- А ты с характером, - усмехается Джокер. - Достойная женщина для достойного мужчины, м? Конечно, выбирай сама, что будешь есть. Я не запрещаю. - Спасибо, - язвительно. - Моя сестра повела себя очень плохо. Не доверять своей семье, своему брату - большая ошибка. Предать семью - оскорбление. Ольга понесла свое наказание. Рита закашлялась и чуть не выплюнула на скатерть кусок мяса, которому внезапно решила уделить внимание. - Семья - это самое важное. Нельзя её предавать. Она должна была усвоить этот урок. - Вы её убили? - отпила немного морса из бокала. - Нет, что ты. Просто немного наказал и выслал из страны. В ней все-таки моя кровь и покойная мама очень её любила. Но вы с Ольгой никогда не встретитесь. Портрет я оценил, красивый. - Кто вы и зачем подставляете Вольского? - А мы на допросе? - усмехается мужчина. - Я не подставляю Вольского. Он мой человек. Одна из моих многочисленных личностей. Думаешь, почему меня никто не может поймать? Никто не может найти, м? Прояви чудеса смекалки, а то твой друг что-то запаздывает. Не иначе решил захватить оружие. Руки в плотных черных перчатках. Джокер включил телефон и глянул на циферблат. Картинно цокнул языком и покачал головой. Ай-ай-ай, как нехорошо. Рита же скрипела шесеренками в поисках ответа и, кажется, нашла. - Потому что вас нет? - Почти угадала. Я есть они. Элина, - кивнул на дверь, - Вольский, Камиль и еще пара десятков человек. Они есть я. Договорить Джокер не успел. Вжикнул телефон, он тут же принял вызов, молча выслушал шум в трубке и улыбнулся. Холодно. Пугающе. Триумфально. - Твой парень неплохо стреляет. На моей стороне минус три. Иногда, чтобы выиграть войну, нужно проиграть бой. Читала “Искусство войны”? Прочти, тебе понравится. Рита вдохнула и не выдохнула. Она все поняла. Сжала руками край стола до боли в пальцах. Лев идет сюда. Лев идет в ловушку. - Элина! - рявкнул Джокер так, что зазвенели стекла. Блондинка мгновенно оказалась рядом. Следом за ней вошли еще трое крепких мужчин в масках. Они молча достали оружие и приготовились стрелять в того, кто войдет. - Присмотри за нашей приманкой. Лев Все было слишком легко. Трое мертвы. Он старался не вспоминать кровь на снегу и агонию тел. Просто шел вперед, чтобы спасти их: Риту и ребенка. Сколько людей отправится на тот свет, встав у его на пути, не имеет значения. Узкие коридоры, пустые комнаты. Люди Джокера как будто вымерли. Лев заметил свет из-под резной двери. По типовому плану этого коттеджного поселка там столовая. Прислушался. - Лев, она здесь со мной. Войдешь? Мы чай пьем, - раздалось громко. Голос странно знакомый. Иногда в жизни очень не хватает суперспособностей. Где там супермен с рентгеновским зрением? Очень бы пригодился. Но Льву ничего не оставалось, кроме как поправить куртку, еще раз проверить свернутую во внутреннем кармане папку с документами и распахнуть дверь столовой. Вслепую. *** Рита дернулась вперед, но её тут же схватила за плечи Элина и заставила вернуться на стул. Долгий взгляд. Он смотрела на девушку и не прекращал искать. Что? Синяки, следы паники, но ничего не было. Рита держалась молодцом, а Джокер не был с ней жесток. Это немного успокоило. Взгляд на Элину, в которой от Эльзы теперь остались лишь овал лица, разрез глаз и цвет волос. Неинтересно. Трое в масках в ключевых точках комнаты. Одно неверное движение - пуля. Лев мгновенно рассчитал. Только потом глянул на сидящего во главе стола Джокера. Губы и подбородок не дали информации. Физиономистом мужчина всегда был средненьким. - Я принес документы, - первым нарушил тишину Залесский. - Молодец. Сначала выложи на стол пистолет, потом медленно достань папку и передай мне. Лев послушно выполнил требование. Именно этого он и ожидал. Оружие на столе. Но папка всё еще в руках. - Сначала отпусти её, потом отдам это. У меня должны быть гарантии. - Что я не убью вас, как только получу свои документы назад? - хмыкает злодей. - Что ты не убьешь её, - кивает в сторону Риты. Испуганный голубой взгляд и поджатые губы. - И его, - добавляет девушка. Между ней и Джокером всего пара метров. Если он решит убить, Лев