Только что дверь в кабинку открылась. Коля почувствовал охватившее его возбуждение, обычно сопровождающееся тем, что у него холодели пальцы рук. Но тревога оказалась преждевременной. Это был терминатор Рябой. Он быстро сел в «бэху». В принципе, Коля был готов к любому повороту событий, но Рябой эффектно, с прокруткой и визгом (эх, тачка-ласточка!), рванул с места — лох в будке на секундочку оторвался от своего занятия, чтоб посмотреть, что это там творится у задней стороны ресторана, — потом «бэха» чуть притормозила у трассы и повернула в сторону Батайска. — Постой, — проговорил Коля. Несмотря на затемненные стекла, он видел, что Рябой уехал один. Беспалый оставался в ресторане со своим ментом. Поэтому пока туда заходить не следует. Что ж, Коле не в падлу и еще подождать. Он бросил взгляд на зеркало заднего обзора — лох в будке, потревоженный рванувшей с места «бэхой», не вернулся к своему чтению и сейчас смотрел на Колину «восьмерку». — Ну что, тебе очень интересно? — сказал Коля и мысленно добавил: «Давай лучше читай свой боевичок. Скоро здесь действительно будет интересно. Но тебе, от греха подальше, лучше на меня сейчас не пялиться. А то знаешь, как бывает — когда каток проходит, он трамбует все что попало». Когда стрелки наручных Колиных часов показали десять минут девятого, он снова ощутил охватывающее его беспокойство. «Бэха» с Рябым вернулась. Рябой сгонял до Батайска и обратно. Но теперь появился сюрприз — в машине на заднем сиденье находился еще кто-то. Коля смог различить лишь темный силуэт. Что-то во всем этом было неприятное. Вся эта суета лишь могла усложнить дело. Коля отодвинул водительское сиденье до отказа — на полу под сиденьем лежал укороченный «АК-74» с металлическим складывающимся прикладом. Коля заблаговременно извлек его из сумки и спрятал под сиденьем. Хороший автомат. Таких стволов после этой заварухи в Чечне поступало валом. Коля подумал, что как все-таки классно получилось, что он не пожадничал. С утра собирался пристегнуть полупустой магазин, в чем тоже имелся свой резон. В таком деле все равно больше двенадцати — пятнадцати патронов отстрелять не удастся. А дальше либо дело сделано, либо нет, но в любом случае — уноси ноги. А патроны стоят денег. Но все же он передумал и дополнил магазин до отказа — тридцать патронов. Калибр 5,45. Теперь, наблюдая за всей этой суетой — трое в тачке Беспалого с Рябым и с этим неизвестным, только что прибывшим из Батайска, да еще мент… хотя мента валить нельзя, валить мента — самое последнее дело, — наблюдая за всей этой суетой, Коля думал: хорошо, что он не пожадничал. И в общем-то пока все складывалось вполне удачно. Коля передернул затвор, досылая патрон в патронник; он сделал это нерезко, чтобы не шуметь характерным лязгом-клацаньем. Несмотря на то что в салоне «восьмерки» Dj Грув продолжал производить электронные звуки, вряд ли стоило рисковать, привлекая к себе ненужное внимание. Сердце Бочки бешено колотилось, хотя теперь он об этом, наверное, и не знал, пальцы его стали совсем холодными. Такими же, как вороненая сталь автомата Калашникова. Он приоткрыл дверцу. Так же нерезко и бесшумно. Бочка ждал. Пока все складывалось вполне удачно. Вполне. Наблюдение за наблюдающим. Был такой старый анекдот. Месье хочет заняться с девочкой любовью? Сто франков. А, месье желает через замочную скважину наблюдать за занимающимися любовью? Двести франков… Что, месье хочет поглядеть на того, кто будет наблюдать за занимающимися любовью? О! Это будет стоить дорого. Наблюдать за наблюдающим? Четыреста франков! Самая высокая такса предполагала и высший класс — наблюдение за наблюдающим. «Лох» в будке вовсе не забавлялся сейчас чтением. Взглянув на угнанную Колей Бочкаревым «восьмерку», «лох» ухмыльнулся. Он знал этот старый анекдот. Кровавые всполохи падающего за горизонт светила холодным огнем отразились в его глазах. Этому человеку нравилось любоваться закатами. Мир катился к своему закату. Если бы Коле Бочкареву повезло чуть больше, и он хотя бы узнал о существовании этого человека, ему бы никогда не пришло в голову называть его лохом. И тогда может статься, что для