настоящие главы корпораций. По крайней мере, так сказал Алексей — мэр нашего супергорода Азия-1. Наверняка это дезинформация, видимо, Роберт Гершвин не доверяет официальным властям, ну или их способности предотвратить утечки. Но Шестерня уверен, что прибудут все главы корпораций. Откуда он это знает — неизвестно, можно только догадываться. Но учитывая, что есть большая вероятность, что среди нас предатель, то его осторожность и непосвящение в полный план всех — оправданы. Я осторожно, стараясь не разбудить девушку, вылез из-под одеяла. Ветер с брызгами воды влетел через пролом, я поежился от холода, поспешил облачиться в доспехи и плащ. В городе привычное утро, никто даже не подозревает, что события сегодняшнего вечера станут поворотными для истории нашей планеты. Наверное, не менее поворотными, чем изменение климата и создание супергородов. Я открыл инвентарь, быстро пробежался взглядом по предметам. Теперь у нас с Лаской один инвентарь. Объем его и вес предметов, которые могут поместиться, также зависит от суммы наших статов. Поломанную базуку я отремонтировал, также восполнил снаряды и зелья, так что к бою готов. Парочке ребят Шестерни мы передали базуки с модернизированными снарядами — мало ли потребуются. — Тим, уже проснулся? — донесся от кровати голос Ласки. — Ага. Кофейку? — Да, хорошо бы. Пока я разливал кофе по чашкам, взгляд зацепился за кольцо. Вообще, магические кольца можно надевать по одному на руку, а если надеть больше — то давать бонусы будут только два. Но обычных колец это не касается. Так что, надев обручальные кольца, мы не отменили способности наших магических колец, что, несомненно, приятно. А то в некоторых играх, помнится, нужно было выбирать либо обычные драгоценности, либо магические, что напрягало. — Шестерня еще не сообщил, когда и где сбор? — Нет, опасается, что если среди нас есть предатель, то место сбора атакуют корпораты. — Если предатель есть? — уточнила Ласка. — Да, хорошо бы чтобы не было, но все равно нужно исходить из того, что он есть и планировать операцию с учетом этого. Пусть Шестерня и проверил большую часть своих людей, остались еще несколько потенциальных кандидатов, но времени проверять и их — нет. Саммит глав корпораций проходит редко, и ждать следующего такого удобного случая придется еще долго. — Мне интересно, а почему они все-таки решили собраться лично? — спросил Ласка. — Не глупость ли это? — Кто их разберет? Тут ведется тонкая игра, мне кажется. Им нужно расправиться с нами, но при этом выглядеть могущественными в глазах людей. Представь лидера страны или лучше проще — лидера банды, который боится своей тени, не высовывает носа из защищенной комнаты, постоянно находясь под охраной. Какой авторитет будет у такого лидера? Как к нему будут относиться подчиненные? Такой лидер, боясь потерять жизнь, может просто потерять власть. Если они испугаются нас, и весь мир это увидит, то нас будут воспринимать как силу, что равна корпоратам по влиянию, а это значит, что у нас появится больше сторонников и желающих присоединиться. Но показать это нужно не только простым людям, но и своим подчиненным. Облеченным властью, конечно, нужно беречь свою жизнь, но время от времени необходимо демонстрировать и бесстрашие. Иначе никак. — Ну, так они же продемонстрировали, сообщив, что будут лично присутствовать, что мешает им использовать теперь голограммы? — Как и сказал, часть подчиненных будет осведомлена об этом, и потому так или иначе авторитет глав корпораций в их глазах будет подмочен. Но главное — это то, что передача образа для голограммы идет через сеть. Что будет, если вдруг мы сможем на миг прервать связь? Или от перепада электричества на миг перестанут работать проекторы? Весь мир в прямом эфире увидит, что там лишь голограммы. Атаковать мы будем, как ты понимаешь, во время открытой части переговоров, которая по традиции транслируется по главным каналам. Я уверен, что корпораты ценят свою жизнь и, возможно, там будут двойники, но в случае, если нам удастся операция, а потом окажется, что это были двойники, то ими опять-таки будет продемонстрирована слабость. Мало того, что мы прорвались, несмотря на охрану, так еще и корпораты реально этого опасались, потому и поставили двойников. Так что куда ни кинь, мы будем в плюсе, наш авторитет поднимется, а вот авторитет глав корпораций упадет, и с нами будет еще сложнее справиться. С другой стороны, я думаю, что авторитет можно поднять обратно, а вот жизни не вернешь — так они могут размышлять. Так что, вполне возможно, сегодня революции не произойдет, и битва станет лишь началом полномасштабной войны. — Как все сложно, — произнесла Ласка. Сложно все объяснить, когда не видишь полной картины. Но