— Замётано, — улыбнулся я. Так обо мне ещё никто не переживал. Несмотря на опасность очередной дуэли, это было приятно. И возможно стоило только ради слов Лавины так жёстко накосячить с планом. Через полчаса я снова стоял на площади, в джинсах из другого мира и футболке Мрака. Он сказал, что я могу оставить её себе. На что я ответил: «Спасибо, если она выдержит второй тур моей глупости, то оставлю, а если нет — она всё равно моя, не будешь же ты её с трупа снимать». Я смеялся над своими словами, а вот Мрак — нет. Кажется, на площади стало ещё больше народу, чем было. Видимо, эти пять минут моего позора не мог пропустить никто. Князь стоял передо мной в сером спортивном костюме, который выглядел, как новый. Что удивительно, ведь уже семьдесят лет не производят новые ткани. Или же где-то смогли наладить производство? Не о том я думаю. Опять. Вот Князь стоит и смотрит на меня исподлобья. А я призываю к себе радиацию. Уже полчаса. Наверное, пол леса очистилось уже. Купол выходит знатный. Я за светящимися частицами уже мало что могу рассмотреть. Ибо это свечение заливает взор даже с открытыми глазами. — Готов? — спросил Князь и выставил ноги по ширине плеч, будто собрался зарядку делать. — Я всегда готов, а ты? — я не удержался от усмешки. — Тебе всегда обязательно отвечать вопросом на вопрос? — По возможности. Ты что-то имеешь против? — Да, это раздражает. Начинаем. В тот же миг я прижал руки к груди, а вместе с ними и всю собранную радиацию. На этот раз частицы касались моего тела, я не стал рисковать и делать отступ, как раньше. Они проходили через одежду и прилегали вплотную к коже. От этого ощущалось тепло. Но не жгущее, а приятное, словно я погрузился целиком в тёплую ванну. Я прикрыл глаза, обычное зрение сейчас ни к чему. В таком сгустке радиации проще орудовать именно своей способностью. Частицы облепили меня плотно, словно стена. А в местах повышенной плотности даже искрились. На миг я испугался, что такими темпами себя взорву, и остановился. Этого должно хватить. А может моих сил хватит, чтобы… Нет, Мор, даже не думай об этом. Мало тебе проблем. Шестое чувство заставляло меня видеть мир в темноте. Мир, полный радиоактивных красок. Спорю, что здесь были даже частицы, ещё не открытые в моём мире. И Князь стоял среди этого буйства красок огромным чёрным пятном. Внезапно от его фигуры отделилось нечто, такое же чёрное по цвету и поползло вниз. Нас с Князем разделяло всего десять шагов, и его часть стремительно поползла ко мне. Червеобразный сгусток поднял голову, и я встрепенулся. Это была большая змея, созданная из чего-то невидимого, что могли видеть только я и Князь. А я с детства боюсь змей. Сердце провалилось в пятки. Я уговаривал себя не открывать глаза, не терять контроль. Но не мог посмотреть в глаза своему вечному страху и отвернулся. Да лучше бы мы в другой город свалили, чем это. Мне казалось, что змея шипит, что я ощущаю на себе её дыхание, но это всё была лишь моя фантазия. Мой самый потаённый страх. Вот дурак, и надо было выпендриваться. Змея поднялась ко мне, и её голова остановилась напротив моей. Страх мешал концентрироваться, и плотность купола слегка изменилась. Но я не думал о потерянной частице. Сознание раз за разом представляло, как чёрная змея кусает меня в самую шею. Стоп. Мог ли как-то Князь узнать о моём страхе? Я снова сосредоточился. «Она не настоящая, это всего лишь энергия» — внушал себе раз за разом. Но это не помогало избавиться от страха. Руки вспотели, но я не двигался. Старался не шевелиться. Но змея, как назло, остановилась прямо у моей повёрнутой в сторону головы. Словно хотела сказать; «Посмотри на меня». И мне приходилось смотреть. Красные глаза