– А разве я не жена своего мужа? – Сложила руки на груди. – Сказала бы, что второй по важности человек в этом доме, но в твоем присутствии это не факт. – Ладно. Если это все, то через полчаса буду готов – раздевать охрану и танцевать с ними стриптиз. Надеюсь, колоду карт вы хотя бы найдете, чтобы было чем прикрываться. Опять не все? Меня саму моя назойливость с ног сбивала, я никогда не отличалась наглостью. Но иногда – вполне вероятно, очень часто – проблемы решаются только напором, а скромность мне шла лишь в платье невесты. – Коша, – я заговорила тише и серьезней, обозначая, что перехожу к главной теме. – Что там с Максимом? Он не удивился. Вряд ли вообще сомневался в настоящей причине моих потуг. – Жить будет. Когда-нибудь. Я никого не собираюсь обвинять или оправдывать, если вы этого ждете. – Нет-нет, я о другом! – вскинула руку. – Я никак не могу объяснить себе, что ощущаю. Понимаю, что муж еще и хуже мог поступить, и он был обязан… Но я помню, что ты мне тогда сказал – дескать, сам путей выхода не видишь, а Иван путь мгновенно нашел. Раньше я обижалась, что он мне ничего не рассказывает. Иван пошел навстречу, а стало только труднее. – Кто бы сомневался. А от меня вы чего хотите? – Мнения! Просто мнения со стороны! Если тебя самого некоторые его решения смущают, а ты таких решений знаешь в сто раз больше моего, то как мне относиться? Как любить, как рожать детей человеку, зная, что он может сделать с этими детьми? Я ведь жила среди простых людей – далеко не всем повезло с чадами, но такого хладнокровия мне раньше видеть не доводилось. А еще я о нем поняла важное: если Ваня человека считает полезным, то всех за него порвет, но бесполезного спишет, глазом не моргнув, будь то хоть сын, хоть… жена? – Не понял, а как мое отношение к Ивану Алексеевичу влияет на ваше? – Да никак не влияет! – я сделала шаг к нему, посмотрела в глаза и сбавила тон. – Просто запуталась, спать совсем перестала. Вот ты, самое бездушное существо на свете, скажи свое мнение – я ошиблась, когда вышла за него замуж? Я ему никогда не подходила и счастливой с ним быть не могла? Он по-своему прав, и я по-своему права – а проблема только в том, что наша с ним правота никогда не будет одинаковой? Коша недовольно выдохнул. – Все, это конец. Елизавета Андреевна подалась в философы, пиши пропало. А меня зачислила в философы-напарники. Ну мне-то откуда знать? Лично я детей заводить или жениться не собираюсь, потому у меня дилемм таких не появится. Вы сами называете меня бездушным, притом изображаете, что я ваша лучшая подружка, которая сейчас похлопает по руке и поноет рядом: «Ах, все мужики – козлы, но твой козлее прочих. Немедленно разводись, моя очередь с ним попробовать». Я несколько секунд пристально смотрела на него, надеясь разглядеть еще что-нибудь. Но потом кивнула и повернулась к двери. – Ты ничего не сказал, Коша, но на мой вопрос ответил. – Чем же? – Выдал, что для тебя в такой же проблеме выхода бы не было. Ты предпочтешь не создавать таких дилемм, чтобы никогда их не решать. А тебя я хорошим и порядочным человеком не считаю, но даже твоя правота отличается от правоты Вани. – Я все это сказал? Когда? – Ждем через полчаса. Без тебя не начнем. И найди где-нибудь карты, будь добр. * * * Коша нашел не только карты, но и заспанного Пижона. Тот, даже спросонья выглядевший лощеным кавалером, оказался недоволен: – Какого хера, Кош? Да не хочу я играть в дурака! – Хочешь. Хозяйка, второй человек в доме, изволят-с сходить с ума от барской тоски, – Коша издевался и не стеснялся того, что мы с Сашей это слышим. – Так кто мы такие, чтобы не взять себя в руки и не сыграть в картишки? Я отозвалась его же тоном: – Ну какой вы шутник, Руслан Владимирович, живот бы не надорвать! – Обратилась к его приятелю: – Пижон, смотри, какой вечер выдался спокойный, никуда не надо, никто вокруг не стреляет. Так почему бы не отдохнуть, если вы вообще умеете отдыхать? – Отдыхать мы умеем, – ответил тот, бездумно поправляя рубашку – его не зря прозвали «пижоном», он даже в драке сначала прихорошится, а потом сожмет кулак. – Но отдыхать мы умеем с бухлом и бабами! Вы в качестве бабы не рассматриваетесь, при всем уважении, Лизавет Андревна. И бухать я с вами не буду, при еще большем уважении ко всему мировому бухлу. Я покачала головой: – К твоей бы рубашке еще хоть какую-то стильность в речи, девушки с ума бы сходили. – Так они и сходят. – Пижон ухмыльнулся. А Саша глянул вверх, на будку, спрашивая: – Мы реально пойдем туда? – Спятил? – ответил Коша риторическим вопросом. – Они-то в чем виноваты? Идем, идем, пока нас не заподозрили в том, чем мы собираемся заниматься. Сейчас Пижон окончательно проснется, тогда может стать веселее. Разместились в беседке. Первую партию выиграла я, вторую – Саша. Никакого азарта не появилось – Коша с Пижоном усиленно делали вид, что ничем скучнее в жизни не занимались. Но, согласно прогнозам, последний все-таки начал просыпаться: – Давайте хотя бы в покер или хотя бы на деньги! – В покер я не умею, – ответила, тасуя колоду. – А на деньги можно, если ставки небольшие. – Начнем с небольших! – обрадовался Пижон непонятно чему, а Коша скосил на него веселый взгляд. При себе ни у кого не было наличности – договорились записывать долги на бумажке, а вернуть в течение недели. Да и вряд ли кто-то из нас разорится, проиграв пятьсот рублей. Играли каждый за себя с одинаковым взносом, а банк забирал победитель – ничего сложного. И снова выиграла я, потом Саша, ставки привносили хоть какое-то настроение в перекидывание картами. Коша аккуратно вписал наши выигрыши, а Пижон заметно расслабился – он и не веселился вроде бы, но уже улыбался шире и реагировал на происходящее чаще: – Обидно-то как! Герой, да перемешивай ты тщательнее, а то у меня снова ни одного козыря не придет. Кош, ну че пялишься? У тебя глаза-рентгены, что ли? – Нет, думаю, не пора ли нам колоду сменить? – Рано еще. Но предупреждаю сразу – больше десяти штук не проиграю, не могу себе позволить. На баб и бухло много уходит. Снова выиграла я, потом Коша, за ним Саша. Пижону катастрофически не везло, но партии на восьмой привалила удача в виде хорошего расклада. Однако он и после этого веселиться не начал. – И-эх… Может, взнос до куска подкинем? А то по пятьсот мы тут друг друга разувать до утра будем. – Сомневаюсь, что до утра. – Коша уже почти натурально улыбался. А Пижон теперь болтал без умолку – то о погоде, то о чоповцах, то о марках машин – думал свою на новую поменять. В тот момент я и не поняла, что менять он ее собирался за наш счет. И везение вдруг отказало – лично мне козыри вообще перестали приходить. После третьего проигрыша я поинтересовалась: – Коша, а какую сумму я могу проиграть, чтобы Ваня просто рассмеялся, а не разозлился? Он, внимательно наблюдая за новой раздачей, ответил, не отвлекаясь: – Я просигналю, когда будете приближаться к критической сумме, Елизавета Андреевна. Пижон, а может, уже пора менять колоду? Усложним тебе задачу… – Лучше давайте дурака на покер поменяем, машину я себе успел придумать. Теперь и я заметила, как быстро он раздает, как странно тасует, будто у него десять пальцев живут каждый отдельной жизнью. Гляжу в раздачу – и снова ни одного козыря. – Да он мухлюет! – не выдержал спокойный до сих пор Саша. Пижон молниеносно подался к нему, заглянул снизу в глаза и рявкнул: – Докажи! Базар или подкрепляй, или не вякай! Да он окончательно превратился в какого-то разбойника с большой дороги, даже осанка изменилась. Но Коша со смешком выручил Сашу: – А чего тут доказывать? В доме только эти двое не знают, как ты себе две квартиры в центре приобрел. Пижон довольно загоготал – ни единого признака предыдущей наигранной агрессии. Я как только с речевым аппаратом совладала, закричала на Кошу: – Ты привел за карточный стол профессионального шулера? – Вы же развлечься хотели – развлекайтесь, – флегматично отозвалось исчадие ада. А ведь он тоже проигрывал, но, наверное, получал удовольствие от наших вытянувшихся лиц. Или тоже в уме прикидывал критическую для себя сумму. – Нет, я так не играю! – сбросила карты на стол. Ко мне Пижон обратился совсем с другой интонацией: – Что же вы, Лизавет Андревна, нас уговорили и сами в отказ? Кто ж так дела делает, хозяйка? – Ты меня на слабо берешь? – я уже смеялась, а не возмущалась. – Ты ведь даже шанса выиграть не даешь! – Океюшки, следующая партия ваша, а козырем бубновую даму сделаю – вам очень пойдет. – Нет, ну я так не могу! Это ж издевательство. Развел нас тут… в смысле, вы оба! Глянула на Сашу, но тот вроде бы не слишком расстроился, точнее не успел много проиграть, а сама ситуация и его забавляла. Зато Пижон приуныл: – И все, что ли? Спокойный и мирный вечер кончен? Что ж вы за люди такие – сами отдыхать не умеете и другим не даете.