Коли действительно все сложилось бы вполне удачно. Хотя вряд ли: тот, кого Коля в действительности считал лохом, тоже находился сейчас в будке — чуть придушенный охранник автостоянки лежал под столом с компрессом хлороформа на лице. Но с ним проблем не будет — нельзя лишать жизни просто так, без необходимости. Третий, неожиданный пассажир «БМВ», привлек внимание и человека в будке. Правда, различить что-либо было сложно — тонированные стекла и сгустившиеся сумерки делали свое дело. Рябой вышел из машины и быстро скрылся за дверью кабинки. Тот, за кем Рябой отъезжал в Батайск, остался ждать в салоне автомобиля. Что здесь за свистопляска происходит? На коленях человека в будке покоился вовсе не крутой «боевичок», а автоматический крупнокалиберный пистолет «ланд» с длинным цилиндром-глушителем на стволе. Оружие было переведено в режим одиночного ведения огня, хотя и одиночными скорострельность у «ланда» являлась более чем достаточной. Это вообще было очень хорошее и дорогое оружие, и человеку в будке скорее всего не хотелось с ним расставаться. Но так уж устроена наша жизнь, что всегда с чем-то приходится расставаться. Обычно с тем, к чему только-только начинаешь привыкать. А иногда — и вот такое, как правило, случается неожиданно — с тем, к чему и привыкнуть-то невозможно. Ведь невозможно же привыкнуть к собственной жизни. Тем более к такому нелепому, несостоятельному и непостижимому факту, что ни с того ни с сего с ней приходится расставаться. Не когда-нибудь, а прямо сейчас. Уже совсем скоро. Стемнело очень быстро. Стрелки Колиных часов показали двадцать пять минут девятого, а над рестораном «Поплавок» сгустился непроницаемый черный бархат настоящей южной ночи. Коля очень рассчитывал на то, что мент отвалит первым. Или хотя бы что они не попрут все скопом. Мент, конечно, не адвокат. Адвокат вообще по всем понятиям личность неприкосновенная, но и мента без надобности валить нельзя. Так оно и случилось. В восемь двадцать пять дверь кабинки приоткрылась и неприметный, серенький дяденька быстро юркнул в свою «шестерочку», ставшую в этой ночи такой же серой, и не мешкая отчалил. Колина рука легла на рычаг переключения скоростей. Дверца с его стороны была приоткрыта, «АК-74» лежал на коленях — все придется делать очень быстро. И пока обстоятельства складываются хорошо. Просто отлично. Возможно, Коле даже удастся вести огонь прямо из машины. Хотя, конечно, нет, ведь ты же профессионал. Так шмаляют только лохи. Надо будет выйти и убедиться, что дело сделано. «БМВ», почти слившийся с темнотой, оказался единственной тачкой, припаркованной с этой стороны ресторана. Если не считать «восьмерки», но Коля припарковался почти что у автостоянки. Свет от огней с фасадной части ресторана сюда практически не доходил. Коля уже знал траекторию своего движения, знал, где ему притормозить и по какой дорожке, ведущей к трассе, ему отваливать. Он все рассчитал заранее, и наступившая ночь играла ему на руку. Бочка, не отрывая взгляда, следил за дверью в кабинку: ну где ты, Беспалый, где?.. Его сердце лихорадочно колотилось, какой-то странный привкус сладковатой болью растекался по рту, а пальцы рук начали коченеть. Коля превратился в сжатую пружину, его лицо побледнело, а губы расползлись в каком-то гротескном подобии улыбки. Сейчас, уже совсем скоро, дикий впрыск адреналина взорвет эту пружину. Трое, их трое, что может несколько усложнить дело, да не очень. По всей видимости, Беспалый окажется прилично поднабравшимся, вялым, с ним проблем не будет, а Рябого Коля вальнет первым. Тот, третий, в «бэхе», Бочку вообще не беспокоит. Видать, просто чмо какое-то (а стоит признать, что армейский жаргон, к примеру емкое словечко «чмо», порой оказывается весьма точным), коли его даже в ресторан не пригласили. Бочка неожиданно тяжело сглотнул, его горло совсем пересохло. Где ты, Беспалый, где?.. Коля следил за дверцей в кабинку, и его темные зрачки контролировали весь сектор, прилегающий к ресторану. Мало ли что, нам не надо никаких неожиданностей, и от взгляда Коли Бочкарева никогда ничего не ускользало. И возможно, в этот вечер Коле просто не очень