– И что ты думаешь? – Думаю, ты был прав – мальчика хотят подставить. – Куда его подставлять? Он пока никто. Ученик-стажер в охранном околотке. – Это не околоток, Эрик, это преуспевающая компания. Они расширились, сожрав «Арго». А эта «Арго» была ого-го какой крутой. Ты же знаешь, какие между боссами таких контор бывают заморочки? – Ладно, я подъеду на неделе. – Эрик!.. – Ну, тогда во вторник, раньше никак не могу! А ты пока повиси на хвосте. – У меня тоже работа. – Значит, приклей ему какой-нибудь маршрутизатор. У тебя в коллекции какой-то запас оставался, я помню. – Этим штукам сорок лет в обед. Чем они нам помогут, у меня даже ретранслятора нет. – Пусть хотя бы маршрут рисует. – А толку? – Там разберемся. Ты, главное, подцепи жучок. – Ладно. На другой день Йорик отправился «на работу» в часах, к которым был приклеен пленочный чип. Вот уже три дня у него было прекрасное настроение, потому что он познакомился с удивительной девушкой. Она была так красива, мила и очаровательна, что… Одним словом, описать это невозможно. У Йорика даже походка изменилась, что заметил его приятель Митчел. – Ты как будто на пружинах подпрыгиваешь, даже забавно смотреть. И улыбаешься, как торкнутый. Что случилось-то? Это он говорил вчера, а сегодня Йорик решил поделиться с ним своим счастьем. Где-то у бухты стартовала ракета-перехватчик, уносясь в стратосферу, чтобы разбить левитирующий обломок сфероида. Еще совсем недавно обломки просто сыпались на землю, а теперь, случалось, крупные фрагменты поднимались под облака и висели там какое-то время. Эти подробности регулярно освещались в новостях частных изданий, и Йорик был в курсе. Но сейчас он шагал, широко улыбаясь, под звуки сигналов торопливых машин. На переходе остановился в некотором недоумении – кто-то взломал лазерный визуализатор, и теперь тот воспроизводил не только голограмму заграждения при запрещающем сигнале светофора, но и писал на заграждении неприличные слова. Прежде Йорик уделил бы этому внимание, но теперь все его мысли были заняты Тиной. Тина! Именно так ее звали, и сегодня они договорились встретиться в обеденный перерыв и немного погулять. – Осторожнее! – потребовала какая-то тетка, которую Йорик задел на переходе. – Извините… – бросил он не глядя. Ничто не могло испортить его прекрасного настроения. Над бухтой снова стартовала ракета. Очень уж разлетались эти левитирующие обломки. А потом его позвал Митчел, с которым они каждое утро пересекались в паре сотен метров от штаб-квартиры компании, а потом вместе шли на службу. – Йоу-Йорик! – помахал рукой Митчел, и Йорик помахал ему в ответ. – Здорово, старик. Ты снова какой-то подпрыгнутый! – заметил Митчел. – Похоже, кушаешь «черный орех» вместо завтрака? – Нет, тут дело в другом… – смутился Йорик, однако уже не мог держать в себе распиравшее его счастье. – Ну-ка, колись, Йо! Я же вижу, у тебя какие-то секреты! – Ладно, пойдем, сейчас расскажу, – сказал Йорик, увлекая Митчела по направлению к зданию компании. – Короче, у меня появилась девчонка. – У тебя?! Митчел даже отскочил в сторону и уставился на Йорика широко раскрытыми глазами. – У меня, – кивнул Йорик, едва сдерживая торжество. Он был доволен – Митчел отреагировал именно так, как он и ожидал. Так, как ему и хотелось. Хотя восторги Митчела стоили недорого, ведь он был еще более ботанистым, чем сам Йорик. – Ну, ты удивил. И давно? – Познакомились три дня назад. Встречались два раза. И сегодня в обед я с ней прогуляюсь. – Опа! Два раза! И оба раза того-этого, да? Задав этот вопрос, Митчел замер и не мигая уставился на Йорика, который видел, как на лице приятеля от напряжения проступают капельки пота. Очень хотелось эдак усмехнуться и с некоторой долей скуки в голосе сказать: да все обыденно, особенно и рассказывать нечего. Но