Шестерня точно имеет больше информации, они могли хакнуть главные сервера, чтобы получить дополнительные сведения. Так что если он уверен, что главы корпораций будут на этом саммите лично — значит, так и есть. Другой вопрос, почему они вообще решаются на это? Возможно, они знают, что выманить всех нас и прихлопнуть можно только таким способом, и что мы точно будем знать, собираются реальные корпораты или их двойники. И все же, они люди, что имеют все, и не захотят это потерять. Ситуация не настолько критичная, и мы не настолько сильны, чтобы корпораты так сильно рисковали. По крайней мере, с их стороны должно выглядеть так. Они не знают про готовящееся восстание мэров, а значит, не должны воспринимать угрозу своей власти так сильно, что для ее устранения нужно рисковать жизнью. Или они знают о том, что мэры готовы сместить их и потому наоборот воспринимают угрозу в полной мере? Хотя может быть и другой вариант — они уверены в своей силе и у них есть гарантия того, что мы проиграем при любом раскладе. Я сжал ладонями виски. Слишком все сложно и мудрено. — Не ломай голову. Просто доверимся Шестерне. — Я думаю, что нужно будет этим заниматься. Потому что, возможно, однажды и мне придется стать лидером, и я должен буду мыслить подобным образом и выстраивать многоуровневые планы, размышляя не только над нашими планами, но и над способами противодействия противника. И кто дальше и лучше просчитает ситуацию, тот и победит. Девушка хмыкнула, наклонилась и, чмокнув меня в щеку, сказала: — Ну, тогда не буду мешать. * * * На город опустилась тьма. Часы показывают семь вечера. Церемония по случаю начала собрания глав корпораций начнется через три часа, потом еще час открытая трансляция первого часа заседания. Я особо не интересуюсь этими заседаниями, но, насколько успел узнать, обычно на них освещают успехи по восстановлению климата, налаживанию связей между городами, а также рассказывают о проектах, что должны улучшить жизнь людей. Короче, куча позитивных новостей от глав корпораций показывающих их как каких-то лидеров, что ведут человечество к светлому будущему. «Тим, мы залезаем в капсулы, скидываю координаты места сбора», — написал нам Шестерня. — Пора, — коротко произнес я. Девушка кивнула. На ковре-самолете почти под облаками мы за час долетели до нужной точки. При этом летели со скоростью почти в три сотни километров час. Только в такие моменты понимаешь, насколько огромен супергород — в длину более тысячи километров и в ширину более пятисот. Пятьсот тысяч квадратных километров плотной высокой застройки местами со зданиями в тысячу этажей, с населением в миллиард человек и сотнями разных заводов, производящих буквально все — от зубных паст, до микрочипов. Глядя на него сверху, кажется, что можно ослепнуть — так сильно залит неоновым светом, а из космоса он выглядел бы огромным световым пятном, если бы не постоянно закрывающие его тучи. В ночной небесной темноте нам незачем было особо прятаться, ибо люди внизу, ослепленные светом вывесок и фонарей, даже если бы посмотрели вверх, ни за что не заметили бы крошечную черную точку. А если бы использовали импланты — то мы аватары и для электронных глаз невидимы. Спикировав вниз на максимальной скорости, мы промчались подобно пуле и оказались в безлюдном переулке. Вышли из подворотни в небольшой двор. Справа у входа в тату салон на ступеньках сидят несколько парней и пара девок с бутылками на вытянутых руках. Парни в кожаных куртках с множеством цепей и металлических заклепок, и в джинсах. Один заметил Ласку, хотел было поднялся, но девушка тоже его заметила, глянула так, что тот резко отвел взгляд и сделал вид, что привстал, чтобы поправить штаны, после чего плюхнулся и натужно засмеялся над очередной глупой шуткой товарища. Размалеванные девицы, с окрашенными в зеленый и розовый цвета волосами, угодливо захихикали. Послышался звонкий стук стеклянных горлышек, после чего компания дружно приняла очередную дозу алкоголя. Мы вошли в следующую подворотню, до места осталось двадцать шагов. — Что-то не так, — произнесла девушка. — Что? — спросил я. — Ты же видишь место сбора? Поначалу, когда Шестерня скинул мне координаты, я просто видел точку в городе, но особо не интересовался местом, но вот прилетев сюда, пришлось увеличить изображение, чтобы знать точное место сбора. И вот на что обратила внимание Ласка — местом сбора является полицейский участок. — Не думаю, что он ошибся. И все же будь наготове. Ласка кивнула. Наложив на себя невидимость, я выглянул из подворотни. Большое здание полиции окружено стеной, а сверху натыканы штыри с намотанной колючей проволокой, по которой наверняка пущен ток. Больше похоже на какую-то тюрьму строгого