прикинул, защитить не успеет. - Какие вы милые. Элина, отпусти её. Зря не поела мяса, у меня отличный повар. Рита сорвалась с места и подбежала к нему. Обняла, забыв о том, где находится. Лев потом отругает её за беспечность, но сейчас это только на руку. Тихо шепнул. - Выход прямо по коридору, железная коричневая дверь. Когда дам команду, беги туда и по моим следам к лесу, там затеряешься. Грозный взгляд. Она не хочет его бросать, не оставит здесь одного. Но молчит, не говорит это прямо. - Помнишь свою главную задачу? Выполни её, - короткое прикосновение губ ко лбу. Лев вдохнул любимый запах лета до боли в легких и, сделав короткий шаг вперед, завел девушку за спину. - Я отпустил девочку. Отдай бумаги, - вытянул вперед руку, закованную в плен черной кожаной перчатки. - Элина, подай пистолет. Хочу посмотреть, что за игрушку мне принесли. Рита Он здесь. Сердце то начинало радостно биться, то замирало от страха. Его глаза. Они пугали. Холодные и обреченные, Лев пришел за ней и, если потребуется, готов умереть. Рита поняла это по жестам, судорожному вдоху и короткому поцелую. Бледность лица пугающе контрастировала с яркой рыжиной волос. Последний взгляд, и она за спиной. Под защитой своего Льва. Смотреть, как он послушно достает папку и идет к Джокеру, как недостоверная копия Эльзы подает тому пистолет с глушителем - нет сил. Но Рита знала, что запомнит каждое движение, каждый вдох. Это страшный момент навсегда останется в её памяти. - Хорошо, очень хорошо. Одной рукой Джокер берет папку, другой пистолет. Небрежно поигрывает им и дулом подцепляет край. Открывает первую страницу. Маска скрывает лицо, нельзя понять, что он думает или чувствует в этот момент. Доволен он тем, что получили или...нет. Отпустит он их, как и обещал, или навсегда оставит здесь безжизненные тела. Лев. Прямая спина. Ровное дыхание. Вытянулся по струнке, сосредоточен и готов ко всему. Бесконечно тянутся минуты тишины, пока Джокер с дотошностью бухгалтера просматривает бумаги. Рите кажется, что она слышит, как тикают часы на руке Элины. Она едва не подпрыгнула на месте, когда Джокер с хлопком закрыл папку и положил её на стол, продолжая поигрывать пистолетом. - Это хорошее оружие. Зачем ты принес его в мой дом? - Ты похитил мою невесту. Думаешь, я настолько глуп, что понесся бы сюда сломя голову, не прихватив защиту? - ответ обжигает иронией. Лев не сдается. - Но ты настолько глуп, - щелкает предохранитель, - что принес мне поддельные документы. Лед. Кажется, на неё вылили ушат ледяной воды и выставили на январский мороз. Дрожит все тело. Рита закусила губу до боли. Ошибка. Быстрый взгляд в сторону двери, но подошвы зимних кроссовок будто прилипли к полу. Ноги немеют и не хотят двигаться. Нет, она не хочет. Она не оставит его здесь умирать. Просто не может. Как в замедленной съемке, Джокер вытягивает руку с пистолетом. Лев не двигается. - Забавно. Когда-то ты просил всех и каждого убить тебя. Десять лет, Лев. Прошло десять лет. Ты все еще готов умереть? В тебе все так же кипит жажда забвения? Что-то есть в этом красивое и даже романтичное. Мы можем годами молить о смерти, но она приходит именно в тот момент, когда наша жизнь обретает смысл. Когда мы боимся потерять те крупицы существования, которые имеем. Когда каждый наш вздох становится по-настоящему ценным. - Отпусти её, - короткий ответ Льва. - Отпусти её и делай со мной все, что хочешь. Звон молнии. Лев расстегнул куртку и сделал шаг вперед.Рита прикрыла рот ладонью, сдерживая вскрик, когда дуло пистолета уперлось ему в живот. Тишина. Лев и Джокер глаза в глаза. - Рита, уходи, - тихий рык. Вместо того, чтобы рвануть к двери, ноги сами понесли к нему. Горячие слезы на щеках. Нет, она не допустит. Это невозможно. Так нельзя. Только за два шага до её остановило злое: - Уходи, я сказал! Лев Какого черта она делает? Он же все сказал. Объяснил. Пока она здесь, даже попытаться выкрутиться невозможно. Пока Рита в комнате, у него связаны руки. - Браво. Красивый жест, Лев, - ирония в голове Джокера пробирает до костей. - Думал впечатлить меня? Рассчитываешь на правильный хэппи энд?