Йорик произнес фразу, слышанную в каком-то фильме: – Мы решили не торопить события. – Офигеть!.. – произнес пораженный Митчел и зашагал к зданию компании, глядя куда-то в асфальт. – Офигеть… – произнес он через какое-то время возле широкого крыльца и даже не посмотрел в сторону практикантки из экономического отдела, которую они с Йориком недавно подробно обсуждали. Приятели прошли через механический турникет, потом миновали установленную недавно камеру спектрального анализа, и уже в вестибюле Митчел наконец очнулся и сказал: – Ты должен мне ее показать, Йо. Ты просто обязан. – Я же сказал – сегодня в обеденный перерыв мы с ней немного погуляем. – А я? – И ты с нами. 35 Те несколько часов, что оставались до обеденного перерыва, казались Митчелу бесконечными. Он то и дело отвлекался от тестов, ронял роллеры и стетсы, с помощью которых вырабатывал чувствительность пальцев, и путал команды на компьютерных тренажерах. Сам не зная почему, Митчел представлял девушку Йорика красавицей. Хотя, если объективно, вряд ли его товарищ мог подцепить кого-то кроме совсем уж никому не интересной простушки. Ко времени обеда Митчел успокоился, тем более что успокоился и сам Йорик, хотя перед этим заметно нервничал. А теперь, когда приятели спускались по лестнице в вестибюль, то даже как ни в чем не бывало обсудили какую-то девушку с бейджиком посетителя компании. – Ну что, где вы договорились встретиться? – спросил Митчел, когда они оказались на улице. Он почувствовал, как дрогнул его голос, и очень себя за это поругал. Ну какое ему дело до девушки Йорика? В конце концов, это же не его девушка. Однако Митчел никогда не разговаривал даже с чужими девушками и вообще молодыми женщинами на улице. Хотя очень хотелось поговорить и познакомиться. Но он был робок, а в друзьях у него были такие же нескладные и робкие ботаны. – Ну… а где вы договорились встретиться? – Ты чего, оглох, что ли? – удивился Йорик и встряхнул приятеля за плечо. – Я же тебе только что сказал – на обзорной площадке. – А, точно… – криво улыбнулся Митчел. – Ну, пошли. Сначала поедим быстренько. Ты на сколько договорился? – Нет, жрать не будем, а то от нас будет нести гарфинориумом. А это, сам понимаешь, не то, что нравится девушкам. – Ну да, – пожал плечами Митчел. Лично ему синтетические мультиспеции очень нравились. Дома он добавлял их в турбомясо, маслянистый свош и цикловоду. Остановившись у светофора, они подождали, пока поток транспорта будет остановлен лазерной голограммой, и перешли по зеленой разметке, упершейся в участок дороги, изъеденный асфальтовым червем. На побережье, где влажность была высокой, асфальтовый червь доставлял дорожным службам много проблем. Идти до смотровой площадки минут семь, правда, все время в гору. Вдоль череды вечнозеленых благоухающих деревьев с тоненькими листочками и расставленными между ними скамейками. Сейчас, в обеденное время, на них сидели клерки из ближайших офисов, поедая бутерброды, купленные в автоматах, и смакуя офисные сплетни. Вот и площадка с аккуратной оградой, выполненной в стиле архитектурных излишеств. Здесь было десятка три туристов, которым уже наскучило море и хотелось каких-то других развлечений. А с площадки открывались красивые виды на бухту: листва высоких кипарисов и роскошных платаноидов с большого расстояния казалась сплошным зеленым одеялом; крыши богатых вилл у самой воды, зеленая долина справа в пригороде, а дальше уже горы. Невысокие, но все равно красивые. А слева не так интересно, там город. Все утилитарно, без излишеств, серенько и несколько необычно в контрасте с туристическим городком, тянувшимся от центральных кварталов к самому морю и набережной. Набережная была яркой, аляпистой, там постоянно играла музыка, и то и дело взмывали в небо потерянные воздушные шары.