содержания или военную базу с особым допуском, нежели на полицейский участок. На стенах его красуются свежие граффити. Немало надписей с оскорблениями и пожеланиями смерти. «Шестерня, нам в полицейский участок?» — написал я. «Да, не бойтесь, мы уже внутри». Я написал Ласке, после чего та стремительной стрелой преодолела расстояние до металлических ворот. Несколько полицейских что охраняют у входа, вздрогнули, когда девушка появилась перед ними, сжали было винтовки, но тут же расслабились. Я вышел из невидимости в трех шагах от них, и вот тут-то у них от лица вообще отлила кровь, ведь они прекрасно представляют мощь аватаров, а учитывая, что несколько мгновений назад я спокойно стоял в невидимости, то мог убить их, а они даже ничего бы и не поняли. — Приветствую, — произнес Шестерня, когда мы вошли в главный зал. За столиком с регистрацией сидит пожилой полицейский, еще несколько в уголке на лавочке у стены. Периодически лифты прибывают и отбывают, из них выходят парни и девушки в форме, некоторые с кипами бумаг. Справа и слева открываются и закрываются двери. В общем, участок живет своей жизнью и, кажется, никто не замечает группы из пятнадцати аватаров в разного рода доспехах, что застыли в центре зала. Оставляя небольшие следы на плитках пола, мы подошли к ребятам. Тут и Трюк с Медоком, тут и Вишня, Точка и Упырь, Дэпсон, Сун и Шахан, что помогали в бою против Вельзевула. Также ребята, которых видел раньше, но имен не запомнил. — Как так получилось, что мы в полицейском участке и нас до сих пор не попытались арестовать? — спросила Ласка, поглядывая по сторонам. — Да ведь всем известно, что полиция — частная организация. А все, что частное, так или иначе, под контролем корпоратов либо напрямую, либо через отдельные подразделения, — добавил я. — Все так, но ты не учитываешь нюансов, как и корпораты. Пусть наш мир и прогнил, но это не значит, что остались только люди, что смирились с этим. Видишь ли, если идти в такую опасную ныне профессию как полицейский — из-за того, что преступность сильна, и риск умереть огромен — то не ради денег, а из желания пусть хоть как-то, но изменить мир к лучшему. Так что обычный человек ни за какие деньги не пойдет в полицию. Немало из таких идейных полицейских поднимаются по карьерной лестнице, а затем помогают таким же, как они, в продвижении. А правительство пусть и косвенно, но тоже этому содействует. Так и получилось, что за несколько лет в огромном количестве участков главные посты заняли люди идейные, желающие побороть преступность и схожие по мировоззрению с мэром. Многие из таких идейных полицейских, поднявшись высоко в должности, узнали правду о том, что корпоратам выгодна организованная преступность, что все бесчинства и то, что преступные кланы чувствуют себя вольготно — следствие поддержки сверху. Осознание этого и толкнуло таких полицейских в наши объятия. Они сейчас пока изображают привычную работу, игнорируя нас, но как только все начнется, они тоже будут действовать. А пока пойдемте. — И все же с трудом верится, что все полицейские такие, — произнесла Ласка. — Конечно же нет. Есть и нечестные на руку, есть даже целые отделения, что делают вид, будто борются с преступностью, но действуют с ней заодно. Но ты же не думаешь, что при нынешних технологиях нельзя ни на кого составить досье? Таких людей вычисляют, и в тех отделах, где руководящие посты заняли приличные полицейские, подобные прохиндеи долго не задерживаются. Вот так-то. Ладно, раз все в сборе, пойдемте в гараж. — Мы отправимся на полицейских машинах? — предположила Ласка. — Да. А как еще, по-твоему, нам удастся подобраться максимально близко? Сейчас в нескольких других отделах готовятся бывшие частники под руководством майора Томаса Янга. Они пойдут первыми, отвлекут на себя оборону и свяжут ее боем, а мы прорвемся дальше. В полицейском гараже мы подошли к паре бронированных фургонов, в которых обычно везут спецназ. Мы быстро загрузились. В качестве водителей к нам присоединились двое полицейских. Один — суровый крепкий мужчина с морщинами и частично седыми волосами. Другой — не менее строгая женщина средних лет. Благодаря современным механическим имплантам разница в физической силе между мужчинами и женщинами исчезла. Машины почти бесшумно стартовали. Под полом лишь слегка слышно гудение электродвигателей. Двери гаража поднялись, и мы выехали сначала во внутренний двор, а потом, проехав через врата в стене, оказались на проезжей части. Автомобили быстро набрали скорость, поднялись на трассу. Я прикинул расстояние — выходит, где-то на час езды, так что должны успеть. Шестерня на миг замер, глядя в одну точку, а потом ухмыльнулся. Заметив мой вопрошающий взгляд, он произнес: