— Было бы замечательно, если бы ты чаще приезжали меня проведать. Я часто о тебе думаю. Но, конечно, я понимаю, почему ты хотела оставаться подальше некоторое время. Я вытерла последнюю тарелку и убрала в шкаф, затем скрестила руки на груди и посмотрела через окно на широкое открытое поле. — С этим покончено. Я люблю это место. Обещаю, что буду приезжать чаще. Слова Грейс задели за живое. Я лгала ей, себе. Да, я обрела в себе большую уверенность и последовала своим мечтам, не позволив прошлому встать на моем пути, но внутри, в темных закоулках своего сознания, я все еще была испуганной женщиной, которую сломал Джуд. Но, может быть, я все еще была храброй. Однажды я где-то прочитала, что быть храброй значит идти вперед и жить, несмотря на страх. Глава 8 — Они просто восхитительны! Спасибо большое, — Филисс Камберледж изучала глянцевые фотографии, которые я только что отдала ей, сидя за нашим столиком в «Деликатесах Мэл». — Неудивительно, что люди бредят вашими услугами. Вы просто гений. — Я рада, что вам нравится. Удовольствие видеть удовлетворенного клиента было лучшей частью моей работы. — Вы шутите? — она продолжала рассматривать фото-книгу с улыбкой на лице. Я дарила такую книгу всем своим клиентам в дополнение к индивидуальным снимкам. — Просто глядя на них я чувствую себя богиней. Я обязательно найму вас снова, когда в следующий раз буду выходить замуж. Я съежилась внутри, не уверенная, как ответить. Она была замужем за своим настоящим мужем всего месяц, но по городу ходили слухи, что в свои почти сорок лет, Филисс была замужем уже четыре раза. Мне казалось, что женщина жила ради большого дня, а не ради самого брака. Даже несмотря на то, что мой собственный неудачный брак оставил горький привкус во рту, я все еще верила в этот институт. Пройдет еще некоторое время, прежде чем я снова выйду замуж, но в следующий раз я удостоверюсь, что вступлю в него широко раскрытыми глазами. — Мне нужно идти. Дайте мне знать, если вам что-нибудь потребуется, — я сунула руку в свою сумку и вытянула оттуда еще один конверт, но поменьше, который отдала Филисс. — Флешка. Она обернула свои пальцы с французским маникюром вокруг нее. Я встала и взяла свой лимонный маффин, все еще забавляясь словами Филисс и в то же время надеясь, что этот брак будет единственным, который продлится долго. Хотя я сомневалась в этом. На свадьбе она была больше очарована своим платьем, декорациями и камнем на пальце. Ее богатый — и гораздо более старший — муж, казалось, был ничем иным, чем просто аксессуаром. Я вышла из кафе и поехала прямо на занятия по самозащите. Вместо того чтобы ходить раз в неделю, как делала последние шесть месяцев, сейчас я посещала их дважды в неделю. Мне нравилось ощущение контроля, которое я получала от того, что была способна защитить себя. Частые тренировки толкали нас прямо с обрыва в опыт нападения. Знание, что твой противник мог появиться без предупреждения, было почти таким же пугающим, как и то, что я ощутила на себе. Классы подготовили меня не только морально и физически к любым неожиданностям, но также показали, что единственным способом освободиться было пробиться сквозь облако страха и жгучей боли. Если бы меня атаковали снова в реальной жизни, я знала, страх послал бы все полученные уроки по самообороне прямо в окно. Но единственное оружие, которым я располагала —быстрые рефлексы и воля к выживанию. Глава 9 Стук в дверь ванной заставил меня подскочить на месте, кровь прилила к голове и вода разбрызгалась во все стороны. Я облегченно вздохнула, когда Дастин просунул голову в дверной проем. — Ты испугал меня до чертиков, — сказала я, все еще пытаясь отдышаться. — Как ты зашел внутрь? Нашел свой ключ? Он покачал головой. Дастин все еще стоял, скрываясь за дверью, и была видна только его голова. — Ты оставила свою дверь незапертой. Мой желудок скрутило. — Серьезно? Как это могло произойти? Я всегда проверяла два или три раза, чтобы удостовериться, что заперлась, но на этот раз я не могла вспомнить, была ли она заперта. — Не знаю. Ты должна быть осторожна. Я рад, что это зашел я, а не какой-то незнакомец. «Незнакомцы не самые опасные люди», — почти сказала я, но остановила себя. Я не позволила бы своей забывчивости испортить свою радость от неожиданной встречи с Дастином. О незапертой двери я поволнуюсь позже. — В любом случае, почему ты здесь? Разве ты не должен быть по пути в Нью-Йорк? Дастин ухмыльнулся. — Я отменил встречу. Соскучился по своей девочке. Знаешь, после Стоуни Крик мы не часто виделись. Это были долгие две недели. Тепло распространилось в моей груди от его слов — то, как он сказал их, как посмотрел на меня, его глаза сияли от любви только ко мне. — Сейчас, раз уж ты здесь, почему ты все еще стоишь за дверью? Заходи и составь мне компанию. Давай наверстаем упущенное. Я повернула кран, чтобы снова нагреть ванну. Мыльная вода уже остыла, и я с нетерпением ждала возможности отдохнуть еще немного, пока Дастин будет сидеть на краю ванны. — Надеюсь, твоя идея наверстать упущенное не включала в себя разговоры. Потому что у меня другие планы. Он открыл дверь в ванную шире и шагнул через порог, заставив меня ахнуть — он был полностью обнажен, и его член гордо стоял по стойке смирно, был тверд и готов. Желание мгновенно пронзило меня. — Ну, — я захихикала, — разговоры совсем не были у меня на уме. — Рад это слышать. Дастин подошел к ванне и забрался в нее, садясь у меня за спиной, я села между его сильными и стройными ногами. Он взял губку и начал мыть мои плечи и спину, а после целовать каждый сантиметр. Пока он это делал, я чувствовала, как он твердел, прижимаясь к моей спине, все больше. Теплая вода и наслаждение сделали меня сонной. В итоге, Дастин отбросил губку прочь и просунул руки под подмышками, охватывая ладонями грудь. Я откинула голову и застонала от удовольствия, желая ощутить его внутри себя, но тогда Дастин был бы совсем не похож на Дастина. Он всегда серьезно относился к прелюдии, всегда уделяя время, чтобы доставить мне удовольствие, прежде чем заняться со мной любовью. Я попыталась прислониться еще ближе к нему, прижимаясь спиной и задницей к его паху. Сегодня я не была в настроении для прелюдии. Я хотела его внутри себя сейчас. Используя его сильные ноги для поддержки, я приподнялась на пару сантиметров над водой и расположилась над его членом. Он, кажется, совсем этому не возражал. Вместо этого, Дастин обхватил мою задницу руками и помог опуститься на него пока полностью не оказался глубоко во мне. Я закричала от удовольствия. Как всегда, наше занятие любовью было медленным, интенсивным, страстным, щедрым и захватывающим дух. Дастин всегда оставлял меня одновременно и наполненной, и опустошенной, когда он больше не находился во мне. Но также заполненной его любовью, которая была чистой и здоровой. Вечной. Когда я лежала в его объятиях позже ночью, мысли об открытой двери заполнили мою голову. Забыть что-то настолько важное, как запереть дверь, совсем не было на меня похоже. Я упрекнула себя за небрежность. Опасность таилась в каждом углу. Я не хотела привлекать ее в свою жизнь снова. Глава 10 — Хейли? Хейли, просыпайся, — женский голос был далеким и приглушенным. Кто-то встряхивал меня. Я была слишком уставшей, чтобы ответить, неготовой выбраться из глубин сна. Голос стал решительнее, звал мое имя громче на этот раз. Я открыла глаза и несколько раз моргнула. Лицо женщины появилось в поле моего зрения, и я нахмурилась. — Бекка? Что? — мой язык ощущался толстым и сухим во рту. — Почему я здесь? Я не нуждаюсь в душе. — Хорошо, тогда давай вернем тебя в кровать. Сбитая с толку, я последовала за ней, пытаясь сформулировать слова, что крутились в моем затуманенном разуме. Бекка помогла мне залезть в кровать и скользнула вслед за мной. Она выглядела взволнованной. — Бекс, что не так? Что-то случилось? Мое сердце уже начало бешено колотиться. Я всегда ожидала, что случится что-то плохое. — Милая, — сказала она своим спокойным голосом. — Думаю, ты ходила во сне. Я села в кровати и в неверии посмотрела на подругу. — Нет. Этого не может быть. Я не хожу во сне. — Я была на пути на кухню, чтобы взять стакан воды, когда услышала звук льющейся воды в твоей ванной. Так как я не могла уснуть, подумала, что приду поговорить. Прошлым вечером мы с Беккой ходили на вечеринку к одной из ее подруг, и я настояла, чтобы она провела ночь у меня вместо того, чтобы отправляться домой в четыре утра. Я взглянула на дверь ванной. — Я собиралась принять ванну? — несмотря на то, что в моей ванной комнате был и душ, и ванна, я предпочитала ванну.