повезло. А возможно, он вбил себе в голову, что ему не стоит обращать внимания на всяких лохов. Можно допустить и иные причины, например, то, что лох обладал некоторыми качествами, о которых Коля, в силу обстоятельств, ничего не знал. Так или иначе, но профессиональный киллер Николай Бочкарев не заметил за своей спиной, там, где в будке охраны лох почитывал крутой боевичок, никакого движения. А стоит признать, это оказалось единственным стоящим, на что ему сегодня следовало обратить внимание. Наверное, самым важным в его жизни. Потом дверь в кабинку начала открываться, и дальнейшее произошло очень быстро. На ступеньках появился Рябой. Он бросил взгляд на автостоянку, на Колину «восьмерку», на каких-то гуляк, шумно вываливающихся из своей тачки на дальнем конце стоянки, освещенной фонарями фасадной части ресторана. Рябой повернул голову направо, где на траву из окон ресторана падал размазанный свет, налево, где его взгляд встретился с непроницаемой тьмой, затем, чуть склонив голову, быстро осмотрел «бэху». Пассажира на заднем сиденье он не удостоил даже жестом. Вроде бы все было нормально. Рябой несколько помедлил, затем отступил на шаг в проем двери, чуть откинул голову и повернул ее назад. Кивнул: все в порядке. Сейчас они начнут движение. — Ждать, — сказал себе Бочка. Мышцы его лица непроизвольно сократились. Именно в это мгновение из-за облака выползла луна. Рябой быстро двинулся к «БМВ» и распахнул переднюю пассажирскую дверцу. Обернулся к ресторану. В проеме двери появился Беспалый, чуть качнулся — видать, ему действительно удалось прилично поднабраться. Вышел, вот он стоит в бледном лунном свете. — Жда-а-ать, — с каким-то неожиданным стоном выдавил из себя Бочка. Его пальцы судорожно заколошматили по ручке переключения скоростей, словно это были сухие костяшки. Коля с силой сжал правую руку. Рябой бросил вокруг еще один быстрый взгляд. Затем, кивнув Беспалому, направился вокруг капота к дверце водителя. Беспалый взялся за косяк дверцы, словно в замедленной съемке Коля видел, как он заносит ногу для первого шага. «Сейчас! — вспышкой пронеслось в мозгу Коли. — Пора!» Беспалый отступил на лесенку, вдохнув вечернего воздуха, сделал шаг, еще шаг… Потом Бочка увидел, как окурок полетел на землю. В принципе, расчет Коли оказался верен: к тому моменту, как все начнется, Беспалый окажется на полдороге от дверей в кабинку ресторана до дверцы собственного автомобиля. Ни туда, ни сюда, голубок, вот как бывает. Только момент этот уже наступил. Сейчас. — Сейчас, мать твою, сейчас! — свирепо прошептали Колины обескровленные губы. Бочка врубил дальний свет, и одновременно ручка переключения скоростей покинула «нейтральную». «Восьмерка» с визгом рванула с места. Пружина начала разжиматься. Когда раздался лязг автоматной очереди, охранник на дверях в ресторан «Поплавок» рассказывал своему молодому напарнику, каким удачным оказалось пари, заключенное ими со сменщиками. Работали они сутки через двое, выходит, тремя сменами, а пари забили на месяц. В чью смену случится меньше всего эксцессов. Вообще-то охранники были веселые ребята, и поспорить, естественно на деньги, им только давай. Рубились на всем что можно, от игры на бильярде до отборочных туров на предстоящий чемпионат мира по футболу. Такой самодельный домашний тотализатор в рамках обслуживающего персонала в отдельно взятом ресторане. Сейчас месяц подходил к концу, и за их смены не случилось ни одного происшествия. Никаких разборок, драк, попыток «соскочить» не расплатившись — и это не просто везение. Да чего там говорить, любому ясно, что их смену уважали особенно, ведь все зависит от того, как себя сразу поставишь. Опять же приятно: на этом пари они прилично «бабулек» срубят. А у тех, что с утра сменились, тоже гаврики-гаврилы, так у них вообще ночью чуть ли не драка была. Пьяный дебош. Не умеют люди работать, такое надо пресекать в зародыше. На улицу, ребята, за автостоянку — и там хоть бошки друг другу поотшибайте, а здесь, братки, надо вести себя прилично. Это приличное заведение. Тем более слух пошел, что у хозяев батайских возникли какие-то проблемы и заведение вот-вот