- Знаете, а я, пожалуй, домой… - Нет! - два голоса одновременно. Оба знали, что если Нат уедет, они встретят Новый год в кровати совершенно голодными друг до друга. А хотелось как-то поприличнее, все-таки первый праздник вместе. *** Это была прекрасная ночь и замечательное утро. Впервые первого января Рита чувствовала себя так хорошо: голова от шампанского не трещала, режим сна не сбился, ноги не гудели от работы фотокором на очередной вечеринке. Один минус - Лев этой ночью спал на диване, уступив им с Нат удобную кровать. Женщина еще тихо посапывала на своей половине, когда Рита тихонько выбралась из-под одеяла и, отодвинув в сторону светящиеся снежинки, вышла в комнату. В воздухе витал запах кофе, мужчина сидел за длинным столом на кухне и что-то увлеченно изучал на экране планшета. - Доброе утро, - подошла и, пользуясь отсутствием Нат, обняла. Зарылась носом в чуть влажные после душа рыжие волосы и вдохнула свежий аромат изо всех сил. Проявлять нежность при маме Льва девушка немного стеснялась. Слишком непривычно, сейчас каждое касание казалось ей чем-то интимным, предназначенным только для них двоих и ни для кого больше. - Доброе, выспалась? - планшет тут же отложен в сторону. Короткий поцелуй - это так мало, но необходимо до боли. - Тебе приготовить завтрак? - Нет, лучше иди и достань свой подарок из-под елки. Ночью приходит Дед Мороз и сказал, что ты хорошо себя вел в этом году. - Да ладно? По-моему, не так уж и хорошо, - хитро блеснули карие глаза. Рита тут же оказалась притянута сильной рукой на колени. - Поверь, он четко сказал: “Хорошо!”. - Удивительно. Когда же ты успела с ним поговорить, если уснула самая первая. - Во сне, во сне, Лев. Иди за подарком! - игриво шлепнула ладошкой по плечу. *** - Это мне? Рита, улыбаясь, наблюдала, как мужчина достает из-под елки объемную красную коробку в белым бантом. Заметил наклейку Львенка на боку и одобрительно хмыкнул. - Тут подписано. Все любят получать подарки. Даже всегда серьезный и сосредоточенный сотрудник спецслужб, разрывая оберточную бумагу, был похож на предвкушающего счастье озорного мальчишку. Едва заметная в бороде улыбка, он поправил очки на носу, открыл коробку и замер, разглядывая. - Я не знала, что тебе подарить. Решила немного поэкспериментировать. Рита пожала плечами, наблюдая, как он достает из древесной стружки большой шарик со снегом. Внутри папа-лев и маленький львенок. Девушка очень обрадовалась, когда увидела его в магазине. Что-то есть теплое в шариках со снегом, особенная атмосфера чуда. Ведь по сути все, что происходило с ними все это время - самое настоящее чудо. Эти встречи раз в год, внезапный порыв и ребенок в её животе. Решение жить вместе, помощь друзей и то, что случилось позавчера ночью - тоже чудо. Любовь, хоть никто и не признавался, витала в воздухе еще одним отголоском чуда, а возможно, главной его причиной. Лев тряхнул шарик, снежинки закружились вокруг небольших фигурок. - Это еще не все. Поищи в коробке, - подсказала Рита. Одну за одной мужчина доставал фотографии в разноцветных рамках. Здесь был он с друзьями на одном из праздников в Ассорти, их фото из фитнес-клуба, то самое, где Рита шепчет ему на ушко. Фотография “Лев, наряжающий елку” тоже была там. Рита по крупинкам собрала все немногие моменты счастья и положила в коробку. Изредка она вспоминала о полках в склепе Льва со старыми снимками Эльзы и подарками от неё. Рита хотела подарить ему новые полки. Яркие, наполненные счастливыми воспоминаниями. Их общими воспоминаниями. - Здорово! - Лев улыбнулся, выложив перед собой все рамки в идеально ровную линию. - Поможешь расставить? - кивнул в сторону имитации камина. - Конечно! Через десять минут, немного поспорив, в какой последовательности нужно поставить рамки на полку, они все-таки пришли к соглашению. Окончанием битвы стала торжественная установка шара в центр. Лев задумчиво на него посмотрел и произнес: - Тебе не кажется, что здесь кого-то не хватает? - Кого? - Рита улыбалась, разглядывая полку. Все получилось идеально. - Мамы-львицы. Её нет в шарике. Закусила губу и отвернулась, сердце неприятно дернулось. Не признаваться же, что выбирая подарок, она не была уверена станут ли они семьей, есть ли ей место в жизни этого мужчины. Тогда все было так зыбко, да и сейчас земля под ногами каждую минуту норовит превратиться в засасывающее болото. - Идем, - ладошка в его руке. Лев подвел к ёлке. - Ты тоже была хорошей девочкой в этом году и для тебя есть подарок. Правда, не от деда мороза, но этот парень тоже ничего. Мы виделись. Рита растерялась. Какое подарок? Под елкой ничего не было, посмотрела со всех сторон, грозно глядя на посмеивающегося в бороду Льва. - Холодно. Не там ищешь, - веселился хищник. - Все еще холодно. Совсем мороз, - когда она обошла ёлку с другой стороны. - Ты издеваешься? - выпрямилась во весь рост и сложила руки на груди. Что за детские игры? Нахмурилась. - Вот теперь тепло, - довольно кивнул Залесский. Подошел и, обхватив плечи, развернул лицом к ёлке. Рита сообразила, куда нужно смотреть, только когда рядом с ухом раздалось тихое, огнем опалившее: “Вот теперь горячо”. Заметила. Ёлочный шарик, которого раньше не было. Тоже, кстати, со львятами. Только их там было трое: мама, папа и львенок с подарком в руках. Несмело протянула руку. Шарик был не стеклянный и достаточно тяжелый. - Сними и открой, - подсказали сзади. - Это нужно повернуть. Дрожащими пальцами освободила ветку от тяжелой ноши. Едва заметная полоска по краю шара. Бах. Нет, не шар упал на пол, а сердце бабахнуло о ребра так, как будто раньше никогда не билось по-настоящему и теперь, наконец, дорвалось. Колошматило так, что в ушах звенело. Открывался шарик легко. Одно движение. Рита сняла крышку и увидела внутри кольцо с некрупным, искусно ограненным камнем на ободке из переплетающегося классического и белого золота. Рядом с ним в пазах небольшие сережки, явно из того же комплекта, поблескивающие драгоценной крошкой. Ей редко дарили украшения, всё больше объективы, фотоаппараты и другие аксессуары для работы. Рита совсем не разбиралась в камнях и золоте. Да и, признаться честно, не была поклонницей ювелирных изделий. Носила только сережки-гвоздики, которые давным-давно они купили вместе с мамой, и так прикипела к подвеске, подаренной Львом несколько месяцев назад, что тоже носила, не снимая. И вот опять… - Выходи за меня замуж, - ладонь на животе и шепот, опьяняющий не хуже вина, о котором мечтала вчера ночью. - Обычно дарят только кольцо, - голос дрожал и отказывался слушаться хозяйку. - Мне понравился весь комплект. Ну что? Или мне встать на одно колено, как в кино? - Не знаю… Растерялась абсолютно. Держала в руках шарик с украшениями, дрожала и путалась в мыслях и чувствах. Одна её часть кричала: “Да!”. Другая, где-то глубоко в душе, скреблась и строила идиотские догадки. А что если тот ответ на поцелуй и сумасшедшая ночь - тщательно выстроенная схема, чтобы сегодня она согласилась. Это Лев. Он очень логичный и совершенный не романтик. Сейчас же Рита чувствовала себя персонажем дневника Эльзы. Млела, как наивная девчонка, в его руках и трепетала от горячего шепота. - Ты специально? - укусила себя за губу, чтобы вернуться в реальность и не растаять прямо здесь. - Что? - Ты специально делаешь все, чтобы я согласилась, да? Прошлая ночь. Все ради этого? - чуть приподняла вверх смущающий подарок. - Хочешь, чтобы я согласилась на брак и делаешь все, чтобы получить желаемое? Глава 26 Лев Вывернулась из его рук, отошла на несколько шагов в сторону. Она сжимала в руках шарик и смотрела прямо, прожигая в нем дыру уверенным голубым взглядом. Теперь Рита была льдом, а Лев? Он в эту минуту сам не знал, кем был. Опять не смог предугадать реакцию. Логика Риты не поддавалась его прогнозам. Последние сутки все было так хорошо, что согласие витало в воздухе. Она права. Лев подготовил подарок заранее, хотел красиво сделать предложение в новогоднюю ночь, независимо от того, как будут развиваться отношения. Ребенку нужна полная семья - в этом он был уверен. Но все, как обычно, пошло не по плану. Сначала этот поцелуй, полная капитуляция перед безумным притяжением и двадцать четыре часа дурящего голову ощущения влюбленности в девочку, которая пахнет летом. - Я хотел сделать все правильно. Сначала предложение, а потом остальное, но все опять пошло не так, - пожал плечами. - Других планов не было. Только один - сделать предложение в новогоднюю ночь. Все остальное чистый форс-мажор. Рита Простое объяснение совершенно выбило её из колеи. Неужели сама стала параноиком? Видит во всем след Эльзы и той самой идеальной романтики? Тряхнула головой, растерянно глядя на подарок. Слов не было. Только что она сама испортила момент, когда нужно было сказать это чертово: “Да!”. Все решил Лев. Подошел и аккуратно достал кольцо из шара. - Рита, сейчас послушай меня. Ты мне очень дорога. Я впервые за много лет влюблен, кажется, по самую гриву. Впервые за много лет могу смеяться и с удовольствием достаю из шкафа две чашки вместо одной. Впервые за много лет рядом со мной женщина, от которой я не хочу уезжать, а если приходится, то как можно скорее хочу вернуться назад. Надеюсь, что мой пафосный бред…