горели на фоне чёрного дымчатого тела. Язык извивался в поисках бреши в радиоактивном куполе. Нас разделяла стена. Но это не остановило тёмную тварь. Она раскрыла пасть и вгрызлась в купол. Змея кусала его, как какой-то кусок хлеба, и поглощала мою радиацию. Я направил все силы на заделывание брешей. Но страх мешал сосредоточиться. И змея прогрызала барьер быстрее, чем я заделывал дыры. — Мор, ты справишься! — послышался голос Лавины. — Я в тебя верю. — Ты сможешь! Ещё две минуты! — это был голос Факела. Меня поддерживали друзья, и не только. Весь город кричал: «Мор! Мор! Мор». И это придало сил. Я наконец-то выпрямился и посмотрел в глаза страху. — Ты — всего лишь энергия. А я повелеваю более мощным оружием, — тихо сказал я вслух и раскинул руки. Пока люди кричали моё новое имя, мне не было страшно. Слой радиации на руках был тонок, и я схватил чудовище прямо за голову. Но она продолжала облизывать купол своим длинным чёрным языком. Куда только она девает все эти частицы? Впрочем, не важно. Я направил большую часть радиации из купола в ладони, как делал при создании мини-бомб. Спрессованные частицы искрили. — Ещё чуть-чуть и я взорву тебя, тварь, — злостно сказал я змее. Но тут неожиданно послышалось радостное: «Ура!». Весь город вопил о моей победе. На миг я потерял концентрацию и в недоумении повернулся к людям. А когда вернулся к змее, она уже исчезла, точно растворилась в воздухе. Я облегчённо выдохнул и открыл глаза. Лавина бросилась мне на шею и сжала в объятиях. — Я в тебе не сомневалась! Смотри, как просто ты выстоял, — ликовала она. — Знала бы ты, чего мне это стоило, — шёпотом ответил я. — Второй раз не решусь. К нам подошёл Князь и протянул мне руку. Я крепко пожал её. — Приходи завтра утром, расскажу о твоих новых обязанностях, — с улыбкой указал он. — Ты теперь второй человек в этом городе. — И меня это более чем устраивает. Буду. Князь кивнул и ушёл. Но лицо его выглядело очень уставшим: проявились синяки под глазами и мелкие морщины. Видимо, мы оба не ожидали увидеть такую силу друг в друге. — Мор, ты как это сделал? — ко мне подбежал Факел. — У тебя к концу такой вид был, что я уже молиться начал. — Кому? — усмехнулся я. — Богу мутантов? — И то верно. Только такой Бог нас сейчас и слышит, судя по отцу Анатолию. — Парни, а может в баньку? Я у Хранителя свежих веников выменял, — спокойно предложил Эльф. На его лице была лёгкая, но искренняя улыбка, только он не прыгал от радости, как Лавина и Факел. — Лично я всегда за. Пойду за заначкой самогона, — ответил Мрак, потирая руки. Сейчас даже он слегка улыбался. — А меня в баню возьмёте? — неожиданно спросила Лавина. — У меня ж тут друзей больше нет. Парни остолбенели. И только Факел задорно ответил: — Конечно, Лавинушка, ты нам только холод не нагнетай. — Не буду, — обещала девушка, гордо подняв подбородок. — А ты там не растаешь? — спросил я и поцеловал её в прохладную шею. — А ты рядом сиди и контролируй, — усмехнулась девушка. Хотелось шлёпнуть её по попе, но вместо этого я взял её на руки. От неожиданности Лавина ойкнула, но обняла меня за шею. — Идём, проконтролирую, чтоб ты много не пила, — радостно сказал я и понёс девушку к бане. — Только, чур, мыться отдельно будем, — высказался Эльф. — Эльф, блин, вот кто тебя за язык тянул? — Что? — мы с Лавиной одновременно удивились и расхохотались. Сегодня ночью баня была только наша, и никто из местных не посмел пытаться нас выгнать, чтобы помыться. Я бы тоже побоялся возмущаться перед компанией столь сильных мутантов. И, точно по закону подлости, в самый разгар пьянки, ой, в самый разгар дружеских посиделок, к нам в предбанник ввалился Синий и Лысый. Вот уж кого не ожидали увидеть.