Кеше Беспалому перейдет. А охранникам, в принципе, до левой пятки, кто хозяин. И директор, и персонал — народ обученный, никто их снимать не будет, а с другой стороны, Беспалый здесь вообще наведет стопудовый порядок. И любой прежде пять раз подумает, что лучше — вести себя прилично или чтоб его через пять минут утрамбовали. А чего, по-другому с нашим народом нельзя. Не получается по-другому. У нас тут не Европы… И слава Богу, что так! А пари мы и так выигрываем; кстати, получается, что обуваем обе смены сразу. Ты посчитай, сколько на брата-то выходит? По-моему, очень неплохо! Охранники весело подмигнули друг другу и ударили по рукам. Да, действительно, здорово получалось. Лязг автоматной очереди, приглушенный корпусом здания, обрушил эти радужные планы. Оба охранника на мгновение уставились друг на друга — это что, на самом деле происходит то, о чем они подумали? Это что за дерьмо? — Бл… — тихо проговорил тот, что помоложе, — это в зале? Музыка? А? Музыка в зале была. Умпса-умпса. В ней применялись различные шумовые эффекты, в том числе и имитация выстрелов. Только это были вовсе не эффекты. Никто ничего не имитировал, все происходило на самом деле. Словно в подтверждение, автоматный лязг повторился. Эхо от него сухим треском отозвалось в зарослях высокой травы, смешиваясь с хлопками одиночных выстрелов. — Какой, на хер, в зале! За рестораном шмаляют, у кабинок. Бл…, валят кого-то, — отозвался второй. Они еще какое-то время смотрели в глаза друг другу. — Так ведь, — вымолвил охранник помоложе, — ну пошли, — его глаза округлились, — скорее! — Стой, ты куда, в обход бежать собрался?! Давай через зал. Здесь Митрича ставим, а сами через кухню, через черный ход. — Понял. Пошли. — И спокойней, не суетись так. Чтоб без паники! — Они уже быстро продвигались к залу, кивнув Митричу, чтоб стал на двери, — клиенты, видать, ничего и не слышали, а если и слышали — видать, не приняли ничего всерьез. Пусть так и остается. Это самое главное. Они уже свернули к кухне. Оба были вооружены фирменными пятизарядными помповыми дробовиками «ремингтон» двенадцатого калибра — пробьет стену и оставит дыру с кулак. Митрич был ментом, работа по договору. В принципе, с порядком в «Поплавке» все было чики-чики. Они шли быстро, но не бежали. Грянул еще выстрел, одиночный, и вроде бы все стихло. К этому же месту за рестораном уже спешили любопытные — с автостоянки также были слышны выстрелы, но охранники были ребята тертые. Они знали свою работу и знали, что надо делать. Лишь у самой двери, у черного хода, выводящего прямо к задней стороне здания, к кабинкам, охранник постарше произнес: — Слышь, братишка, зря не высовывайся. Там скорее всего люди серьезные. Тот кивнул. Охранник постарше остался доволен. Все же авторитет его был непререкаем. — Резко распахиваем дверь, я — сразу под козырек. Ты меня прикрываешь. Скорее всего тот из кабинок выходил, кого валили. Возможно, шел к стоянке. Значит, киллер, если еще не соскочил, может быть справа. Главное, не попасть под перекрестный огонь. Охранник помоложе снова кивнул. Они действительно неплохо сработались. И его напарник скомандовал: — Пошли. Их сразу же ослепил свет автомобильных фар. Охранник постарше юркнул за укрытие козырька, чувствуя, какими влажными, липкими стали его руки, сжимающие ружье. Молодой пацан остался у распахнутой двери. Прямо на него падал свет. Дальний врубили, падлы. Лишь бы он не лез, пацан, он же сейчас как на ладони. Охранник сглотнул, потер пересохшими губами друг о дружку — чего они ждут, чего не уезжают, тачка не заглушена или… Он обернулся к распахнутой двери — охранник помоложе держал ружье перед собой, как в фильмах-боевиках, глаза его были очень темными. И в них горел огонь. Темный огонь. Мальчишка, пацан. Нравился ему этот пацан. Только спокойней, спокойней, без глупостей. А теперь смотри на меня. Очень хорошо. Охранник постарше молчаливыми знаками указал своему напарнику, что собирается выходить из-под козырька. Чтобы тот взял под прицел сектор вокруг тачки, освещающей их фарами. Напарник его понял, кивнул. В этом круге света теперь стояла тишина, лишь мерный шум работающего двигателя. Охранник постарше, несмотря на свои 106 килограммов веса и 189 сантиметров роста, оказался очень быстрым. От козырька он кинулся к припаркованному здесь «БМВ», темно-синий металлик. Дальний свет на мгновение ослепил его, он пригнулся, укрываясь за распахнутой дверцей. Никаких выстрелов. Вечер был далеко не жаркий, все же конец сентября, но капельки пота выступили у него на лбу. Ничего не происходило. Их по-прежнему освещали фары автомобиля с незаглушенным двигателем. Скорее всего «Жигули». На мгновение охраннику показалось, что сзади происходит какое-то движение, холодный ветерок коснулся его спины, чуть качнулись густые заросли кустарника… И, о черт, какой же он дурак! Его просто выманили из укрытия, а теперь убийца подойдет сзади и хладнокровно снесет ему полчерепа одним лишь выстрелом. Не меняя сидячего положения, он молниеносно обернулся, готовый выпустить все пять зарядов крупной дроби в эту надвигающуюся тьму. Его руки задрожали, и холод, могильный холод, омыл внутренности, но… скорее всего просто показалось, нервы стали никуда, может быть, кошка, а может, ветерок… Охранник глубоко выдохнул, затем сплюнул, к нему возвращалось спокойствие, и он сумел унять дрожь в руках. Чуть продвинулся вперед, выглянул из-за багажника «БМВ». Все тихо. Теперь уже свет фар не ослеплял его. Тачка — точно «жигуль». «Восьмерка» или «девятка». — Андрюха, — хриплым голосом позвал он напарника, — выходим. Тут, похоже, три… — он сглотнул, — трое… — Вижу, — отозвался охранник помоложе. — Три «двухсотых», — произнес он на удивление спокойным и ровным голосом. Эта спокойная будничность даже несколько напугала его старшего товарища. Да не очень. По сравнению с тем, что им пришлось сейчас увидеть, многое другое выглядело уже вовсе не страшным. Охранник помладше прошел Чечню. Слава Богу, вернулся живым и здоровым, только вот в глазах его иногда было что-то. «Двухсотыми» — «груз двести» — называли погибших. «Груз двести» — труповозка. Тут они и лежали, трое… Молодой охранник снова оказался на войне. И, увидев три бездыханных тела — а то, что это были именно «двухсотые», не вызывало никаких сомнений, кровищи-то вокруг было достаточно, это все можно разглядеть в свете фар, но у каждого из них в голове имелось минимум по одному смертельному ранению, — увидев три трупа, охранник произнес первое, что пришло ему в голову. В его молодую белобрысую голову, где все еще шла та война и где, быть может, она не закончится никогда. Но это было еще не все. Охранники вышли из своих укрытий. Уже стало ясно, что стрельба закончена. От автостоянки сюда спешили любопытные. Только что, минуту назад, на этом самом месте три человека закончили свой земной путь. Один из них лежал раскинув руки, словно он вглядывался в непостижимую звездную бездну над головой, на которую лишь сейчас, после смерти, вдруг обратил внимание. — Черт, надо же, Кешу завалили, — произнес старший спокойным и даже несколько равнодушным голосом. — Что? — спросил молодой напарник. Его глаза все еще были какими-то пугающе темными. — Кеша Беспалый. А говорили, что должен стать нашим хозяином. — Он пожал плечами, словно Кеша в чем-то всех обманул, а теперь разлегся здесь, уставившись на звездное небо. — «Поплавок» должен был ему перейти. — Это Кеша Беспалый? Ладно, хорош… Нет, что — правда?! — Говорю тебе. — Нет, ну хорош, я же серьезно… Беспалый?! — Так, братишка. — Надо же, сам… — Он покачал головой, и на мгновение темный блеск его глаз сменился каким-то любопытным детским восторгом. — Разборки. Сам Беспалый, ребята не поверят. Никогда бы не подумал, что увижу, как… — Так, пойдем отсюда, зевак отгоним, пока менты приедут. — Хорошо. — Просрали мы пари, братишка. — Чего? — Молодой напарник удивленно уставился на него. — Пари, говорю, просрали. Вот говнюки. Обидно. И охранник обернулся в сторону так напугавших его зарослей кустарника — действительно, скорее всего кошка. Или ветерок. И нервы ни к черту, и пари просрали, и вообще все это стреляющее говно стало порядком надоедать. Устаешь от этого всего. Боже, когда же мы жить-то по-людски начнем, и начнем ли когда-нибудь? Есть ответ, а?