– Насколько хорошие деньги приносит Йорик? – В полтора раза больше моей зарплаты. – И это новичок – только из-за школьной парты. – И? – Очень может быть, что его готовят для подставы. Ну, ты понимаешь. Анна-Луиза вздохнула и огляделась. – И что же делать? Ответить Эрик не успел, в нескольких сотнях метров от них в небе полыхнула яркая вспышка, и разряд «геликона» разметал шароид, осколки которого полыхнули в небе словно поток леонидов. – Красиво… И жутко… – выдохнула Анна-Луиза, обретая способность говорить. – Да уж, – поежился Эрик, ощутив мимолетное чувство собственной ничтожности перед этой безмерной огненной стихией. – Ладно, давай расходиться. Как выяснишь больше сведений – сообщи мне. Сама ничего не предпринимай. Сказав это, Эрик вернулся к своей машине и вскоре уехал. А Анна-Луиза еще какое-то время оставалась на стоянке, прислушиваясь к отдаленным раскатам «геликонов», добивавших крупные осколки шароидов. Эрик очень помогал ей, особенно своей осведомленностью. Он умел получать информацию на пустом месте, а уж в здании полицейского управления города и подавно. Хотя он лишь изредка подрабатывал там наладчиком климатического оборудования. 22 Йорик стоял на углу улицы Цвейген и дожидался Митчела, с которым они вроде как сдружились. Вместе ходили на обед, напрашивались в одну группу для обучения или работы и даже собирались как-нибудь выбраться попить пива – как настоящие мужики. Однако пока не складывалось. Появился Митчел – в хорошо подогнанной форме курсанта охранной структуры, и Йорик, в который раз вздохнув, позавидовал ему. Митчел выглядел настоящим героем, а ему приходилось таиться и надевать форму только в стенах компании, ведь об этом его попросил сам мистер Рискин. – Привет, старик, – сказал Митчел и как мог крепко пожал Йорику руку. Получилось не слишком сильно, хотя Митчел старался, и Йорик сдержал себя от колкостей в адрес коллеги, который был еще менее уверенным в себе, чем сам Йорик. – Привет. О, смотри, вон Салли идет. Давай подождем, когда станет подниматься по ступеням, тогда и мы за ней. – Хорошо придумано, – улыбнулся Йорик. Они с Митчелом были на пару увлечены делопроизводителем отдела кадров Салли, которая была лет на восемь старше их и обладала красивой фигурой – со слегка тяжеловатыми формами, что только добавляло ей очарования. Вот она стала подниматься по ступеням, и Йорик с Митчелом, затаив дыхание, следили за каждым ее движением, не попадая ногами на ступени и спотыкаясь. – Вот бы еще у нее юбка была короткая… – прошептал Митчел. – Ага, – кивнул Йорик, и в этот момент, оказавшись перед дверями, Салли коротко оглянулась и поправила волосы. А затем пошла на проходную. – Посмотрела сквозь нас, будто мы стеклянные, – заметил Йорик. – Да уж, мы для нее не кандидаты, – вздохнул Митчел. Потом глянул на висевшие над дверями часы и сказал: – Ну что, у нас еще пять минут. Постоим здесь или пойдем уже? – Пойдем, чего стоять. Предъявив пропуска строгому охраннику, они дождались, когда отскочит контрольная планка, и прошли в знакомый холл, где сейчас, утром, никто не задерживался, зато в обеденный перерыв он наполнялся галдящей толпой. – Ты сейчас куда? – спросил Митчел. – На восьмой этаж. У меня практика с тестами. – И сколько тестов? – Думаю, не меньше двенадцати. – У меня та же фигня. А хотелось бы каких-то практических тренировок. Я тебя провожу, мне потом пешком на десятый – бланки буду помогать разбирать. – Но не с Салли, – усмехнулся Йорик, заходя в открывшуюся кабинку лифта. – Увы, братан, увы. В компании с ефрейтором Риппером. Он, кстати, в нашей команде, – сообщил Митчел, вставая рядом с Йориком. Створки закрылись, и лифт мягко пошел вверх. – Вот как? А почему в нашей, он же давно не стажер? – Понятия не имею. Видимо, у мистера Рискина какие-то свои критерии отбора. Я видел еще троих ребят, которые якобы с нами в группе. – А что они за фрукты? – Такие же, как мы, – ботаны. – А, тогда точно в нашей, – сказал Йорик, и они засмеялись. – Я, кстати, сбиваю все стаканчики на паровозе. – Ты же говорил – по трем пока мажешь, – заметил Митчел, знавший об этом увлечении Йорика. – Все, прошел этот этап. Вчера четыре раза сбил весь комплект. – Подряд? – Подряд. – Да ты монстр! Лифт остановился, и они вышли: – Вчера «геликоны» шарашили – ой как! – сообщил Митчел, останавливаясь возле выхода на лестницу. – У нас в районе один осколок пропустили, так за ним целая команда приезжала. Прикинь, за полчаса он на три метра успел зарыться. – Да ну? – Правда! Они его специальным буром доставали. – И большой осколок? – Говорили, сто килограммов. – Сто килограммов? – не поверил Йорик. – А кто тебе говорил? – Сосед мой. Он раньше на такой установке работал. Только немного на другой – просто дырки бурил под всякие строительные дела. – А как он узнал про массу осколка? – Ему рассказал коллега бывший, который в спасательной команде теперь работает. – Ну ладно – давай, до обеда! – До обеда! – ответил Митчелл, и они разошлись. 23 Сильные руки сноровисто скользили по телу клиента, обильно политому синтетическим маслом, и крепкие пальцы молотили, словно механические штоки, пробивая мышцы до костей и суставов, растягивая кожу и привнося в анемичное тело временный заряд бодрости. Всего сорок пять минут игры стальных пальцев на инструменте под названием тело, и бледная кожа стала розоветь, а клиент стал дышать так, будто прошелся вдоль забора метров двести. Женщина закончила работу и, распрямившись над распластанным на массажном столе клиентом, шлепнула его по спине и сказала: – Все, дорогуша, сегодня был последний раз.